Der „alte Süden“

Der größte Bundesstaat unter den Südstaaten reicht vom Atlantik bis zu den Georgia Mountains im Nordosten. Nur neun Millionen Einwohner leben auf einer Grundfläche, die halb so groß ist wie Deutschland. Von ihnen sind rund die Hälfte Weiße und 30 Prozent Afroamerikaner. Die größte Stadt ist Atlanta mit etwas über 400.000 Einwohnern. Sie repräsentiert mit ihrem riesigen Flughafen den neuen Süden, während Savannah am Atlantik für den verblichenen Glanz der Vom-Winde-verweht-Romantik steht. Zwischen diesen beiden Polen hat Georgia viel zu bieten: viel Wald, schöne Mittelgebirge und an der Küste Badestrände und zahlreiche Inseln.

Das bewaldete Mittelgebirge zieht sich im Osten der USA von Alabama im Süden Richtung Nordosten bis Kanada. Die höchsten Berge sind knapp über 2.000 Meter. Für die ersten Einwanderer und später auch den Eisenbahnbau war das Kettengebirge das erste große Hindernis auf dem Weg nach Westen. Für Wanderer ist die weite und einsame Landschaft ein Paradies: am bekanntesten ist der Appalachian Trail, der mit 3.440 Kilometern der längste Wanderweg der Welt ist.

Die Gedenkstätte in Atlanta ist eine Art Freilichtmuseum der Bürgerrechtsbewegung: Mit dem Geburtshaus, der Ebenezer Baptist Church, an der der Vater Pastor war, und dem Grabmal des prominenten Bürgerrechtlers dokumentiert sie den langen Kampf der Afroamerikaner um ihre Freiheit und ihre Rechte. Von den vielen Stätten der USA, die die afroamerikanische Kultur würdigen, hat sie vermutlich das beste Dokumentationszentrum. Der Sarg von Martin Luther King steht vor dem Center for Nonviolent Change.

Coca-Cola wurde in Atlanta erfunden – eigentlich durch einen Zufall. Der Apotheker John Stith Pemberton war auf der Suche nach der Rezeptur für ein Kopfschmerzmittel, als er 1886 einen Sirup mischte, der mit Kohlesäure angereichert ein typisch amerikanischer Welterfolg werden sollte. Sein Buchhalter erfand den Namen Coca Cola und entwickelte auch den Schriftzug, der bis heute in Gebrauch ist. World of Coca Cola erlaubt einen Blick hinter die Kulissen. Man kann eine Auswahl von mehr als 100 Getränken aus aller Welt genießen, bei der Abfüllung des braunen Saftes zuschauen oder Hunderte von Artefakten rund um das Getränk bestaunen.

Das CNN Center ist der Hauptsitz des größten amerikanischen Nachrichtensenders, der seit 1980 rund um die Uhr Nachrichten aus aller Welt produziert.. Die wichtigsten Redaktionen und Studios befinden sich im Gebäude. Die gewerblichen Büroräume des Gebäudes werden vollständig von CNN genutzt. Täglich werden 45-minütige Führungen durch die Studios angeboten. Dabei erfährt man viel über die Geschichte und den charismatischen Gründer.

Der ehemalige Eisenbahnring um den Kern von Atlanta ist heute Mehrzweckstrecke, die von Jogern und Radfahrern benutzt wird. Einige Abschnitte sind bereits fertig, auf anderen kann man bisher nur zu Fuß gehen. Die Beltline verbindet Stadtparks und Stadtviertel, am Wegesrand ist manchmal Kunst ausgestellt. Nach der Fertigstellung wird die gesamte kombinierte Strecke um Atlanta herum mit etwa 300 Meilen (480 km) die längste der USA sein.

Das Geschichtsmuseum präsentiert die glorreiche und dramatische Geschichte von Atlanta. Es wurde 1926 gegründet und besteht heute aus sechs ständigen und mehreren wechselnden Ausstellungen. In die 33 Hektar großen Parklandschaft sind historische historische Gärten eingebettet, ebenso bedeutende Gebäude wie das Swan House, die Tullie Smith Farm und Wood Family Cabin. Darüber hinaus besitzt das AHC eine der größten Sammlungen von Artefakten des Bürgerkriegs in den Vereinigten Staaten.

Der Fels in einem Vorort von Atlanta gilt als der größte freiliegende Granitfels der Welt. Er ragt etwa 250 Meter über seine Umgebung empor. Man kann den Felsen zu Fuß besteigen oder mit der Seilbahn hinauffahren. Etwas Besonderes ist das Relief an der Nordseite: Es ist etwa so groß wie ein Fußballfeld und zeigt Persönlichkeiten der Konföderierten Südstaaten: den Präsident Jefferson Davis und zwei Generäle. Knapp 50 Jahre wurde an dem gigantischen Relief gearbeitet. Zu seinen Füßen hat der Ku-Kux-Klan geheime Zeremonien abgehalten, weshalb es Überlegungen in Stone Mountain gibt, das Relief zu schleifen.

