Südöstliches Indien

Die Reiseführer auf der gesamten Reise sind englischsprechend, jedoch kann ein deutschsprechender Reiseführer gegen Aufpreis angefragt werden. Alle Fahrten finden mit eigenem Wagen und Fahrer statt.

Empfang in der Ankunftshalle des Flughafens durch den Repräsentanten.

Das ebenso ruhige wie romantische Resort liegt in einem Park am Meer, wo sich die Sandstrände kilometerweit ausdehnen. Die geräumigen Zimmer und Bungalows haben entweder einen Balkon oder eine Terrasse. Im Garten tragen ein schöner Pool und ein Restaurant mit abwechslungsreicher Küche zur Entspannung bei. Mit dem Auto ist man in 15 Minuten im Stadtzentrum von Mahabalipuram.

Mahabalipuram (halbtägig)

In Mahabalipuram stehen gleich mehrere Bauten, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Die Skulpturen, die in diesem Dorf zu finden sind, zeigen Szenen aus dem Alltag der Menschen, anderes als in anderen Orten in Tamil Nadu, wo die Felsenbilder die Gottheiten darstellen.

Besichtigt werden Arjuna´s Penance, auch unter dem Namen „Erdenfahrt des Ganges“ bekannt. Die Oberfläche des Flachreliefs ziert eine Reihe detaillierter Bildhauereien und zeigt die Steinmetzkunst der Pallavas in ihrer vollendeten Form.

Hinter Arjuna´s Penance ist die Varaha Mandapa II Höhle zu finden, in deren Eingangshalle sich zwei gehörnte Löwen befinden.

Die Pancha Pandava Rathas (Fünf Rathas) liegen auf einem sandigen Gelände 1,5 Kilometer südlich des Dorfzentrums. Die beindruckende Gruppe von Monolithen bestehen aus fünf frei stehenden Skulpturen, die Tempel und einige lebensgroße Tiere nachbilden.

Der Shore Tempel (Ufertempel) aus dem 8. Jh. gilt als ältester Steintempel Südindiens und befindet sich ebenfalls außerhalb von Mahabalipuram in östlicher Richtung.

Thiruvannamalai ist eine der heiligsten Stätten im Hinduismus. Von der Spiritualität des Ortes ist auch das Resort erfasst. Es liegt in einem gepflegten Landschaftsgarten mit alten Bäumen vor der Kulisse der majestätischen Arunachala-Berge. Moderner Komfort verbindet sich mit einem Design, der die Verbindung zu den Völkern Südindiens herstellt. Plastik in jeder Form wird möglichst vermieden. Stattdessen kommen Naturmaterialien zum Einsatz – beim Bau und beim Betrieb. Die großen Zimmer werden von Natursteinen, Holz und warmen Farben geprägt. Das vegetarische Restaurant folgt alten Tradtionen und beweist, dass gesundes Essen hervorragend schmecken kann. Im Garten befindet sich ein großer Pool.

Nach den spirituellen Prinzipien des Hinduismus wird kein Alkohol ausgeschenkt und es darf im Resort nicht geraucht werden.

Die Villa liegt im alten französischen Viertel von Pondicherry gut 200 Meter vom Ozean entfernt. Das Ambiente passt zur farbintensiven Umgebung. Es ist bunt, aber nicht einfach zusammengewürfelt. Abendessen wird für die Gäste in einen friedvollen Innenhof angeboten – in indischer und europäischer Version. Wer Pondicherry zu Fuß kennenlernen will, findet hier einen passenden Standort.

Eingebettet in einer grünen Landschaft liegt das EcoResort auf einem Gelände zwischen den Flüssen Veera Chozha und Cauvery. Bereits der Empfang ist aufgrund der Herzlichkeit, die Gästen entgegengebracht wird, überwältigend. Gastfreundschaft in Verbindung mit gesundem Essen ist das Leitmotiv des Hauses. Die Mahlzeiten sind traditionell südindisch zubereitet, bedeutet vielfältig und vegetarisch. Die 24 Deluxe Bungalows, verteilt unter Kokosnusspalmen auf dem großen Grundstück, sind mit dunklem Holz eingerichtet, schlicht und natürlich. Die Eingänge sind mit schweren Holztüren versehen, die mit typischen Schnitzereien verziert sind. Früh morgens, wenn die Vögel zwitschern, beginnt man den Tag am besten mit einem Spaziergang.

