Tropische Ostküste

Der prunkvollste Einkaufs­tempel von Sydney hat die Ausmaße einer Kathedrale. Das QVB ist 190 Meter lang und 30 Meter breit. Charak­te­ris­tisch ist die zentrale Kuppel, die an den Petersdom von Rom erin­nern soll. Das 1898 fertig­ge­stellte Gebäude bildet mit seiner neoroma­ni­schen Architektur einen starken Konstrast zu den modernen Bauten der Umge­bung. Die Innen­seite zeigt Glas­or­na­mente, außen hat es eine Kupfer­de­ckung. Viele kleinere Kuppeln zieren die Dachlinie, besonders treten die etwas größeren an den Ecken des Gebäudes hervor. Bemalte Fenster, unter anderem eine Rosette mit der Darstel­lung der alten Wappen Sydneys, lassen Licht in die zentrale Halle. Auf vier Etagen kann man shoppen, Cafés besu­chen und auf Entde­ckungs­tour gehen.

Was für London die Tower Bridge ist, ist für Sydney die Harbour Bridge. Die 1932 eröffnete Brücke verbindet Sydneys Nord- und Südküste über den Hafen.Sie sieht nicht nur impo­sant aus, sondern bietet auch einen unver­gleich­li­chen Ausblick, bei dem man die meisten Sehens­wür­digkeiten der Stadt sehen kann. Am besten kann man das Stadt­pan­orama vom Pylon Lookout über­bli­cken, der sich im stadt­zuge­wandten Turm befindet. 

Der berühm­teste Strand in Australien bietet einen Kilometer goldenen Sand, auf dem die Schönen in knapper Bekleidung flanieren. Eine dröh­nende Brandung, krei­schende Möwen und der Duft von Sonnencreme vermi­schen sich hier. Hier geht es um sehen und gesehen werden; je sonnengebrä­unter, schlanker oder muskulöser desto besser. Hinter dem Strand, an der Campbell Parade entlang, reihen sich Straßen­cafés und Eisdielen anein­ander. Der Beach­walk von Bondi nach Bronte führt südlich von Bondi an bizarren Sand­steinfelsen vorbei, die von der Brandung geformt wurden. Über den Tama­rama Beach geht es auf und ab nach Bronte. Unter­wegs gibt es genügend Einkehrmög­lichkeiten und natür­lich eine glänzende Aussicht. Die Häuser an dieser Küste zählen zu den begehr­testen Immobilien in Sydney.

Im Norden des Booti Booti National Parks steht ein Turm, von dem aus man einen 360-Grad-Blick über der Regen­wald und die Küste hat. Sogar Wale kann man dort im Winter beob­achten. Dazu sollte man allerdings ein Fern­glas dabei haben. In Norden reicht der Blick bis zum Crowdy Bay National Park. Vom Park­platz aus muss man 500 Meter zu Fuß gehen.

Der Berg im Dooragan National Park ist relativ gut zu errei­chen und bietet einen phan­tas­ti­schen Weit­blick über Australiens Ostküste.  Im Vordergrund sieht man Camden Haven und den Camden Haven River, der durch eine sanfte Hügel­landschaft mäandert. Weiter hinten liegen die Watson Taylors Lakes, und im Norden kann man bis zum Mount Yarrahappini schauen. Der Berg ist ein Eldo­rado für Parag­lider.

Das 72 Hektar große Sea Acres Rain­forest Center schützt einen Teil des dezimierten Küsten­regen­waldes von New South Wales. Ein Lehrpfad führt durch den ansonsten undurch­dring­li­chen Dschungel. Im Besu­cher­zentrum werden Informa­tionen und Führungen ange­boten. Das Rain­forest Café liegt in einem kleinen Palmenhain.

