Malerisches Cornwall

Die größte Felsenschlucht in Somerset ist eines der größten Naturwunder Englands. Sie enthält neben bizarren Stein­forma­tionen viele Höhlen. In einer von ihnen wur­de der Cheddar Man gefunden, ein 9.000 Jahre altes Skelett aus der Jung­stein­zeit. Durch die fast fünf Kilometer lange und über hundert Meter tiefe Schlucht führt ein Weg mit 274 Stufen, die soge­nannte Himmels­leiter. Von einem Turm auf der Höhe besteht eine 360 Grad Sicht über die Schlucht und das Käse-Dorf Cheddar.

Das bekanns­teste Produkt aus Cheddar ist der gleich­na­mige Käse. Der Name kommt vermut­lich aus dem Kelti­schen und bedeutet „Molke“. Cheddar ist heute ein beliebter Ausflugsort. Reste einer römi­schen Villa wurden entdeckt. Seit dem 15. Jahr­hun­dert markiert ein Monu­ment (Cheddar Market Cross) an der Kreuzung dreier Straßen in Cheddar den früheren Markt­platz. Sehens­wert sind St. Andrew's Church und das Cheddar Museum.

Die anglika­ni­sche Bischofs­kirche für die Städte Bath und Wells wur­de 1175 begonnen und ist eine der ältesten goti­schen Kirchen in England und die erste, die voll­ständig mit Spitzbögen ausge­stattet ist. Sie ist neben der Kathedrale von Salisbury das Haupt­werk der engli­schen Frühgotik, enthält aber auch Teile aus hoch- und spätgo­ti­scher Zeit. Wie der Name (wells heißt Brunnen) schon andeutet, steht sie in einer wasser­rei­chen Land­schaft, was zum Idyll des Ensembles beiträgt.  Die gesamte Anlage ist sehr gut erhalten und bietet laut dem Philosophen und Architekturfotografen Martin Hürli­mann „eines der voll­kom­mensten Bilder des ganzen euro­päi­schen Mittel­alters“.

Der Wasserfall gehört zu den höchsten Englands und stürzt über mehrere Felsen fast 60 Meter in einen Waldsee. Das märc­henhafte Ensemble liegt im Dart­moor National Park, wo es eine der größten Attrak­tionen des Natio­nalparks dar­stellt. Mehrere Wander­wege führen um die Fälle herum; am einfachsten ist der Grandad's Way, der nur 20 Minuten dauert und einen guten Über­blick über die natür­li­chen Lebens­räume im Moor gibt.

Das Dorf im Herzen des Dart­moor National Parks liegt in den sanften Hügeln von Devon, umgeben von einsamen Cottages und Moor­landfarmen. Dahinter erst erstreckt sich das Innere des Moors. Jähr­lich findet die Wide­combe Fair statt, ein Jahr­markt, der in England-weit bekannt ist. Die goti­sche Kirche aus dem 14. Jahr­hun­dert wirkt zu groß für den Ort und wird auch „Kathedrale des Moores“ genannt. Als im Oktober 1638 während der Mees ein gewal­tiger Blitz ins Kirchen­dach einschlug und einen Beter erschlug, wur­de dies als Werk des Teufels gedeutet, der aus dem Moor gekommen war und die Sünder mitgenommen hatte.

Die Benedikti­ner­abtei von 1018 ist eines der wenigen Klöster in Großbri­tan­nien, die noch aktiv sind. Über die Frühzeit des Klos­ters ist nur wenig bekannt. Ab 1136 gehörte dann zum Zister­zi­en­ser­orden: Unter Heinrich VIII. wur­de die Anlage zerstört. Mehr als 300 Jahre lang exis­tierten von der Abtei nur noch Ruinen. 1882 wurden Benediktiner in Frank­reich verbannt. Auf der Suche nach einer neuen Exis­tenz kamen einige nach Devon und erwarben schließ­lich das Anwesen. Heute ist die Klos­ter­anlage wieder aufge­baut und kann besich­tigt werden. Täglich finden sechs Gottesdi­enste statt, an  denen auch die Öffent­lichkeit teil­nehmen kann. Besonders in der Feri­en­zeit gibt es ein reiches Konzertleben.

