Halbinsel Gaspésie

Obwohl der Anteil der eng­lisch­spra­chigen Bevöl­ke­rung bei fast 30% liegt, ist englisch im Straßenbild nicht oder nur im Zusam­menhang mit franzö­sisch zuge­lassen. Montréal, wie die Stadt auf franzö­sisch heißt, ist die Haupt­stadt der fran­kophonen Provinz Québec, in der es immer wieder Bestre­bungen zur Loslösung der „Belle Provence“ von Rest-Kanada gibt. Die Auto­no­mie­be­we­gung hat ihre Wurzeln auch im sozialen Gegen­satz zwischen der ärmeren franzö­sisch­spra­chigen Bevöl­ke­rung und der anglophonen Ober­schicht. Auf kulturellem Gebiet kann sich angeb­lich keine andere nord­ame­rika­ni­sche Stadt mit Montreal messen. Gemeinsam mit Toronto bildet die Stadt am Zusam­menfluss von Ottawa River und Sankt-Lorenz-Strom das Wirt­schafts­zentrum im Osten Kanadas.

Als Haupt­stadt von Neuf­rank­reich ist sie zugleich ein kuli­na­ri­sches Boll­werk auf dem Fast-Food-Konti­nent. Das Stadt­bild wirkt eher euro­päisch als amerika­nisch: Kopf­steinpflaster, grüne Dächer und schmale Gassen verbreiten euro­päi­sches Flair, das durch die franzö­si­sche Sprache noch unter­s­tri­chen wird. Größte Sehens­wür­digkeit ist die Zitadelle, mit der Franzosen und Briten die Stadt gegen die nahen Verei­nigten Staaten vertei­digten. Sie ist nach allen Regeln der euro­päi­schen Festungs­kunst erbaut. Im Sommer findet hier morgens um 10 Uhr die Wach­ab­lösung statt, ein bemerkens­wertes Schau­spiel von briti­schem Charakter, aber in franzö­si­scher Sprache.

Dort bildet er die Grenze zwischen Kanada und den USA. Am Unter­lauf führt er durch­schnitt­lich mehr als 10.000 Kubikmeter Wasser pro Sekunde, fast viermal so viel wie der Rhein. Unter­halb von Québec weitet sich der Strom zu einem gewal­tigen Mündungs­gebiet, das über 500 Kilometer lang und bis zu 100 Kilome­tern breit ist. Im Mündungs­gebiet werden regelmäßig Blau-, Finn- und Weißwale gesichtet. Seinen Namen verdankt der Strom seiner Entde­ckung am 10. August 1535, dem Namenstag von Sankt Lorenz.

Das Innere, das durch den nord­öst­li­chen Ausläufer der Appa­la­chen gebildet wird, ist nur schwer zugäng­lich. Die Vege­ta­tion dort ist bereits subark­tisch. Höchster Berg ist der Mont Jacques-Cartier mit 1.268 Metern. Im Norden fällt das Land meist als schroffe Felsen­küste zum Sankt-Lorenz-Strom ab, während der südliche Teil flacher ist und land­wirt­schaft­lich genutzt wird.

Der massive Felsbro­cken aus Kalk­stein ist  88 Meter hoch und 440 Metern lang. Mitten im Fels ist ein 30 Meter hohes Loch, so dass er aussieht wie ein überdi­men­sio­naler Ozeanriese. Am Hafen befindet sich ein naturkund­li­ches Museum.

Wahrzei­chen sind die stark erodierten Felsen und steilen die Klippen an der Küste, auf denen Fichten und Zedern wachsen. Das gebirgige Innere ist menschenleer. In den Lich­tungen der dunklen Wäldern finden sich Wiesen und Marsch­land. Auf unzugäng­li­chen Felsvor­sprüngen haben sich Seehundko­lo­nien gebildet. Dahinter leben Hirsche, Koyoten und Biber. Das Besu­cher­zentrum am Parkein­gang informiert über den Natur­raum und die Aktivi­täten.

