San Francisco, die kalifornische Küste, zwei Nationalparks und die riesenhafte Mojave-Wüste: Die Reise vereint die Gegensätze Kaliforniens. Die Unterkünfte auf dieser USA Rundreise sind klein und originell; die Gastgeber aufmerksam und fürsorglich.
Diese Reise wird nach Ihren Wünschen individuell angepasst.
Nur etwas mehr als 700.000 Menschen wohnen auf den 43 Hügeln von San Francisco. Damit ist die City nach Los Angeles, San Diego und San Jose nur die viertgrößte in Kalifornien.
Dennoch ist San Francisco die unbestrittene Kultur- und Finanzmetropole des Siedlungsgebietes um die Bay, an der inzwischen über sechs Millionen Menschen zu Hause sind. Eine Fahrt mit der ratternden Cable Car über steile Hügel, von denen sich herrliche Aussichten bieten, stimmt ein auf die vielen Schönheiten der Stadt. Die City am Golden Gate wird jedes Jahr von den Amerikanern aufs Neue zur beliebtesten Stadt der USA gewählt. Gründe dafür sind ihre Lage am Eingang zur weitläufigen Bay, das buntschillernde Leben in den Stadtvierteln und die faszinierende Anlage der Straßen, die sich steil über die 43 Hügel ziehen. Wer die bekanntesten Attraktionen der Stadt zwischen Fisherman´s Wharf im Norden und dem Trend-Viertel South of Market im Süden zu Fuß erkunden will, macht gleichzeitig eine Weltreise durch die Kulturen der Erde.
Das B&B liegt zentral inmitten der ältesten und besten Wohnviertel San Franciscos: den Presidio Heights, Pacific Heights und Laurel Heights.
Das Gebäude mit seiner kunstvoll gestalteten Fassade existiert seit 1875 und war zuerst ein Saloon mit Bordell, der nach dem großen Erdbeben und Feuer im Jahr 1906 Zuflucht für viele Obdachlose war. Heute ist das zweistöckige Haus ein liebevoll restauriertes B&B, das mit 14 stilvoll eingerichteten Zimmern eine ideale Basis ist, um die Stadt zu erkunden. Sacramento Street ist zwei Blocks entfernt und auch die Einkaufsstraßen Union Street und Fillmore Street sind zu Fuß erreichbar.
Eine sehr kuriose Sehenswürdigkeit und ein weltbekanntes Markenzeichen von San Francisco sind die Cable Cars. Das öffentliche Verkehrsmittel fuhr erstmals im August 1873 die Clay Street hinab. Heute befinden sich noch drei Linien in Betrieb – besonders mit der Powell-Hyde-Line und der Powell-Mason-Line erlebt man das typische Flair auf den steilen Straßen San Franciscos.
Die raue Felseninsel vor der Küste Kaliforniens wurde von ihrem ersten Besucher im 16. Jahrhundert Alcatraz getauft, zu Deutsch: Pelikan, wegen der zahllosen Pelikane, die dort nisteten. Nach dem Ende des Goldrausches (ab 1858) wurde die Insel Militärstützpunkt und während des amerikanischen Bürgerkrieges auch Militärgefängnis. Während des Ersten Weltkrieges wurden dort Wehrdienstverweigerer inhaftiert. Von 1933 bis 1963 wurde Alcatraz dann zum berüchtigsten und gefürchtetsten aller Bundesgefängnisse der USA für unverbesserliche Straftäter. Das Hochsicherheitsgefängnis basierte auf zwei Grundlagen: es übernahm alle Unruhestifter von anderen Gefängnissen, um dort Gewalt, Flucht- oder Selbstmordversuche zu reduzieren und die Kontrolle zu erhöhen. Zweitens sollten die Gefangenen von Alcatraz zu vorbildlichen Häftlingen erzogen werden. Auf Alcatraz gab es keine Rehabilitation; der alleinige Zweck war, Häftlinge zu übernehmen, um sie dann gebessert wieder in ein anderes Gefängnis zurückzuschicken.