Greenway House sei zu schön, um ihr zu gehören, schrieb Agatha Christie. Sie kaufte die Villa in Devon am River Dart dennoch und machte sie zum Tatort vieler Krimis. Das Anwesen liegt weitab von den Verkehrs­strömen und ist für Auto­fahrer wegen des beschränkten Park­platz­ange­bots nur nach Voran­meldung zu besich­tigen. Da Agatha Christie und ihr Mann, der von Beruf Aegyp­to­loge war, mani­sche Sammler waren, ist das Haus eine Fundgrube für Bücher, Porzellan und Tafelsilber bis hin zu Möbeln verschiedenster Prove­nienz. Im großen Garten befindet sich ein Bootshaus und von dort hat man einen herr­li­chen Blick über den River Dart.

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National Trust Touring Pass

Das Hoch­moor im nord­öst­li­chen Cornwall bedeckt über 200 Quad­ratki­lometer. Der Unter­grund besteht aus Granit, weshalb das Wasser nur schlecht abfließen kann. Über dem Hügel­land erheben sich die Tore, wie man die eindrucksvollen Gesteins­forma­tionen nennt, die wie Wächter in der baum­losen, menschenleeren Land­schaft stehen. In der Bronzezeit muss das Moor dicht besiedelt gewesen sein. Davon zeugen  präh­is­to­ri­sche Hügelgräber und Stein­kreise. Bodmin Moor gilt als Area of Outstanding Natural Beauty. Die höchste Erhe­bung, der 420 Meter hohe Brown Willy, ist gleichzeitig der höchste Punkt in Cornwall.

Ursprüng­lich war das Herren­haus ein klöst­er­li­cher Bauernhof im Besitz des Priors von Bodmin. Heute wird das Anwesen von einem fast 400 Hektar großen Landschafts­park umgeben. Viele Teile des heutigen Hauses sind vikto­ria­ni­schen Ursprungs, einige sind jedoch mehr als 200 Jahre älter. Die kleine Kirche im Park gehört der Gemeinde von Lanhyd­rock und stammt aus dem 15. Jahr­hun­dert.

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National Trust Touring Pass

Auf kornisch heißt die Stadt an der Nordküste der Graf­schaft Cornwall Tewynn Pleu­stri. Im 15. Jahr­hun­dert war Newquay noch ein Fischerdorf, entwi­ckelte sich aber schnell, als sich eine Sardi­nen­indu­s­trie ansiedelte, die im 18. Jahr­hun­dert große Mengen Sardi­nien nach Italien expor­tierte. Mit dem Ausbau des Eisen­bahn­netzes, und angelockt von den schönen Sand­stränden bei Newquay und von den Wellen des Atlantik, setzte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts schließ­lich der Strom der Sommer­ur­lauber ein. Der Ort liegt am Rande der Steil­küste, und seine insge­samt elf Sand­strände haben zusammen eine Länge von mehr als 10 km. Das Klima ist ausge­g­li­chen; im Trenance Tal gibt es sogar tropi­sche Vege­ta­tion. Der kleine Hafen wird nur noch von lokalen Fischern und von Vergnügungs­dampfern benutzt.

Heinrich VIII. ließ die Festung 1540 als Boll­werk gegen Franzosen und Spanier errichten. Nachdem er seine Ehefrauen ermordet und wegen päpst­li­cher Kritik daran kurzer­hand die Reli­gion wech­selte, hatte er genug Grund, Feinde zu fürchten. Hundert Jahre später war die Burg wirk­lich umkämpft. Es wur­de als letzte Bastion der König­streuen fünf Monate von den parla­men­ta­ri­schen Kräften bela­gert. Etwa tausend Männer, Frauen und Kinder waren einge­schlossen und ergaben sich erst als sie kurz vor dem Verhungern waren.

