Sehnsuchtsort für Naturromantiker: Washington State
Zugegeben: oft hängt Nebel über dem Staat im äußersten Nordwesten der USA und Regen ist geläufiger als Sonnenschein. Doch wer einen Sinn für Naturromantik hat, kann jede Menge entdecken: Inseln, Vulkane, stille Seen und Fjorde, geheimnisvolle Regenwälder und in manchen Gegenden pulsierende Städte und sogar gute Weine. Im Yakima Valley scheint im Sommer nämlich die Sonne oft mehr als 17 Stunden am Tag, was Urlauber und Reben gleichermaßen freut. Wein und fangfrisches Sea Food haben dazu beigetragen, dass Washington sich zu einem Land für Gourmets entwickelt. Aber vor allem fasziniert die Natur. An der 4800 Kilometer langen Küste wird Wassersport in jeglicher Form angeboten. Das Gebirge im Hinterland ist ein Paradies für Wanderer und Outdoorsport.
Interaktives Glaskunstatelier mit Brücke aus Glas
Das spektakuläre, von Arthur Erickson entworfene Gebäude aus dem Jahr 2002 ist dem berühmten Sohn der Stadt, Dale Chihuly, gewidmet. Ein 27 Meter hoher Edelstahlkegel, inspiriert von traditionellen Sägewerksbrennern, enthält ein interaktives Glaskunstatelier. Der Bau erhebt sich über einen Kanal und hat eine Dachterrasse. Besonders sehenswert ist die Glasbrücke, die das Gebäude mit dem Tacoma Art Museum verbindet.
Nähere Informationen:
www.museumofglass.org
Spektakulär: Museum of Glass
Aktiver Vulkan im Naturschutzgebiet
Der aktive Vulkan im Skamania County im Süden des US-Bundesstaates Washington erreicht eine Höhe von 2549 Metern. Er gehört zur Kaskadenkette, einem vulkanischen Gebirgszug, der sich entlang der Westküste Nordamerikas erstreckt und einen Teil des pazifischen Feuerrings darstellt. Der Mount St. Helens weist wie alle Vulkane des pazifischen Feuerrings eine besonders große Explosionsenergie auf. Bei seinem letzten Ausbruch am 18. Mai 1980 wurde ein großes Areal verwüstet, das daraufhin unter Naturschutz gestellt wurde und sich seither zusehends regeneriert. Wildblumen wachsen auf Ascheebenen und die Hochlagen werden langsam von der Vegetation zurückerobert.
Schneebedeckt und explosiv: Mount St. Helens
Informationen über einen verheerenden Vulkanausbruch
Einige Jahre nach dem gewaltigen Ausbruch des Mount Helens in den 1980iger Jahren wurde ein Besucherzentrum errichtet, das zwar 30 Kilometer vom Vulkan entfernt ist, dafür aber nahe am Highway liegt und einen schönen Blick auf Mount Helens hat. Es dokumentiert die Eruption und ihre Wirkung auf das Ökosystem von Washington State. Es gibt ein begehbares Modell des Vulkans mit seinem Innenleben und einen Seismograpfen. Über das Gelände führt ein kurzer Naturlehrpfad.
Nähere Informationen:
parks.state.wa.us/245/Mount-St-Helens
Mount St. Helens Visitor Centre
130 Kilometer lange Schlucht mit donnernden Wasserfällen
Der fast 2.000 Kilometer lange Columbia River ist der wasserreichste Fluss Nordamerikas, der in den Pazifik mündet. Besonders schön ist der 130 Kilometer lange Abschnitt, wo er durch einen tiefen Canyon donnert. Über 70 Wasserfälle gibt es in der Schlucht, allen voran die Bridal Veil Falls am Milepost 28. Kurze Wanderwege führen durch die dichte Vegetation zu imposanten Aussichtspunkten. Das Bradford Island Visitor Center, das mitten im Fluss liegt, informiert über Sehenswertes und Aktivitäten in der Schlucht.