Vermieter: Alamo USA – West
Fahrzeug: Compact (Group CDAR)
Tarif: Compact – Flydrive Gold incl EP
Station: SFO Union Square – O´Farell St.*
Der Park 80 Kilometer an der Küste von San Mateo umfasst kleine Felseninseln, Rotholzwälder und hohen Dünen. Ein Besuch ist das ganze Jahr über interessant. In den Wintermonaten ist es von Seeelefanten bevölkert. Männliche Tiere, die meist mehr als zwei Tonnen wiegen, brüllen um die Wette, um die Gunst der Weibchen zu erlangen. Nachdem Ende des 19. Jahrhunderts nur wenige Exemplare die Abschlachtungsorgien überlebt hatten, explodiert die Zahl der Seeelefanten. In den letzten Jahren wurden jährlich ungefähr 2000 Neugeburten im Año Nuevo State Park gezählt. In den Sommermonaten lockt das Gebiet mit sandigen Küsten und schroffen Klippen Angler, Wanderer und Vogelbeobachter an. Am Franklin Point kann man in schöner Umgebung Picknick machen.
Die alte spanischen Mission San Juan Bautista liegt im gleichnamigen Ort, 34 Meilen außerhalb von Monterey. Sie wurde 1797 von Franziskanern errichtet und war die größte spanische Mission in Kalifornien. Einer der Priester hatte musikalisches Talent und gründete einen Indio-Chor. Dafür erfand er eine Notenschrift, die auf Farben beruhte. Zwei der eigentümlichen Choralbücher sind im Missionsmuseum ausgestellt. Mehrere Erdbeben hatten Schäden am Gebäude angerichtet, so dass es kein Wunder war, dass Alfred Hitchcock die Mission 1958 zum Drehort für seinen Thriller, Vertigo, wählte.
Die ehemalige Hauptstadt der spanischen Provinz California liegt phantastisch über der gleichnamigen Bucht.
Nach dem Verschwinden der Fischindustrie hat sich die Stadt für den Tourismus geöffnet. Die Hauptsehenswürdigkeit ist das Montery Bay Aquarium, das zu den größten Aquarien weltweit gehört und die artenreiche Meereswelt vor Monterey darstellt.
Die Geschichte des Hauses beginnt im Jahr 1865, als eine schottische Auswandererfamilie, die wegen des Goldrauschs nach Kalifornien gekommen war, Picknick in Monterey machte.
Die Martins müssen von der Schönheit des Ortes beeindruckt gewesen sein, denn sie kauften dort später ein großes Stück Land auf einem Hügel. Carmel Martin, der Enkel des Pioniers und Bürgermeister von Monterey, ließ 1929 ein dreistöckiges Haus im englischen Tudor-Stil erbauen. Rings um das Haus wurde ein aufwendiger Garten angelegt. Heute ist das ehrwürdige Anwesen ein bezauberndes Boutique-Hotel, das schon mehrere Preise gewonnen hat und wegen seines romantischen Charakters besonders bei Hochzeitsreisenden beliebt ist.
Das Aquarium ist eines der größten weltweit. Es beherbergt 35.000 Tiere aus 550 Arten: von winzigen Nacktschnecken über Seesterne und Quallen bis hin zu großen Haien und Pinguinen. Das Aquarium verfügt über etwa 200 Becken, das größte davon, „the Outer Bay“, fasst etwa 4 Millionen Liter Wasser. Ebenfalls zum Bereich Outer Bay gehört eine umfangreiche Sammlung von Quallen. Weitere Schwerpunkte sind ein großes Tangwald-Becken, Seeotter, eine umfangreiche Ausstellung von weiteren Ottern („mad about otters“) sowie eine Gezeitenzone, in der auch die Pinguine gezeigt werden. Von der Terrasse aus lassen sich Otter in freier Wildbahn beobachten.
