Kreta wird in seiner ganzen West-Ost-Ausdehnung erkundet. Zwischen Chania und der Südküste wechseln Hafenstädte, Badestrände und traditionelle Dörfer im Landesinnern einander ab.
Diese Reise wird nach Ihren Wünschen individuell angepasst.
Anbieter: Sunny Cars GmbH
Vermieter: Tourent Rent A Car
Fahrzeug: Hyundai i20 o.ä. (EDMR)
Station: Heraklion Flughafen (Desk at Airport)
Das Archäologische Museum Iraklio gilt als bedeutendste Antikensammlung Griechenlands nach dem Nationalmuseum in Athen.
Nach siebenjähriger Renovierung wurde das Museum im Mai 2014 wieder eröffnet. Die Sammlungen sind wieder vollständig zugänglich. Ausgestellt werden Objekte aus Knossos aber auch aus anderen Inselteilen, unter anderem die Schlangengöttinnen und ein Helm aus Eberzähnen. Die Funde stammen aus dem Zeitraum zwischen dem 7. Jahrtausend v. Chr. bis zum 4. Jahrhundert n. Chr.
700 Jahre nach der Zerstörung von Knossos im 16. Jahrhundert vor Christus erzählt Homer den folgenden Mythos:
Der erstgeborene Sohn von Zeus und Europa war der sagenhafte König Minos, der Herrscher von Knossos. Einst sollte er Zeus, seinem Vater, einen Stier opfern. Doch Minos gefiel das herrlichen weiße Tier so gut, dass er ihn zu seiner Herde trieb und an seiner Stelle einen anderen Stier opferte. Zur Strafe entfachte Zeus in der Frau des Minos, Pasiphaë, eine sexuelle Begierde nach diesem Stier. Sie ließ sich von Daidalos eine Holzkuh bauen, die sie mit Kuhhaut überzog. Darinnen versteckte sich Pasiphaë und brachte so den göttlichen Stier dazu, mit ihr zu kopulieren. Bald gebar sie ein Ungeheuer mit menschlichem Leib und Stierkopf, den Stiermenschen Minotauros, König Minos war entsetzt, ließ ihn aber nicht töten, sondern beauftragte Daidalos mit dem Bau eines sicheren Verstecks. So entstand das sagenhafte Labyrinth von Knossos.
Unglück brach über Minos herein. Sein Sohn Androgeos starb bei einem sportlichen Wettkampf in Athen. Und Minotauros, der Menschenfresser im Labyrinth, verlangte fortgesetzt Menschenopfer. So erhob König Minos von den Athenern einen grausamen Tribut: Sieben Jünglinge und sieben Jungfrauen, die dem Minotauros alle neun Jahre geopfert werden sollten. Unter den ersten war auch Prinz Theseus. Als er jedoch nach seiner Landung auf Kreta die Tochter von Minos, Ariadne, kennenlernte, verliebten sie sich ineinander. Sie schenkte ihm das magische Wollknäuel des Daidalos, mit dem er aus dem Labyrinth wieder herausfand. Theseus gelang es mit Hilfe der Götter, den Minotauros zu töten. Nachdem er ihn dem Poseidon geopfert hatte, floh er zusammen mit Ariadne, von den Göttern unterstützt, nach Naxos.
In Ovids Metamorphosen wird berichtet, dass der geniale Baumeister und Erfinder Daidalos in einem Turm bei Knossos gefangen gehalten wurde. Niemand durfte das schaurige Geheimnis des Minotauros-Labyrinths erfahren. Eine Flucht von der Insel erschien aussichtslos. Doch Daidalos griff auf seine Erfindergabe zurück: Aus Federn von Vögeln und dem Wachs von Kerzen fertigte er Flügel für sich und seinen Sohn Ikarus an und flog mit ihm davon. Bereits hatten sie die Inseln Samos, Delos und Levitha hinter sich gebracht, als der ausgelassene Ikaros, ungeachtet der Warnungen seines Vaters, zu hoch stieg und dem Sonnenwagen nahe kam. Das Wachs der Flügel schmolz und er stürzte ins Meer, das bis heute auch Ikarisches Meer genannt wird.
