Ugandas Norden

Nur wenige Kilometer vom Flughafen, aber abseits der Hauptstraße, liegt das ehemalige Kolonialgebäude. Heute dient es als liebenswerte Herberge für Gäste, die einen langen Flug vor oder hinter sich haben. Das Gebäude mit 15 schönen Zimmern, einer Bar und einem Restaurant ist eingebettet in einen grünen Garten mit kleinem Pool und Terrasse. Im Hintergrund ist der Viktoriasee zu sehen.

Die Lodge liegt auf einer kleinen Privatinsel, umgeben von Regenwald und dem tosenden Nil. Hölzerne Stege verbinden das Restaurant und die Bar mit zehn Stroh-gedeckten Leinwand-Bungalows. Jeder davon hat eine eigene Veranda mit beeindruckender Aussicht auf die Stromschnellen. Die Möbel sind handgefertigt aus heimischen Materialien; gleiches gilt für die Waschbecken aus rosa Granit, der von der Insel selbst stammt. Die Lodge ist das Herzstück einer Umweltschutz-Initiative, deren Hauptaufgabe die Erhaltung dieser ursprünglichen Fluss-Landschaft ist. Cam und Brad McLeay haben daher sichergestellt, dass sie sich optisch in ihre natürliche Umgebung einfügt. Neben Wildwasser-Rafting werden auch Touren mit dem Kayak und geführte Wanderungen und Ausritte organisiert.

Die Sipi Heritage Lodge liegt auf einem 17 Hektar großen Privatgrundstück, auf dem sich neben schönen Gärten auch Höhlen und die 80 Meter hohen Kapsurur-Fälle befinden. Sieben freistehende Cottages und Rundhäuser stehen zur Verfügung, die alle in Fußnähe zum Haupthaus der Lodge liegen, in einem authentischen, wohnlichen Stil eingerichtet sind und einen Blick auf die Fälle eröffnen. Bei den Mahlzeiten wird Wert darauf gelegt, dass vorwiegend Zutaten aus eigenem Anbau verwendet werden; Brot und Kuchen werden selber gebacken. Vor allem Kaffee spielt eine herausragende Rolle: Die Bio-Arabicabohnen stammen von lokalen Bauern und werden von den Kaffeehandwerkern der Lodge auf offenem Feuer von Hand geröstet. Gäste sind herzlich eingeladen, ihnen dabei über die Schulter zu schauen. Auch außerhalb der Lodge gibt es eine Vielzahl an Aktivitäten wie Kaffeetouren, Wandern, Felsklettern, Abseilen und Forellenfischen.

Zu der Reihe von aufeinander folgenden Wasserfälle führen zwei unterschiedlich lange Wege, zwischen denen man sich entscheiden kann. Einer dauert sieben Stunden, der andere drei. Mit einem ortskundigen Führer geht es zu Aussichtsstellen, Höhlen und durch Dörfer. Höhepunkt der Wanderung sind die spektakulären Sipi-Fälle, in deren Becken man ein Duschbad nehmen kann. Dauer: ca. 7 Stunden (inklusive Lunchpaket), alternativ 3 Stunden.

Das Camp liegt im Herzen der Karamoja-Region an den Hängen des Mount Moroto und stellt eine gute Basis für Ausflüge im Nordosten Ugandas dar. Die Zelte sind in einer Mischung aus traditionellem und modernem Stil mit lokalen Materialien gestaltet und liegen rund um die zentrale Feuerstelle des Camps, an der sich auch das Hauptgebäude mit Restaurant, Bar und Gemeinschaftslounge befindet. Auf der Veranda kann man im Schatten von Bäumen mit einem Buch und einem Getränk entspannen. Das Camp bietet diverse geführte Touren in der Umgebung an, von Wanderungen oder Game Drives bis hin zu kulturellen Führungen, bei denen man mehr über die reiche Karamojong-Kultur erfährt.

