Islands Hochland

Das Museum präsen­tiert chro­no­logisch aufge­baut und multimedial die Kulturge­schichte Islands von der Land­nah­mezeit bis in die jüngste Gegenwart. Die älteren Geschichtsepo­chen werden vorwiegend aufgrund archäo­logi­scher Funde präsen­tiert, die neueren Epochen eher volks­kund­lich. Der erste Abschnitt der Ausstel­lung zeigt ein Schiff, wie es die ersten Siedler nutzten, den Abschluss bildet die histo­ri­sche Gepäc­kförder­anlage des Flughafens Keflavík, der Island mit der Welt verbindet. Zum Bestand der Samm­lung gehören etwa 100.000 Objekte und zwei Millionen. Fotos.

Der 1991 eröffnete Warm­was­ser­spei­cher ist zugleich ein futu­ris­ti­sches Kunst­werk. Es versorgt die Stadt mit Warm­wasser, auch die im Winter beheizten Gehwege und Straßen. Nach Plänen, die bis in das Jahr 1930 zurück­rei­chen, wurden die sechs Alumi­niumtanks mit einer Glaskuppel über­dacht. Lampen erzeugen einen künst­li­chen Ster­nenhimmel, Spiegel reflektieren den Himmel und so öfter auch Polar­lichter in das Innere des Gebäudes. In dem Gebäude wur­de zudem ein künst­li­cher Geysir errichtet, der alle paar Minuten ausbricht. Am Dach eines Tanks befindet sich eine Aussichts­platt­form, die einen Blick über Reykjavík und weit ins Land hinein erlaubt. Im obersten Stock­werk befindet sich ein Dreh­re­stau­rant, so dass man beim Essen eben­falls den Rund­blick genießen kann.

Hoch oben auf der höchsten Erhe­bung Reykjaviks streckt sich die größte Kirche Islands dem Himmel entgegen. Die evangelisch-luthe­ri­sche Pfarr­kirche der Isländi­schen Staats­kirche wur­de nach 40-jähriger Bauzeit 1986 fertig­ge­stellt und nach dem isländi­schen Dichter Hallgrimur Pétur­sson benannt. Auch wenn der Architekt sich von den Basalt­säulen der Vulkan­insel und den Säulen der Gotik inspi­riert war, fühlen sich viele Betrachter eher an eine Welt­raum­sta­tion erin­nert. Im Kirchturm befindet sich auf 75 Metern Höhe eine Aussichts­platt­form, die über einen Aufzug zu errei­chen ist. Auf dem Kirch­platz haben die Isländer ihrem berühm­testen Landsmann ein Denkmal gesetzt: Leifur Eiríkson, der Entde­cker Amerikas, steht auf einem Granits­o­ckel und blickt weit über den Betrachter hinweg nach Westen.

Der erste Dauer­siedler Islands war ein Wikinger, der 874 mit seinen Schiffen die Südküste Islands erreichte. Der Über­liefe­rung nach warf er die Säulen seines Hoch­sitzes ins Meer und gelobte, sich dort niederzulassen, wo das Meer die Säulen wieder an Land spülte. Einige Jahre später fanden seine Sklaven die Säulen an heißen Quellen in einer Bucht an der Westküste. Ingólfur ließ sich dort nieder und nannte die Stelle Reykjavík, was so viel wie Rauchbucht bedeutet. Heute ist Reykjavik mit 120.000 Einwoh­nern bei weitem die größte Stadt der Insel und beherbergt den nörd­lichsten Regie­rungs­sitz der Welt, die Univer­sität, mehrere Thea­tern und einem Hoch­see­hafen. Doch die Ingólfurs Hoch­sitz­säulen zieren noch immer das Stadt­wappen.