Die Straße zwischen Pebble Beach und dem Del Monte Forest gehört zu den schönsten Panoramastraßen Kaliforniens. Sie führt an Golfplätzen, Villen und mehreren Sehenswürdigkeiten vorbei. Zu den Hauptattraktionen gehören die „einsame Zypresse“ auf einem Felsen im Meer, die blühenden Wildblumen am China Rock, wo einst die Hütten chinesischer Fischer standen, und der Bird Rock, der von Kormoranen und Pelikanen bewohnt wird. Für das Befahren der Straße eine Gebühr von 10 US-Dollar erhoben. Für Anwohner und deren Gäste ist der Eintritt frei; ebenso wie für Radfahrer und Fußgänger. Motorräder dürfen die Straße nicht befahren.
Die Strecke führt landeinwärts auf die grandiose Sierra Nevada zu, dem höchsten Gebirge der USA außerhalb Alaskas.
Unterwegs kommt man am San Luis Reservoir vorbei, an dessen Südufer ein Recreation Centre mit vielen Freizeitmöglichkeiten für Wassersportler liegt.
Ein Abstecher lohnt zur alten spanischen Mission San Juan Bautista im gleichnamigen Ort San Juan Bautista, ca. 34 Meilen außerhalb von Monterey. Sie wurde 1797 vom Franziskana Orden errichtet und ist die größte spanische Mission in Kalifornien.
Der Stausee sammelt das Wasser des Sacramento Rivers und wurde für landwirtschaftliche Bewässerungen gebaut. Er wird von einem staatlichen Erholungsgebiet umgeben, in dem es viele Freizeitmöglichkeiten gibt – unter anderem für Angler, Bootfahrer und Camper.
Die kalifornische Kleinstadt mit über 2.000 Einwohnern trägt den spanischen Namen für Schmetterlinge, was daher rührt, dass erste Zuwanderer Monarchfalter haben überwintern sehen. Mariposa liegt auf einer Höhe von 594 Metern in den ersten Ausläufern der Sierra Nevada. Der Ort liegt 40 Meilen südwestlich des Yosemite National Park. Die Stadt wurde als Minenarbeiterlager gegründet. Sie war der südlichste Teil der „gold chain“ (Goldkette) während des gold rush in Kalifornien.
Das Freilichtmuseum zeigt den Pionieralltag am Fuß der Sierra Nevada im 19. Jahrhundert. Mehrere Häuser aus dieser Epoche sind dazu in einen friedlichen Park an einen Bach transportiert worden. Innen finden sich jede Menge Gegenstände – von Küchengeräten bis zu Druckmaschinen. Im Besucherzentrum erhält man Broschüren oder kann eine geführte Tour buchen.
Der über 3.000 Quadratkilometer große Nationalpark liegt an den Westhängen der Sierra Nevada rund 300 Kilometer östlich von San Francisco.
Imposante Wasserfälle, senkrecht aufragende Granitfelsen, Bergseen und Schneefelder ziehen Jahr für Jahr viele Besucher an. Schwarzbären, Adler und zahlreiche Reptilien finden hier ihren größten zusammenhängenden Lebensraum. 1984 wurde der Park zum Welterbe der UNESCO erklärt.
Das Inn liegt ca. 500 Meter vom Eingang des Yosemite National Parks entfernt am Merced River. Von allen fünf geräumigen Zimmern, die mit handgefertigten, antiken Möbeln und hochwertigen Stoffen jeweils nach einer individuellen Stilrichtung gestaltet sind, bieten sich Blicke über den Fluss bis zum Park. Liz und Ron bereiten morgens ein reichhaltiges Frühstück zu, dass man auf der Terrasse mit Blick auf die Granitfelsen und den Fluss genießen kann. Diverse Freizeitaktivitäten wie Fliegenfischen und Klettern sind in der Umgebung möglich; wer möchte, kann auch im klaren Wasser des Merced Rivers baden. Nachts lässt sich mit einem Teleskop, das den Gästen zur Verfügung steht, der Sternenhimmel erkunden. Das Zentrum des Yosemite Valley ist zwölf Meilen vom Inn entfernt.
Ein offenes Wort zur Lage des Hauses: Das Haus liegt zwischen den 2-3 stöckigen Gebäuden der Yosemite View Lodge, die nicht eine solche Augenweide darstellen, wie das Inn selbst.
