Nordpolen Rundreise mit eigenem Auto

Die 265 Quadratkilometer große Insel zwischen der Ostsee und dem Stettiner Haff wird nur durch die Meerenge Swina von der westlich gelegenen Insel Usedom getrennt. Die in der Eiszeit geformte Landschaft vielfältig: Moore, Dünen und Seen wechseln einander ab. Dazwischen wachsen Fichten und Kiefern. Vor der Ostsee gibt es feine Sandstrände und Klippenufer. Der Wolliner Nationalpark umfasst heute fast die ganze Insel. Dort gibt es unter anderem eine Herde der beinahe ausgestorbenen Wisente zu sehen.

Das Seebad mit dem deutschen Namen Rügenwalde hat 15.000 Einwohner und im Sommer ein Vielfaches an Badegästen. Wegen seiner Lage an der Mündung der Wieprza hat der Ort schon 1270 das Stadtrecht erhalten. Bis heute hat er sein mittelalterliches Erscheinungsbild gut erhalten können. Wichtigste Bauwerke sind die Marienkirche im Stil der Backsteingotik, das Steintor, das Teil der Stadtmauer war, und das Schloss, ein spätgotischer Ziegelbau in der Nähe des Stadtparks.

Die Stadt liegt an der Mündung der Weichsel in die Danziger Bucht und ist der bedeutendste Ostseehafen Polens. Im 12. Jahrhundert gründeten deutsche Kaufleute neben einem viel älteren slawischen Fischerdorf eine Niederlassung zum Handel mit Bernstein. Im 15. Jahrhundert suchte die Bürgerschaft der damals schon blühenden Handelsstadt Schutz vor marodierenden Kreuzrittern beim polnischen König. Später kam die Stadt zu Preußen und wurde mehrmals freie Reichsstadt. Am Ende des Zweiten Weltkrieges war die Stadt fast vollständig zerstört und wurde in den zwei Jahrzehnten danach historisch wieder aufgebaut – damals eine Pioniertat der Denkmalpflege. Aber auch polnische Weltgeschichte wurde hier geschrieben: In den 1980er-Jahren begann auf der Werft von Gdansk die Solidarnosc-Bewegung, die schließlich das Ende des Sowjetimperiums einläutete. Eine der bedeutendsten Straßen in Danzig ist die Langgasse, die zentral durch die Stadt verläuft und früher ein stark frequentierter Handelsplatz war. An ihrem Ende liegt der Lange Markt – ein Platz, um den sich die schönsten Gebäude der Stadt gruppieren.

1237 errichtete der Deutsche Orden an einer strategisch günstigen Stelle eine Burg. Die Ansiedlung unterhalb wurde wenig später die Hansestadt Elbing. Sie profitierte vom Fluss, der den Draunsee mit dem Frischen Haff verbindet. Als jedoch die Weichselmündung im 17. Jahrhundert verschlammte, verlor der Handelsplatz seine Bedeutung. Einen Aufschwung gab es erst wieder im 19. Jahrhundert, als der Oberländische Kanal gebaut wurde. Leider wurde die Altstadt im 2. Weltkrieg fast völlig zerstört – von ihrer Bedeutung im Mittelalter zeugt nur noch die mächtige Nicolaikirche. Die gotische Hallenkirche war eine der größten im Bereich des Deutschen Ordens.

Die Masurische Seenplatte gehört mit ihrer hügeligen Landschaft, die zu 1/5 von Seen bedeckt ist, zu den schönsten Gebieten Nordpolens. Entstanden ist sie aus einer eiszeitlichen Moränenlandschaft. Wegen ihrer besonders vielfältigen Flora und Fauna, die sich perfekt an die Bedingungen der Region angepasst hat, gilt die Masurische Seenplatte mit über 100 Naturschutzgebieten als außergewöhnlich. Sie bietet u. a. dem Weißstorch, aber auch anderen teils gefährdeten Zugvögeln ideale Bedingungen. Auch Sumpfschildkröten sind hier beheimatet, ebenso über 1.200 Pflanzenarten. Wer nicht nur Natur erleben möchte, kann Orte wie Nikolaiken, Angerburg, Lötzen oder Elbing besuchen, die mit alten Gebäuden und Kirchen wie der Nikolaikirche einen historischen Charme besitzen.