Zwar hat der Staat im Südosten der USA nur sechs Millionen Einwohner und ist kaum größer als Portugal, dafür spielt er in der Musikszene des 20. Jahrhunderts eine besonders große Rolle. Memphis, Tennessee! Nashville, Tennessee! Die Namen dieser Städte sind mit Country Music und mit dem Blues untrennbar verbunden. Darüber hinaus gibt es zwischen dem Mississippi und den Great Smoky Mountains abwechslungsreiche Landschaften, grandiose Südstaaten-Villen und gemütliche Städte zu entdecken – am besten abseits der Highways auf den zweispurigen Straßen.

North Carolina liegt im Übergang zwischen Nord und Süd, Meer und Hochgebirge. Daher ist der Bundesstaat, der so groß wie England ist und nur neuen Millionen Einwohner hat, besonders vielfältig. Im Westen ragen die Appalachen über 2000 Meter hoch auf – ein Paradies für Wanderer und Skiläufer. Im Osten tummeln sich braungebrannte Surfer in kosmopolitischen Städten: America at its best.

Die 1909 fertiggestellte Basilika St. Lawrence hat die größte freistehende elliptische Kuppel des Landes. Die zentrale Figur an der Hauptfassade ist die des heiligen Laurentius, dem die Kirche gewidmet ist. Links davon steht die Statue des heiligen Stephanus, rechts die des heiligen Aloysius Gonzaga. Die Lünette über dem Haupteingang ist aus polychromer Terrakotta und stellt Christus dar, der Petrus die Schlüssel übergibt und ihn zum Oberhaupt der Kirche ernennt. Unmittelbar unter dieser Lünette befindet sich ein Buntglasfenster, das das Wappen der Basilika St. Lorenz zeigt. Im gesamten Bauwerk gibt es keine Holz- oder Stahlträger; alle Wände, Böden, Decken und Pfeiler sind aus Ziegeln oder anderen Mauerwerkmaterialien. Vom Fuß des Hauptschiffs aus kann man die Kuppel mit einer Spannweite von 58 x 82 Fuß bewundern. Sehenswert sind auch der Hauptaltar und die Kreuzigungstafel am Kopfende des Mittelgangs. Die Holzschnitzerei aus der Mitte des 17. Jahrhunderts stellt Maria und den Heiligen Johannes bei der Kreuzigung dar.

Das im französischen Renaissancestil erbaute Schloss im Herzen von Asheville und den Blue Ridge Mountains ist ein bauliches Glanzstück. George W. Vanderbilt ließ das Anwesen in den 1890er Jahren als privaten Rückzugsort in den Bergen North Carolinas errichten. Das Gebäude verfügt über 250 Zimmer, darunter 35 Schlafzimmer und 43 Bäder; insgesamt gibt es 65 Kamine. Noch heute ist Biltmore so prächtig wie bei seiner Erbauung vor mehr 120 Jahren. Man kann das 8.000 Hektar große Anwesen auf bewaldeten Wegen und durch wunderschöne Gärten erkunden, zu denen eine der umfangreichsten Sammlungen von Azaleen im ganzen Land gehört. Biltmore beherbergt auch das meistbesuchte Weingut des Landes.

Am Max Patch, einem gerodeten Hügel in den Smoky Mountains, kann man eine zweieinhalbstündige Wanderung machen – mit schöner Aussicht und bunten Blättern im Herbst. Der Rundweg führt zum Teil auf Appalachian Trail, einem mehrtägigen Fernwanderweg mit unbewirtschafteten Hütten.

Der nach dem englischen König Karl benannte Bundesstaat im Südosten der USA ist etwa so groß wie Österreich. Er hat nur zwei Nachbarstaaten: Georgia und North Carolina. Bis auf seine Hauptstadt Columbia ist South Carolina ländlich und konservativ geblieben. In seiner Abgelegenheit hat sich vielerorts das Lebensgefühl des alten Südens gehalten. Von den 4,8 Millionen Einwohner sind 30 Prozent Afroamerikaner. Von der Küste steigt das Land nach Osten hin bis zu den Blue Ridge Mountains kontinuierlich an.

Fort Sumter, das nach dem General Thomas Sumter benannt, der im amerikanischen Unabhängigkeitskrieges mitwirkte ist eines der wichtigsten historischen Attraktionen in South Carolina. Das Fort befindet sich auf einer künstlichen Insel im Atlantischen Ozean und kann ausschließlich per Boot von Charleston besichtigt werden. Seine historische Bedeutung erlangte das Fort als Schauplatz der ersten militärischen Auseinandersetzung des Amerikanischen Bürgerkrieges am am 12. April 1861. Ab 1948 war Fort Sumter Teil einer Gedenkstätte vom Typ eines National Monuments unter der Verwaltung des amerikanischen National Park Service und ist seit 2019 Teil eines National Historical Parks. Die Betonkonstruktion Battery Huger steht noch heute inmitten des Areals und beherbergt ein Besucherzentrum mit Museum.