Vor dem Frühstück zwischen sechs und sieben Uhr, wenn das Morgenlicht besonders schön ist kann ein Spaziergang in die Umgebung unternommen werden.

Nach dem Frühstück wird der Airavateshvara Tempel in Darasuram besucht. Der Airavateshvara-Tempel, erbaut von König Rajaraja II (1146-1173), gilt als ein Meisterwerk der Chola-Architektur. Abseits des Dorfes ist der Tempel von mystischer Stille umgeben.

Weiter geht es nach Kumbakonam. In der Kleinstadt steht der Sarangapani Temple, der dem Gott Vishnu geweiht ist und von einem eindrucksvollen Triumphwagen bewacht wird. Nach der Besichtigung ist ein Bummel über den Basar geplant.

Vor der Rückfahrt gibt es die Gelegenheit in Thirubhuvanam eine der traditionellen Webereien zu besichtigen für die Tamil Nadu bekannt ist.

Zurück in der Unterkunft, kann wer möchte, mit einem traditionellen Ochsenwagen fahren. Die Fahrt ist im Leistungspaket nicht enthalten und müsste an der Rezeption angemeldet und vor Ort bezahlt werden.

Das elegante Herrenhaus im Kolonialstil liegt am Rande von Karaikudi, der größten Stadt in Chettinad. Im eleganten Enterieur des fast 100 Jahre alten Hauses befinden sich 12 Zimmer, die zum Teil noch mit den Originalmöbeln eingerichtet sind. In einem neuen Gebäude, welches an den Garten angrenzt, gibt es 12 weitere große und ruhige Zimmer. Die Küche des Hauses gilt als eine der feinsten der Region und das Mittagessen, welches traditionell auf einem Bananenblatt serviert wird, sollte nicht verpasst werden. Ein Pool ist neben dem Restaurant vorhanden.

Der Tag beginnt mit einer Radtour durch Karaikudi und Umgebung. Danach werden zu Fuß ein paar örtliche Märkte und der Basar im Zentrum aufgesucht, wo es Läden mit Antiquitäten und Kunstgewerbe gibt. Anschließend geht es zu einer Kunstschule, wo Steinmetze, Bildhauer und Maler ausgebildet werden.

Am Nachmittag fährt man ins 15 Kilometer entfernte Athangudi. In dem idyllischen Dorf gibt es unter anderem eine Fliesenmanufaktur und eines der großartigen Herrenhäuser von Chettinad zu besichtigen.

Das Hotel liegt am nordöstlichen Stadtrand von Madurai an der Straße nach Munnar. Das Gelände ist weitläufig, so dass man sich am Abend die Beine vertreten kann. Das Restaurant unter einem hervorragenden Chefkoch hat einen großen Bereich im Freien; die Lobby ist ebenfalls in einer zum Garten hin offenen Halle untergebracht. Die Bezeichnung „Heritage“ bezieht sich auf antike Elemente wie z.B. Portale, Säulen und Balken, das Hotel ist ansonsten ein moderner Bau. Gelungen ist der Pool im Garten, der einem Wasserbecken im Tempel nachempfunden ist.

Das Gästehaus bietet einen idealen Zugang zur einzigartigen Region von Munnar und liegt auf einer Farm, wo Kardamom, Pfeffer und tropische Früchte angebaut werden. Der Inhaber Dr. Rajesh legt großen Wert auf Umweltschutz. Die Pflanzen auf seinem Grundstück werden mit großer Sorgfalt behandelt und jeder Gast darf vor seiner Abreise eine Rote Zeder pflanzen, denn diese steht unter Naturschutz und verhindert die Abrodung der Wälder.

