Hochgebirge, Traumstrände

Ile de Beauté – Insel der Schönheit. Diesen Spitznamen trägt Korsika zu Recht! Mit einer Fläche von rund 8.700 Quadratkilometern handelt es sich bei der Insel um die viertgrößte des Mittelmeers. Als eines der 101 Départements Frankreichs ist die offizielle Amtssprache Französisch. Auf einigen Teilen der Insel herrscht jedoch nach wie vor das Korsische vor – eine italoromanische Sprache, die eng mit den Dialekten Mittelitaliens verwandt ist.
Für Abenteurer und Naturliebhaber bietet Korsika ein Paradies zum Wandern und Baden, denn die Landschaft wird maßgeblich von dem Kontrast zwischen Meer und Bergen geprägt. So ragen die Gipfel im Inselinneren bis zu 2.700 Meter in die Höhe, sind dicht bewachsen mit Eichen-, Kiefern- und Kastanienwäldern. Wilde Gebirgsbäche schlängeln sich durch das felsige Terrain und bieten in natürlich geformten Pools, den sogenannten Gumpen, Gelegenheit für ein erfrischendes Bad an heißen Sommertagen. Zu den Küsten fallen die Berge steil ab und machen Platz für zerklüftete Buchten und feinsandige Strände, die von aquamarinblauem Wasser umspült werden. Aber auch Geschichts- und Kulturinteressierte gibt es auf der Insel viel zu entdecken. In Filitosa haben sich mit den Menhiren und Torren nahezu mythisch anmutende Relikte der Vorgeschichte erhalten und auch die Römer sowie Napoleon Bonaparte haben ihre Spuren hinterlassen. Zudem locken auch mittelalterliche Dörfer und barocke Kirchen zum Erkunden.

Die Hügellandschaft im Nordosten erstreckt sich an der Küste zwischen dem Golo und dem Fium'Alto. Neben Wein werden auch Tabak, Kiwis und Zitrusfrüchte angebaut. Vescovato, der 4.300 Einwohner zählende Hauptort, mutet mit seinen Treppengassen und verwinkelten Plätzen mittelalterlich an. Zwar ist die Casinca landschaftlich weniger spektakulär als der Westen; dafür finden sich hier besonders schöne Sandstrände.

Wegen ihres mediterranen Flairs wird die Hauptstadt der Region Nebbio auch das korsische Saint Tropez genannt. Sie liegt hoch im Nordwesten am gleichnamigen Golf. Sehenswert ist die Altstadt im Schatten der Zitadelle von 1440 und das Hafenviertel mit seinen malerischen Gassen und Winkeln. An der Désert des Agriates gibt es schöne Strände ein großes Angebot an Segel- und Tauchschulen. Direkt vor Ort ist der familienfreundliche Sandstrand Plage de Roya.

Das Bergdorf im Hinterland steht auf einem Plateau über dem Bevinco-Tal und hat eine der schönsten Kirchen Korsikas. Die romanisch-pisanische Kirche San Michele de Murato liegt einen Kilometer von Murato entfernt und wurde 1240 erbaut. Sie ist bereits von weitem sichtbar und lebt von dem Kontrast zwischen grünem Serpentin und weißem Kalkstein, die beide in der Umgebung gefunden werden.

Mit dem Boot geht es von Macinaggio zum Strand von Barcaggio und zu Fuß zurück. Der Pfad führt in stetem Auf und Ab durch teilweise mannshohe Macchia immer am Meer entlang. Schöne sandige Badebuchten, ein herrlicher Ausblick über die Küstenlinie mit kleinen vorgelagerten Felsinseln, die Kapelle von Santa Maria und mehrere genuesische Wachtürme – all das macht die Wanderung zu einem abwechslungsreichen Erlebnis. (hin: 12 Kilometer, 4:30 Stunden, auf und ab: 159 Meter).

Porto-Vecchio ist mit ca. 11.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt Korsikas und Zentrum des Tourismus im Südosten der Insel. Die Stadt liegt auf einem Hügel am inneren Ende des tief eingeschnittenen acht Kilometer langen Golfs von Porto-Vecchio und besteht aus der von einer Genueserfestung umschlossenen Altstadt, in der sich im Sommer die Touristen tummeln, und dem Hafenviertel rund um den Yacht- und Fährhafen. Sehenswert ist die zum Großteil erhaltene Zitadelle der Stadt mit dem schönen Stadttor Porte Genoise, das früher den einzigen Zugang zur Altstadt vom Hafen her bildete. Der mit 8.000 Hektar größte Korkeichenwald der Insel liegt im Hinterland von Porto-Vecchio.