Die 1,7 Millionen-Einwohner-Stadt an der mittleren Weichsel gehört zu den wichtigsten Handels-, Wirtschafts- und Kulturzentren Osteuropas. In der Stadt gibt es mehrere Universitäten, Theater, Museen und Baudenkmäler. Eines der wichtigsten historischen Daten der tausendjährigen Stadt ist die Verlegung des polnischen Königssitzes von Krakau hierher im 16. Jahrhundert. Seither spiegelt sich die wechselvolle Geschichte Polens mit Teilungen, Besetzungen und Befreiungen in ihrer Hauptstadt wider. Die Sródmiescie, die eigentliche Innenstadt, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg beispielhaft restauriert und 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. Im Lazienki Park steht der gleichnamige Palast auf einer künstlich angelegten Insel. Bei einem Rundgang durch den Park kommt man zudem am Chopin Denkmal, an der alten Orangerie und dem Myslewicki Palast vorbei. Der wohl schönste Platz der Stadt, der Rynek Starego Miasta, ist von alten herrschaftlichen Häusern umgeben, in denen sich kleine Cafés, Restaurants und Läden befinden. In der Mitte des Platzes steht die Sirene, die Wappenfigur der Stadt Warschau. Sie wurde vom Warschauer Bildhauer Konstanty Hegel im Jahr 1850 geschaffen und erinnert an die Legende um eine Meerjungfrau, die Warschau seit jeher beschützen soll. An einer Ecke des Rynek Starego Miasta steht auch das älteste Haus der Altstadt, das Haus zur Heiligen Anna. Schloss Wilanow aus dem Jahr 1677, das von einem schönen Park umgeben ist, diente mehreren Königen als Wohnsitz. Auf dem Schlossplatz, einem beliebten Treffpunkt und Verkehrsknotenpunkt, befindet sich mit der Sigismundssäule eines der Wahrzeichen der Stadt.

Die Stadt an der Weichsel liegt auf halbem Weg zwischen Danzig und Warschau. Aus einer slawischen Burg im 8. Jahrhundert entwickelte sie sich zu einer bedeutenden und wohlhabenden Hansestadt, was man der prächtigen gotischen Altstadt noch heute ansieht. Sie gehört heute zum Welterbe der UNESCO. Berühmtester Sohn der Stadt ist Nikolaus Kopernikus, der 1473 geboren wurde und einer der berühmtesten Astronomen der Weltgeschichte ist.

Die Industriestadt mit 600.000 Einwohnern liegt im Flachland von Großpolen an der Warthe. Sie ist aus einer Burg auf der Dominsel im 9. Jahrhundert hervorgegangen. Wegen ihrer verkehrsgünstigen Lage wuchs die Stadt schnell zu einem Handels- und Handwerkerzentrum heran. Nach dem Wiener Kongress wurde Posen preußisch und erlebte eine Blütezeit um die Mitte des 19. Jahrhunderts. Nach der Gründung des Deutschen Reichs 1871 wurde versucht, die Posener Provinz zu germanisieren, was 1921 zu einem Aufstand führte. Sehenswert ist das Renaissance-Rathaus von 1560 am Platz Stary Rynek, der von mittelalterlichen Krämerhäusern, der alten Stadtwaage, der klassizistischen Hauptwache und sanierten Bürgerhäusern gesäumt wird. Mit seiner farbenfrohen dreigeschossigen Arkadenloggia gilt das Rathaus als eines der schönsten Gebäude der Renaissance in Mitteleuropa. Um 12 Uhr öffnen sich die Metalltüren im Rathausturm und die berühmten Posener Böckchen, Wahrzeichen der Stadt, springen heraus. Auf der Dominsel steht die im gotischen und barocken Stil erbaute St.-Peter-und-Paul-Kathedrale. Jedes Jahr Ende Juni ist Posen Treffpunkt für viele Hundert Schauspieler und Musiker aus allen Teilen der Welt, die während des Maltafestivals auf diversen Bühnen ihr Können zeigen.