Die Reise verdeutlicht, welche Vielfalt es innerhalb von England gibt. Nach glänzenden Städten wie Cambridge durchquert man den industriellen Gürtel von Mittelengland. Spätestens im Lake District ist man dann in einer vollkommen anderen Welt: in einem nordischen Wanderparadies mit stillen Seen und erhabenen Bergen.
Diese Reise wird nach Ihren Wünschen individuell angepasst.
Anbieter: Sunny Cars GmbH
Vermieter: Keddy by Europcar
Fahrzeug: Vauxhall Astra o.ä. (CDMR)
Station: London-Heathrow Flughafen (Shuttle Service)
Das älteste Modelleisenbahn-Dorf der Welt zeigt England, wie es in 1930er Jahren war. Aufgebaut wurde es von einem Buchhalter als Miniaturimperium in seinem großen Garten. Hilfe bekam er bald von seinem Gärtner, dem Koch, dem Dienstmädchen und dem Chauffeur. Gemeinsam entwickelten sie die Modelllandschaft. Der Swimming Pool wurde zum ersten Meer und die hügeligen Steingärten ein wildes Gebirge. Bald wurde aus der Schrulle ein großer Erfolg. Internationale Zeitungen berichteten, die Wochenschau kam. Heute ist Bekonscot eine Besucherattraktion – vor allem für Kinder. Vom Eintrittspreis wird ein Wohltätigkeitsprojekt unterstützt.
Die Universitätsstadt am River Cam liegt nördlich von London in der ländlichen Grafschaft Cambridgeshire.
Bekannt ist sie vor allem wegen ihrer Universität von 1318. Das „Mekka of Higher Education“, mit dem sich in England nur noch Oxford messen kann, besteht aus 31 Colleges, die allesamt aus Klöstern hervorgegangen sind. Die ersten Lehrenden waren im 12. Jahrhundert vermutlich Mönche aus Paris. Auch architektonisch wirken die Bildungseinrichtungen klösterlich: Neben den großen Speisesälen und der Kapelle gehört zu jedem College ein Innenhof – Court genannt – der an einen Kreuzgang erinnert. Der Eingang wird durch ein Torhaus kontrolliert, das während der Examenszeiten geschlossen wird. Die Stadt und die Colleges kann man am besten vom Wasser aus erleben. Am River Cam und am River Granta führen schöne Spazierwege entlang.
Das Landhaus von 1840 liegt in einem großen Garten in der historischen Ortschaft Linton, unweit der Universitätsstadt Cambridge, und verbindet die Vorzüge des Landes mit denen der Stadt.
Besonders schön ist der Wintergarten, wo das Frühstück unter einem Mimosenbaum serviert wird. Zudem steht den Gästen ein Aufenthaltsraum zur Verfügung.
Im 12. Jahrhundert wurde bei Saffron Walden eine Benediktinerabtei gegründet, die 1538 von Heinrich VIII. geschlossen und dem Lordkanzler Sir Thomas Audley für seine besonderen Verdienste geschenkt wurde. Sein Enkel ließ 1603 alle Gebäude abreißen und stattdessen das damals größte Privathaus Englands errichten. Als die Kosten für den enormen Bau explodierten, sah er sich gezwungen, in die Staatskasse zu greifen, was ihm eine Haftstrafe im Tower of London einbrauchte. Heute sind 32 Zimmer im Herrenhaus der Öffentlichkeit zugänglich. Beeindruckend ist die riesige Halle, die Jakobinischen Decken und die Bibliothek. Als interessantestes Ausstellungsstück gilt das State Bed. Es wurde 1786 angefertigt, in der Hoffnung, Georg III. möge dem Haus einen Besuch abstatten. Das Bett hat eine Größe von 2,40 m auf 2,40 m und kostete damals 400 Pfund. Das entsprach ungefähr dem Gehalt, das ein Dienstmädchen in 50 Jahren verdienen konnte.
Enthalten im:
English Heritage Overseas Visitor Pass
Eines der größten Luftfahrtmuseen der Welt liegt 15 Kilometer südlich von Cambrige. Der Flughafen von Duxford spielte in beiden Weltkriegen eine wichtige Rolle. Es werden vor allem große Flugzeuge ausgestellt, die in anderen Dependancen keinen Platz fänden. Unter anderem ist eine Concorde zu besichtigen. Bis heute wird der zum Museum gehörende Flugplatz fliegerisch genutzt und ist auch Veranstaltungsort von Airshows.