Der größte Bundesstaat unter den Südstaaten reicht vom Atlantik bis zu den Georgia Mountains im Nordosten. Nur neun Millionen Einwohner leben auf einer Grundfläche, die halb so groß ist wie Deutschland. Von ihnen sind rund die Hälfte Weiße und 30 Prozent Afroamerikaner. Die größte Stadt ist Atlanta mit etwas über 400.000 Einwohnern. Sie repräsentiert mit ihrem riesigen Flughafen den neuen Süden, während Savannah am Atlantik für den verblichenen Glanz der Vom-Winde-verweht-Romantik steht. Zwischen diesen beiden Polen hat Georgia viel zu bieten: viel Wald, schöne Mittelgebirge und an der Küste Badestrände und zahlreiche Inseln.

Das Museum gehört zu den ältesten Kunstmuseen im Süden der Vereinigten Staaten und ist nach der Mäzenin Mary Telfair benannt. Ihr Bruder, Alexander Telfair, hatte 1818–19 am heutigen Telfair Square von dem Architekten William Jay ein repräsentatives Wohnhaus im Stadtzentrum von Savannah im Stil des Klassizismus errichten lassen. Heute ist es eines von drei denkmalgeschützten Gebäuden, in denen die Kunstsammlungen untergebracht sind. Neben europäischen Künstlern sind vor allem Werke amerikanischer Impressionisten ausgestellt.

Das Viertel zwischen den Straßen zwischen River Street und Bay Street stammt aus dem 19. Jahrhundert. Die Lagerhäuser und Passagen sind inzwischen restauriert und beherbergen Boutiquen, Läden und Restaurants. Am östlichen Ende der Bay Street steht am Savannah River das Wahrzeichen der Stadt, die Statue des „Waving Girl“.

1773 wurde der Sklave, George Leile, von seinem Besitzer, einem Baptistenprediger, freigelassen. Anschließend wurde er von der Baptistischen Kirche ordiniert und beauftragt, in Georgia unter Plantagenarbeitern am Savannah River zu predigen. Er war der erste afroamerikanische Pastor in den Vereinigten Staaten und Gründer der First African Baptist Church. In den ersten Jahren versteckten sich viele entlaufene Sklaven in der Kirche, die an einen unterirdischen Gang angeschlossen war. Noch heute finden Gospel-Gottesdienste in der Kirche statt. Wer über den Sonntag in Savannah ist, sollte sich das eindrückliche Erlebnis um 10 Uhr morgens auf keinen Falls entgehen lassen.

Die Küstenfestung bei Savannah ist das älteste noch bestehende Fort in Georgia. Es liegt direkt am Savannah River und sollte die Stadt von Marineangriffen im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg schützen. Als die Spannungen zwischen Großbritannien und den USA Anfang des 19. Jahrhunderts eskalierten, wurde es abgerissen und größer wiederaufgebaut. Während des Bürgerkrieges versteckten sich Bewohner von Savannah im Fort um sich vor den Angriffen der Nordstaatler zu schützen. Heute ist das Fort als National Historic Landmark ausgewiesen und beherbergt ein Museum.

Die Stadt an der Münung des St. Johns River ist mit 1,3 Millionen Einwohnern im Großraum die bevölkerungsreichste in Florida. Was ihre Ausdehnung angeht, ist sie sogar die größte der USA. Jax, wie die Einwohner ihre Stadt kurz nennen, ist ein wichtiger Industriestandort mit großem Hafen und einer bedeutenden Basis für die US-Marine. Seit der Jahrtausendwende ändert sich das Image der Malocherstadt. Galerien und Museen siedeln sich an. Am Südufer des St. John's River gibt es nun den South Bank River Walk. Wo früher Werften und Fabriken standen, lockt heute eine attraktive Waterfront mit Hotels, Restaurants und Boutiquen viele Besucher an.

Das Museum wurde 1948 von dem Chicagoer Verleger Otto Lightner gegründet und präsentiert heute Lightners einzigartige Sammlung amerikanischer Kunst, feiner und dekorativer Kunst und naturhistorischer Exponate sowie interessante Ausstellungen und Programme. Es befindet sich im Gebäude des ehemaligen Alcazar Hotels, das 1888 im spanischen Renaissance-Stil erbaut wurde. Herzstück des Lightner Museums ist seine vielfältige und außergewöhnliche Sammlung, darunter Lampen von Louis Comfort Tiffany, amerikanische und europäische Gemälde aus dem 19. Jahrhundert, geologische Proben und Muscheln aus aller Welt sowie mechanische Musikinstrumente aus der viktorianischen Zeit. Zusätzlich zu seiner ständigen Sammlung bietet das Museum ein aktives Programm an Ausstellungen, Veranstaltungen und Bildungsprogrammen.