Die mit 20.000 Einwohnern drittgrößte Stadt Kretas liegt auf einer kleinen Halbinsel an der Nordküste. Von einer venezianisch-türkischen Kulturmischung geprägt ist vor allem die malerische Altstadt mit ihren vielen kleinen Gassen, die teilweise bunt bepflanzt sind.
An der äußeren Hafenmole beginnt ein zwölf Kilometer langer Sandstrand mit den üblichen Strandhotels. Im Sommer greift ein reges Kulturleben mit einigen griechischen und internationalen Festivals um sich. Landeinwärts ist die Stadt über den Befestigungswall, den die Venezianer zum Schutz vor Piraten angelegt haben, hinausgewachsen. 23 Kilometer südwestlich liegt Moni Arkadi, ein festungsartiges Kloster, eindrucksvoll auf einem Plateau. Es ist das Nationalheiligtum der Kreter.
Genaugenommen ist man hier nicht zu Gast in einem Hotel, sondern gleich im ganzen Dorf. Die Geschichte geht zurück bis ins 17.
Jahrhundert: Alles nahm seinen Anfang mit der Olivenpresse, die damals zum Arkadi Kloster gehörte. Erbaut im größten Olivenhain von ganz Kreta, steht sie heute unter Denkmalschutz. 17 der Originalgebäude im Dorf wurden liebevoll restauriert und in elegante, komfortable Gästehäuser umfunktioniert – jedes individuell in seinem Design, die meisten mit eigenem Kamin und privater Terrasse. Das Restaurant bietet Frühstück, eine kleine Mittagskarte und am Abend ein à la carte-Menü mit kretischen Spezialitäten. Trotz der ruhigen Umgebung sind es nur 18 Kilometer bis ins lebendige Rethymnon mit seinem historischen Stadtkern.
Hoch auf einem Plateau liegt das burgähnliche Kloster, das angeblich schon im 5. Jahrhundert von einem Byzantinischen Kaiser gegründet wurde. Seine Blütezeit erlebte es während der venezianischen Herrschaft zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert. Als die Türken 1669 Kreta eroberten, wurde das Moni Arkadi geplündert. Im 19. Jahrhundert wurden die Forderungen nach Unbahängigkeit vom Osmanischen Reich lauter; schließlich setzte sich der Abt des Klosters an die Spitze der Befreiungsbewegung. Daraufhin wurde das Kloster 1866 von 15.000 türkischen Soldaten angriffen. Es kam es zu einer katastrophalen Explosion im Pulvermagazin, dem die meisten Bewohner zum Opfer fielen. Seither gilt das Kloster Arkadi den Kretern als nationales Heiligtum.
Wenige Kilometer südlich von Rethymnon plätschert ein Bach durch ein immergrünes Tal. Früher muss es dort geschäftig zugegangen sein, wovon die über 20 Mühlen rund um Mili zeugen. Heute sind die alten Gebäude verlassen und dem Verfall preisgegeben. Die alten Eselspfade sind zu einem romantischen Spazierweg zusammengefasst, der mit EU-Mitteln hergerichtet wurde. In Mili und Xiro Chorio gibt es Tavernen zum Einkehren. (hin und zurück: 1:40 Stunde, 3,9 Kilometer, auf und ab: 180 Meter)
Das schmucke Bergdorf mit seinen Cafés und Geschäften hat eine lange Geschichte. Davon zeugen viele Funde, die im Museum von Rethymnon aufbewahrt werden und eine antike Totenstadt aus dem 3. Jahrhundert nach Christus. Unterhalb des 400-Seelen-Ortes rauschen die Kaskaden des Mouselas. Der kurze Spaziergang führt zur Nekropole und zu den Wasserfällen. (1:15 Stunde, 3,5 Kilometer, auf und ab: 110 Meter)
Im Gegensatz zur Touristenhochburg Heraklion hat sich in der zweitgrößten Stadt der Insel kretisches Flair und ein malerisches Stadtbild bewahrt.