Die Mathematical Bridge ist eine hölzerne Fußgängerbrücke über den Fluss Cam auf dem Gelände des Queen's Cottages. Sie wurde 1749 erbaut. Obwohl es die Gestalt eines Bogens hat, besteht das Bauwerk komplett aus geraden Holzbalken und -brettern, deren Anordnung mathematisch ausgetüftelt war, sodass keine Nägel verwandt werden mussten. Die Holzbalken bilden eine Reihe von Tangenten, die den Bogen der Brücke andeuten. Radiale Streben fixieren die Balken und machen die Konstruktion starr und selbsttragend. Die tangentialen Balken funktionieren dabei fast ausnahmslos als Stützen, während die radialen Bauteile unter Zug stehen. Dadurch entsteht nur eine sehr geringe Biegungsbelastung.
Die Route führt östlich des mittelenglischen Ballungsraums zwischen Birmingham und Manchester durch flache, idyllische Landschaft.
Unterwegs kommt man durch sehenswerte Städtchen wie Grantham, Newark und Lincoln. Wenige Kilometer vor York liegt die Ortschaft Selby, die wegen ihrer Benediktinerabtei einen Besuch lohnt.
Die Hauptstadt der Grafschaft Lincoln blickt auf eine über 2.000-jährige Geschichte zurück. Das Gelände war bereits besiedelt, als die Römer Lindum Colonia als Veteranenstadt gründeten. Die Normannen bauten hier 1068 unter William the Conqueror das mächtige Lincoln Castle. Im Mittelalter brachten Woll- und Tuchhandel Wohlstand und Wachstum. Die Stadt wird überragt von der gewaltigen gotischen Kathedrale, die einst das höchste Kirchenbauwerk der Welt war. In der historischen Altstadt stehen noch ein römischer Torbogen, eine Windmühle, die mittelalterlichen Markthallen und einige Bürgerhäuser aus der Normannennzeit.
York ist die Hauptstadt Nordenglands und war über Jahrhunderte die zweitwichtigste Stadt nach London.
Der Erzbischof der Römerstadt ist nach dem Bischof von Canterbury, der zweite in der Hierarchie der anglikanischen Staatskirche. Das Münster ist die größte mittelalterliche Kirche Englands und zweifellos auch eine der schönsten. Daneben ist viel vom alten York übrig geblieben: buckelige Fachwerkhäuser, verwinkelte Gassen, stille Plätze und nicht zuletzt acht Kilometer der alten Stadtmauer, auf der man spazieren gehen und überraschende Blicke über die Stadt haben kann. Im 15. Jahrhundert erlebte die Stadt ihre Blüte als Woll- und Tuchweberstadt, deren Hafen auch internationalen Handel ermöglichte. Dagegen ist die Industrialisierung, die den westlich gelegenen Ballungsraum von Liverpool bis Leeds von Grund auf geprägt hat, spurlos an der Stadt vorübergegangen.
Das Gästehaus in einem viktorianischen Haus aus dem Jahr 1869 liegt etwas außerhalb des Zentrums von York. Zwölf individuell und stilvoll eingerichtete Gästezimmer verteilen sich auf drei Etagen, die durch eine Kiefernholztreppe verbunden sind.
An sonnigen Tagen wird diese in ein Meer aus Farben getaucht, die vom Erkerfenster aus Buntglas darauf fallen. In der gemütlichen Lounge werden während des Tages Tee und Kaffee serviert, abends kann man hier einen Drink genießen. Morgens wird im Esszimmer ein kontinentales Frühstücksbüffet angerichtet, das durch auf Bestellung frisch zubereitete warme Gerichte ergänzt wird. In direkter Nachbarschaft befinden sich Parks, Restaurants und Pubs; in die Innenstadt gelangt man zu Fuß in 15 Minuten, mit dem Bus oder Taxi in wenigen Minuten. June und Keith, die Gastgeber, leben seit Jahren hier und geben gerne Tipps und Anregungen für Ausflüge.