Der Gullni hringu­rinn („goldene Ring“ bzw. die „goldene Rundfahrt“) ist eine Reise­route im Südwesten Islands, die kulturhis­to­ri­sche und natür­liche Sehens­wür­digkeiten mitein­ander verbindet. Besser bekannt ist sie unter dem engli­schen Namen „Golden Circle“. Die wich­tigsten Sehens­wür­digkeiten an der Straße sind die Thing­stätte Þingvellir im gleich­na­migen Natio­nal­park, das Geothermalgebiet Haukadal­ur mit eindrucksvollen Geysiren und Thermalquellen sowie dem ­Was­serfall Gullfoss.

Die Wande­rung führt zu einem der schönsten Geothermalgebiete von Island. Man folgt einem Bach mit warmen Wasser bis zu einem kleinen See, wo man ein heißes Bad nehmen kann. Unter­wegs kommt man an Dampf­säulen und brodelnden Schlammlöchern vorbei. (hin und zurück: 10,2 Kilometer, 2:45 Stunden, auf und ab 300 Meter)

Als gegen 930 die norwegi­schen Wikinger Islands Küsten besiedelt hatten, beschlossen sie, jedes Jahr im Juni einen Thing abzuhalten, also eine Volks­ver­samm­lung, auf der Gesetze beschlossen und Urteile gefällt wurden. Damit ist Þingvellir (die „Thingebene“) eines der ältesten Parla­mente der Welt – nach denen in Grie­chen­land und im Römi­schen Reich der Antike. Es bestand bis 1798, als die Dänen den Thing auflösten. Im Jahr 1000 wur­de in Þingvellir die Annahme des Chris­ten­tums beschlossen und 1944 die Republik Island ausge­rufen. Heute ist der Ort Welt­kultur­erbe der UNESCO. Neben dem Parlam­ents­platz sind verwit­terte und überwach­sene Steinmauern zu sehen. Sie waren mit Zelt­planen über­dacht und dienten als Lager­stätten. Ein Rundweg führt über die Ebene und durch die Allmän­ner­schlucht, die geologisch die Grenze zwischen Amerika und Eura­sien bildet. (2 Stunden, 7,4 Kilometer, auf und ab: 40 Meter)

Die „Geheime Lagune“ bei Flúðir ist ein natür­li­ches Schwimmbad in einem geothermi­schen Gebiet mit heißen Quellen und einem Geysir. Das Wasser ist ganzjährig 38 bis 40 Grad warm, so dass man ganzjährig baden kann. Dabei wird man besonders im Winter von wabernden Dampf­schwaden einge­hüllt. Nebenan gibt es ein Gebäude mit Umklei­de­kabinen und einer Bar. Nach dem Bad kann man einen Rundgang durch das Gebiet machen und sich die heißen Quellen anschauen.

Das Tal am Ende der Golden Circle Route ist das bekann­teste Thermalgebiet Islands. Seine bekann­teste Quelle heißt Geysir, abge­leitet von dem altnor­wegi­schen Wort für „schießen“. Später wur­de der Name zum Gattungs­be­griff für Springquellen auf der ganzen Welt. Der große Geysir schießt bis zu 60 Meter hoch und meist mit einem umheim­li­chen Grummeln in der Erde verbunden. Leider spuckt er nur noch unregelmäßig, da Touristen Flaschen und anderes hinein­ge­worfen haben. Dafür explodiert der Stokkur alle zehn Minuten, allerdings „nur“ zehn Meter hoch. In der Nähe gibt es ein Besu­cher­zentrum mit Restau­rant und Multimedia­show.

Wenn die Sonne am Nach­mittag scheint, wird deut­lich, warum die bekann­testen Wasser­fälle der Nord­meer­insel den Namen Gullfoss tragen. Dann spannt sich ein goldener Schein oder ein Regenbogen über die unge­heuren Wasser­massen, die hier in eine drama­ti­sche Schlucht donnern. In zwei Stufen, die rechtwinklig zuein­ander stehen, stürzen bis zu 2000 Kubimeter Wasser pro Sekunde hinab. Im Besu­cher­zentrum gibt es eine kleine Ausstel­lung zum Wasserfall und seiner Umge­bung.

