
Die Geschichte von Umfulana
Eine Zeitreise von 1997 bis heute
2020
Die Corona-Pandemie stellt die ganze Tourismusbranche und damit auch Umfulana vor ganz neue Herausforderungen. Die Mitarbeitenden gehen in Kurzarbeit. Buchungen bleiben aus, aber die Zeit wird genutzt, um an neuen Ideen zu arbeiten. Freie Büroräume werden als Co-Working Spaces an Interessierte vermietet. Es entsteht ein EMS-Studio im Umfulana-Haus.
2008
Pünktlich zum zehnjährigen Jubiläum erschließt Umfulana auch die beiden übrigen Kontinente. Nordamerika und Asien werden ins Programm aufgenommen. Die Reisen durch Asien brachten neue Herausforderungen mit sich. Das bewährte Prinzip – mit dem Mietwagen von Ort zu Ort fahren – konnte hier nicht umgesetzt werden. Die Lösung für das Problem: Es werden Guides engagiert, die fortan individuell und authentisch durch die einzelnen Länder führen.
2003
Neuseeland und Australien werden nach als Destinationen aufgenommen. Es finden erste Dienstreisen dorthin statt. Nach dem Vorbild des südafrikanischen Büros wird ein drittes, kleines Büro in Neuseeland eröffnet, das die Buchungen für Neuseeland und Australien vornimmt und die Kunden vor Ort betreut. 2010 wird die Zweigstelle in Christchurch wieder geschlossen und die Buchungsarbeit an das südafrikanische Büro übertragen.
2002
Das Heimweh nach dem „alten Europa“ bewegt Martin Bach zur Rückkehr nach Deutschland. Das Büro in Südafrika wird fortan von Merwin Rabe geleitet. Die deutschen Büroräume ziehen erneut um. Außerdem werden mit Großbritannien, Frankreich und Italien die ersten europäischen Destinationen ins Portfolio aufgenommen.
1999
Die ersten Reisen werden durchgeführt. Damals noch in Gruppen von bis zu 20 Personen und in Begleitung eines eigenen Guides sowie eines Kochs. Das Konzept von Gruppenreisen wird jedoch schnell wieder verworfen. Fortan werden Reiseentwürfe mithilfe eines einfachen Baustein-Systems zusammengestellt. Geschrieben werden die Bausteine im ersten Umfulana-Büro in Südafrika – der Garage des Pfarrhauses in Hermannsburg. Im deutschen Büro, im ehemaligen Kinderzimmer des Elternhauses von Tobias Garstka, werden die Bausteine zu individuellen Routen zusammengesetzt. Außerdem geht die erste Website online.
1998
Im Jahr 1997 wandern Martin und Gabriele Bach mit vier Kindern nach Südafrika aus. Vor ihrer Berufung in eine lutherische Gemeinde in KwaZulu-Natal sind die beiden Pfarrer in Kürten im Bergischen Land. Ein Jahr später wird Umfulana gemeinsam gegründet von Martin Bach und Tobias Garstka, der zu der Zeit in Kürten lebt. Die Idee ist eine kleine Reiseagentur, die Südafrika Rundreisen für deutsche Kunden anbietet. In Südafrika und Deutschland werden die ersten Büroräume eingerichtet – in der Garage des Pfarrhauses von Hermannsburg sowie im ehemaligen Kinderzimmer von Tobias Garstka im Elternhaus in Kürten.