The Cathedral Church of St Peter, wie die Kathedrale von York offiziell heißt, ist die größte mittelalterliche Kirche in England. Sie wurde nach einer Bauzeit von 250 Jahren 1472 vollendet. Das gotische Bauwerk beeindruckt durch seine äußere Form, vor allem aber durch ihre Riesenhaftigkeit. Eine Fensterwand ist beispielsweise so hoch, wie ein Tennisfeld lang ist. Eindrucksvoll sind auch die beiden großen und der kleine Turm am entgegengesetzten Ende. Sie können ebenfalls besichtigt werden. Nachdem die Orgel durch einen Brand zerstört wurde, wurde sie 1993 komplett restauriert und hat heute nicht weniger als 84 Register.
Das „NRM“ ist das größte Eisenbahnmuseum der Welt und ein Muss für alle Eisenbahnfans. Es stellt die Eisenbahngeschichte Großbritanniens vor, die von besonderer Bedeutung ist, da die Eisenbahn in Großbritannien entwickelt wurde. Über 100 Lokomotiven und nahezu 200 weitere Eisenbahnfahrzeuge werden gezeigt. Die ältesten stammen aus der Zeit um 1815. Ferner sind Salonwagen des britischen Königshauses ausgestellt, der älteste stammt von Königin Adelaide.
Als der Herrensitz 40 Kilometer nördlich von York Anfang des 18. Jahrhunderts vollendet war, gab es im ganzen Königreich kein Gebäude, das sich mit ihm messen konnte. Der vollkommen unerfahrene Architekt Nicholas Hawksmoor hatte das erste wirklich barocke Gebäude auf der Insel geschaffen und über und über mit Ornamenten und Statuen versehen. Das Bauwerk wurde ein voller Erfolg und fand Nachahmer im ganzen Land. Mit seinem großen Garten, in dem häufig Festivals stattfinden, ist er ein Besuchermagnet.
Nachdem man Fountains Abbey, einer der schönsten Ruinen Europas in englischer Parklandschaft, passiert hat, kommt man auf eine Nebenstrecke Richtung Nordwest, die durch die wildromantischen Yorkshire Dales, ein dünn besiedeltes Naturschutzgebiet und Wanderparadies, führt.
Bei Kendal gelangt man in den Lake District.
John Lowther, der Ende des 17. Jahrhundert Viscount of Lonsdale war, muss schwerreich gewesen sein, denn er ließ einen prunkvollen Familiensitz bauen, von dem Zeitgenossen meinten, dass es nur noch mit dem Palast des chinesischen Kaiser zu vergleichen sei. Leider neigte einer seiner Nachfahren zu kostspieligen Extravaganzen, so dass das gesamte Familienvermögen eingezogen wurde. Das Landhaus wurde 1937 geschlossen und beherbergte im Zweiten Weltkrieg ein Panzerregiment, das offenbar wenig pfleglich mit dem ehrwürdigen Anwesen umgegangen ist. Ende der 1940er Jahre war Lowther Castle so weit heruntergekommen, dass das Dach abgedeckt wurde. Heute stehen nur noch die Wände in einem gepflegten Landschaftspark. Sie sind ein beeindruckendes Sinnbild für die Vergänglichkeit von Ruhm und Reichtum.
Die 1951 unter Naturschutz gestellte Berg- und Seenwelt im Nordwesten Englands ist von einzigartiger Schönheit.
16 von der Eiszeit geformte Seen haben der Region in Cumbria zu ihrem Namen verholfen, die zwischen Bergketten und Hügeln eingebettet sind. In dem milden, aber niederschlagsreichen Gebiet sind Flora und Fauna besonders vielfältig. Wildbäche und Flüsse speisen die Seen, so dass das Gebiet nicht nur ein Paradies für Wanderer ist, sondern auch für Angler und Segler. Wanderern stehen viele hundert Kilometer bezeichnete Wege zur Verfügung. Auf den meisten Seen kann man rudern oder segeln. Im Sommer sind sie auch zum Schwimmen geeignet.
Das Hotel liegt in der Marktgemeinde Keswick im Nationalpark Lake District und bietet einen schönen Ausblick auf die umliegenden Berge.