Das Koala Hospital wird von einer gemein­nützigen Orga­ni­sa­tion zum Schutz der Koala Bären betrieben. Es behandelt Tiere, die in freier Wild­bahn verletzt wurden und ohne Hilfe verenden würden. Im Koala Hospital werden sie rehabili­tiert und anschließend wieder in die Wildnis ausge­setzt. 
Zu Forschungs- und Studi­enzwe­cken hat es eine starke Verbindung zur Univer­sity Sydney. Besu­cher können auf eigene Faust ins Gehege oder eine Führung buchen.

Das Museum doku­men­tiert auf 40 Hektar das Leben der Holzfäller in New South Wales im 19. Jahr­hun­dert. Eine der Haupt­at­t­ratkionen ist die Schmal­spur­bahn. Auf einem Rundweg kann man Schmieden und Schr­einern dabei zuschauen, wie sie ihr Hand­werk ausüben. Ein kleiner Shop verkauft Andenken und ein Restau­rant bietet Lunch an. 2008 erhielt das Museum eine Auszeich­nung für seine Famili­enfreund­lichkeit.

Der Ort mit 2.800 Einwoh­nern liegt auf halber Strecke zwischen Sydney und Brisbane in einer idylli­schen Umge­bung von Hügeln, Küsten­streifen und Hoch­pla­teaus. Wegen der hohen Nieder­schläge wächst saftiges, grünes Gras und dichter Busch, der von klaren Bächen und Wasser­fällen durch­zogen ist. Die Ortschaft von Bellingen, die zwischen grünem Hügel­land  land­einwärts von der Mündung des Bellinger Rivers liegt, wur­de von Auswanderern aus der Pfalz gegründet und bietet heute verschiedene Festivals an, z.B. ein Jazz- und Blues-Festival oder ein Stampftanz­fest, das soge­nannte Stamping Ground Festival. Termine unter www.bellingermagic.com.

Die Halb­insel im Bellinger River verwandelt sich bei Hoch­wasser in eine Insel. Sie ist bekannt für ihre Flughundko­lonie. In der Abenddämme­rung schwärmen tausende von ihnen aus und suchen nach Nahrung. Am Besten kann man sie von der Lavenders Bridge im Zentrum des Ortes beob­achten. Wer sie aus der Nähe sehen will, kann einem Lehrpfad auf der Insel folgen. Am inter­essan­testen sind die Flughunde zwischen Oktober und Januar, wenn ihre Jungen zur Welt kommen.

1847 suchte Captain Korff Zuflucht vor einem Sturm in der damals unbe­siedelten Bucht, was der späteren Stadt ihren Namen gab. Zuerst siedelten sich Bana­nen­farmen wegen des güns­tigen subtro­pi­schen Klimas an. Eine der größten Attrak­tionen ist die Big Banana im Ort. Die größte Banane welt­weit ist allerdings aus Beton. Heute zieht der 40.000-Einwohner-Ort zahlreiche Besu­cher an, was an den Inseln, dem natür­li­chen Korallenriff und dem male­ri­schen Hinter­land liegt. Die Berge der Great Dividing Range reichen hier fast bis an den Pazifik. Dort findet man Regenwälder, kühle Wild­was­ser­bäche und Wasser­fälle, in denen man ein erfri­schendes Bad nehmen kann.

Die mit 29.000 Einwoh­nern größte Stadt im Nord­osten wur­de im 19. Jahr­hun­dert als Holzhafen gegründet. Noch heute lebt der Ort vom Holz­ein­schlag, aber auch von der Rinderzucht. Dennoch ist die Stadt mehr als nur ein Farm­mit­tel­punkt. In den 70er Jahren kamen Aussteiger und Hippies aus den großen Städten Australiens hierhin und berei­cherten die Region mit einer blüh­enden Alter­na­tivkultur. Goldschmiede, Töpfer, Maler und andere Kunst­hand­werker produ­zieren und verkaufen in Gale­rien und Läden, die man in der ganzen Region findet. Darüber hinaus sorgt eine Univer­sität für urbanes Leben.