Der tausend Meter hohe, monolithische Granitfelsen erreicht eine Gipfelhöhe von 2.307 Metern. Wie ein gewaltiger Turm ragt er über dem Tal auf und gehört zu den am meisten besuchten Naturdenkmälern im Yosemite Park. Bergsteiger und Bergkletterer können ihn auf mehreren Wegen von verschiedener Schwierigkeit zu jeder Jahreszeit besteigen.
Der Park ist für seine große Anzahl von Wasserfällen bekannt. An den steil abfallenden Klippen, Vorsprüngen und Hangtälern stürzen sie donnernd in die Tiefe, besonders in den Monaten April, Mai und Juni während der Schneeschmelze. Danach bilden sie sich nur bei Regen aus und verschwinden bei Trockenheit sofort wieder. Die Yosemite Falls gehören mit einer Gesamthöhe von 739 m zu den höchsten der Welt. Diese sind unterteilt in Upper Falls (435 m), Middle Cascades (206 m) und Lower Falls (98 m).
Der viel besuchte Aussichtspunkt bietet einen wundervollen Ausblick auf den Half Dome und das Yosemite-Tal mit den Yosemite Falls und dem Nevada Fall. Besonders zum Sonnenuntergang wird die schier endlose Berglandschaft in ein magisches Licht getaucht. Die schnell folgende Dunkelheit wird durch kein künstliches Licht gestört, so dass in mondlosen Nächten zahllose Sterne zum Greifen nah scheinen. Vom Parkplatz zum eigentlichen Glacier Point führt ein kurzer Wanderweg.
Wer die knapp tausend Höhenmeter vom Yosemite-Tal aufsteigt, kommt nach vier Meilen zum Glacier Point, einem der schönsten Aussichtspunkte über die Sierra Nevada. Ständiger Begleiter und alles überragender Blickfang ist der Half Dome, ein Granitberg, der vom Eis gesprengt wurde. (auf und ab: 6 Stunden, 14,5 Kilometer, auf und ab 1030 Meter)
Das Kunstmuseum ist die Hauptattraktion in der landwirtschaftlich geprägten Stadt Fresno. Es enthält Kunstwerke aus Mexiko aus der Zeit vor Kolumbus sowie Kleidung und Textilien der Anden-Bewohner. Daneben gibt es wechselnde Ausstellungen.
Vierzig Kilometer nordöstlich von Mojave durchquert der Highway 14 eine Landschaft mit roten Felsen, die man schon vom Auto aus bewundern kann. Wer aussteigt, kann auf einem der vielen Wanderwege in den Canyon gehen, von den manche während der Brutsaison von Raubvögeln zwischen Februar und Mai gesperrt sind. Der Park dient in erster Linie dem Schutz der geologischen Formationen und paläontologischen Fundstätten. Aber auch Hollywood hat diese Szenerien für etliche Filmsequenzen genutzt.
Nach niederschlagsreichen Wintern kann auch hier die Wüste blühen und die Landschaft zwischen den rötlichen Felsen mit zusätzlichen Farben bereichern.
Seinen Namen erhielt das Tal, als sich 1849 zwei Wagentrecks mit etwa 100 Ochsenwagen darin verirrten und wochenlang keinen Ausweg mehr fanden.
Nach und nach mussten die Ochsen geschlachtet und die Wagen zu Brennholz verarbeitet werden. Mit letzter Kraft schaffte die Gruppe den Ausweg über den Wingate Pass. Dort drehte sich eine Frau um und rief dem schaurigen Tal ein „Goodbye, Death Valley“ hinterher.
Der drei Millionen Jahre alte Grabeneinbruch ist ein Ort der Extreme. Im Sommer steigt die Temperatur täglich auf weit über 40°C und ist durch das umliegende Gebirge meist windstill. Der tiefste Punkt, Badwater Basin, liegt 86 Meter unter dem Meeresspiegel. Im Jahr fällt weniger als 30 mm Niederschlag, da sich die feuchte Meeresluft des Pazifik an den Hängen der vorgelagerten Sierra Nevada abregnet. Dafür entschädigt das Tal mit unbeschreiblicher Schönheit: Die Sonnenauf- und -untergänge, der Blick von Dante's View hinab zum tiefsten Punkt des Tales oder Devils Golf Course, eine Ebene voll bizarrer Salzkristalle machen das Tal des Todes zu einem Paradies für Landschaftsfotographen.