Die 14 individuell eingerichteten Zimmer verteilen sich auf drei Etagen. Morgens wird im hellen Speiseraum mit Blick auf den Golfplatz ein englisches Frühstück aus regionalen Zutaten serviert. Im eleganten mit modernen Möbeln ausgestatteten Loungebereich kann man sich nach einem ereignisreichen Tag entspannen. Das Stadtzentrum von Keswick mit Geschäften, Pubs und Restaurants liegt ca. 300 Meter von der Unterkunft entfernt. Zum Derwent Water, dem viertgrößten See Englands, und dem Theatre by the Lake läuft man ca. fünf Minuten.
Der größte natürliche See Englands liegt ganz im Lake District National Park. Er ist 17 Kilometer lang und zwischen 400 und 1500 Meter breit. 18 Inseln liegen im Winderemere, die größte ist über einen Kilometer lang und wird von Ausflugsdampfern angesteuert. Malerische, teils bewaldete Hügel säumen den See, in denen man einfache Wanderungen machen kann. Im Norden erheben sich die höheren Fells, wie man die von Grasland bewachsenen Berge der Cumbrian Mountains nennt. Am Nordufer liegt auch Ambleside, ein hübsches Dorf mit 2.600 Einwohnern und Ausgangspunkt für Bergwanderungen, Mountainbiketouren und weitere Ausflüge im Lake District.
Der viertgrößte See Englands gilt als der schönste im Lake District. Er liegt bei Keswick vor der grandiosen Kulisse grasbewachsener Berge und dicht bewaldeter Uferhänge. Besonders schön ist die Aussicht auf den See von Castle Head. Ausflugsschiffe verkehren zwischen verschiedenen Anlegestellen, von denen eine in Keswick ist. Um den See herum erstreckt sich ein ausgedehntes Wanderwegnetz.
Der Steinkreis von Castlerigg gehört zu den größten in England. Er liegt im östlichen Lake District inmitten grasbewachsener Hügel. Die 42 Steine wurden in einem 70 Meter langen Oval von einer unbekannten Kultur der Jungsteinzeit vor 5000 Jahren angeordnet. Der Zweck der Anlage ist unbekannt und gibt Archäologen und Prähistorikern bis heute Rätsel auf. Der Ort hat eine magische Ausstrahlung, vor allem wenn Nebelschwaden oder tiefe Wolken die Sonne verhüllen.
Enthalten im:
English Heritage Overseas Visitor Pass
Der dritthöchste Berg im Lake District und auch von ganz England ist 950 Meter hoch und gehört zum Helvellyn Range, das zwischen den Seen Ullswater und Thirlmere liegt. Im Westen fällt er als grasbewachsener Hügel ab, nach Osten ist er steil und steinig. Der Gipfel ist durch eine mächtige Steinsäule (cairn) gekennzeichnet. Wer den Berg von Ullswater aus besteigen will muss einen der beiden klar definierten Grate erklimmen, was mit einer leichten Kletterei ohne notwendige Sicherheitstechnik verbunden ist. Oben wird man mit einem Rundblick belohnt, der weit nach Schottland und bis in die Pennines reicht. (hin und zurück: 14,3 Kilometer, 5:30 Stunden, auf und ab: 830 Meter)
Aira Force ist ein Wasserfall, über den der Aira Beck stürzt, kurz bevor er in den Ullswater, den zweitgrößten See im englischen Lake District, mündet. Das Gelände wurde von der Familie Howard gegen Ende des 18. Jahrhunderts zu einem Park mit exotischen Pflanzen umgewandelt. Einige der Bäume stehen noch und haben sich zu mächtigen Giganten ausgewachsen. Wer die Besichtigung mit einem einfachen Rundweg verbinden will, kann einen Aussichtshügel ersteigen und durch ein schönes Seitental zurückgehen. (hin und zurück: 6,9 Kilometer, 2:15 Stunden, auf und ab: 300 Meter)
Enthalten im:
National Trust Touring Pass
Eine der größten Attraktionen von Ullswater sind die „Lake Steamer“, die Ausflugsfahrten zwischen Pooley Bridge, Glenridding und Howtown im Sommer durchführen. Diese Dampfschiffe sind original Post- Transport- und Passagierschiffe aus den 1850er Jahren die die Greenside Bleimine belieferten, die 1962 den Betrieb einstellte. Heutzutage fahren drei Dampfer auf dem Ullswater: die „Raven“, die „Lady of the Lake“ und die „Lady Dorothy“. Im Sommer ist es sehr beliebt, die Fähre von Pooley Bridge nach Glenridding und Howtown zu nehmen und dann am Seeufers auf einem der beliebtesten und landschaftlich reizvollsten Wanderwege des Lake Districts zurückzukehren. (Wanderung von Howtown nach Pooley Bridge: 6,9 Kilometer, 2 Stunden, auf und ab: 110 Meter)
Lancaster war einst eine bedeutende Hafenstadt, besonders im Handel mit Ostindien. Baumwolle, Rum und Tabak wurden hier umgeladen. Zudem war sie Sitz der bedeutenden Grafen von Lancaster. Heute hat sie ihre Bedeutung verloren. Der Hafen ist in Liverpool und die Hauptstadt der Grafschaft ist heute Preston. Dafür sind ein paar charaktervolle Bauten erhalten geblieben, allen voran Lancaster Castle, dessen Vorgängerbau bereits den Normannen trutzte. Zusammen mit St. Marys, einer Kirche aus dem 14. Jahrhundert, bildet es ein stilvolles Ensemble.