Cape Byron ist der östlichste Punkt des australi­schen Fest­landes und liegt in der Nähe des Bade­ortes Byron Bay in New South Wales. Vom Leucht­turm Cape Byron Light und von verschiedenen Aussichts­punkten aus hat man einen guten Blick über das Meer und die Buchten von Byron Bay. Cape Byron wird zwischen Juli und November regelmäßig von Buckel­walen passiert und ist deshalb ein bekanntes Ziel für die Walbe­ob­ach­tung. Am Nordende liegt der Strand Little Wategos Beach, südwest­lich davon der Wategos Beach. Neben einem Sied­lungs­gebiet ist der Groß­teil der Halb­insel von Cape Byron als Cape Byron State Conserva­tion Area geschützt.

Der Orts­name wur­de von „Nyimbunje“ abge­leitet. So heißt der Stam­me­säl­teste der Aborigines vom Stamme der Bundja­lung, dem man magi­sche Kräfte nach­sagt. Für die Aborigines ist die Umge­bung von Nimbin Rocks noch heute von spiritueller Bedeu­tung. Nimbin war ein verschlafenes Dorf, bis hier 1973 das Aqua­rius Festival abge­halten wur­de. Als vier Hippies inhaf­tiert wurden, zog die Festgemeinschaft zur Polizeiwache und verlangte deren Frei­lassung. Daraufhin kapitulierte die Polizei, ließ die Inhaf­tierten frei und billigte den Konsum von Marihuana. Viele der dama­ligen Festival­be­su­cher blieben bis heute. Jähr­lich findet das „Mardi­Grass“ statt, ein Festival, das bis zu 20.000 Besu­cher anlockt. Das Gebiet um „Mount Nardi“ ist heute Welt­kultur­erbe auf Grund der Bestre­bungen der Nimbie-Hippies. In der Stadt wird eine Canna­biskultur offen gepflegt, obwohl in New South Wales der Konsum und Anbau illegal sind. Es gibt diverse Läden und ein Hippie-Museum.

Dank des warmen subtro­pi­schen Klimas haben die meisten Restau­rants, Pubs und Cafés Sitzgelegen­heiten im Freien. Die meisten von ihnen gibt es  im Central Busi­ness District, besonders in und um die Queen Street Mall. Das Angebot an Restau­rants reicht hier von güns­tigen 24-Stunden-Fast-Food-Filialen bis hin zu exqui­siten Feinschme­cker­lokalen. Nord­öst­lich vom CBD liegt das Stadt­viertel Fortitude Valley, die China­town von Brisbane. Asia­ti­sche Restau­rants sind hier rund um die Fußgängerzone, Bruns­wick Street Mall.

An der Südspitze der Peninsula kommt man zu den 1822 gegrün­deten City Botanic Gardens. Dort kann man auch das Parlia­ment House und die Queens­land Univer­sity of Tech­no­logy besu­chen. In den ältesten Gärten der Stadt gibt es Spazier­wege und Pick­nick­plätze, tropi­sche Gewächse und eine Fahr­radver­leih­sta­tion, daneben auch Restau­rants und Cafés. Zu den High­lights gehören die große Frei­luftbühne Brisbane River Stage und der bei Nacht beleuch­tete Holzweg, von dem aus man die tieri­schen Park­be­wohner beob­achten kann.

Der Zoo an der Sunshine Coast ist vor allem wegen seiner Krokodile und anderen Reptilien bekannt. Er erstreckt sich mittlerweile über ein großes Areal. Um lange Wege zu ersparen, gibt es einen Shut­tlezug. Im „Croco­seum“  finden Schlangen-, Tiger-, Vogel- und Krokodil­vor­füh­rungen vor bis zu 5000 Zuschauern statt. Weitere Attrak­tionen sind die Krokodilfütte­rungen, das Känguru-Gehege, welches die Besu­cher betreten können und die Elefan­tenfütte­rung, an der man teil­nehmen kann. Zudem unter­hält der Zoo eine Koala­pflege­sta­tion.