Am venezianischen Hafen mit seiner ehemaligen Moschee liegen zahllose Tavernen und Cafés, für die man sich Zeit nehmen sollte. Die Stadt und ihr Hafen spielte in minoischer Zeit eine bedeutende Rolle, die aufgrund der geringen Wassertiefe des Hafens im Laufe der Jahrhunderte zurückging. Neben der von einer drei Kilometer langen Stadtmauer umgebenen Altstadt ist das Türkenviertel Topanás sehenswert. In verwinkelten Gassen findet man venezianische und türkische Bauten, die zum Teil geschmackvoll renoviert wurden. Unbedingt empfehlenswert ist ein Ausflug auf die nordwestlich gelegene Halbinsel Akrotiri, wo auf einem Höhenrücken das Kloster Gouvernéto einen herrlichen Ausblick genießt. Von dort kann man zu Fuß zur Bärenhöhle laufen, die vermutlich schon in der Steinzeit als Kulthöhle benutzt wurde.
Ein Hauch von Luxus umgibt das Altstadthotel und seinen Innenhof im venezianischen Stil mit Brunnen und Mosaik.
Die Villa aus dem 17. Jahrhundert ist mit Abstand das exklusivste Haus in Chania. Dennoch herrscht kein hochnäsiger Umgangston; das Personal ist freundlich und entspannt. Das Hotel liegt in einer ruhigen Seitenstraße in der Nähe des Hafens und leidet daher nicht unter Lärm. Vom Dach aus hat man eine schöne Aussicht auf die Festung, die Altstadt und die Berge dahinter. Die Gästeräume sind individuell eingerichtet und luxuriös. Die Ausstattung ist ganz auf der Höhe der Zeit.
Die „weißen Berge“ südlich von Chania sind das flächenmäßig größte Gebirgsmassiv auf Kreta. Ihr höchster Gipfel, der Pachnes, ist mit 2.454 Metern nur wenig niedriger als der des Psiloritis-Massivs weiter im Osten. Keine andere Region Kretas ist so abgeschieden und unzugänglich. Viele Bergdörfer waren bis ins 20. Jahrhundert nur zu Fuß oder mit Maultieren zu erreichen. Die wenigen Orte an der steilen Südküste sind nur per Boot erreichbar. Fast 50 Gipfel sind höher als 2.000 Meter; tiefe Schluchten zerfurchen das Gebirge, von denen die bekannteste die Samaria-Schlucht ist. In den Weißen Bergen leben die letzten kretischen Wildziegen, besonders im Schutzgebiet an den Hängen der Samaria-Schlucht. Auch einige der seltenen Bartgeier brüten an den Hängen.
Eine 16 Kilometer lange Wanderung durch die Schlucht von Samariá ist ein unvergessliches Naturerlebnis. Sie führt aus der Hochebene bei Omálos 40 Kilometer südlich von Chanià durch einen grandiosen Canyon, der bis zu 600 Metern tief und am „Eisernen Tor“ nur 3-4 Meter breit ist. Bereits in den 60 iger Jahren wurde um die Schlucht das ein Naturreservat mit 4.500 Hektar Land gegründet, um die vom Aussterben bedrohte Wildziege zu schützen. Daneben findet sich hier eine einmalige Pflanzenwelt: Zypressen von bis zu sieben Metern (!) Stammumfang, Falken, Adler, Schleiereulen und Blumen, die sonst nirgends auf der Welt existieren. In den Wintermonaten (November – April) ist die Schlucht wegen Hochwassergefahr gesperrt. Auch an Regentagen im Sommer kann der Eintritt (ca. 5 Euro) untersagt werden. Da man die Schlucht nur in einer Richtung durchläuft, ist die Anreise mit dem eigenen Wagen nicht sinnvoll. Stattdessen sollte man mit öffentlichen Bussen nach Omálos fahren. Am Ende der Wanderung bringt fährt ein Boot nach Chora Sfakion, von wo ein Bus zurück nach Chaniá geht. Die Wanderung dauert etwa vier Stunden und ist nicht schwierig aber anstrengend, da man ständig über Geröll und zum Teil steil bergab läuft. Über die Abfahrtszeiten informiert die Hotelrezeption. Man sollte den Tag früh beginnen, um dem an manchen Tagen massenhaften Ansturm zuvorzukommen.