Manchester spielte eine Schlüsselrolle während der Zeit der Industriellen Revolution. Die zahlreichen Bäche, die in den Pennines nördlich und östlich der Stadt entsprangen, waren ideal für die Errichtung von Baumwollspinnereien, die durch Wasserkraft angetrieben wurden. Die Stadt profitierte außerdem von der Nähe zum Hafen in Liverpool. Nach der Erfindung der Dampfmaschine wuchsen die Betriebe und die Stadt rasant. Friedrich Engels lebte über 20 Jahre in der Stadt, die in zu seinem bekanntesten Buch „Die Lage der arbeitenden Klasse in England“ und zur Kritik am Manchester-Kapitalismus inspirierte. Heute ist die Stadt vor allem für ihre Fußballclubs und Szene-Treffs mit Pop and Rave bekannt.
Die Stadt im nordwalisischen Flachland besitzt eine entzückende Altstadt aus dem 14. Jahrhundert, die noch von den historischen Rinngmauern umgeben ist.
Viele gut erhaltene Fachwerkhäuser und vor allem die Rows, zweistöckige Ladenpassagen aus der Blütezeit der Stadt, machen sie bis heute zu einer der sehenswertesten unter den Städten Englands. Englands frühe Geschichte von der Römerzeit über die Wikinger, Skoten und Angelsachsen ist hier besonders lebendig. Daneben ist Chester auch für den gleichnamigen Käse bekannt, der im Umland produziert wird.
Das Manor House, das 1890 von John Douglas für den Duke of Westminster gebaut wurde, liegt auf einem bewirtschafteten Bauernhof.
Vom selben Architekten stammen auch Eastgate Clock in Chester sowie Dutzende von wunderbaren Häusern, Kirchen und Geschäften – und sogar die öffentlichen Toiletten in der Fordham Road. Rachel, die heutige Besitzerin, hat das Haus mit sicherem Stilempfinden und aufwendigen Mitteln renoviert. Von den komfortablen Zimmern blickt man auf die ländliche Umgebung und die Weiden der Milchkühe, die sich rund um die Farm befinden.
Die Hafen- und Industriestadt im Nordwesten von England hat knapp 500.000 Einwohner. Der historische Teil der Hafenstadt wurde 2004 zum Weltkulturerbe erklärt. Besonders populär sind der Albert Dock und der Pier Head. Bekannt ist die Stadt durch seine Fußballvereine FC Everton und FC Liverpool sowie durch ihre pulsierende Musikszene, aus der in den 1960er Jahren die Beatles hervorgingen. 2008 war Liverpool Europäische Kulturhauptstadt.
Es war Ranulf de Blondeville, 4. Earl of Chester (1172–1232) der die Burg erbaute. Doch seine Freude an dem mächtigen Bau währte nur kurz, denn 1237 wurde er von König Heinrich III. beschlagnahmt. Ab dem Jahr 1643 diente Beeston Castle der New Model Army im Englischen Bürgerkrieg und wurde 1646 von Soldaten der königlichen Armee zerstört. Einer der beiden Burgbrunnen ist mit 113 Metern der tiefste seiner Art in England. Die Burgruine ist seit 1967 ein Grade I listed building. Das Museum im Anbau dokumentiert die Funde rund um die Burg, die bis in die Jungsteinzeit zurückreichen. Rings umher ersteckt sich der Woodland Park, durch den schöne Spazierwege führen.
