Insel der Mythen

Sie ist über Jahr­tausende gewachsen und besteht aus den verschiedensten Schichten. Von Phön­i­ziern im 7. Jahr­hun­dert v. Chr. gegründet, wur­de sie von den Kartha­gern erobert, die wiederum von den Römern abge­löst wurden. Anschließend wur­de sie von Ostgoten beherrscht, danach von Byzanz, den Sarazenen, den Normannen, dem franzö­si­schen Anjou, dem spani­schen Aragon, bis sie 1860 zu Italien kam. Der glänzenden Geschichte steht eine schil­lernde Gegenwart gegenüber, die durch die höchste Arbeits­lo­sigkeit, das nied­rigste Pro Kopf Einkommen in Italien, aber auch durch buntes Marktleben und eine inter­essante kulturelle Szene geprägt ist.

Benannt nach Äolos, dem grie­chi­schen Gott des Windes, der hier mächtig weht, weil die Inseln sein Zuhause sind. Schon vor Jahr­tausenden hat er Odys­seus hier beherbergt. Die Inseln sind im Meer versun­kene Vulkane, von denen zwei, der Vulcano und der Stromboli, noch aktiv sind. Rings um die Inseln ist das Meer kris­tallklar und azur­blau. Aufgrund des bis in den November warmen Klimas wachsen hier Bananen und viele andere subtro­pi­sche Pflanzen. An den Steil­küsten gibt es wenig Bade­strände, weshalb die Inseln weitge­hend vom Massen­tou­rismus verschont blieben. Wanderer dagegen finden hier hervor­ra­gende Möglichkeiten. Ausflüge zu den Lipa­ri­schen bzw. Äoli­schen Inseln macht man am besten von Milazzo aus.

„Entdeckt“ wur­de das beschau­liche Dorf zwischen Ätna und Ioni­schem Meer von dem deut­schen Maler Otto von Geleng, der eine solche Szenerie kaum für möglich hielt: ein grie­chi­sches Amphi­theater hoch über dem Meer vor der maje­s­tä­ti­schen Kulisse eines schnee­be­deckten Vulkans, dazu eine Blütenpracht, die im Frühjahr ihres­glei­chen sucht. Mit seinen roman­ti­schen Bildern machte er ganz Europa in der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts auf diesen „Zipfel des Para­dieses“ aufmerksam. Bald fuhr ein Direktzug von London über Paris nach Taormina. Die ersten Pensionen eröffneten, in denen die Krupps, Roth­schilds, King George V. und viele andere überwin­terten. Heute ist der Stadt­kern, der bis vor 150 Jahren nur für Maul­tiere zugäng­lich war, eine sehr leben­dige Fußgängerzone, der Corso Umberto. Die meisten histo­ri­schen Hotels liegen unter­halb der Altstadt, wo sie teilhaben an der Aussicht, die Taormina berühmt gemacht hat. Mit der Seil­bahn kann man direkt zu einer Bade­bucht hinun­terfahren, in der es allerdings nur einen Kies­strand gibt.

Grund dafür sind acht spätba­rocke Städte: Caltagirone, Mili­tello in Val di Catania, Catania, Modica, Noto, Palaz­zolo, Ragusa und Scicli. Sie exis­tierten bereits im Mittel­alter, wurden aber nach dem katastro­phalen Erdbeben im Jahr 1693 im Baustil der dama­ligen Architektur wieder­aufge­baut. Was Stadt­pla­nung und Hausver­zie­rungen angeht, gelten sie als die letzte Blüte des Barocks in Europa.

Chr.), die antiken und frühchrist­li­chen Toten­städte um die Villa Aurea und der Concordia­tempel, der deshalb gut erhalten ist, weil er über ein Jahr­tausend als Kirche diente. Die zweite Tempel­gruppe liegt weiter west­lich. Dort beein­druckt der Tempel des Zeus – auch nach seiner Zerstörung durch ein Erdbeben: kolos­sale Trümmer­massen aus Säulen und Steinblö­cken zeugen von der kulti­schen und poli­ti­schen Bedeu­tung dieses Heiligtums. Ursprüng­lich als römi­sches Sieges­monu­ment gedacht, musste es natür­lich größer als der konkurrie­rende Tempel von Selinunt sein. Die faszi­nierende Tempel­stadt, in der die Mythen der Antike noch leben, ist im benach­barten Museo Archeo­logico Regio­nale hervor­ra­gend beschrieben und ausge­stellt.

Die uralte Berg­fes­tung Erice hat eine Kirche, in der schon 1000 Jahre vor ihrer Chris­tia­ni­sie­rung die phön­izi­sche Eryx verehrt wur­de. Nörd­lich von Scopello beginnt ein male­ri­sches Natur­re­servat, das den Strand, das Wasser und das Hinter­land des Golfs schützt. Den äußersten Norden bildet das Capo San Vito, wo einige Bade­strände zum entspannen und schwimmen einladen.