Heiraten am Lake Tekapo

Der erste Abschnitt der Strecke führt durch die stark landwirtschaftlich geprägte Ebene der Canterbury Plains. Ab Geraldine fährt man landeinwärts auf die Southern Alps und den Mount Cook, den höchsten Berg Neuseelands, zu.

Die Fahrt führt von den Alpen weg, durchs Waitaki Valley zur Pazifikküste. Wer zwei weitere Fahrstunden in Kauf nehmen möchte, kann - bei guter Sicht - vorm Verlassen der Alpen auch noch einen Abstecher zum Aoraki/Mt Cook National Park einlegen.

Wer statt der direkten Route, die einen von der Küste der Otago Region durchs Landesinnere der landwirtschaftlich geprägte Southland Region bis zum Fjordland Nationalpark führt, lieber eine Teilstrecke der "Southern Scenic Route" an der Küste entlang fahren möchte, sollte sich auf einen recht langen Fahrtag einstellen. Die Southern Scenic Route verläuft von Dunedin im Bogen entlang der Südküste, über die Catlins (eine Region mit einer wilden Küstenlandschaft, schönen Buchten und auch Regenwald) via Invercargill nach TeAnau. Die Gesamtstrecke der Southern Scenic Route ist für einen Fahrtag zu lang und nur mit mindestens einem Übernachtungsstopp in den südlichen Catlins zu bewältigen.

Der landschaftlich reizvollste Abschnitt ist der letzte Teil der Strecke, der einem am südlichen Arm des Lake Wakatipu entlang ins touristische Zentrum der Südalpen bringt.

Für diese lange aber landschaftlich sehr sehenswerte Strecke, an der es unterwegs viele Gelegenheiten zum Anhalten gibt, sollte man einen ganz Fahrtag einplanen. Zuerst gelangt man über die Cadrona Road, eine malerische Gebirgsstraße, zum Lake Wanaka, einen blauen, von hohen Bergen umgebenen See. Von dort überquert man die Alpen über den nach dem deutschen Naturforscher Haast benannten Pass. Obwohl er der niedrigste aller Südalpenpässe und auch im Winter nur selten zugeschneit ist, beeindruckt die wild zerklüftete Gebirgslandschaft rings umher. Verschiedene Wasserfälle sind zu besichtigen. Bei Haast erreicht man die wilde Westküste. Ein Besuch des modernen Informationszentrums (South Westland World Heritage Visitor Centre), das kurz hinter der Ortschaft liegt, ist unbedingt zu empfehlen. Hinter Haast gibt es am Ship Creek zwei wunderschöne - jeweils nur 20-30 Minuten lange - Rundwege über Holzstege (Swamp Forest Walk oder Dune Lake Walk), die einen guten Eindruck von der Natur der West Coast geben. Am Lake Moeraki lohnt sich ein weiterer Stopp; hier führt ein Wanderweg (40 Minuten - eine Strecke) durch den Urwald zur Küste (Monro Beach). Von Juli bis Dezember kann man hier mit etwas Glück Pinguine sehen.

Zwischen Tasmanischer See und Alpen führt die Route durch eine einzigartige Landschaft, die durch ihren Kontrast zwischen Küste und Hochgebirge besticht. Bei Regen kann man die neuen 'Hot Pools' von Franz Josef Glacier, die Jade-Gallerien von Hokitika & Greymouth - oder Shantytown, eine ehemalige Goldgräberstadt bei Greymouth, besichtigen..

Die Route verlässt die Westküste bei Westport und führt durch die Schlucht des Buller Rivers, und dann am Rande des Kahurangi Nationalparks entlang. Der erst 1995 gegründete Park ist mit 400.000 Hektar einer der größten Neuseelands. Kurz vor Westport lohnt sich ein Zwischenstopp bei der Seehundkolonie am Cape Foulwind.

Schönster Abschnitt der Tour ist der kurvige Queen Charlotte Drive. Wer an den Weinen der Marlborough Region interessiert ist, sollte lieber über Blenheim fahren und unterwegs einem Weingut einen Besuch abstatten. 

Zwischen Wanganui und Raetihi gibt es eine herrliche Nebenstrecke. Die teilweise ungeteerte Piste windet sich durch das dicht bewaldete, historisch interessante Whanganui-Tal.

Durch vulkanisch geprägtes Land führt diese Etappe. Nachdem man den Mount Ruhapehu umfahren und den Tongariro National Park hinter sich gelassen hat, kommt man an zum Lake Taupo, den man am besten ostwärts umfährt. Ab Taurangi folgt man dem Ostufer von Lake Taupo, dem größten Binnensee der Nordinsel, der so groß wie Singapur ist. Forstwirtschaft, Landwirtschaft und Thermalquellen prägen die Strecke nach Rotorua, die dem "Thermal Explorer Highway" folgt.

Die Strecke führt in die Bay of Plenty und über den 'Pacific Coast Highway' Richtung Norden. Vor der Küste liegt Mayor Island, ein erloschener Vulkan mit zwei Kraterseen. Alternativ kann man auch im Landesinneren über Matamata im Waikato Richtung Coromandel Peninsula fahren. Hier gibt es umgeben von Kuhweiden die Überbleibsel der 'Hobbiton' Kulisse aus der "Herr der Ringe" Verfilmung zu besichtigen. Auf dem Weg zur Coromandel Halbinsel lohnt sich ein Abstecher in die Schlucht von Karangahake bei Waihi, in der es eine Auswahl an schönen Wanderwegen gibt, wie z.B. den ca. 60 Minuten langen "Windows Walk".

Um nicht zwei Mal in Auckland zu übernachten, ist es sinnvoll, die weite Strecke in Kauf zu nehmen. Die Landschaft wird zusehends lieblich, mild und subtropisch. Auf dem Weg nach Dargaville lohnt sich ein Stopp im Kauri-Museum von Matakohe.

Die kurze Strecke von West nach Ost schlängelt sich zuerst durch den Kauri-Urwald von Waipoua. Ab Omapere fährt man parallel zum Hokianga Harbour, an dessen anderer Uferseite riesige Sanddünen zu bestaunen sind.

Auf dem Weg nach Auckland fährt man über Whangarei gen Süden. In Whangarei gibt es nicht nur Wasserfälle, sondern auch einen neu angelegten Yachthafen ('Marina') mit kleinen Shops & Cafes zu besichtigen.