Zauberwälder und Nationalparks

Taylor, Fladgate & Yeatman – Vinhos, S.A. (kurz Taylor) ist wohl der bekann­teste Produ­zent und Händler für Port­weine und ist eng mit der Geschichte des Port­weins verbunden. Das Unter­nehmen wur­de 1692 gegründet und befindet sich bis heute in Famili­en­be­sitz. In der Kellerei werden Besich­tigungs­touren und Verkos­tungen ange­boten, auch für private Gruppen.

Die kleine Kapelle steht auf einem Felsen unmit­telbar am Strand bei Porto. Sie wur­de 1686 erbaut, aber der Ort wur­de bereits in vorchrist­li­cher Zeit als Heiligtum genutzt. Man kann den Besuch des roman­ti­schen Kirchleins wunderbar mit einem Strand­ausflug verbinden.  Wer das Auto stehenlassen will, kann mit der Bahn bis Miramar fahren und von dort einen schönen Spaziergang dorthin machen.

Das Gelände zwischen der Serra da Freita und der Serra de Montemuro muss einmal unter Wasser gelegen haben. Das beweisen die versteinerten Riesen­trio­lobiten, die man hier überall findet. Diese „Drei­lapper“ waren bis zu 70 Zentimeter große Glieder­tiere, die die Meere im Erdal­tertum bevöl­kerten und vor 250 Millionen Jahren ausstarben. Ein Besu­cher­zentrum informiert über die seltenen Funde. Dort beginnt der Lehrpfad PR15. Außerdem kann man auf dem über 300 Quad­ratki­lomter großen Gelände wandern und Kanu­fahren.

Der Ort in wald­rei­cher Umge­bung am Fluss Ave hat eine lange Geschichte. Die Benediktiner grün­deten hier 978 eines der ältesten Klöster Portugals, das über riesige Lände­reien verfügte. Davon zeugt auch die barocke Kirche, an der viele Jahrhunderte gebaut wur­de. Sie ist reich mit Skulpturen ausge­stattet. Der Niedergang des Kloster begann 1822, als seine Lände­reien in der Libe­ralen Revo­lu­tion verstaat­licht wurden. Viele Bürger der Stadt leben vom Kunst­gewerbe oder der Töpferei. Ein Spaziergang durch die Gassen lohnt sich.

Die aus einer Kloster­burg von 960 erwach­sene Sied­lung wur­de 1140 die erste Haupt­stadt Portugals, was ihr den Beinamen „Wiege der Nation“ einge­bracht hat. Heute ist die histo­ri­sche Altstadt rund um den mittel­alter­li­chen Haupt­platz, den Largo da Oliveira Welt­kultur­erbe der UNESCO. Die euro­päi­sche Kultur­haupt­stadt 2012 beheimatet zudem drei außergewöhn­lich inter­essante Museen: das Museu Alberto Sampaio (Sakrale Kunst), das Museu de Arte Primi­tiva Moderna (Moderne naive Kunst) und das Museu da Socidedade Martins Sarmento.

Nach Fátima ist die Wall­fahrts­kirche bei Braga das belieb­teste Pilger­ziel von Portugal. Die neoklas­sizis­ti­sche Kirche liegt in einem Park mit alten Bäumen, üppigen Blumenbeeten und einem kleinen See. An der Stelle des heutigen Gottes­hauses stand bereits im 14. Jahr­hun­dert ein Kreuz. Nachdem mehrere Kapellen den anwach­senden Pilger­strom nicht mehr aufnehmen konnten, wurde 1784 endlich ein großes Gottes­haus errichtet, das mit seiner Berg­ter­rasse und der baro­cken Treppen­anlage als schönstes Wall­fahrts­ziel Portugals gilt. Die enorme Frei­treppe beginnt in Braga und führt über 581 Stufen bis auf den Vorplatz der Kirche. Manche Pilger rutschen die gesamten Stufen auf Knien hinauf. Bequemer geht es mit der seit 1882 errich­teten Draht­seil­bahn.

Die Umge­bung von Britelo ist einer der bedeu­ten­dsten Fund­orte aus der Jung­stein­zeit in Nordportugal. Die Wande­rung führt vom Dorf hoch in die Ausläufer der Serra Amarela, vorbei an Felsgravuren und schließ­lich zum bekannten Dolmen von Cabanos. (Hin und zurück 11.3 Kilometer, 3:15 Stunden, auf und ab 400 Meter)

Der Curro da Velha erkundet die einsame Wildnis an der spanisch-portugie­si­schen Grenze. Er beginnt in Pousios und führt über Fels­pla­teaus und durch ein einsames Flus­stal. Der ganzjährig begehbare Steinpfad beein­druckt mit seinen kargen Hoch­e­benen, aus denen merkwür­dige Felsen herausragen. Mit etwas Glück kann man halbwilde Pferde und Rinder sehen. (Hin und zurück: 7,7 Kilometer, 3:30 Stunden, auf und ab: 450 Meter)

16 Kilometer von Coimbra liegt der größte und wich­tigste Ruinen­komplex Portugals: die römi­sche Stadt Conimb­riga. Sie wur­de durch eine zwei Kilometer lange Stadt­mauer geschützt. Von den Villen, Thermen und Brunnen ist noch eine Menge erhalten, sogar Mosaike, Reliefs und Marmorbüsten. 600 Jahre alt war die Stadt, als sie während der Völkerwande­rung von germa­ni­schen Stämmen verwüstet wur­de. Die archäo­logi­sche Stätte kann von 9:00 bis 18:00 Uhr besich­tigt werden. Montags ist das Museum geschlossen.

Im Laufe der Kolo­ni­alge­schichte brachten portugie­si­sche Seefahrer die verschiedensten Pflanzen aus Übersee nach Hause. Viele davon wurden im fruchtbaren Gebirge von Buçaco ange­pflanzt, so dass im Lauf der Jahrhunderte dort ein Märc­hen­wald mit 300 exoti­schen und 400 einheimi­schen Baum­arten entstand. Der Wald stand unter dem besonderen Schutz des örtli­chen Karmeli­terklos­ters, das jeden mit Exkom­mu­nika­tion bedrohte, der auch nur einen Baum fällte. Ende des 19. Jahrhunderts ließ König Carlos einen neo-manu­eli­ni­schen Sommer­pa­last bauen, der heute zu einem Grand-Hotel umge­staltet ist. Mehre Wander- und Spazier­wege führen durch den verwun­schenen Wald, einige davon zum höchsten Berg, dem Aussichts­punkt Miradouro da Cruz Alta.

Das seltene geologi­sche Phänomen ist nur in Portugal und in Russ­land anzu­treffen. Der „gebär­freu­dige Felsen“ ist ein 1000 x 600 Meter großer Granit­block, der kieselför­mige Steine wie Eier ausspuckt. Früher glaubte man, die Steine regten die Fruchtbarkeit an, weshalb Frauen sie  sammelten und unters Kopfkissen legten. Der Fels ist heute streng geschützt und das Mitnehmen der Steine verboten. Ein Besu­cher­zentrum informiert über die natur­wis­senschaft­li­chen Hinter­gründe.

Der Wasserfall in der  Serra da Freita stürzt aus einer Hoch­e­bene über einen Granitfelsen 97 Meter in die Tiefe. Er wird gespeist vom Caima-Fluss und gilt als einer der höchsten in Europa außer­halb der Alpen und Skan­di­naviens. Die Umge­bung der Frecha da Miza­rela ist länd­lich-idyllisch. Ein Rundweg um die Fälle ist ange­legt. (hin und zurück: 4,6 Kilometer, 1:40 Stunden, auf und ab: 260 Meter)