Seit 1884 existiert die Furnace Creek Ranch, die heute ein Motel beherbergt. Es gibt Reitmöglichkeiten, zwei Restaurants, eine Bar und einen General Store. Die 224 Zimmer sind auf verschiedene zweigeschossige Blocks aufgeteilt. Alle haben eine eigene Terrasse oder Balkon; für eine Abkühlung sorgt der große Quellwasserpool. Wer sich sportlich betätigen möchte, kann zudem die Tennisplätze und den Basketballplatz nutzen.
Mangels Alternativen im Bed & Breakfast-Bereich, greifen wir auf das Motel zurück. Es ist nur zweckmäßig, jedoch bietet es einen sehr guten Ausgangspunkt für den Besuch des Death Valley. Da das zur Ranch gehörende, etwa eine Meile entfernt gelegene Furnace Creek Inn Hotel den gesamten Sommer (in der Regel von Mai bis Oktober) geschlossen ist, kann es in der genannten Zeit nicht alternativ gebucht werden.
Nordöstlich von Death Valley stehen noch Ruinen aus der Goldgräberzeit. Rhyolite wurde 1904 nach einem Goldfund gegründet und wuchs innerhalb kürzester Zeit auf über 10 000 Einwohner. In der zeitweilig die drittgrößten Stadt Nevadas gab es drei Eisenbahnlinien, eine Telegraphenstation, ein Elektrizitätswerk, drei Zeitungen, 50 Goldminen, eine Oper, eine Symphonie, drei Krankenhäuser, ein öffentliches Schwimmbad, 19 Hotels, 18 Drugstores sowie 53 Saloons. Um 1914 waren die Goldvorkommen ausgebeutet. Der Niedergang der Stadt erfolgte so schnell wie ihr Aufstieg. Im Jahr 1919 schloss das Postamt von Rhyolite, und der letzte Einwohner, der Postbedienstete, verließ die Stadt. Heute ist die Geisterstadt ein Open Air Museum, das nur noch von Touristen aufgesucht wird.
Das Tal liegt in einer abgelegenen Gegend auf der westlichen Seite der Cottonwood Mountains oberhalb des Racetrack-Tals. Eine Vielzahl von alten, verlassenen Minen befindet sich verstreut über das gesamte Tal. Das ausgetrocknete Tal, mit im Sommer wenig Vegetation, kann sich im Winter zu einer schneebedeckten Landschaft verwandeln und im Frühjahr mit einem Blumenmeer überraschen.
Die Ranch war das letzte Versteck von Charles Manson. Er hielt sich dort mit seiner Sekte, der sogenannten Manson Family auf, nachdem diese brutale Morde in Los Angeles begangen hatte. Die Mitglieder der Sekte wurden bei zwei Razzien am 10. Oktober bzw. 12. Oktober 1969 in der Ranch festgenommen. Die Ranch gehört heute dem National Park Service und steht leer und ist nur über unbefestigte Sand- und Schotterpisten zu erreichen.
Die Senke im Death Valley ist mit 85,5 Metern unter dem Meeresspiegel der tiefste Punkt Nordamerikas. Sie ist mit einem Salzwassertümpel angefüllt, der klägliche Rest eines vorzeitlichen Sees. Im Becken trotzen Tiere und Pflanzen den extremen Bedingungen, darunter Wasserinsekten und die Badwater-Schnecke. In der Umgebung, die nicht ständig von Wasser bedeckt ist, bildet die Salzkruste sechseckige Strukturen aus. Manchmal fluten heftige Regengüsse die Senke mit einer dünnen Schicht Wasser, die jedoch nie lange bleibt. Das liegt an der Verdunstungsmenge von 3.810 Millimetern pro Jahr, der höchsten in den USA. Ihr steht nur ein Niederschlag von nur ca. 30 Millimetern gegenüber.