Verschiedene Ausflugsboote fahren vom Hafen in Bonifacio aus an der Südküste Korsikas entlang. Man passiert die Grotte de St-Antoine und kommt dann an der Altstadt vorbei, die bedenklich nah an die Steilklippe aus Kalk gebaut ist – ein atemberaubender Anblick, den man nur vom Wasser erleben kann. Weiter geht es zur Klippe „Grain de Sable“ und nach dem Phare de la Madonetta in eine Grotte hinein.

Die Tour führt vom Hafen Bonifacios zunächst über die Halbinsel mit der Altstadt. Dann wendet sie sich nach Südosten und geht über feste und sandige Wege, zwischendurch auch über steinige Pfade, zum südlichsten Leuchtturm Frankreichs am Capo Pertusato, der azf einer hundert Meter hohen Felsklippe steht. Hier sieht man die Inseln der Îles Lavezzi und Cavallo im Osten, im Süden die Küste Sardiniens am Horizont und im Vordergrund den Leuchtturm der italienischen Inselgruppe La Maddalena mit dem US-Navy Stützpunkt. Unweit des Leuchtturms befindet sich der Fußweg zum Strand, der Cala Fiumare. (hin und zurück: 4 Stunden, 11 Kilometer, auf und ab: 180 Meter)

Der kleine Ort im Südwesten Korsikas liegt am Golf von Valinco, umgeben von mediterraner Macchia und fruchtbaren Feldern. Wegen der idealen Wassersportmöglichkeiten hat sich das einstige Fischerdorf zu einem quirligen Ferienort entwickelt. Im schönen, gewachsenen Ortskern, am Yachthafen und rund um die bunten Hafenrestaurants herrscht eine fröhliche Ferienstimmung. In der Umgebung finden sich Sandstrände, etwa in Portigliolo oder Campomoro. Von Campomoro führt ein 15 Minuten langer Küstenweg zu einem genuesischen Turm, von dem aus man eine schöne Aussicht über den Golf hat.

Der Golf von Porto ist wegen seiner beeindruckenden Landschafts- und Küstenformationen zum Welterbe der UNESCO erhoben worden. Die hohen Berge und die kräftig roten Felswände heben sich malerisch vom Blau des Meeres ab. Der 600-Einwohner-Ort selbst besteht aus Restaurants, Hotels und Ferienhäusern rund um die Mündung des gleichnamigen Flusses. Beliebtestes Fotomotiv ist der Genuesenturm vor der Hafeneinfahrt.

Der Wanderweg über den Höhen von Ajaccio ist einer der bekanntesten der Region. Der Salario-Kamm bezaubert nicht nur wegen der schönen, bequemen Wege, sondern vor allem durch phänomenalen Ausblicke auf die Stadt, den Golf und das Meer. Unterwegs kommt man an bizarren Felsen vorbei und durch großartige Berglandschaften. (hin und zurück 13,6 Kilometer, 4:30 Stunden, auf und ab: 583 Meter)

Die Iles Sanguinaires im Westen des Golfs von Ajaccio sind ein Paradies für Meeresvögel und Delphine. Wenn die Abendsonne das winzige Archipel in ein leuchtend rotes Licht taucht, machen sie ihrem Namen – „Blutinseln“ – alle Ehre. Während der Sommermonate werden vom Hafen Tino Rossi aus Bootsausflüge angeboten. Auf der westlichsten und größten Insel, die immerhin über einen Kilometer lang ist, sorgt ein Leuchtturm für Postkartenfotos. Vom genuesischen Turm La Parata sieht man die Inseln wie Perlen aufgereiht.

Die Hochebene ist eingekeilt von hohen Bergen und engen Schluchten und ist daher eine der entlegensten Gegenden Korsikas. Im Norden begrenzt der Monte Cinto das Gebiet, im Westen versperren die Massive des Paglia Orba und des Capo Tafonato den Weg. Distanzen, die auf der Landkarte wie ein Katzensprung aussehen, werden von auch mit dem Auto schnell zu einer Halbtagestour. Zum Niolo gibt es nur zwei Zugänge: Im Osten die Scala di Santa Regina mit ihrem sagenumbobenen Golo-Tal. Die alten Bergpässe der Hirten werden heute fast nur noch von Wanderern genutzt. Nicht nur freilaufende Hausschweinen begegnet man im Niolo auf Schritt und Tritt, sondern auch einer Unzahl an Schafen und Ziegen. Deren Milch wird auch heute noch zu einem weichen und sehr würzigen Rohmilchkäse verarbeitet.

Das fruchtbare und hügelige Gebiet zwischen der Nordwestküste und dem alpinen Bergland wird auch ‚Garten Korsikas‘ genannt. Auf den Hügeln wachsen Oliven und Orangen, Clementinen und Wein, aber auch Esskastanien. Diese Erzeugnisse brachten der Balagne und ihren Städten, Calvi, Ile-Rousse und Algajola, großen Reichtum. Steinalte Dörfer kauern auf den Hügelkuppen zwischen Olivenhainen. Im Hintergrund recken sich die korsischen Alpen bis über 2000 Meter in die Höhe. Heute ist die Balagne eine der beliebtesten Urlaubsregionen Korsikas.