Die 8 Zimmer sind auf 4 Bungalows verteilt und wurden großzügig auf zwei Ebenen gebaut mit einem Zugang zum Garten. Die Mahlzeiten im „Dining Room“ sind typisch für Kerala, selbst das Frühstück mit den Gerichten Appam, Dosa, Idli und Putu. Auf den morgendlichen Spaziergängen durch die Plantagen erhält man viele Informationen zum Anbau von Kardamom und Pfeffer. Die Ruhe in der Bergregion ist ein wohltuender Kontrast in einem ansonsten quirligen Land.

Gegen 8 Uhr morgens besucht man die Kardamomplantagen vor Munnar, wo den Arbeitern beim Pflücken zugesehen werden kann. Vor Ort wird man von einem Botaniker abgeholt und auf schmalen Pfaden durch die urwüchsige Natur geleitet. Der Experte macht die Wanderung zu einem ganz besonderen Erlebnis und stellt seinen gesamten Wissensschatz über Fauna und Flora zur Verfügung. Gegen Mittag wird Munnar erreicht, wo das Lunch in einem Café stattfindet, welches vom TATA Konzern geführt wird – hier werden Snacks wie Quiche und Pasteten serviert.

Nach dem Lunch steht ein Besuch des Teemuseums an (außer montags). Sehr eindrucksvoll wird hier der Prozess der Trocknung und Fermentierung der Teeblätter dargestellt. Nach einer Ruhepause in der Unterkunft ist am Nachmittag ein weiterer Besuch in der Kardamomfabrik vorgesehen, wo zu dieser Tageszeit das geerntete Gewürz gewaschen, behandelt und getrocknet wird.

Das über 100 Jahre alte Haus liegt in einem Garten, wo sich unter Zimtbäumen schattige Sitzgelegenheiten und ein kühler Swimming Pool befinden. Die Anlage ist eine Oase der Ruhe und Schönheit mitten in der Stadt. Sie ist im Besitz der Familie Dempo, die vom 16. bis zum 19. Jahrhundert vom Kokosnusshandel lebte und aus der alten Familienresidenz ein kleines Boutiquehotel gemacht hat. Die Lounge mit großer englischer Bibliothek ist ein repräsentativer Aufenthalts- und Ruheraum für die Gäste. Die zehn Zimmer sind individuell eingerichtet und von schnörkelloser Eleganz.

Drei Häuser werden am Vormittag besichtigt: ein katholisches, ein hinduistisches und ein jüdisches.

St. Francis wurde Anfang des 16. Jahrhundert von den portugiesischen Franziskanermönchen erbaut. Als erste Kirche auf indischem Boden wurde sie mit der Rundbogenfassade Modell für viele weitere katholische Kirchen.

Auch der Mattancherry Palast wurde von den Portugiesen erbaut, dann aber den örtlichen Machthabern geschenkt. Damit erkauften sie sich weitgehende Handelsrechte. Der Palast ist um einen Hindu-Tempel herum angelegt. Die Holländer renovierten und erweiterten den Bau im 17. Jahrhundert, weshalb er auch als Holländischer Palast (Dutch Palace) bekannt ist. Einige der Zimmer im Palast zieren die Wände mit den schönsten Wandmalereien in ganz Kerala.

Im alten jüdischen Viertel liegt die älteste Synagoge Indiens. Sie wurde von den Portugiesen zerstört, jedoch von den Niederländern wieder aufgebaut. Am hinteren Ende werden die Thorarollen aufbewahrt. Rechts neben dem Eingang ist ein kleiner Raum mit Bildern, in dem die Geschichte der Juden von Cochin dargestellt wird.

Für den Nachmittag ist eine Bootsfahrt vorgesehen, wenn die Inseln und die Fischerboote von der langsam untergehenden Sonne in ein magisches Licht getaucht werden. Anschließend kann man vom Vasco-da-Gama-Platz aus beobachten, wie die Fischer ihre Netze einholen.