In der niedrigen Höhle des Heiligen Georg suchen heute vorwiegend Ziegen Schutz vor der sengenden Sonne. Wer von Stavros aus hierher gepilgert ist, wird lieber den lauschigen Platz davor für eine Pause nutzen. Über Stavros erhebt sich übrigens der Steilhang, an dem Alexis Sorbas seine legendäre Seilbahn baute, die im Film dann so herrlich zusammenkrachte. Zurück in Stavros, kann man an der Lagune ins Meer springen. (hin und zurück: 2:15 Stunden, 7,3 Kilometer, auf und ab: 180 Meter)
Moni Katholiko ist das älteste Kloster auf der Halbinsel nördlich von Chania. Hoch über einer Schlucht gelegen, schmiegt es sich an eine senkrechte Felswand. Der kurze Weg dorthin beginnt am Moni Gouverneto, einer Kirche, wo man das Auto stehen lassen kann. Unterwegs kommt man noch an einer Tropfsteinhöhle vorbei. Sie heißt Bärenhöhle, weil einer der Stalaktiten einem Bären ähnelt.
Das abgelegene Dorf auf der Halbinsel Drapanos liegt zwischen Zypressen- und Olivenhainen fernab des Durchgangsverkehrs. Vom Dorfplatz aus führt ein abwechslungsreicher Pfad in ein grünes Tal und weiter durch einen mediterranen Buschwald. Unterwegs kommt man an der Höhlenkapelle des Heiligen Johannes vorbei und an einem Marienschrein. Den Spaziergang kann man gut mit einem Bummel durch Vamos verbinden. (1:30 Stunde, 6,2 Kilometer, auf und ab: 120 Meter)
Die größte Stadt Kretas (130.000 Einwohner) ist zugleich kulturelles und wirtschaftliches Zentrum der Insel. Leider sind viele historische Bauten durch moderne, wenig ansprechende ersetzt worden. Die Sehenswürdigkeiten der Stadt liegen fast alle innerhalb der gut erhaltenen venezianischen Stadtmauer. Mittelpunkt des städtischen Lebens ist der Morosini-Brunnen mit vielen Tavernen und Restaurants in der Umgebung. Das Archäologische Museum Iraklio gilt als bedeutendste Antikensammlung Griechenlands nach dem Nationalmuseum in Athen.
830 Meter liegt die Karstebene südlich des Golfs von Nikolaos über dem Meer. Im Frühjahr wird die Ebene regelmäßig von Regen und Schmelzwasser überschwemmt, das aus den umliegenden Bergen kommt.
Menschliche Siedlungen gibt es seit der Steinzeit daher nur am etwas höheren Rand der Hochebene. Um kein wertvolles Ackerland zu verschwenden, wurden die Dörfer an den Hängen gebaut. Zwei Passstraßen mit toller Aussischt und eine Rundstraße erschließen die 10 Kilometer lange und 8 Kilometer breite Ebene. Ein paar Fußwege führen quer über die Ebene. Wahrzeichen der Lassithi-Hochebene sind ihre Windräder zum Hochpumpen von Grundwasser. Auch wenn dies heute elektrisch geschieht, stehen die meisten noch. Allerdings sind sie meist unbespannt und etwas heruntergekommen.
Die Steincottages, auf die sich die Apartments des Gästehauses verteilen, sind im malerisch auf der Hochebene Lassithi gelegenen Dorf Agios Konstantinos verstreut. Die Hochebene befindet sich auf 850 Meter über dem Meeresspiegel und ist gleichzeitig wenige Kilometer von den Stränden im Nordosten Kretas entfernt. Jedes ist individuell und liebevoll eingerichtet und mit einer Küche ausgestattet. Ein reichhaltiges Frühstücksbuffet wird für alle Gäste in einem zentral gelegenen Cottage angeboten; Restaurants und Tavernen befinden sich im Umkreis.