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English Heri­tage Over­seas Visi­tors Pass 

Der bekann­teste Garten von Cornwall besteht aus einem Schluchtgarten und einem engli­schen Landschafts­park mit einem ­Nutz- und einem Ziergarten. Besonders attraktiv sind der D­schungel in der Schlucht, wo Bambus, Gunneras, Agaven und Baumfarne wachsen sowie „The Lost Valley“  mit Eichen, Buchen und Kasta­nien. Im Garten leben zudem sel­tene Wild­tiere. Die überwach­senen Erdskulpturen nehmen Bezug auf die Mytho­logie Cornwalls.

Die Halb­insel südlich von Meva­gissey (ursprüng­lich St. Meva and St. Issey) eignet sich besonders, um ein Stück auf dem South West Coast Path zu gehen. Höhe­punkt ist der Dodman Point, der zu drei Seiten von Wasser umschlossen ist. (hin und zurück: 17.2 Kilometer, 4:30 Stunden, auf und ab 350 Meter)

Die roman­ti­sche Burg­ruine vor der Westküste Conrnwalls war lange Zeit nur durch eine schmale Landzunge und einen steilen Aufstieg mit über 100 Stufen zu errei­chen. Mittlerweile hat der Bau einer Fußgänger­brücke, welche die kleine Halb­insel mit dem Fest­land verbindet, den Zugang für Besu­cher deut­lich erleich­tert.
Die Sage bringt die Burg mit dem legendären König Artus in Verbindung, der im 9. Jahr­hun­dert die eindrin­genden Angeln und Sachsen bekämpfte. Heute vermuten die Archäo­logen allerdings eher, dass die Burg im 5. Jahr­hun­dert als frühchrist­li­ches, kelti­sches Kloster ange­legt wur­de und bereits im 15. Jahr­hun­dert eine Ruine war.

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English Heri­tage Over­seas Visitor Pass

Nordwest­lich vom Bodmin Moor liegt Tintagel, wo angeb­lich die Burg des sagenhaften Königs Artus stand. Heute finden sich dort nur noch wenige Mauer­reste. Aber die Sage spiegelt viel vom Zauber der Land­schaft wieder. Tatsäch­lich gab es im 6. Jahr­hun­dert n. Chr. einen breto­ni­schen Heerführer, der sich den vordrin­genden Angel­sachsen entge­gen­stellte und sie in einer Schlacht besiegte. Der Rest ist Legende aus der Feder eines Mönches, der im 12. Jahr­hun­dert Ereig­nisse aus dem Leben König Arthurs nieder­schrieb. Demnach wird er vom Zauberer Merlin erzogen, besteigt mit 15 Jahren den Thron und heiratet eine Römerin. Er unterwirft ganz Britan­nien, zieht aber dann mit seinem Heer gen Rom. Während­dessen macht sein Neffe zu Hause einen Aufstand gegen ihn, entführt seine Frau und reißt die Herr­schaft an sich. Arthur kehrt zurück, erschlägt seinen Neffen und wird dann tödlich verwundet. Doch er stirbt nicht, sondern wird auf die geheim­nisvolle Insel Avalonia entrückt. Sein sagenhaftes Schwert Exca­libur verschwindet in einem See. Die Legende hat eine große Wirkungs­ge­schichte entfaltet. Die Parzival-Sage nimmt Teile auf, ebenso wie die Geschichte von Prinz Eisen­herz. Auch die von Wagner vertonte Sage von Tristan und Isolde ist mit der König-Arthus-Legende verwoben. Die jüngste Bearbei­tung des Stoffes stammt von Marion Zimmer Bradley, „Die Nebel von Avalon“.
Nicht weit entfernt liegt auch Hart­land Abbey & Gardens, wo Rosa­munde Pilchers Roman „Die Muschel­su­cher“ gedreht wur­de.