Tröllaskagi, die „Troll-Halb­insel“, liegt im Norden Islands nordwest­lich der Stadt Akureyri. Viele Berge errei­chen Höhen über 1000 Metern. Die Eiszeit hat dort viele kleine Glet­scher zurückge­lassen. Vulkane haben sich aufge­türmt und Glet­scher tiefe Trogtäler ausge­ho­belt. Sied­lungen gibt es nur an der Küste: Dort befinden sich die Ortschaften Hofsós, Siglufjörður, Ólafsfjörður und Dalvík. Der höchste Berg ist der 1538 Meter hohe Kerling, der höchste Berg in den Küsten­regionen Islands. Die Isländi­sche Ring­straße Hringvegur durch­quert die Halb­insel in Ost-West-Rich­tung und überquert dabei den Pass Öxnadalsheiði (540 m) sowie das Öxnadalur.

Der Bota­ni­sche Garten liegt 45 Meter über dem Fjord im Süden von Akureyri. Seine extreme Lage 50 Kilometer südlich vom Polarkreis macht ihn zu einem inter­essanten Versuchsgarten. Es wird erprobt, welche Sträu­cher, Bäume und andere Pflanzen am Rand der Arktis über­dauern können. Neben arkti­schen Gewächsen werden im Garten Pflanzen aus den gemäßigten Breiten und den Hoch­ge­birgen der Erde kultiviert. Die isländi­schen Pflanzen sind mit etwa 400 Arten in mehreren Teilen des Gartens präsent. Das sind etwa 80 % der in Island vertre­tenen Arten. Der Eintritt in den Garten ist frei. Die Tore sind stets geöffnet.

Die zweitgrößte Insel von Island ist knapp drei Kilometer lang und befindet sich im Eyjafjord nörd­lich von Akureyri. Weniger als 180 Einwohner leben auf Hrísey. Trotz der geringen Bevöl­ke­rungs­zahl gibt es geteerte Straßen. Die Insel ist ein Para­dies für Vogelbe­ob­achter. Im Sommer werden Sight­se­eing Touren auf einem Trak­to­r­an­hänger ange­boten. Wande­rungen kann man querfeldein machen. Bade­sa­chen sollte man einpa­cken, denn es gibt ein kleines Thermalbad. Die lokale Delika­tesse, die Mies­mu­schel, sollte man probieren. Fähren gehen ab Árskógs­sandur alle zwei Stunden.

Der Súlur im Norden von Island hat gleich zwei Gipfel, einer ist 1213 Meter hoch, der andere 1144 Meter. Er ist Teil des erlo­schenen Zentralvulkans Kerling, der ihm benach­bart ist. Der Berg ruht auf einem Basalts­o­ckel von ca. 500 Meter Dicke. Der Gipfel besteht jedoch aus leuch­tendem Rhyolith. Unter­halb des Berges liegen Hütten des Isländi­schen Wanderver­eins. Der Weg hinauf von Akureyri ist nicht besonders schwierig. (hin und zurück: 11 Kilometer, 4:30 Stunden, auf und ab: 780 Meter)

Im Westen von Húnavatns­sýsla liegt unweit der Lagune Hóp eine der ganz wenigen Festungs­anlagen in Island. Auf einem 15 Meter hohen natür­li­chen Boll­werk aus Basalt­säulen ruht die eigent­liche Burg, in der man die Reste von zwei Hütten und einem Brunnen aus der Wikingerzeit gefunden hat. Vermut­lich stammt das Bauwerk, um das sich Sagen und Legenden ranken, aus dem 10. oder 11. Jahr­hun­dert und diente als Schutz gegen inne­ris­ländi­sche Feinde. Von oben hat man einen weiten Blick über das Ödland.