Oberhalb des Death Valley liegt der 1669 Meter hohe Aussichtspunkt in den Black Mountains. Er ist nach dem italienischen Renaissance-Dichter benannt, der in seiner Göttlichen Komödie einen Blick in die Hölle geworfen hat. Von dort kann man den zentralen Teil des Death Valley überblicken. Die Aussicht reicht vom 3.366 Meter hohen Telescope Peak bis zum Badwater Basin, das 85 Meter unter dem Meerespiegel liegt. Das Tal erstreckt sich von links (Süden) nach rechts (Norden); in seiner Mitte erkennt man einen ausgetrockneten Salzsee.
Das Wildnisgebiet ist Teil des Nopa Range, das bis zu 1950 Meter hoch aufragt. Besucher werden beeindruckt von einer wahren Wüstensynfonie aus trockenen Bergen, Sandhügeln, Pfannen. Darin wachsen Kakteen und Yuccapflanzen. Wildesel, Wüstenschildkröten und Schafe ernähren sich von trockenem Gestrüpp, das nach den seltenen Regenfällen einen Hauch von Grün annimmt. Manchmal sieht man Steinadler und Präriefalken ihre Kreise ziehen
Der 3.200 km² große Nationalpark im Südosten Kaliforniens liegt zwischen der Mojave- und der Colorado-Wüste.
Seinen Namen trägt er nach dem Joshua Tree, der nur in der Mojavewüste wächst. Seine Zweige erinnerten die Mormonen an den Propheten Josua, der mit ausgebreiteten Armen seinem Volk in die Wüste entgegenläuft. Besonders im Sommer kann es extrem heiß werden, so dass man immer ausreichend Wasser dabei haben sollte. Die Pflanzenwelt in der trockenen Zone ist erstaunlich vielfältig, ebenso die Tierwelt, zu der Coyoten, giftige Spinnen und Klapperschlangen gehören. In den kühleren Monaten lohnt es sich, eine Wanderung durch die faszinierende Urlandschaft zu machen. Von den zahlreichen gekennzeichneten Wegen führen die meisten durch das Hidden Valley.
Das Gutshaus aus dem Jahr 1928 ist eine kleine Oase in der Wüste: Es liegt auf einem großen Grundstück mit alten Bäumen, wenige Kilometer vom Eingang zum Joshua Tree National Park entfernt.
Die Liebe der Gastgeberin zum Detail spürt man auf dem gesamten Anwesen: Alle Zimmer sind hell und freundlich eingerichtet, der Garten mit Pool ist gepflegt. Gäste wohnen entweder in einem der zwei Zimmer im Haupthaus oder in einem der Cottages, die sich auf dem Grundstück verteilen. Das Frühstück ist erstklassig und wird gemeinsam im Haupthaus eingenommen.
Der gut beschilderte, zwei Kilometer lange Wanderweg führt durch einen wildromantischen Talkessel, welcher von Felswänden und Geröll umgeben ist. Entlang des Trails kann man bizarre Felsen bewundern, die mit Kakteen, Joshua Trees und Yuccas bewachsen sind. Startpunkt der Wanderung ist die Hidden Valley Parking Area. Die beste Zeit für die kurze und einfache Wanderung ist der Spätnachmittag, wenn die meisten Besucher den Park verlassen haben und die untergehende Sonne alles in ein magisches Licht taucht.
Die Kleinstadt im San Bernardino County des US-Bundesstaats Kalifornien liegt 820 Meter über dem Meeresspiegel und ungefähr 200 km vom Stadtzentrum von Los Angeles entfernt. Die Stadt hat etwas über 4.200 Einwohner und liegt unmittelbar am Joshua-Tree-Nationalpark. Fans von Alternative Rock wird interessieren, dass in regelmäßigen Abständen vor den Toren der Stadt die Desert Sessions stattfinden. Das Festival wurde von Josh Homme, Frontmann der Band Queens of the Stone Age, ins Leben gerufen.