Aus der flachen Ebene der Sunshine Coast erheben sich abrupt zwölf erlo­schene Vulkane. James Cook war der erste Euro­päer der sie erblickte. Er nannte sie Glass House Moun­tains, weil sie ihn an die Glasschmelz­öfen seiner Heimat York­shire erin­nerten. Der höchste Berg ist der Mount Beerwah mit einer Höhe von 556 Metern. Am markan­testen ist aber der Mount Tibrogargan. Er ähnelt einem gigan­ti­schen Affen ähnelt, der sitzend in Rich­tung Meer starrt. Im Natio­nal­park Glass House Moun­tains leben Koalas, Amei­sen­igel und Graue Riesenkängurus.

Über eine Länge von 60 Kilome­tern im Bundes­staat Queens­land ist die australi­sche Ostküste besonders schön und wird Sunshine Coast genannt. Zwischen Caloundra und Noosa Heads wech­seln weiße Sand­strände und male­ri­sche Felsenbuchten mit wilder Brandung einander ab. Trotz des touris­ti­schen Namens ist die Sunshine Coast längst nicht so entwi­ckelt wie etwa die Gold Coast. Dabei kann man wegen des subtro­pi­schen Klimas und der ange­nehmen Wasser­tempe­raturen auch außer­halb des Sommers schwimmen und Wassersport treiben. Im bergigen Hinter­land gibt es mehrere Natur­parks mit ursprüng­l­i­chem Busch.

Der populärste Natio­nal­park in Queens­land zählt mehr als eine Million Besu­cher pro Jahr. Die Strände bieten sich zum Schwimmen an, außerdem kommen Kletterer, Fischer, Surfer und Taucher. Eine Popu­la­tion von Koalas lebt im Park neben anderen Säuge­tiere wie Kurz­nasenbeutler, gewöhn­liche Ring­beutler und Kusus. In den Wäldern leben Erdsittiche, Kakadus und andere seltene Arten. Die Kaps des Parks sind beliebte Plätze zur Beob­ach­tung der Buckel­wale. Eine Ufer­pro­me­nade führt von der Mündung des Noosa River entlang der Hastings Street und um die Kaps und Strände des Natio­nalparks zum Sunshine Beach. Höchster Punkt im Park ist der Noosa Hill, auf den ein Wanderweg führt. Insge­samt gibt es fünf Wander­wege, wobei der längste acht Kilometer misst. Der Weg zum Hell’s Gate gilt als der am meisten began­gene in Queens­land.

Der sechs Quad­ratki­lometer kleine Natio­nal­park schützt den Mount Etna. Die Archer Brothers, Siedler in der Gegend um Rockhampton in den 1850er-Jahren, benannten den Berg nach dem Ätna in Sizilien. 1914 bis 1939 gewann man aus den Höhlen Guano und ab 1925 baute man auch Kalk­stein ab. Im Zweiten Welt­krieg trai­nierten Kommandos der Australian Army hier. 1975 wur­de der Natio­nal­park zum Schutz der Höhlen gegründet. Die Karst­höhlen werden von Fledermäusen als Schlaf­platz genutzt. Darunter ist auch eine Kolonie der gefähr­deten australi­schen Gespenstf­le­dermaus. Es gibt Wander­wege und geführte Touren durch die Höhlen. Tritt­si­cher­heit und gute Fitness sind Voraus­setzung.

Der Natio­nal­park liegt in den Berserker Ranges, deren höchster Gipfel der Mount Archer mit 604 Meter Höhe ist. Der Moores Creek hat sich tief in das Gebirge eingegr­aben. Die Vege­ta­tion im Park besteht haupt­säch­lich aus lichtem Eukalyp­tus­wald mit gelegent­li­chen Einstreuungen von trockenem Regen­wald. Der Wald-Dickkopf (Coll­u­ricincla mega­rhyncha), der Weißbrau­en­se­ricornis (Sericornis fron­talis), der Riesenkauz (Ninox strenua) und der Brau­n­kopfkakadu gehören zu den im Park anzu­tref­fenden Vogel­arten.  Eine Straße führt zum Gipfel des Mount Archer, wo man klettern kann. Im Park gibt es etliche ange­legte Wander­wege und Pick­nick­plätze. Der Natio­nal­park ist direkt über das Straßen­netz von Rockhampton erreichbar.