Die Safari Lodge ist die einzige weit und breit im zweitgrößten Nationalpark Ugandas, Kidepo. Gäste werden in Pfahlbauten untergebracht, die eine weite Aussicht über die Ebene und zugleich nächtlichen Schutz vor wilden Tieren gewährleisten. Die zehn geräumigen Zimmer haben Leinwandwände, das komfortable Interieur wurde von lokalen Handwerkern angefertigt. Mit einem innenliegenden Wohnzimmer und einer privaten Veranda mit Steinbadewanne gibt es zwei private Bereiche zum Entspannen, Lesen und Ausruhen. Das Wasser kommt aus einem tiefen Bohrloch und wird mit Sonnenenergie erhitzt. Der Swimmingpool wurde in einen natürlichen Granitfelsen gehauen; daneben befinden sich eine Bar und das offene Restaurant. Von der Lodge aus sind einige der zahlreichen Tiere des Parks leicht zu beobachten – sie werden von einem Wasserloch angezogen und haben jegliche Scheu vor Menschen verloren. Auf den Safaris, die von der Lodge angeboten werden, kann man Warzenschweine, Gnus und Affen, aber auch Löwen, Leoparden, Geparden, Elefanten, Giraffen und Zebras sehen – vor allem jedoch große Büffelherden, für die der Park besonders bekannt ist.

Geführte Safari durch den Nationalpark

Mit dem Jeep folgt man den Wildtieren durch den Park. Unterwegs besteht Gelegenheit auszusteigen und zu Fuß weiter zu wandern. So entdeckt man Spuren und Kleinlebewesen, die man im Fahren übersehen würde.

Das für europäische Verhältnisse eher durchschnittliche Hotel ist angesichts der kaum vorhandenen Infrastruktur in der Stadt Gulu ein kleines Wunder. Für Strom bei den täglichen Netzausfällen sorgt ein Generator, so dass die Wasserversorgung kontinuierlich gewährleistet ist. Im Restaurant gibt es gute lokale Speisen, während die internationalen keine Offenbarung sind. Der Garten ist an kühlen Abenden ein schöner Ort zum Entspannen. Fazit: eine Oase der Ruhe und des Friedens im leidgeprüften Gulu.

Die Lodge liegt am Weißen Nil, mit Blick über die Busch- und Papyruslandschaft des Ufers. Acht erhöht-freistehende Gästecottages gruppieren sich um ein Hauptgebäude mit Lounge- und Essbereich sowie einem Aussichtsdeck. Tagsüber lassen sich hier die Tiere beobachten, die in den kühlen Fluten des Flusses ein erfrischendes Bad nehmen, darunter Elefanten und Nashörner. Die weniger scheuen Vertreter der Wildnisbewohner, einige Vögel und Affen beispielsweise, wagen sich sogar während des Tages recht nah an die Gebäude heran. Größere Tiere finden sich erst nach der Dämmerung zum Grasen auf dem Gelände um die Lodge herum ein. Die dünnen Zeltwände der Cottages erlauben es, sich den vierbeinigen Besuchern trotz sicheren Abstands ganz nah zu fühlen.

Wer die Landschaft gerne aktiv erkunden möchte, kann dies bei einem Game Drive, einer Bootstour oder einer Wanderung zu den berühmten Murchisonfällen.

Am frühen Morgen beginnt die Bootssafari, die flussabwärts zum Victoria-Nil-Delta führt, das etwa 20 Kilometer westlich von Paraa liegt. Dort leben außergewöhnliche Vogelarten wie zum Beispiel der seltenen Schuhschnabel. Gegen Aufpreis wird ein Frühstück an Bord angeboten.

Tradition und Neuzeit gehen hier nahtlos ineinander über. Großzügige Cottages mit Grasdächern sind einfach eingerichtet, aber sauber und jedes Zimmer hat ein eigenes Bad. Die Lodge ist umgeben von einem großzügigen Garten und es gibt einen kleinen Pool der für Abkühlung sorgt. Das Restaurant bietet einfache aber leckere Gerichte an.