Funde belegen, dass die Höhle 50 Kilometer südöstlich von Heraklion eine wichtige Kultstätte in der frühminoischen Zeit um 2.800 vor Christus gewesen ist. Dem Mythos nach wurde der Göttervater Zeus in dieser Höhle geboren. Die tumultarischen Umstände hätten heutzutage das Jugendamt auf den Plan gerufen: Seine Mutter Gaia (Erde) war auf der Flucht vor ihrem Gatten Kronos (Zeit). Der hatte nämlich gedroht, den Neugeborenen zu verschlingen. Nymphen waren bei der Geburt anwesend und nährten ihn, während Kureten den Höhleneingang bewachten. Diese mythischen Krieger klapperten laut mit ihren Schilden, um das Schreien des Babys zu übertönen. Vater Kronos schlich nämlich durch die Wälder rings um die Höhle. Anderen Quellen zufolge war es das Grunzen der Schweine, das die Schreie übertönte. Und noch ein wichtiges Ereignis soll in der Höhle stattgefunden haben: die Hochzeit von Europa mit dem Göttervater.
Das 700-Einwohner-Dorf im Süden des Dikti Gebirges war in byzantinisch-venezianischer Zeit eine bedeutende Stadt mit zwei Kastellen. Am Hang westlich von Ano Viannos befinden sich Ruinen des antiken Biannos oder Biennus. Hier sollen nach der Sage die Aloiden den Kriegsgott Ares – den Stadtgott von Biennus – gefangen genommen haben. Im 3. Jahrhundert vor Christus prägte die Stadt sogar eigene Münzen. Nach einem Partisanenangriff im Zweiten Weltkrieg, bei dem zwölf deutsche Soldaten ums Leben kamen, wurden auf Befehl des Kommandeurs mindestens 358 Männer, Frauen und Kinder aus Ano Viannos ermordet. Ein Mahnmal erinnert an das „Massaker von Viannos“ von 1943.
Schon seit minoischer Zeit galt der 811 Meter hohe Berg als heilig, weil seine Silhoutte an den schlafenden Zeus erinnert. Von der wohlhabenden Winzergemeinde Achanes im Osten aus erreicht man das Bergmassiv. Die Bergstraße endet am Mittelgipfel, die man auch die „Nasenspitze des Zeus“ nennt. Dort steht weithin sichtbar die heilige Kapelle Afénde Christoú Metamórfosi (Verklärung Christi), ein beliebter Wallfahrtsort, wo am 6. April ein feierlicher Vespergottesdienst abgehalten wird. Im Inneren werden vier Altäre aufbewahrt, die mit mehreren Ikonen geschmückt sind. Der Blick vom Gipfel ist wundervoll: er reicht weit über die Wein- und Olivenhügel. Im Frühjahr blühen seltene Orchideenarten an den Hängen des Jouchtas.
Die Schlucht oberhalb von Myrtos ist eine interessante Alternative zur weltbekannten Samaria-Schlucht, die viel länger, anstrengender und bevölkerter ist. Von den Sicherungshaken nach dem Einstieg darf man sich nicht abschrecken lassen. Sie sind nur nötig, wenn der Fluss hoch und reißend ist. Er hat sich im Laufe der Jahrmillionen 50 Meter tief in den Fels eingegraben. An einer Stelle kann man den Himmel nicht sehen. Nachdem man das Farben- und Formenspiel bewundert hat hat geht es über große, vom Wasser geschliffene Felsen bergauf – häufig durch Tritte, die in den Stein gehauen sind. Mehrmals muss man sich durch Löcher in den Felsen zwängen. Die Vegetation auf dem Talboden ist abwechslungsreich. (hin und zurück: 3,6 Kilometer, 2:30 Stunden, auf und ab 220 Meter)
Das traditionelle kretische Dorf nordwestlich von Myrtos ist vor allem für seinen Schaumwein bekannt. Rund um den hübschen Ort führt ein Wanderweg mit Aussicht. Kiefernbäume, Olivernhaine und Mandelbäume prägen die Vegetation im Aufstieg. Im oberen Teil wird man oft von Ziegen begleitet. Teilweise ist der Rundwanderweg mit dem Minoan Path identisch, der zu einer Hirtensiedlung in den Bergen geht. (hin und zurück: 8 Kilometer, 3 Stunden, auf und ab 520 Meter)
Die „goldene Insel“ vor Ierapetra wird täglich von Booten angefahren. Bis auf wenige Tavernen ist die vier Kilometer lange Insel unbewohnt. Mit ihren Sandstränden, dem kristallklaren Wasser und den Wacholder- und Pinienwäldern ist das etwa fünf Kilometer lange und einen Kilometer breite Eiland ein Paradies für Wanderer und Strandurlauber. Besonders sehenswert ist der Wald aus Phönizischem Wacholder, der bis zu 300 Jahre alt und zehn Meter hoch gewachsen ist. Weiter östlich liegt Kufonisi. Auf der gänzlich unbewohnten Insel gibt es neben Stränden auch antike Ruinen. Die Insel wird jedoch nur gelegentlich von Makrgiálos angelaufen.