Über 70 Wasserfälle: Columbia River Gorge
Ausgangsbasis für die Columbia River Gorge
Die Kleinstadt mit 6.000 Einwohnern liegt in der Kaskadenkette direkt am Steilufer der Columbia River Gorge. Der Ort ist eine gute Ausgangsbasis, um die Naturwunder der Schlucht zu erkunden. Von Hood River aus führt eine mautpflichtige Zugbrücke über den Columbia-River nach White Salmon im Bundesstaat Washington. Wenige Meter östlich befindet sich eine Marina.
Über die Zugbrücke nach Washington State: Hood River
Mekka für Bibliophile
Seit der Gründung im Jahr 1971 hat sich Powell’s von einem schlichten Laden zu einem Wahrzeichen Portlands und einem Mekka für Bibliophilie gemausert. Powell’s City of Books ist weniger eine Buchhandlung als eine ganze Bücherstadt. Sie erstreckt sich über einen kompletten Häuserblock und bietet in 3500 verschiedenen Bereichen mehr als 1,5 Millionen Bücher zum Verkauf an. Im ladeneigenen Coffee Shop kann man bei einem Cappucino schmökern oder das weltweit größte unabhänige Antiquariat durchstöbern.
Mekka für Bibliophile: Powell's City of Books
Grün-liberale Szene am Columbia River
Die 500.000-Einwohner-Stadt am Columbia-River hat in den USA ein liberales und grünes Image. So hat eine Bürgerinitiative einen schönen alten Platz, den Pioneer Courthouse Square, vor der Verschandelung durch Bürohäuser bewahren können. Der Platz ist heute Treffpunkt der alternativen Szene, wo Straßenkünstler und Musiker auftreten. Mehr als in anderen Städten gibt es öffentliche Parks und Gärten, in denen sich das Leben abspielt und Konzerte stattfinden. Größte Attraktion ist das Portland Pose Festival, das seit über hundert Jahren im Juni stattfindet.
Am Columbia River: Portland, Oregon
Längste Brücke in Stahlgitterbauweise
Bevor der Columbia River in den Pazifik mündet, weitet er sich zu einem über sechs Kilometer breiten Mündungstrichter. 23 Kilometer landeinwärts wird er von der zweispurigen Astoria – Megler Brücke überspannt. Sie ist über 6,5 Kilometer lang und 60 Meter hoch. Damit ist sie die längste Brücke Nordamerikas in Stahlgitterbauweise.
Nordamerikas längste Auslegerbrücke: Astoria-Megler Brücke
Historisches Städtchen auf der Olympia Halbinsel
Das 9000-Einwohner Städtchen im Nordosten der Halbinsel Olympia hat eine denkmalgeschützte Altstadt mit putzigen Häusern aus viktorianischer Zeit. Zentrum des Ortes ist die Water Street mit Cafés, Geschäften und Restaurants. Neben dem Tourismus haben sich biele Bootsbauer angesiedelt.
zur Website:
www.cityofpt.us/
Hübsches Küstenstädtchen: Port Townsend
Zwischen Urwald und Pazifikküste
Der Park erstreckt sich 14 Kilometer entlang der Pazifikküste. Im Süden gibt es zwei Sandstrände mit vielen Gezeitentümpeln, den Crescent und den Indian Beach, wo man spazieren oder surfen kann. Im Hinterland wächst dichter Regenwald mit alten Sitka-Fichten und Tannen, der Wapitis und andere Hirschen Heimat bietet. Auf den Felsen vor Ecola Point leben Seelöwen und zahlreiche Meeresvögel. Durch den Park führen der Oregon Coast Trail und kürzere Wanderwegel. Der Clatsop Loop Trail ist ein vier Kilometer langer, teils steiler Rundweg, der durch den Urwald auf die Spitze des Tillamook Head führt, wo man im Frühjahr den Grauwalen bei ihrer Wanderung zusehen kann.
Aussicht auf den Haystack Rock: Ecola State Park