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English Heri­tage Oversea Visi­tors Pass (Tintagel Castel)

Die ehema­lige Zister­zi­en­ser­abtei am Ufer des Flusses Axe wur­de 1141 gegründet und blühte rasch auf, auch weil bereits der dritte Abt Erzbischof von Canter­bury wur­de. Nach der engli­schen Reforma­tion unter Heinrich dem VIII. wur­de das Kloster aufge­löst und zu einem Spott­preis verkauft. Die Abtei diente 100 Jahre als Steinbruch. Was davon übrig blieb, wur­de 1650 zu einem Wohn­an­wesen umge­baut, das den Namen Forde Gardens erhielt. Heute exis­tiert vom ursprüng­l­i­chen Kloster nur noch das Refek­to­rium und der Schlaf­saal; der Rest stammt aus dem 19. Jahr­hun­dert. Die Anlage mit Garten, die oft als Filmkulisse gebraucht wird, lohnt einen Besuch.

Pentire Point liegt an der Spitze einer kleinen Halb­insel nörd­lich von Polzeath in Cornwall. Die kleine, aber herr­liche Rundwande­rung ist eine ideale Abend­tour kurz bevor die Sonne im Meer versinkt. (hin und zurück: 9 Kilometer, 2:30 Stunden, auf und ab: 140 Meter)

Als Naturphänomen einzig­artig in England, wurden die heißen Quellen bereits von den Kelten verehrt. Als die Römer 43 nach Christus die briti­sche Insel eroberten, bauten sie die Quelle zu einer komplexen Anlage mit Fußbo­den­heizung und Wasser­lei­tungen aus. Als die Römer die Insel verließen, versank die impo­sante Bade­anlage im Schlamm. Erst im 19. Jahr­hun­dert wur­de die Anlage wieder­ent­deckt und teilweise restau­riert. Heute zählt sie zu den wertvollsten archäo­logi­schen Schätzen in Europa. In der Ausstel­lung können Modell­bauten sowie Alltagsge­gen­stände der Römer und Kelten betrachtet werden, die dort bei Ausgra­bungen gefunden wurden. Kostümierte Schau­spieler beantworten Besu­cherfragen. Im eleganten Pump Room Restau­rant kann man das Heil­wasser der Quelle aus einem Wasser­speier kosten. Zum Baden geht man in das benach­barte, hoch­moderne Thermae Bath Spa, das 2005 als neue Attrak­tion eröffnet wur­de und neben Thermalbädern auch Well­ness- und Beautybereiche anbietet.

In Corsham steht eines der schönsten engli­schen Landhäuser in einem Landschafts­park. Corsham Court war schon könig­li­cher Besitz zur Zeit der Sach­senkö­nige und steht auf den Grundmauern eines Elisa­bet­ha­ni­schen Schlosses aus dem 16. Jahr­hun­dert. Sein heutiges Aussehen erhielt das Anwesen im 18. und 19. Jahr­hun­dert. In den präch­tigen Räumen sind Kunst­schätze, Statuen, Bilder von Rubens und van Dyck sowie Chippen­dale Möbel ausge­stellt.

Das Schiff, das 1843 seinen Stapellauf hatte, war der erste Ozeanriese mit einer Schiffs­schraube. Es hatte zwar noch Segel, aber auch schon einen Antrieb mit Dampf­ma­schinen. Am 26. Juli 1845 lief die Great Britain zur Jungfernfahrt von Liver­pool nach New York aus. Nachdem sie 1846 auf eine Sandbank lief und die Reederei Konkurs anmelden musste, wur­de sie zuerst als Emigran­ten­schiff einge­setzt, später dann als Truppen­transporter verwendet. 1882 wur­de sie zu einem Windjammer umge­baut, wobei auch die Maschine ausge­baut wur­de. Im Jahr 1970 wur­de sie nach Bristol überführt, liegt dort nun im histo­ri­schen Hafen und kann komplett besich­tigt werden.