Weniger als zehn Prozent aller Kreter wohnen an der Südküste. Die größte Stadt ist mit 19.000 Einwohnern Ierapetra; alle anderen Orte haben weniger als 5.000 Einwohner.
Meist sind sie aus Fischerdörfern hervorgegangen. Bis heute gibt es dort ein Nebeneinander von Landwirtschaft, Fischerei und kleinteiligem Tourismus. Fast überall ist die Kirche noch das höchste Gebäude im Dorf, da Häuser mit mehr als zwei Geschossen verboten sind. Große Pauschalhotels wie an der Nordküste wird man hier vergeblich suchen, dafür findet man Ruhe und Spuren der alten kretischen Kultur.
Am alten Hafen von Makrigialos stehen ein paar leuchtend weiße Häuser mit Apartments für Feriengäste.
Sie haben einen Wohnbereich mit offener Küche und sind individuell in hellen Farben eingerichtet. Für größere Gruppen gibt es noch ein zweigeschossiges Haus zur Alleinnutzung, das im Erdgeschoss eine große Küche mit Essbereich hat sowie ein separates Wohnzimmer mit Terrasse. In der oberen Etage befinden sich zwei weitere Schlafräume und ein Bad. Einen schönen Blick auf den alten Hafen hat man von allen Häusern. Bei Ankunft steht in der Küche ein Frühstückskorb mit Brot, Milch, Butter Marmelade und Obst bereit. Im Dorf gibt es mehrere kleine Supermärkte, typisch kretische Tavernen und diverse Restaurants.
Das festungsartige Kloster klebt wie ein Schwalbennest hoch oben an einem steilen Felsplateau. Eine zweischiffige Kirche aus dem 13. Jahrhundert, die dem Heiligen Johannes geweiht ist, duckt sich in eine Höhle. Unten liegt das Lybische Meer. Weit draußen sieht man Koufonisi, eine unbewohnte Insel. Im Hinterland hat sich die Pervolakia-Schlucht tief ins Gebirge gefräst. Wer will, kann den Besuch mit einer Wanderung durch die Schlucht verbinden und sich anschließend in der Badebucht ausruhen. (hin und zurück: 8,4 Kilometer, 3:30 Stunden, auf und ab: 430 Meter)
Der hohe Wasserfall des Mylonas-Baches speist sich aus Schmelzwasser. Während man im Frühjahr oder Frühsommer im Becken unter den Fällen ein erfrischendes Bad nehmen kann, kann der Bach nach schneearmen Jahren im Sommer oder Herbst auch austrocknen. Selbst ohne fallendes Wasser ist der Weg empfehlenswert. Eine Vielzahl von Pflanzen und der originelle Wegverlauf über Wasserrinnen machen den Hinweg zu einem kurzweiligen Ausflug. Zurück kann man entweder den gleichen Weg wählen oder in einer Variante an Wasserspeichern vorbei aufsteigen und weiter östlich durch den Ort Ferma zum Strand wandern. In der Variante ist auch die Schattenseite unserer Zivilisation vorhanden: wilde Müllkippen und Bauruinen sind unübersehbar. (hin und zurück: 6,8 Kilometer, 2:10 Stunden, auf und ab: 240 Meter)
Rund um Kavousi stehen Olivenhaine, die teilweise uralt sind. Um sie zu bewässern, wurde ein Kanal angelegt, der Wasser von einer klaren Quelle in den Thripti Bergen herleitet. Der Wanderweg folgt dem abenteuerlichen Verlauf dieses Wasserwegs – durch die spektakuläre Mesonas-Schlucht und über einen gepflasterten Muli-Pfad. Unterwegs kommt man an einem über 3.000 Jahre alten Ölbaum vorbei. (4:40 Stunden, 13,5 Kilometer, auf und ab: 620 Meter)
Der Golf von Mirambéllou im Osten der Insel gilt als die landschaftlich schönste Küstenregion der Insel. Das Wasser ist hier tiefblau.
