Land der Großen Seen

1615 kamen die ersten Euro­päer in die Region und wurden von den Einheimi­schen zu ihrem Treff­punkt (india­nisch: Toronto) geführt. Erst 1793 wur­de von deut­schen Einwanderern an dieser Stelle eine Stadt gegründet, die 40 Jahre später den Namen Toronto erhielt. Heute ist die Haupt­stadt Onta­rios die am schnellsten wach­sende Stadt Kanadas. Hinter der Fassade einer typi­schen nord­ame­rika­ni­schen Mega-City mit glitzernden Hoch­häusern, Traffic Jam und gesichts­losen Vororten verbirgt sich eine viel­sei­tige Kultur­szene mit über 40 Konzert­hallen und Thea­tern, zahlrei­chen Jazz- und Pop-Festivals sowie bedeu­tenden Museen und Gale­rien.

Im Osten des Sees liegt die Bruce-Halb­insel, die an der Nord­spitze durch einen Natio­nal­park geschützt ist. Während durch das bewal­dete Hinter­land der Halb­insel viele Wander­wege führen, gibt es an der Küste schöne Sand­strände und sumpfige Zonen. Der größte Zufluss des Sees ist der Saint Marys River, der größte Abfluss der St. Clair River. Im nörd­li­chen Teil des Sees liegen der North Channel und die Georgian Bay. Sie werden durch die Insel Mani­toulin vom Haupt­was­serkörper des Sees getrennt. Mit einer Fläche von 2.766 km² ist Mani­toulin die größte Binnen­se­e­insel der Welt.

Auf ihr befindet sich wiederum ein See, der Lake Manitou. Der Name bedeutet „Geister­insel“, was darauf hindeutet, dass die Insel für die Anishinabe heilig war. Hier beer­digten die Urein­wohner ihre Toten. Gut 10.000 Jahre bewohnten sie die Insel, bevor sie sie um 1700 aus unbe­kannten Gründen verließen. Über ein Jahr­hun­dert lang war Mani­toulin Island menschenleer; dann wur­de sie Zuflucht für Indianer, die aus Michigan vertrieben wurden. Sie wur­de zum Reservat erklärt und offi­ziell nie an Kanada übergeben. Bis heute ist etwa die Hälfte der Bevöl­ke­rung indigen.

Dennoch gehört die Land­schaft mit ihren saphir­blauen Seen und weißen Quarzit­rü­cken zu den inter­essan­testen im Ontario Park System. Die weißen Gipfel und Klippen stehen im Kontrast zu den Kiefern- und Laubwäl­dern und den sumpfigen Ebenen, die die vielen Seen des Parks umgeben. Der Park ist die Heimat von Elchen, Hirschen, Schwarz­bären, Wölfen, Mardern und Bibern sowie von über 20 Arten von Reptilien und Amphibien. Über 100 Vogel­arten brüten, nisten oder ruhen inner­halb der Parkgrenzen.

Wer auf einem der zahlrei­chen Wander­wege geht, muss mit Schwarz­bären, Elchen, Wölfen, Bibern und Fisch­ot­tern rechnen. Die meisten Wande­rungen beginnen am Highway 60. Besonders schön ist der elf Kilometer lange Mizzy Lake Trail, der zu mehreren Seen führt. Eine andere gute Möglichkeit, den Park zu erkunden, ist das Kanu. Zu den über 2.500 Kilometer Kanu­stre­cken gibt es Informa­tionen im Besu­cher­zentrum.

Darüber hinaus gilt sie mit mehr als 2,4 Millionen Hektar unbe­rührter Wasser­wege und sanft hüge­ligen Wäldern als der Abenteuer­spiel­platz von Ontario. Die 900 Seen und die vier große Fluss­sys­teme, Ottawa, Mada­waska, Bonne­chere und Petawawa, sind ideal zum Raften, Kajakfahren, Kanu­fahren, Surfen und Angeln.

1786 kaufte knapp 2 Quad­ratki­lometer Land und verkaufte es an Siedler. Als Rideau-Kanal gebaut wur­de, der genau durch die Stadt führte, kam es zu einem Wachstum, das sich nach dem eisen­bahnbau noch verstärkte. Der Bahnhof der Cana­dian National ist heute ein Museum. Während des Zweiten Welt­kriegs wurden deut­sche Kriegsgefan­gene in ein Lager bei Smith Falls transpor­tiert. Dem Ober­leutnant Franz von Werra gelang die Flucht aus dem Gefan­ge­nenzug, er flüch­tete in die Verei­nigten Staaten und weiter nach Deutsch­land. Seine Geschichte wur­de unter dem Titel ‚Einer kam durch‘ verfilmt.

Seine Waser­ober­fläche ist so groß wie Rhein­land Pfalz.Rund 1.500 Inseln sind im See, die meisten sind unbe­wohnt. Der Niagara River, der aus dem Erie-See kommt, ist der Haupt­zu­f­luss. Der Abfluss ist der Sankt-Lorenz-Strom. Drei Monate im Jahr ist das Seeufer im Jahr zugefroren. Im Sommer aber spei­chert er so viel Wärme, dass rund um die Niagara-Fälle Wein ange­baut werden kann.