Einsames Tasmanien

Das älteste, bevölkerungsreichste und wirtschaftsstärkste Bundesland Australiens ist etwa dreimal so groß wie Großbritannien. Von den knapp acht Millionen Einwohnern lebt etwa die Hälfte in Sydney, der glänzenden Haupstadt von NSW. Kaum ein anderes australisches Bundesland ist so abwechslungsreich: Tolle Strände locken Scharen von Besuchern an die Ostküste. Im Hinterland erheben sich das majestätische Gebirge der Great Dividing Range, die auch australische Alpen genannt wird und eine Höhe von über 2.200 Metern erreichen. Am Fuß der blauen Berge erstrecken sich große subtropische Wälder und ausgedehnte Viehweiden.

Der prunkvollste Einkaufstempel von Sydney hat die Ausmaße einer Kathedrale. Das QVB ist 190 Meter lang und 30 Meter breit. Charakteristisch ist die zentrale Kuppel, die an den Petersdom von Rom erinnern soll. Das 1898 fertiggestellte Gebäude bildet mit seiner neoromanischen Architektur einen starken Konstrast zu den modernen Bauten der Umgebung. Die Innenseite zeigt Glasornamente, außen hat es eine Kupferdeckung. Viele kleinere Kuppeln zieren die Dachlinie, besonders treten die etwas größeren an den Ecken des Gebäudes hervor. Bemalte Fenster, unter anderem eine Rosette mit der Darstellung der alten Wappen Sydneys, lassen Licht in die zentrale Halle. Auf vier Etagen kann man shoppen, Cafés besuchen und auf Entdeckungstour gehen.

Was für London die Tower Bridge ist, ist für Sydney die Harbour Bridge. Die 1932 eröffnete Brücke verbindet Sydneys Nord- und Südküste über den Hafen. Sie sieht nicht nur imposant aus, sondern bietet auch einen unvergleichlichen Ausblick, bei dem man die meisten Sehenswürdigkeiten der Stadt sehen kann. Am besten kann man das Stadtpanorama vom Pylon Lookout überblicken, der sich im stadtzugewandten Turm befindet.

Bondi Beach, rund zehn Kilometer südöstlich des Zentrums, ist einer der berühmtesten Strände der Welt und bei Surfern, Sonnenanbetern und Spaziergängern gleichermaßen beliebt. Der kilometerlange, breite Strand ist von Sandsteinfelsen umgeben, entlang und durch die der sechs Kilometer lange Coastal Walk von Bondi nach Coogee führt. An der Campbell Parade reihen sich Straßencafés, Shops und Eisdielen aneinander. Bekannt ist auch der Bondi Surf Bathers’ Life-Saving Club, der 1907 gegründet wurde und damit die älteste Rettungsorganisation der Welt ist. Bondi Beach ist ein ganzjährig beliebtes Ausflugsziel dank zahlreicher Veranstaltungen wie Konzerten, Sportveranstaltungen und dem Sculpture by the Sea-Festival, bei dem Künstler aus aller Welt hier ihre Werke präsentieren. Die Häuser an dieser Küste zählen übrigens zu den begehrtesten Immobilien in Sydney.

Der Lieblingsstrand der Sydneysiders, wie man die Einwohner von Sydney nennt, bietet mehr als Sonne, Sand und Meer. Neben Entspannung und Bademöglichkeiten gibt es auf der Halbinsel attraktive Geschäfte, Boutiquen und Kulinarisches aus aller Welt. Eine Wanderung von Manly zur Spit Bridge führt an Stränden entlang, durch Parks und dichten Wald, aber auch über Felsen und durch Küstenheide. Eine Fähre verkehrt ständig zwischen Sydney und Manly Beach.

Der Nationalpark in der Metropolregion von Sydney wurde 1879 von Sir John Robertson, dem damaligen Premierminister von New South Wales, gegründet, und ist damit der zweitälteste Nationalpark der Welt nach Yellowstone in den USA. Nachdem auf dem Terrain Kohle entdeckt wurde, wurde er weniger aus ökologischen als aus wirtschaftlichen Interessen gegründet, um die Konkurrenz vor den Toren Sydneys fernzuhalten. Der Park bietet verschiedene Landschaften. Sandsteinhügel brechen zur Küste hin ab. Die Eukalyptuswälder sind besonders artenreich. Im Zentrum durchschneidet der Hacking River den Park, an dessen Mündung sich ein Mangrovenwald ausdehnt. Die meisten Strände sind nur zu Fuß über den Küstenwanderweg erreichbar. Wattamolla kann angefahren werden und bietet Picknick- und bereitgestellte Grillmöglichkeiten.

Das Naherholungsgebiet für die Stadtbewohner von Sydney liegt 50 Kilometer westlich und umfasst heute über 5.000 Hektar Buschland. Hier trifft man Jogger und Radfahrer, spielende Kinder und Hunde, die nicht an der Leine geführt werden müssen. Vogelkundler halten nach Papageien und Kakadus Ausschau. Hier finden Volksfeste statt wie das Parklands Food Fest im September oder das Festival „for dogs and their humans“ im April.

Australiens größte Insel liegt im Südosten des Kontinents. Auf einer Fläche, die in etwa der Größe Irlands entspricht, bietet sie nahezu alles, was auch auf dem australischen Festland zu finden ist: tropische Regen- und Eukalyptuswälder, weite Grassteppen, schier endlose Sandstrände und natürlich Beuteltiere. Fast die Hälfte der Insel ist als Nationalpark geschützt, ein Viertel als Weltnaturerbe ausgewiesen. Eine halbe Million Einwohner wohnen heute auf Tasmanien, die Hälfte von ihnen in und um die Hauptstadt Hobart. Viele viktorianische Gebäude um den fjordähnlichen Hafen erinnern dort an die Kolonialzeit. Obwohl Tasmanien auf dem gleichen Breitengrad liegt wie Istanbul, Rom oder Barcelona auf der Nordhalbkugel, ist das Klima vergleichsweise etwas kühler und deutlich regenreicher.