Enthalten im:
English Heritage Overseas Visitor Pass
Die Ortschaft im Süden des Clwyd-Tals besteht aus prächtigen Fachwerkhäusern aus dem 14. bis 17. Jahrhundert. Die Häuser gruppieren sich um einen Hügel, auf dem eine mächtige Burg thront. Sie wurde im 13. Jahrhundert aus dem Buntsandstein der Umgebung gebaut. Das Bauwerk blieb bis ins 17. Jahrhundert erhalten. Es wurde in neuerer Zeit teilweise restauriert und ist heute eines der luxuriösesten Hotels in Wales, bekannt für mittelalterliche Bankette mit Harfenmusik.
Das historische Stadtzentrum liegt auf einem Hügel an einer Schleife des Flusses Severn. Die schmalen Gassen und Hausdurchgänge werden von 660 denkmalgeschützten Häusern gesäumt. Der Quarry Park, ein 120 Hektar großer Park mitten in der Stadt, erinnert daran, dass im Mittelalter hier ein großer Steinbruch war. Auf einer Erhebung über der Stadt wacht Shrewsbury Castle, das aus der Normannenzeit stammt und sein heutiges Erscheinungsbild im 13. Jahrhundert erhielt.
Im anmutigen Hügelland zwischen England und Wales liegt eine der schönsten Ruinen der britischen Inseln: die Tintern Abbey am Westufer der mäandrierenden Wye. Die Abtei wurde 1131 von Zisterziensern gegründet. Nach der Auflösung des Ordens unter Heinrich VIII. verfiel die Abtei zusehends. Ihre pittoresken Überreste haben berühmte Landschaftsmaler inspiriert, u.a. William Turner. In der Umgebung liegt Caerwent, die bedeutendste und am besten erhaltene römische Stadt in Wales.
Ein schönes Teilstück des Wye Valley Walk führt von Tintern auf schmalen, teils steilen Pfaden durch das schluchtartige Wye-Tal. Schönster Punkt der Wanderung ist eine Grotte im Piercefield Estate, die auch als Druidentempel bezeichnet wird. Auf den 365 steps steigt man dann zum Parkplatz Lowe Wyndcliff an der A466 hinab. Der Wanderweg führt weiter durch das Wye-Tal bis nach Chepstow.
Buchenwälder überziehen sanfte Hügel, ungezählte Schafe weiden auf saftigen Wiesen, dazwischen liegen malerische Dörfer und geschichtsträchtige Kleinstädte: Zu Recht werden die Cotswolds als Area of Outstanding Natural Beauty bezeichnet.
Im Norden begrenzt der River Avon die Cotswold Hills, im Osten reichen sie bis Oxford. Schafe haben die Gegend reich gemacht. So nennt man die Kirchen der Region auch Wool Churches, weil sie mit dem Geld gebaut wurden, das im Wollhandel verdient wurde. Die Gegend ist wohlhabend geblieben, da viele vermögende Londoner hier einen zweiten Wohnsitz haben oder sich zur Ruhe setzen. Sehenswerte Orte sind Broadway, Burford, Chedworth, Chipping Norton, Moreton-in-Marsh, Painswick und Stow-on-the-Wold.
Das Herrenhaus in Worton ist umgeben von 12.000 Quadratmetern Garten. Es stammt aus dem 17. Jahrhundert und diente wahrscheinlich Prince Rupert als Unterkunft, als er in der Schlacht von Bristol gegen die Royalisten kämpfte. Nach sorgsamer Restaurierung entstand hier ein Wohnhaus, das den neuesten Standards entspricht, jedoch nichts von seinem historischen Ambiente verloren hat. David, Lucy und ihre zwei Hunde empfangen ihre Gäste herzlich und sorgen auf eine unaufdringliche Art dafür, dass es ihnen während des Aufenthalts an nichts mangelt. Die individuell gestalteten Zimmer unterstreichen den historischen Charme des Hauses; die Badezimmer sind modern. Das Frühstück – bei dem auch der auf dem Anwesen produzierte Honig serviert wird – findet an einem gemeinsamen Frühstückstisch statt.