Der Natio­nal­park im Osten von Queens­land schützt einen der wenigen noch unbe­rührten Küsten­ab­schnitte zwischen Bowen und Lawrence. Charak­te­ris­tisch sind felsige Kaps, Sand­dünen, Sümpfe und Regenwälder. Höchste Erhe­bung ist der 344 Meter hohe Mount Funnel. Regen- und Mangrovenwälder wech­seln mit lichtem Eukalyp­tus­wald, während in den engen Tälern Myrten­heiden zu Hause sind. Der Park ist vom Bruce Highway (Ausfahrt Ilbilbie) zu errei­chen. Die Straßen im Park sind unbe­fes­tigt, weshalb nur allradge­triebene Fahrzeuge empfohlen werden.

Die Stadt in Queens­land mit 166.800 Einwoh­nern. Mackay befindet sich 900 Kilometer nörd­lich von Brisbane, der Haupt­stadt von Queens­land. In Mackay werden mehr als ein Drittel des australi­schen Zuckers produ­ziert, deshalb wird die Stadt auch „Zuck­er­haupt­stadt von Australien“ genannt. Die Jahres­durch­schnitts­tempe­ratur von Mackay liegt bei 23 Grad. In der Nähe liegen der Eungella-Natio­nal­park, das Great Barrier Reef und die Whits­unday Islands. Doch gilt Mackay nicht als typisch australi­scher Touris­tenort, sondern mehr als Zwischen­stopp.

Der elf Quad­ratki­lometer große Park liegt auf einer Halb­insel vulka­ni­schen Ursprungs, die haupt­säch­lich mit Regen­wald bewachsen ist. Ihre höchste Erhe­bung liegt 267 Meter über dem Meer. Um den Park herum gibt es Wander­wege verschiedener Länge und Schwie­rigkeit zu herr­li­chen Aussichts­punkten über das Meer. Wer zu Fuß durch den Park geht, wird jede Menge Kängurus und Wallabies sehen (bitte nicht füttern!).

Das Whits­unday Archipel besteht aus 74 Inseln. Auf acht von ihnen gibt es Hotels und Insel-Resorts, unter anderem auf Hamilton Island. Die Insel hat eine Länge von fünf Kilome­tern und ist drei Kilometer breit. Obwohl Hamilton Island sich zu einem der größten Luxus-Reise­ziele im Great Barrier Reef entwi­ckelt hat, fügen sich die Resorts und der insel­ei­gene Flughafen relativ harmo­nisch in die tropi­sche Umwelt ein. Immer noch sind mehr als 80 Prozent der Insel unbe­wohnt und in ihrem Urzu­stand belassen – alles unter der Kontrolle des Great Barrier Reef Marine Park. Auf der Insel steht eine kleine Kirche. Im Hamilton Island and Fauna Park gibt es Koalas, Kängurus und Emus zu sehen. Viele Arten von Wassersport sind möglich, darunter Segeln, Schnor­cheln, Tauchen und Wasserski.

Zwischen Airlie Beach und Shute Harbour liegt der Park mit dem größten zusam­men­hän­genden tropi­schen Rege­wald in Queens­land, wenn man vom tropi­schen Norden absieht. Auf den Höhen­zügen hinter der Küste wachsen Arauka­rien, die sich über das Dach des undurch­dring­li­chen Waldes erheben. Regen- und Mangroven­wald wächst auf Conwa unun­ter­bro­chen seit vielen Zehn­tausenden von Jahren, so dass sich Arten erhalten haben, die anderswo ausge­s­torben sind. Am ähnlichsten ist die Vege­ta­tion noch auf den Whits­unday Inseln. Verschiedene Wander­wege unter­schied­li­cher Länge führen in den Regen­wald.

