Unbekannte Südinsel: zu entlegenen Orten

Zuerst führt die Strecke noch durch die stark landwirtschaftlich geprägte Ebene der Canterbury Plains. Wenn man den Waitaki River überquert, erreicht man das nördliche Otago. Die historischen Gebäude von Oamaru, die meist aus lokalem weissem Kalkstein (Whitestone) gebaut wurden, beindrucken durch ihre Architektur. Etwa ein Stunde nördlich von Dunedin befinden sich am Strand von Moeraki die berühmten Moeraki Boulders: riesige halb im Sand vergrabene Steinkugeln, die eine geologische Besonderheit darstellen und sich besonders bei Ebbe wunderbar als Fotomotiv eignen.

Südlich von Dunedin beginnt die Southern Scenic Route. Sie verlässt den Highway nach Invercargill und schlängelt sich an der Küste entlang. Diese landschaftlich sehr schöne aber teilweise auch sehr kurvige Strecke führt einen an grünem Weideland, dichten Wäldern steilen Felsküsten und einsamen Sandstränden vorbei ins Herz der Catlins.

über die Southern Scenic Route geht es weiter nach Invercargill

Von Invercargill führt die Southern Scenic Route zuerst an der Küste von Southland, der südlichsten Region Neuseelands, entlang. Hinter Te WaeWae Bay geht es dann durch Tuatapere landeinwärts - parrallel zur Ostgrenze des Fjordland Nationalparks Richtung Te Anau. Auf diesem Streckenabschnitt kann man an zwei Stellen über Schotterstrassen Abstecher in den südlichen Teil des Nationalparks machen: Von Clifden bringt einen die 34 km lange Lill Burn Route zum von Gletschern geformten Lake Hauroko, von Blackmount sind es nur 10 km zum Lake Monowai.

Auf dem Weg bietet sich ein Stopp in Queenstown, dem touristischen Zentrum der Südalpen an. Es lohnt auch ein Besuch von Arrowtown, einer kleinen Goldgräberstadt, die nach dem Goldrausch ebenso schnell verlassen wie sie aufgebaut wurde.

Am Fuße der Alpen fährt man zunächst gen Norden. Dabei kommt man an mehreren schönen Seen vorbei. Die Alpen überquert man über den Haast Pass (564m), der auch im Winter wegen seiner relativ geringen Höhe nur selten gesperrt ist.
Bei Haast erreicht man die wilde Westküste. Ein Besuch des modernen Informationszentrums (South Westland World Heritage Visitor Centres), das kurz hinter der Ortschaft liegt, ist unbedingt zu empfehlen.

Der Weg nach Franz Josef Glacier führt einen am Fox Gletscher vorbei. Bei schönem Wetter lohnt sich ein Abstecher zum Lake Matheson oder zum weiter abgelegenen Gillespies Beach, an dem viel Treibholz zu finden ist.

Zwischen Tasmanischer See und Alpen führt die Route durch eine einzigartige Landschaft, die durch ihren Kontrast zwischen Küste und Hochgebirge besticht. Bei Regen kann man die Jade-Gallerien von Hokitika & Greymouth - oder Shantytown, eine ehemalige Goldgräberstadt bei Greymouth, besichtigen.

Die Route verlässt die Westküste bei Westport und führt durch die Schlucht des Buller Rivers, und dann am Rande des Kahurangi Nationalparks entlang. Der erst 1995 gegründete Park ist mit 400.000 Hektar einer der größten Neuseelands. Kurz vor Westport lohnt sich ein Zwischenstopp bei der Seehundkolonie am Cape Foulwind.

Wenn man die kurvige Strasse über den Takaka Hill hinter sich gelassen hat, kommt man in die Golden Bay. Hier ist es wesentlich ruhiger als auf der anderen Seite des Abel Tasman Nationalparks.

Nachdem man den Takaka Hill überquert hat geht es durch das fruchtbare Hinterland der Tasmanischen Bucht nach Nelson, einer kleinen aber pulsierenden Hafenstadt. Bei Rai Valley führt die spektakuläre Etappe in einen besonders abgelegenen Teil der Marlborough Sounds - Richtung French Pass & D'Urville Island.

Von Havelock fährt man entweder über den den lanschaftlich sehenswerten, aber sehr kurvigen Queen Charlotte Drive nach Picton, oder über die gut ausgebaute, längere aber schnellere Weinroute, die nach Blenheim führt und einen an den bekanntesten Weingütern der Marlborough Region vorbei führt. 

Zwischen den Hügeln Marlboroughs und dem Pazifik, der wenige Kilometer vor der Küste Kaikouras bereits eine Tiefe von über 2000 Metern erreicht, führt die Panoramastraße parallel zur Eisenbahn.

Auf dem Weg von Kaikoura nach Akaroa lohnt es sich, der Pacific Triangle Route nach Hanmer Springs zu folgen. Heisse Thermalquellen laden hier zu einen Bad ein.

Auf dieser kurzen Strecke lohnt sich ein Stopp in Birdlings Flat, einem langen wilden Kiesstrand am Rande der Peninsula.