Noch im 19. Jahrhundert war Palms Springs eine verschlafene Eisenbahnstation am Rand der Mojavewüste. In den 1930iger Jahren wurde bizarre Schönheit des Ortes von Prominenten entdeckt, unter ihnen Fank Sinatra, Bob Hope und Elvis Presley. Zahllose Palmen wurden angepflanzt, um die Stadt zu verschönern. Heute leben im Großraum von Palm Springs etwa 200.000 Bewohner, unter ihnen viele reiche Rentner, die die umliegenden Golf- und Tennisplätze bevölkern. In der Nähe von Palm Springs befindet sich die längste Seilbahn der Welt in einem Stück, die Palm Springs Aerial Tramway auf den Mount San Jacinto.
Die Straße CA18 windet sich von San Bernardino in abenteuerlichen Kurven nach Osten. Dabei kommt man an mehreren Seen vorbei, dem Lake Arrowhead, wo man schwimmen kann, dem Baldwin Lake und dem Big Bear Lake. Die 62 Kilometer lange Panoramastraße steigt bis auf 2.200 Meter an. Den schönsten Blick hat man vom Lakeview Point.
Spanisch mediterranes Stadtbild, warme Meeresströmungen, Weinanbau im Hinterland – all das macht die Haupstadt der American Riviera zu einem der beliebtesten Ferienorte im Süden Kaliforniens.
Die spanische Missionsstation von 1786 ist heute eine Stadt mit 100.000 Einwohnern und den höchsten Häuser- und Grundstückspreisen in den USA. Der Santa-Barbara-Kanal wird von den Grauwalen als Zugstraße genutzt. Im Sommer tummeln sich dort auch Blauwale. Bootstouren zur Walbeobachtung starten im Hafen von Santa Barbara.
Die Gebäude der viktorianischen Residenz in der Downtown von Santa Barbara sind von einem gepflegten Garten mit alten Eichen, Blumenbeeten und einer Sitzgruppe umgeben.
Nur vier Blocks entfernt findet man Restaurants, Geschäfte und Theater. Einige der Zimmer haben ein Jacuzzibad, gasbetriebene Kamine und eine eigene kleine Veranda. Zum Anwesen gehören auch zwei Doppelcottages, die geschmackvoll mit je zwei Schlafzimmern, Kitchenette, Sitzecke und Kamin ausgestattet sind. Es werden verschiedene Spa-Anwendungen und Massagen angeboten. Wer in Santa Barbara baden, wandern und Wein trinken möchte, findet hier eine stilvolle Bleibe.
Wie die ganze Stadt, so wirkt auch dieser Palast von 1929 spanisch-maurisch. Tatsächlich stammen die Kacheln im Treppenhaus aus Tunesien. Im Sitzungssaal ist die Stadtgeschichte illustriert – von den indianischen Anfängen bis heute. Wer mit dem Lift in den Glockenturm fährt, hat von oben die vermutlich beste Aussicht auf die Stadt, den Hafen und den Pazifik.
Wal-und Delfinbeobachtungen sind im sogenannten Santa Barbara Channel vor der Küste von Santa Barbara ganzjährig möglich. Von Dezember bis März ziehen die Grauwale an der Küste entlang. Von Mai bis November sind Blau-und Buckelwale zu sehen. Daneben gibt es über 20 andere Wal- und Delfinarten, die man ganzjährig antrifft. Wer dieses Naturschauspiel aus der Nähe erleben will, kann eine Bootstour mit einem der vielen Veranstalter buchen. Auch außerhalb der Saison werden Bootsfahrten angeboten. Besonders schön sind Segeltouren.
Die pazifische Stadt an der Mündung des Los Angeles-River ist nach New York die zweitgrößte der USA. Die Megapole ist das Wirtschafts- Geschäfts- und Kulturzentrum Kaliforniens mit zahlreichen Universitäten, Hochschulen, Forschungsinstituten, Theatern und Museen.
Los Angeles ist weltgrößter Standort für die Flugzeug- und Raumfahrtindustrie und bekannt wegen der dort ansässigen Film- und Fernsehindustrie (Hollywood) und Musikszene. Sie ist zugleich die größte lateinamerikanische Stadt der USA. Etwa 45% der Haushalte sind Latinos. Schon in wenigen Jahren wird die Stadt mehr spanisch-sprachige als englischsprachige Bewohner haben. Mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 18 Grad und regelmäßig auftretenden Hitzeperioden liegt die Megapole in der subtropischen Klimazone.