Das einzige Mineralbad mit heißen Quellen in England ist zugleich eine der schönsten Städte des Landes. Bereits die Römer nutzten die Quellen als Badezentrum, wovon einige Tempelruinen zeugen. Erst im 18. Jahrhundert kam der Ort zu neuer Blüte. Seit 1738 wurden elegante Häuser gebaut, von denen heute über 500 unter Denkmalschutz stehen. 1998 hat die UNESCO die ganze Stadt in die Liste des Weltkulturerbe aufgenommen.
Die Stadt am Zusammenfluss von Avon und Wylye ist vorrömisch und hatte ihre Blüte im 17. Jahrhundert als Tuchmacherstadt. Das bedeutendste Bauwerk ist die Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert mit ihrer kunstvoll verzierten Westfassade. Mit 123 Metern ist der Turm der höchste Kirchturm Englands. Er wurde nachträglich auf das Kirchenschiff aufgesetzt. Im Inneren befindet sich zudem eines von nur vier erhaltenen Exemplaren der Magna Carta von 1215, die bis heute als wichtiger Vorläufer des modernen Verfassungsrechts gilt. Der revoltierende englische Adel hatte sie dem König abgetrotzt und seine Macht durch Regeln begrenzt. Den schönsten Blick auf die Kathedrale hat man vom Fluss Avon im Norden der Altstadt.
In Corsham steht eines der schönsten englischen Landhäuser in einem Landschaftspark. Corsham Court war schon königlicher Besitz zur Zeit der Sachsenkönige und steht auf den Grundmauern eines Elisabethanischen Schlosses aus dem 16. Jahrhundert. Sein heutiges Aussehen erhielt das Anwesen im 18. und 19. Jahrhundert. In den prächtigen Räumen sind Kunstschätze, Statuen, Bilder von Rubens und van Dyck sowie Chippendale Möbel ausgestellt.
Man fährt durch südenglische Hügellandschaft. 25 Meilen westlich von London lohnt ein Besuch von Windsor Castle auf einem Kreidefelsen über der Themse, das den Royals seit über 900 Jahren als Sommerresidenz dient.
Bei Swindon bietet sich ein Abzeig nach Avebury zu den Circles an, einer gigantischen neusteinzeitlichen Kultanlage, von der noch einige gewaltige Hinkelsteine und Wälle übrig geblieben sind.
Das prunkvolle Herrenhaus imitiert den Stil der Renaissance, stammt aber aus dem 19. Jahrhundert. Seit dem 8. Jahrhundert gab es Vorgängerbauten. Das heutige Castle wurde nach den Plänen des Architekten Sir Charles Barry gebaut, der auch die Houses of Parliament in Westminster geplant hatte. Für den 400 Hektar großen Park wurde 1774 ein ganzes Dorf umgesiedelt. Die Reste der Dorfkirche sind südwestlich des Schlosses noch zu sehen. Im 18. Jahrhundert pflanzte der Hobbybotaniker, Bischof Stephen Pococke, nach einer Reise in den Nahen Osten Libanon-Zedern an, von denen einige noch heute im Park wachsen.
Auf der alten Laverstoke Mühle am River Test befindet sich heute eine hochmoderne Gin Destillerie in einem postmodernen Glashaus. Wer sich für historische Gebäude und moderne Architektur interessiert, findet hier eine großartige Synthese und kann die Besichtigung mit Gin-Tasting und einer spannenden Ausstellung zum Thema Gin verbinden.
Heute ist das 40.000-Einwohner-Städtchen nur noch Verwaltungssitz der Grafschaft Hampshire. Im 10. und frühen 11. Jahrhundert war Winchester die Hauptstadt Englands. Von seiner früheren Bedeutung zeugt vor allem die Kathedrale. Sie ist die zweitlängste in Europa. Mit ihrem Bau wurde 1079 begonnen. Auf einzigartige Weise mischen sich in ihr Architekturstile vom 11. bis zum 16. Jahrhundert. Im Winchester Castle aus dem 12. Jahrhundert steht heute der Runde Tisch, der König Artus gehört haben soll, was jedoch unmöglich ist, da er dafür mindestens 600 Jahre zu jung ist. Seiner Berühmtheit tun solch schöne Argumente aber keinen Abbruch. Scharen von Touristen wollen ihn sehen.
Station: London-Heathrow Flughafen (Shuttle Service)
Tel.: +49 (0)2268 92298-67
Sehenswertes unterwegs 
Wandervorschläge 