Er liegt im Landes­in­neren und gehört zu den schönsten Gebieten in Ostka­nada. Wer auf dem über hundert Kilometer langen Wegenetz über die Höhen von Monts Chic-Choc wandert, kann Elche und kana­di­sche Rentiere bewundern. Der Park beherbergt die einzige Kana­di­sche Waldka­ribu-Herde südlich des Sankt-Lorenz-Strom. Das Besu­cher­zentrum am Fuß des Mont-Albert gibt Auskunft über die Aktivi­täten.

1709 wur­de die erste Kirche gebaut. Zahlreiche alte Stein­häuser fallen ins Auge, darunter auch solche mit einem „Toit de Kamou­raska“, einem Steil­dach, das nach unten geschwungen ist und typisch ist für die Region. Das Musée de Kamou­raska informiert über den Alltag der frühen Siedler.

Sie liegt übri­gens nicht an drei Flüssen, sondern nur am Rivière Maurice. Aus einem bestimmten Blickwinkel hat es aber den Anschein, als seien es drei Flüsse. Wer durch die Rue des Ursulines geht, bekommt einen Eindruck von der Pracht der franzö­si­schen Kolo­ni­alzeit.

An der stra­tegisch wich­tigen Stelle errich­teten die Franzosen bereits 1673 ein Fort, das später von den Briten und den Irok­esen gemeinsam zerstört wur­de. Für drei Jahre Mitte des 19. Jahrhunderts war Kingston sogar die Haupt­stadt der briti­schen Kolo­nien in Nord­ame­rika, wur­de aber bald von Montréal, Toronto und Ottawa über­flügelt. Aus dieser Zeit stammt die pompöse City Hall.

Seine gewal­tigen Wasser­massen stürzen mit donnerndem Getöse zunächst über eine 58 Meter höhe Staumauer und zwängen sich anschließend durch eine enge Schlucht zum Onta­riosee.
Am besten besich­tigt man den vor 12.000 Jahren während der letzten Eiszeit geformten Wasserfall von der kana­di­schen Seite. Bei sonnigem Wetter sorgt dort die aufschäu­mende Gischt über den Fall­be­cken für einen großar­tigen Regenbogen.
Die Besich­tigung, die gut einen Tag dauern kann, sollte am Visitor Centre beginnen, das direkt ober­halb der Fälle liegt. Mit einem Aussichts-Fahr­stuhl gelangt man von dort abwärts zu einem gut gesi­cherten Fußweg, der ein Stück fluss­abwärts führt.
Eben­falls sehr beein­dru­ckend sind die beiden Aussicht­s­türme mit Restau­rant, die einen überwäl­tigenden Blick eröffnen. Unter­halb der Fälle gibt es eine Boots­anlege­stelle, wo Spezi­al­boote mit starken Motoren zu Rund­touren unter­halb der Horseshoe-Falls aufbre­chen. Für die 40-minü­tige Rundfahrt werden den Passagieren Regenja­cken ange­boten.

1615 kamen die ersten Euro­päer in die Region und wurden von den Einheimi­schen zu ihrem Treff­punkt (in ihrer Sprache: Toronto) geführt. Erst 1793 wur­de von deut­schen Einwanderern an dieser Stelle eine Stadt gegründet, die 40 Jahre später den Namen Toronto erhielt. Heute ist die Haupt­stadt Onta­rios die am schnellsten wach­sende Stadt Kanadas. Hinter der Fassade einer typi­schen nord­ame­rika­ni­schen Mega-City mit glitzernden Hoch­häusern, Traffic Jam und gesichts­losen Vororten verbirgt sich eine viel­sei­tige Kultur­szene mit über 40 Konzert­hallen und Thea­tern, zahlrei­chen Jazz- und Pop-Festivals sowie bedeu­tenden Museen und Gale­rien.