Magdalena und Sebastian haben ihre komfortable Existenz in Europa gegen den Nervenkitzel und die Herausforderung eines Lebens in Uganda eingetauscht. Über viele Jahre hinweg haben sie Touren durch ganz Afrika begleitet und viel über die Kultur der Region gelernt, die sie heute ihre Heimat nennen. So ist es ihnen auch gelungen, die Schönheit und Magie des Ortes einzufangen und dennoch für die praktischen Notwendigkeiten des modernen Lebens zu sorgen. Eingebettet in endlosem Grün, zwischen Kraterseen, den Rwenzori Bergen und unzähligen Vanille-, Bananen-, Kaffee- und Teeplantagen, entstand die Lodge unter ihrer Aufsicht und nach eigenem Design.

Sämtliche Räume wurden mit lokalen, handgefertigten Materialien ausgestattet. Neun großzügige Cottages verteilen sich auf dem Hang des erloschenen Vulkans; alle mit Blick auf den Lyantonde See. Auch das Essen ist authentisch: selbst angebautes Obst und Gemüse – kombiniert mit Gewürzen und Aromen aus aller Welt – machen die Küche zum Herzstück der Lodge.

Der Tag gehört zu den Höhepunkten der Ugandasafari. Auf einer geführten Wanderung in einer Gruppe mit max. sechs Teilnehmern durch den Urwald werden Schimpansen aufgespürt. Meist sind sie gar nicht scheu, sondern turnen mit viel Getöse durch das Dach des Urwaldes.

Die Lodge überzeugt durch ihre Lage am nördlichen Eingangstor zum Queen Elisabeth Park, weshalb auch Safaris am frühen Morgen angeboten werden können. Zu dieser Uhrzeit sind die Tiere besonders aktiv. Bootsfahrten, Äquator-Überquerungen und Schimpansen-Safaris stehen auf dem Programm. Aber auch wer sich nicht so viele Aktivitäten vornehmen möchte, wird sich wohlfühlen. Das Ambiente ist liebevoll aus Materialien gestaltet, die in der Natur vor Ort vorkommen. Die geräumigen Zelte stehen auf Holzplattformen und haben eine Freiluftdusche. Die Hinterseite der Zelte lässt sich öffnen und man kann auf der privaten Terasse herrlich entspannen. Das Restaurant bietet alle Mahlzeiten und frischen Kaffee zwischendurch. Den Tag beschließt man meist in der Bar, wo man die Ereignisse des Tages mit anderen Gästen und den Rangern Revue passieren lassen kann.

Eine Bootstour auf dem Kazinga Kanal: Nirgendwo sonst in Afrika leben mehr Flusspferde als hier. Die Vogelvielfalt im Park ist sensationell und begeistert Ornithologen aus aller Welt. Eine bunte Sammlung des afrikanischen Tierreichs.

Die Lodge nahe dem Dorf Buhoma hat nur ganz weniige Bungalows, sodass persönliche Betreuung und Gastfreundschaft gewährleistet sind. Die Lage ist spektakulär: Der Blick geht von der privaten Terrasse auf einer Anhöhe direkt in die Weite des Urwalds. Auch vom großen Bad mit Wanne und Dusche hat man diesen Blick. Die Küche gehört zum Besten, was Uganda zu bieten hat. Da die Lodge im Besitz der örtlichen Kommune ist, bleibt der Erlös vor Ort.

Nur wenige Menschen haben das Privileg, an einem Gorillatracking teilzunehmen. Um keine Verhaltensstörungen bei den Tieren auszulösen und Krankheitsübertragungen auszuschließen, dürfen nicht mehr als acht Menschen pro Tag eine Gorilla-Gruppe besuchen. Berggorillas sind eine der am meisten bedrohten Affenarten der Welt: Schätzungen nach gibt es weltweit nur noch etwa 720 Exemplare, von denen fast die Hälfte in Uganda beheimatet ist. Kleinere Populationen gibt es in Rwanda und im Kongo.