Die Straße, die westlich um den Golf von Elounda nach Gournía führt, bietet immer wieder überwältigende Ausblicke. An der Küste liegen charmante Orte, deren Ursprünge bis in die minoische Epoche zurückreichen. In Gourniá 20 Kilometer östlich von Agios Nikólaos kann man die Fundamente der vermutlich ältesten Stadt Europas bestaunen. Bereits 3300 v. Chr. war die Stadt von Händlern, Handwerkern und Bauern bewohnt! Ein Rundweg über die engen Pflasterstraßen vermittelt einen Eindruck vom minoischen Stadtleben.
Die weitläufige Ferienanlage von 1961 ist ein Meisterwerk der Landschaftsarchitektur. Ruhe, farbenprächtige Gärten, das nahe Meer mit felsigen Buchten und schönen Sandstränden sind ideale natürliche Voraussetzungen für einen besonderen Urlaub und harmonieren glänzend mit dem künstlerischen Ambiente. So finden ständig Ausstellungen griechischer Künstler statt.
Die zehn Zimmer, zwei Suiten und 120 Bungalows blicken entweder in die Gärten oder über das Meer. Sie sind minimalistisch eingerichtet, jedoch mit allem möglichen Komfort ausgestattet. Wer sich sportlich betätigen möchte, kommt ebenfalls auf seine Kosten: Tennis, Tischtennis, Wasserski, Segeln, Windsurfen, Tauchen, Kanu, Pedalboot und Schnorcheln werden angeboten.
Eine griechische Taverne, in der abends manchmal Kreta-Abende mit Souflaki und Volkstanz angeboten werden, schwebt förmlich über der Bucht. La Bouillabaisse, ein französisches Restaurant, hat sich auf Fischgerichte spezialisiert.
Die Stadt des „Heiligen Nikolaus“ liegt im Osten Kretas, am Westufer des Mirabello-Golfs. In der Mitte des Ortes befindet sich der Voulismeni-See, der über einen kurzen Kanal mit dem Meer verbunden ist. Rings um den See haben sich zahlreiche Tavernen und Bars ansiedelt, was besonders abends, wenn sich die Lichter im Wasser spiegeln, ein schöner Anblick ist. Der Ort verfügt auch über einen ansehnlichen Hafen und eine Marina. Im Archäologischen Museum sind Funde aus Ostkreta untergebracht.
Auf einem Hügel über dem Golf von Mirambellou liegt die vermutlich älteste Stadt Europas. Gourniá hatte bereits alles, was spätere europäische Städte auszeichnete: eine Ringstraße mit Läden und Handwerksbetrieben, gepflasterte Gassen, die von Wohnhäusern gesäumt waren, sowie einen Palast und einen Tempel, die beide etwas erhöht liegen. Archäologen schätzen, dass die Stadt um 3.300 vor Christus gegründet wurde. Die heute noch sichtbaren Fundamente sind allerdings jünger: Sie stammen aus der Blütezeit zwischen 1.800 und 1.500 vor Christus. Ein Rundgang führt durch die archäologische Grabung.
Kritsa ist typisches Bergdorf mit freundlichen Tavernen und einer mittelalterlichen Kirche. Die rund tausend Bewohner leben von der Landwirtschaft und von Handarbeiten, die in den Läden der Hauptstraße angeboten werden. Etwas östlich klafft eine Schlucht, die zu den kürzesten und gleichzeitig eindrucksvollsten auf Kreta gehört. In Jahrmillionen hat das Wasser bizarre Engstellen ausgewaschen. Ein Wanderweg führt durch das kiesige Schluchtbett. (1:30 Stunde, 3,3 Kilometer, auf und ab: 100 Meter)
Station: Heraklion Flughafen (Desk at Airport)
Tel.: +49 (0)2268 92298-18
Sehenswertes unterwegs 
Wandervorschlag 