Das Boutique Hotel in Hollywood ist ein kleines Gesamtkunstwerk: jeder Winkel überrascht mit originellen Details: außergewöhnliche Pflanzen, Musikinstrumente, originelle Beleuchtungsideen, kräftige Farben.
Auch auf den Zimmern spürt man die Liebe zum Detail. Trotz seiner Lage an einer Hauptstraße wirkt das Anwesen mit seinem zentralen Swimmingpool wie eine grüne, stille Oase. Die Gastgeber Nina (kommt aus Gießen) und William sind freundlich und hilfsbereit und servieren ein gesundes Frühstück mit vielen Teesorten, Früchten und Nüssen. Der Walk of Fame und das Hollywood Center sind zu Fuß in einer halben Stunde erreichbar.
Noch immer wird Hollywood in einem Atemzug mit der Filmindustrie genannt, doch das wirkliche Hollywood liegt heute in Burbank oder in Culver City, wo sich mittlerweile die großen Filmstudios niedergelassen haben, mit Ausnahme der Paramount Studios. Der Mythos Hollywood hatte seine Geburtsstunde 1912 als Cecil B. DeMille in einem Pferdestall den Film „The Squaw Man“ anfing zu drehen. Es war die erste Spielfilmproduktion in Hollywood. Was von den Glanztagen Hollywoods übrig geblieben ist, findet man auf dem Hollywood Boulevard zwischen Vine Street und La Brea Avenue. Auf diesem Abschnitt verläuft der berühmte Walk of Fame zu beiden Seiten der Bürgersteige. Mehr als 2.500 sternenförmige Messingplatten, die in die Bürgersteige eingelassen sind, erinnern unauslöschlich an die größten Stars der Unterhaltungsbranche, von Gene Autry bis Rudolph Valentino. Neben den großen Stars sind auch viele Namen aus der Stummfilmzeit auf dem Walk of Fame verewigt.
Die Stadt im Westen des Los Angeles County liegt in der Bucht von Santa Monica oberhalb einer Steilküste, die sich entlang des Pazifiks erstreckt. Durch den Palisades Park bietet sich ein hervorragender Ausblick auf den Pazifik. Eines der Wahrzeichen von der 100.000-Einwohner-Stadt ist der Santa Monica Pier, der in den 1920er Jahren gebaut wurde und heute zu einem Vergnügungspark mit Riesenrad ausgebaut ist. Die Third Street Promenade ist eine der wenigen Fußgängerzonen im Großraum Los Angeles. Durch ihre Nähe zum Santa Monica Pier ist sie ein beliebter Ort für Touristen und Einheimische. In den Abendstunden unterhalten Straßenkünstler die Besucher. Im Süden endet die Promenade am Einkaufszentrum Santa Monica Place, das von Frank Gehry, einem der bekanntest US-Architekten, entworfen wurde.
Der Stadtteil am Strand von Los Angeles bei Santa Monica stammt aus den 1920iger Jahren. Von den vielen Kanälen, die damals angelegt wurden, sind nur noch wenige übrig. Bekannter als der Strand von Venice ist die Promenade, auf der sich Kaliforniens bunte Welt spiegelt: Musiker, Muskelmänner und Magier geben hier unter freiem Himmel ihre Vorstellungen. Alles wirkt fröhlich, verrückt und schräg – ein idealer Ort zum People Watching. Etwas weiter nördlich liegt Pacific Palisades, wo die deutschen Exil-Schriftsteller Thomas Mann und Lion Feuchtwanger gewohnt haben. Das Domizil von Lion Feuchtwanger, die Villa Aurora, ist heute eine Begegnungsstätte von deutschen und amerikanischen Künstlern.
Station: Los Angeles Intl. Airport
Tel.: +49 (0)2268 92298-63
Tel.: +49 (0)2268 92298-71
Sehenswertes vor Ort 
Wandervorschlag 