Der Trackingtag wird von der Suche nach den Gorillas bestimmt. Zu Fuß schlägt man sich mit einem erfahrenen Ranger durch den dichten Dschungel auf der Suche nach frischen Spuren der Primaten. Es geht vorbei an kleinen Siedlungen bis auf die bewaldeten Hügel. Die Dauer des Trackings kann zwischen 30 Minuten und 7 Stunden variieren – je nachdem, wie weit entfernt vom Startpunkt sich die Gorillagruppe aufhält. Eine gute körperliche Verfassung ist daher in jedem Fall erforderlich.

Das Mindestalter fürs Gorilla Tracking ist 15 Jahre.

Wer seine Familie gefunden hat, darf eine Stunde mit ihr verbringen, bevor es zu einem späten Lunch zurück geht.

Seit Anfang 2010 gibt es speziell für den Gorillatourismus habituierte Gorillagruppen im Bwindi Nationalpark. Diese Gruppen sind an die Nähe zu Menschen gewöhnt und akzeptieren die Parkbesucher in ihren Revieren. Die Begegnung mit diesen sanften Riesen und die respektvolle Teilnahme an ihrem Leben sind ein ergreifendes Erlebnis und entschädigen für die abenteuerliche Pirsch durch den Impenetrable Forest, den undurchdringlichen Wald.

Die Lodge befindet sich kurz vor dem Eingang des Lake Mburo National Parks. Die zehn geräumigen Zelte mit eigener Terrasse und gemauertem Bad stehen im Schatten eines großen Strohdachs und des Waldes.

Das beste aber ist die Aussicht auf das Wasserloch, an dem die Hauptgebäude und alle Gästezelte Anteil haben. Neben der großen Plattform, wo am Lagerfeuer das Dinner serviert wird, gibt es eine Bar und einen runden Swimmingpool. Jeden Abend werden die an der Lodge beheimateten Bushbabys mit Bananen gefüttert und können so aus nächster Nähe beobachtet werden. Walking Safaris und Horse Riding Safaris werden von der Lodge aus angeboten.

2012 gründeten Leslie aus Korsika und Kevin aus Neuseeland eine Lodge in Entebbe, die anders ist als die gewöhnlichen Business Hotels. Beide hatten Erfahrungen mit Safari-Lodges in Südafrika gemacht und haben das Konzept auf ihr neues Domizil übertragen. Alles wirkt lebendig und spontan, vom Personal bis zum Dekor der Zimmer. Originell ist auch der Garten mit Pool, einheimischen Bäumen und einem wunderbaren Vogelkonzert jeden Morgen. Die gesunden Mahlzeiten werden auf der Terrasse serviert.

Die Araber nennen Abu Markub, was soviel bedeutet wie „Vater des Schuhs“. Tatsächlich ist der Schnabel des merkwürdigen Vogels, der nur zwischen dem Südsudan und Sambia vorkommt, geformt wie ein Schuh und in der Vogelwelt einmalig. Der Oberschnabel ähnelt dem der Pelikane; er ist scharf gerandet und trägt eine nagelartige Spitze, mit der er seine schlüpfrige Beutetiere festhalten und zerteilen kann. Auch der Kopf ist groß und breit. Der Hals ist hingegen, verglichen mit Störchen und Reihern, relativ kurz. Aufrecht stehend erreicht der scheue Vogel eine Höhe von 1,20 Meter. Er ist so gut wie nie zu sehen, da er sich in den Sümpfen am Seeufer versteckt, wo er nicht über das Dickicht zwischen Pyprus und Schilf hinausragt. Die Ranger kommen ihm dennoch auf die Schliche, indem sie die Schneisen benutzen, die die Flusspferde oder Wasserböcke freigeräumt haben. Dauer: ca. 4 Stunden