Das Lincolnville Museum and Cultural Center (LMCC) ist ein Museum für afroamerikanische Geschichte im Stadtteil Lincolnville von Saint Augustine. Es ist im historischen Excelsior School Building untergebracht, das 1925 als erste öffentliche schwarze High School in Saint Johns County diente. Nach der Aufhebung der Rassentrennung wurde die Schule geschlossen und das Gebäude beherbergte bis Mitte der 1980er Jahre Regierungsbüros. Die Aufgabe des LMCC besteht darin, die über 450 Jahre alte Geschichte der Afroamerikaner durch Kunst, Bildungsprogramme, Vorträge, Live-Auftritte und Ausstellungen zu bewahren, zu fördern und weiterzugeben.

Der Park an der Palm Coast ist bekannt für seine schönen Gärten, aber auch für seine ursprünglichen Insellandschaft mit Stränden, Dünenvegetation und Feuchtgebieten. Einst gehörte das Areal zwischen dem Matanzas River und dem Atlantik einem Verwandten des Präsidenten George Washington. Verschiedene kurze Wege führen durch die Küstenlandschaft, in der man Schildkröten, Seekühen oder Opossums begegnen kann. Fahrräder werden am Besucherzentrum ausgeliehen.

Die starken Quellen im Edward Ball Wakulla Springs State Park treten aus einem Höhlensystem aus und führen bis zu 50.000 Litern Wasser pro Sekunde, das sich nach wenigen Kilometern in den Golf von Mexiko ergießt. Ab 1938 wurden die ersten Tarzan-Filme mit Johnny Weissmuller hier gedreht – wegen der vielfältigen Tier- und Pflanzenwelt: Regelmäßig werden Hirsche, Fischotter, Alligatoren und Schildkröten gesehen, daneben zahlreiche Vogelarten – vom Weißkopfseeadler bis zum Truthahngeier. Baden, Reiten und Bootsfahrten werden angeboten. Wege für Wanderer und Mountainbiker führen durch den Park.

An der Küste liegt das St. Marks National Wildlife Resort. Mehrere Wanderwege führen durch den State Park zu einem Leuchtturm, wo man meistens Aligatoren zu sehen bekommt, aber auch Luchse, Adler, Schlangen und zahllose Wasservögel. Wegen der außergewöhnlichen Vielfalt von Schmetterlingen findet Jahr für Jahr ein „Butterfly Festival“ statt. Informationen gibt es im Visitor Centre am Eingang.

Der flach und teilweise versumpfte See liegt fünf Kilometer westlich von Monticello im Leon County. Der Wasserstand wird von eine Doline bestimmt, einem Trichter, die unterirdisch mit dem St. Marks River verbunden ist. Heute wird der See als Erholungsgebiet genutzt, insbesondere für die Jagd auf Wasservögel. Eine seltene, nur an drei Standorten vorkommende Pflanze, die „Miccosukee Gooseberry“ (Ribes echinellum) kommt an zwei Orten am Lake Miccosukee vor.

Das 600 Quadratkilometer große maritime Naturschutzgebiet ist zu achtzig Prozent unter Wasser, aus dem sieben Inseln herausragen. Mehrere Wanderwege führen durch die maritime Wunderwelt mit weißen Stränden, klarem Wasser, Marschland und dichten Küstenwäldern.

Der Jazz Club liegt in einem Haus von 1831 auf der Bourbon Street im French Quarter von New Orleans. Seit seiner Eröffnung 1969 wurde er zu einem Mekka für Jazz-Fans. In der urigen Atmosphäre eines Südstaaten-Pubs ist jeder willkommen, der Jazz hören oder spielen will. Meist spielen die Fritzel's All Star Band ab 21 Uhr handwerklich soliden traditionellen Jazz; vorher bekommen neue Bands eine Chance. Früh da sein lohnt sich.

Das Kunstmuseum am One Collins C. Diboll Circle am City Park wurde 1911 gegründet und ist für seine Sammlung an Werken europäischer Maler bekannt, darunter Degas, Monet, Renoir, Picasso und Matisse sowie US-amerikanischer Maler wie Jackson Pollock, Mary Cassatt und Georgia O’Keeffe. Ferner gehört ein Skultpurenpark mit viel Grün zur Anlage, der zum Verweilen einlädt. Ein besonderes Erlebnis ist die Fahrt mit der Oldtimer-Straßenbahn.