Die Klein­stadt in Queens­land ist bekannt für ihren schönen Natur­hafen, Sand­strände, Kolo­ni­al­bauten und unzäh­lige Obst- und Gemüse­plan­tagen, die besonders in der Zeit von April bis November viele Ernt­e­helfer aus ganz Australien anziehen. Bowen ist ein Anbau­gebiet für Tomaten, Paprika, Kürbisse und Mangos. Zudem gibt es in der Stadt einige schöne Strände, an der Horseshoe Bay.

Im Aqua­rium von Townsville kann man das Great Barrier Reef erleben, ohne nass zu werde. Es ist das größte Korallenriff-Aqua­rium der Welt und eine Natio­nales Bildungs­zentrum. Das Aqua­rium bietet ein ständig wech­selndes Erlebnis und zeigt seltene und außergewöhn­liche Lebe­wesen des Great Barrier Reefs. Der Gründer, Dr. Graeme Kelleher, hatte die Vision das Great Barrier Reef und seine Kostbarkeit auch Nicht­tau­chern zugäng­lich zu machen.

Die tropi­sche Stadt gilt als Tor zum Outback. Sie bietet ihren Besu­chern eine Viel­zahl von Sehens­wür­digkeiten: das Schiffswrack der HMS Pandora und das welt­weit größte Aqua­rium mit einem lebenden Korallenriff. Zu ihren besonderen Quali­täten zählt darüber hinaus, dass sie mit rund 300 Sonnen­tagen im Jahr gesegnet ist. Beste Voraus­setzungen, um Strand und Meer in vollen Zügen zu genießen. Zum Beispiel auf der vorge­la­gerten Insel Magnetic Island mit ihren 23 Buchten und Stränden oder am Mission Beach mit seinem legendären, acht Kilometer langen weißen Strand. Townsville ist außerdem der ideale Ausgangs­punkt für Erkundungs­touren in die Tier­parks, in denen einheimi­sche Tiere in ihrer natür­li­chen Umge­bung zu sehen sind. Lohnens­wert ist auf jeden Fall der Pa­no­ra­ma­blick vom Castle Hill, dem roten Berg im Stadt­zentrum, dessen Aussichts­punkt erwandert oder mit dem Auto angefahren werden kann.

Der Park schützt verschiedene Lebens­räume, vor allem aber den Urwald um den Saddle Moun­tain oder den Mount Elliot (1.342 m). Dort entspringt der Alligator Creek, wo man baden oder Vögel beob­achten kann, darunter Kraniche, Spaltfußgänse oder die impo­sante Kragen­echse. Wer in Alligator Creek kein erfri­schendes Bad nehmen will, kann den Natio­nal­park auf einer Wande­rung zum Cock­atoo Creek erkunden.

Die tropi­sche Insel fünf Kilometer vor der Küste von Mission Beach ist größ­ten­teils mit Regen­wald bewachsen Insel bewachsen. Er wird von einem 730 Hektar großen Natio­nal­park geschützt, durch den einige Wander­wege führen. Der Rest besteht aus Farm­land. Das die Insel umge­bende Riff gehört zum Great Barrier Reef Natio­nal­park. Ein Aufent­halt ist besonders für Familien mit Kindern empfehlens­wert, weil viele Aktivi­täten von Schnor­cheln bis Reiten ange­boten werden.

Der 1.200 Quad­ratki­lometer große Natio­nal­park in Queens­land beheimatet viele endemi­sche Vogel­arten und ist daher zum UNESCO-Welt­natur­erbe erklärt worden. Die beiden höchsten Erhe­bungen Queens­lands, der Mount Bartle Frere und der Mount Bellenden Ker, liegen im Natio­nal­park. Das Besu­cher­zentrum liegt in der Nähe der Josephine Falls, die die Hänge des Mount Bartle Frere hinab­stürzen und in den Russell River münden. Ein 600 Meter langer Wanderweg führt durch Regen­wald zu einer neu ange­legten Besu­cher­platt­form. Mit geübtem Auge kann man den Bartle Frere Skink wahr­nehmen, eine Echse, die nirgendwo anders auf der Welt lebt.