Deild­ar­tung­uhver ist die stärkste heiße Quelle Europas. Aus ihr strömt 100°C heißes Wasser – und zwar 180 Lieter pro Sekunde! Der größte Teil wird für Fernwärme in den Städten Borgarnes und Akranes verwendet.  Über eine 65 Kilometer lange Leitung wird das Wasser nach Akranes gepumpt. Wenn es dort ankommt, ist es immer noch 78 – 80 Grad heiß. Alle heißen Duschen im Umkreis von 65 Kilometer sind an die Quelle von Deild­ar­tung­uhver ange­schlossen.

Die isländi­schen Sagen erwähnen Eiríks­staðir als das Heim von Eiríkur Rauði (Erik dem Roten). Die Ruinen gelten weithin als die Über­reste seiner Wohn­statt. Eiríkur tritt in den isländi­schen Sagen als noto­ri­scher Unruhe­stifter auf. Seine Verbre­chen zwangen ihn dazu, von Island zu fliehen und sich in Grön­land niederzulassen. Sein Sohn Leif Erikson, segelte von dort nach Neufund­land – 500 Jahre, bevor Columbus Amerika entdeckte! Das Haus von Erik dem Roten ist heute ein Frei­lichtmuseum, in dessen Mittel­punkt ein tradi­tionelles Torfhaus steht. Eine Führerin in isländi­scher Tracht erzählt am Feuer von der Mühsal des Lebens am Ende der Welt noch bis ins 20. Jahr­hun­dert hinein. 

Der Weg führt durch ein in der Eiszeit ausge­ho­beltes Tal zu einem Glet­schersee. Das Vatnasdalur ist heute spär­lich bewachsen mit Heidekräu­tern und Beeren. Es gibt sumpfige Abschitte und mehrere schmale Bäche sind zu überqueren. Im letzten Abschnitt des Weges tut sich ein Blick auf den Talschluss auf, hinter dem der maje­s­tä­ti­sche Pver­árjökull thront. Mit etwas Glück kann man auf dem See Sing­schwäne sehen. (hin und zurück: 1:45 Stunde, 4,7 Kilometer, auf und ab: 220 Meter)

Der Hof Bjar­narhöfn wird bereits im Land­nah­me­buch aus dem 11. Jahr­hun­dert erwähnt, als der Wikinger Björn sich hier nieder gelassen haben soll, wohl ein Sohn des bekannten Häupt­lings Ketill Flach­nase, der um 890 n.Chr. mit seiner Familie nach Island kam. Der heutige Besitzer, Hildib­randur Bjar­nason, hat mit seiner Familie auf dem Hof ein kleines, aber eigenwil­liges Hai-Museum einge­richtet – das Shark Museum über Fang und Verarbei­tung des Grön­landhais. Wer will, kann auch mal kosten. Hákarl heißt die isländi­sche Spezialität aus dem fermen­tiertem Haif­leisch. Zu den kleinen Würfeln gibt es dunkles Brot.

Wer gerne einmal auf den bekannten Islandpferden reiten möchte kann dies in der Bucht von Breiðavík tun. Allein oder in Beglei­tung kann man eine Stunde lang am Strand entlang reiten und das tolle Panorama bewundern. Bei Ebbe lohnt auch ein zwei­stün­diger Ausritt. Die Pferde werden am Reit­stall Stóri-Kambur aus­ge­liehen.

Inmitten der weiten Lavafelder der Reykjanes Halb­insel, Naht­stelle der tekto­ni­schen Platten Eura­siens und Nord­ame­rikas, über­spannt die etwa 15 Meter lange Fußgänger­brücke eine sandige Kluft zwischen zwei schroffen Felswänden. Auf symboli­sche Weise ver­bindet sie so die beiden Erdteile, die aufgrund der anhal­tenden tekto­ni­schen Aktivität des Mitte­lat­lan­ti­schen Rückens jedes Jahr wenige Zentimeter weiter ausein­ander driften. Eine Plakette in der Mitte der Brücke verleiht ihr den Titel „The Bridge Between Contin­ents“.