An der Nordwestküste liegt Korsikas beliebtester Ferienort in der gleichnamigen Bucht. Der von den Römern gegründete Ort hat einen großen Fährhafen, der von der Nähe zum französischen Festland profitiert. Oberhalb der Stadt thront die mächtige genuesische Festung aus dem 15. Jahrhundert auf einem Granitfelsen. Im Hafenviertel La Marine um die Promenade Quai Landry liegen zahllose Restaurants, Cafés und Bars, wo sich das Leben der Stadt bis tief in die Nacht hinein abspielt.

Eine der eindrucksvollsten Naturschönheiten der Insel ist die bizarre Küste südlich von Porto. Mit Felsspitzen aus schimmerndem Granit, unwirklichen Hohlformen und anderen phantastischen Formationen zieht die Calanche vor allem Wanderer an. Ein Weg führt auf das Capu Rosso, wo ein Genueserturm auf einer Höhe von über 300 Metern fast senkrecht über dem Meer thront. Eine andere Möglichkeit, die Calanche zu erkunden, ist eine Bootsfahrt entlang der Küste, die im Hafen von Porto beginnt.

Das ehemalige Piratendorf liegt traumhaft im Golf von Girolata. Bis heute hat es keine Zufahrtsstraße und ist nur per Boot (von Porto aus) oder zu Fuß über einen Maultierpfad zu erreichen. Vom Col de la Croix geht es dann zwei 2 Stunden nach Westen. Wer eine Bootsfahrt von Porto zur Halbinsel La Scandola macht, kommt an Girolata vorbei.

Die wunderschöne Halbinsel ist heute UNESCO-Weltkulturerbe mit strengem Schutzstatus und Lebensraum für seltene Tier- und Pflanzenarten. Regelmäßig kann man Fischadler sehen. Weder Straßen noch Wege führen auf die Halbinsel. Sie ist daher am besten vom Meer erreichbar. Bootsausflüge werden von Porto aus angeboten. Von Girolata nach Galéria führt ein Wanderweg.

Der mit 2.706 Metern höchste Berg von Korsika ist gerade einmal 23 Kilometer vom Meer entfernt. Bei klarer Sicht kann mann die Zitadelle von Calvi sehen. Man kann den Berg von der Nordseite aus besteigen. Die anspruchsvolle Tour beginnt dann in Haut-Asco. Wegen der Länge der Wanderung muss man früh beginnen und ausreichend Wasser und Verpflegung mitnehmen. (hin und zurück: 8 Stunden, 11,6 Kilometer, auf und ab: 1240 Meter)

Das Tal, das von Corte nach Südwesten ins Gebirge führt, ist eines der schönsten auf Korsika – und eines der meistbesuchten. Die äußerst schmale Straße am Restonica-Fluss überwindet auf einer Entfernung von 15 Kilometern einen Höhenunterschied von fast 1000 Meter. Am Ende des Tales liegt die Bergerie de Grotelle. Zwei Ziele, die innerhalb von einer bzw. zwei Stunden erreichbar sind, sind die beiden Seen, Lac de Capitello und Lac de Melo. Wer höher hinaus will, kann zum Oriente-See auf 1000 Metern Höhe gehen.

Der Wanderweg über den Höhen von Ajaccio ist einer der bekanntesten der Region. Der Salario-Kamm bezaubert nicht nur wegen der schönen, bequemen Wege, sondern vor allem durch phänomenalen Ausblicke auf die Stadt, den Golf und das Meer. Unterwegs kommt man an bizarren Felsen vorbei und durch großartige Berglandschaften. (hin und zurück 13,6 Kilometer, 4:30 Stunden, auf und ab: 583 Meter)

Das fruchtbare und hügelige Gebiet zwischen der Nordwestküste und dem alpinen Bergland wird auch ‚Garten Korsikas‘ genannt. Auf den Hügeln wachsen Oliven und Orangen, Clementinen und Wein, aber auch Esskastanien. Diese Erzeugnisse brachten der Balagne und ihren Städten, Calvi, Ile-Rousse und Algajola, großen Reichtum. Steinalte Dörfer kauern auf den Hügelkuppen zwischen Olivenhainen. Im Hintergrund recken sich die korsischen Alpen bis über 2000 Meter in die Höhe. Heute ist die Balagne eine der beliebtesten Urlaubsregionen Korsikas.

In den Hochlagen der einsamen Balagne ragen die höchsten Berge über 2500 Meter hoch. Unten kauern ein paar mittelalterlich anmutende Dörfer, von denen Pigna eines der schönsten ist. Das malerische Bergdörfchen wird heute vor allem von Kunsthandwerkern bewohnt, die ihre Objekte in den Galerien des Städtchens vertreiben.