Südafrika: Symbiose von Wildnis und Kultur

Die Skyline der Megapole Johannesburg erscheint nur im Rückspiegel. Vom Flughafen führt die Route zunächst über reizloses Hochland. Erst an der Abbruchkante zum afrikanischen Tiefland bei Waterval Boven wird die Landschaft interessant.

Zwischen den eindrucksvollen Drakensbergen im Westen und der Tiefebene des Krüger-Parks im Osten durchfährt man afrikanische Siedlungen, bis man am Schlagbaum von Sabie Sand in die Wildnis kommt.

Am Orpen Gate, dem Eingangstor zum Krüger Park, befindet sich ein kleiner Shop, wo man nützliches Kartenmaterial für den Park erwerben kann. Obwohl nur ein kleiner Teil des Krüger Parks durchquert wird, werden seine gewaltigen Ausmaße deutlich. Die Strecke führt von Nord nach Süd durch verschiedene Ökozonen. Empfehlenswert sind die Wege im Osten, da dort wegen der üppigeren Vegetation mehr Tiere zu sehen sind.

Der größte Teil der Strecke führt durch Swaziland. Das Visum wird an der Grenze ausgestellt und kostet ca. 5 Euro pro Person. Der Grenzübertritt ist schnell und unproblematisch. Üppige Zuckerrohrfelder säumen den Weg, aber auch die Kleinstfarmen der schwarzen Landbevölkerung.

Dann und wann schimmert der Indische Ozean hinter den wogenden, grünen Zuckerrohrfeldern und Eukalyptusplantagen durch. Nach Stanger, einer schmucklosen Stadt, die vor 100 Jahren von indischen Zuckerrohrarbeitern gegründet wurde führt der Weg ins Inland ständig bergauf. "Weißes" Farmland weicht den Zuludörfern, die sich malerisch in grandiose Felsmassive schmiegen. Das Hochland gegen Ende der Reise dagegen erinnert entfernt an Niederbayern.

Bis Mooi River werden Whattles angebaut, eine Akazienart aus Australien, die in Südafrika besser gedeihen als in ihrer Heimat und inzwischen ein ökologisches Problem sind. Danach fährt man durch zunehmend ursprünglichere Gegenden, hinter denen bereits die Drakensberge sichtbar werden.

Die Strecke ist besonders vielseitig: am Fuß der Drakensberge fährt man nach Norden, bis man über den Oliviershoekpass in eine andere Welt kommt: die magische Landschaft des Free State, die im Golden Gate Park einen ihrer landschaftlichen Höhepunkte hat.

Immer trockener wird das Land, je weiter man nach Westen vordringt. Weide weicht Grasland und geht in Halbwüste über, die auch Karoo genannt wird. die gewählte Route abseits der Nationalstraßen verstärkt den Eindruck der Einsamkeit und der schier unendlichen Weite.

Die Reiseroute folgt den Voortrekkern, den ersten weißen Einwanderern, auf ihrem Weg vom Kap nach Osten. Man fährt durch die Karoo (wörtlich: "große Leere") bis zum Outeniqua-Gebirge, hinter dem abrupt die grüne Gardenroute beginnt. So nannten sie die Voortrekker nach dem biblischen Garten Eden, den sie allen Ernstes entdeckt zu haben glaubten.

Die legendäre Landstraßennummer steht für den eigentümlichen Reiz des Kaphinterlands. Die Straße windet sich zwischen majestätischen Faltengebirgen durch eine einzigartige Flora, die an Vielseitigkeit ihresgleichen sucht. Neben den Städtchen Robertson, Oudtshoorn und Montagu finden sich nur ein paar kleine Farmansammlungen in dem sonst unberührten Gebiet. Wer die Strecke schneller (4:30 h) bewältigen will, fährt auf der N2 parallel zur Südküste.