Angebot: Wilder Süden: eine Natur- und Einsamkeitserfahrung

Die Strecke führt etwas landeinwärts an der Pegasus Bay entlang in Richtung Norden. Wer genug Zeit mitbringt und Interesse an einem Bad in heissen Thermalquellen hat, sollte auf dem Weg nach Kaikoura einen Umweg über Hanmer Springs machen.

Im Umland von Blenheim, der Haupstadt der Marlborough Region, gibt es Weingüter, deren Produkte sich inzwischen mit europäischen Spitzenweinen messen können.

Hinter Nelson, einer pulsierenden Hafenstadt, fährt man durch das fruchtbare Hinterland der Tasman Bay.

Im Osten liegt einer der größten und am wenigsten erschlossenen Nationalparks Neuseelands, der Kahurangi Park mit seinen Hügeln und Wäldern. Die Strecke führt durch die Schlucht des Buller Rivers an die rauhe Westküste. Bei Westport, am Cape Foulwind lohnt sich ein Stopp zur Besichtigung der Seehundkolonie.

Zwischen Tasmanischer See und Alpen führt die Route durch eine einzigartige Landschaft, die durch ihren Kontrast zwischen Küste und Hochgebirge besticht. Bei Regen kann man die Jade-Gallerien von Hokitika & Greymouth - oder Shantytown, eine ehemalige Goldgräberstadt bei Greymouth, besichtigen. Wer ein erholendes Bad in den neu erbauten 'Glacier Hot Pools' nehmen möchte, sollte in Franz Josef einen Stopp einlegen.

Auf dieser Etappe gibt es besonders viele Gelegenheiten für Zwischenstopps, so dass man sich bei schönem Wetter für die Strecke einen ganzen Tag Zeit nehmen sollte. Am Fuße der Alpen fährt man zunächst gen Süden. Hinter Fox Glacier kommt man an mehreren schönen Seen wie zum Beispiel dem berühmten Lake Matheson vorbei. Am Lake Moeraki lohnt sich ebenfalls ein Stopp; hier führt ein Weg durch den Regenwald zur Küste. Bei Haast empfehlen wir unbedingt den Besuch des dortigen Visitor Information Centres (ein grosses Gebäude auf der linken Seite). Hier kann man gebührenfrei das Wichtigste über die Flora und Fauna des angrenzeden 'South Westland World Hertige Parks' erfahren. Hinter Haast windet sich die erst 1965 fertiggestellte Strasse über den nach dem deutschen Naturforscher Haast benannten Pass ins Landesinnere. Obwohl der Haast Pass der niedrigste aller Südalpenpässe ist, der auch im Winter nur selten zugeschneit ist, beeindruckt die wild zerklüftete Gebirgslandschaft rings umher. Hier lohnen sich Abstecher zu verschiedenen Wasserfällen.

Auf dem Weg bietet sich ein Stopp in Queenstown, dem touristischen Zentrum der Südalpen an. Es lohnt auch ein Besuch von Arrowtown, einer kleinen Goldgräberstadt, die nach dem Goldrausch ebenso schnell verlassen wie sie aufgebaut wurde. Am Lake Wakatipu tritt man aus den Südalpen hinaus ins Vorland. Der Weg zum Fjordland National Park wird zusehends einsamer.

Besonders reizvoll ist die Nebenstrecke entlang der Südküste über Invercargill. Sie führt zum südlichesten Punkt des neuseeländischen Festlands und zu vielen schönen Buchten.

Die Southern Scenic Route schlängelt sich an der Küste der Catlins entlang. Diese landschaftlich sehr schöne aber teilweise auch recht kurvige Strecke führt einen dichten Wäldern, steilen Felsküsten, einsamen Sandstränden und an grünem Weideland vorbei gen Norden nach Dunedin und zur Otago Peninsula.

Von Dunedin führt die relativ gerade verlaufende Strecke nach Christchurch an Moeraki Boulders vorbei. Um die drei Meter dicken Steinkugeln, die verstreut am Strand liegen, ranken sich Mythen der Maoris ebenso wie wissenschaftliche Erklärungsversuche. Wer des Autofahrens noch nicht müde ist, kann den mehrstündigen Umweg ins Landesinnere nach Twizel und Lake Tekapo machen, um - bei guter Sicht - den Blick vom türkisblauen Lake Pukaki auf die schneebedeckten Alpen und den Mount Cook (Aoraki) zu genießen. Märchenhaft liegt auch die anglikanische Kapelle 'Church of the Good Shepherd' am Lake Tekapo.