Der Park schützt den ursprüng­l­i­chen Tropen­wald an der östli­chen Kante des Atherton Table­lands. Er reicht von 50 Meter über dem Meer­es­spiegel im küsten­nahen Flach­land bis auf etwa 700 Meter am Fuße des Mount Bartle Frere. Pflanzen- und Tierwelt sind besonders arten­reich; es wurden über 80 verschiedene Vogel­arten regi­s­triert, darunter mehrere Arten von Papa­geien. Zu den bedrohten Säuge­tieren im Park zählen Possums und Flughunde. Man erreicht den Park über den Gillies Highway, der auf einer Länge von zehn Kilome­tern den Park durch­quert. Besu­cher­einrich­tungen gibt es keine.

Das Atherton Table­land erstreckt sich über 150 Kilometer von Cairns bis Innisfail und ist Teil der Great Dividing Range an der Ostküste. Der höchste Punkt liegt bei 900 Metern über dem Meer­es­spiegel. Riesige Flächen tropi­schen Regen­walds bedeckten einst die Gegend, der jedoch weitge­hend gerodet ist. Deswegen sind weite Flächen des Atherton Table­lands heute land­wirt­schaft­lich nutzbar. Nur an unzugäng­li­chen Stellen wie den zur Küste abfal­lenden Steilhängen blieb der eindrucksvolle Wald verschont und ist heute ein idealer Lebens­raum für unzäh­lige Tier­arten.

Der Ausflug beginnt an der Fres­hwater Railway Station 15 Minuten nörd­lich von Cairns Down­town, wo die histo­ri­sche Dampflok abfährt. Durch das dicht bewal­dete, bergige Hinter­land schn­auft das über hundert Jahre alte Ungetüm bis nach Kuranda. Die kühne Stre­ckenfüh­rung ist eine Glanzleis­tung und nötigt auch heute noch Respekt für die Inge­nieure und Bauarbeiter ab. Kuranda war einst eine Sied­lung der Aborigines; heute gibt es dort ein recht kommer­ziali­siertes Besu­cher­zentrum, in dem man Ausflüge und andere touris­ti­sche Attrak­tionen buchen kann. Eine Ausstel­lung informiert über das Leben der Urein­wohner. Die Rück­reise nach Cairns ist ein weiterer Höhe­punkt: Mit der Skyrail Rain­forest Cableway gondelt man fast acht Kilometer über die Baumwipfel des aus­trali­schen Regen­waldes hinunter ins Tal, wo man mit einem Shut­tlebus zur Ausgangs­sta­tion zurückge­bracht wird. Eine umge­kehrte Tour mit der Skyrail nach Kuranda und zurück mit der Dampflok ist eben­falls möglich.   

Der bota­ni­sche Garten ist die Haupt­at­trak­tion von Cairns. Er wur­de 1866 an der Collins Avenue einge­richtet. Heute wachsen dort über hundert Palmen­arten und tropi­sche Pflanzen, die man von den Spazier­wegen aus bewundern kann. An den Teichen haben sich zahl­lose Schmetter­linge, Frösche, Eidechsen und Schlangen ange­siedelt. Selbst Krokodile sind dort zu sehen. Teil des Gartens ist der Urwaldberg Mount Whitfield, von dem aus man einen herr­li­chen Blick über die Stadt und die Küste hat.

Der 28 Quad­ratki­lometer große Natio­nal­park ist rund um den Barron River ange­legt, der wegen seiner grandiosen Wasser­fälle zum Welt­natur­erbe der UNESCO erhoben wur­de. Eine 25 Meter hohe Kaskade stürzt bis zum Grund der Schlucht. Zwei Wasser­fälle – der Stoney-Cteek-Fall und der Surprise-Creek-Fall – liegen an Nebenflüssen des Barron River im Park. Die Hänge der Schlucht sind steil. Die Kuranda Scenic Railway führt durch den Park und besitzt einen Bahnhof an den Barron-Fällen. Täglich einmal verkehrt fährt ein Zug von und nach Cairns.