Wer Port Arthur besichtigt, begibt sich auf eine Zeitreise in die Vergangenheit. Die ehemalige Sträflingskolonie, die auf der Tasman Halbinsel 90 Kilometer östlich von Hobart liegt und heutzutage eine Art riesiges Freilichtmuseum ist, zählt zu einer der wichtigsten Stätten der australischen Kolonialgeschichte. Zwischen 1830 und 1877 wurden ca. 12.500 Sträflinge auf die fast komplett vom Meer umschlossene Tasman Halbinsel deportiert, wo sie unter härtesten Bedingungen Zwangsarbeit im Schiffbau, Kohleabbau, Gefängnisbau und in der Landwirtschaft leisteten. Jeder siebte Gefangene überlebte den Aufenthalt in der „Hölle auf Erden“ nicht und wurde auf einer Port Arthur vorgelagerten kleinen Insel begraben, die zu Recht den Namen „Isle of the Dead“ trägt. Heute kann man die Insel mit dem Boot als Teil einer geführten Tour durch das 40 Hektar große Freilichtmuseum besuchen. Nach Einbruch der Dunkelheit werden auf einer Geistertour durch die alten Gemäuer und Ruinen die besten Spukgeschichten der Stätte weitererzählt.

Der 1.269 Meter hohe Hausberg von Hobart ist der größte Vulkankegel in Tasmanien. Mehrere Wanderwege führen auf direktem Weg zum Gipfel, eine Autostraße umfährt den Berg. Neben der Aussicht auf die gesamte Derwentmündung sowie die Tasman-Halbinsel gehört ein Basaltkliff, genannt die Orgelpfeifen, zu den Hauptattraktionen des Aufstiegs. Der Berg ist teilweise sogar im Sommer schneebedeckt. Temperaturunterschiede von bis zu zehn Grad im Vergleich zur Stadt sind keine Seltenheit. Die meiste Zeit des Jahres ist er in Wolken gehüllt.

Das Mona – Museum of old and new arts – ist ein von dem Lebenskünstler David Walsh geschaffenes Museum in Hobart, das sich selbst mit den Worten beschreibt: Manches ist gut, manches ist alt, und manches ist keins von beidem. Es ist ein Ort, der beeindruckt; mal laut, mal leise, obskur, erhellend, interaktiv – auf jeden Fall ist er alles außer konventionell. Und jedem Besucher bleibt er irgendwie anders in Erinnerung. Ein Highlight ist schon die Anreise mit der Fähre über den Derwent River. Das Museum umfasst mehrere Bereiche: Pharos, ein luftiger, farbenfroher Flügel, der sich dem Thema Licht in all seinen Formen widmet. Eine Bibliothek, in der ca. 30.000 Bücher die umfassenden Interessen des Erbauers widerspiegeln – Architektur, Philosophie, Statistik, das alte Ägypten, afrikanische Kunst, aber auch Wein und Wettquoten sind nur eine Auswahl. Des Weiteren gibt es wechselnde Ausstellungen, Bars und Restaurants sowie einen weitläufigen Außenbereich, in dem auch Konzerte stattfinden.

30 Minuten nordöstlich von Hobarts Innenstadt liegt die historische Ortschaft von Richmond. Sie ist eine der ältesten Kolonialsiedlungen in Tasmanien. Neben einer Reihe von im 19. Jahrhundert erbauten und im Laufe der Zeit restaurierten Gebäuden und Kirchen findet man Teestuben und Läden mit Kunstgewerbe vor. Die älteste Brücke Australiens, die 1832 von Strafgefangenen erbaut wurde, überquert in Richmond den Coal River. Nicht nur wegen seiner Nähe zum Flughafen und Hobarts Innenstadt, sondern auch wegen seiner beschaulichen Lage in ländlicher Umgebung, eignet sich Richmond gut als Start- oder Endpunkt einer Tasmanienreise. Wer zwei Nächte in Richmond bleibt, kann von hier aus einen Tagesausflug nach Port Arthur auf der nur 90 Kilometer entfernten Tasman Peninsula unternehmen.

Nur wenige Besucher kommen in das abgelegene 1.300 Hektar große Naturreservat auf einer Halbinsel im Südosten Tasmaniens. Dabei gibt es dort ein großes Netz von Wanderwegen, das die geschützten Strände, Lagunen und Eukalyptuswälder im Hinterland erschließt. Es gibt sogar ein paar Überreste einer Sträflingskolonie von 1833, deren Insassen in einer Kohlemine arbeiten mussten.

Nördlich von Strahan lohnt sich ein Stopp bei den Henty Dunes, riesigen Sanddünen, von denen man – zum letzten Mal – einen Blick auf die Westküste von Tasmanien werfen kann. Die Minenorte Zeehan und Rosebery sind stark vom Rohstoffabbau geprägt. Auf der Fahrt nach Nordosten kann man bei guter Sicht schon einen Blick auf die Berge des Cradle Mountain National Parks erhaschen.

Das berüchtigte Gefangenenlager auf Sarah Island im Westen Tasmaniens bestand von 1822 bis 1833. Während dieser elf Jahre erlangte es den Ruf, eines der härtesten Lager zu sein. Allerdings wurden hier auch nur Sträflinge gefangen gehalten, die in anderen Straflagern straffällig geworden waren. Skorbut gehörte unter den Häftlingen zur Tagesordnung. Von den über 180 Ausbruchsversuchen misslang mehr als die Hälfte. Der bekannteste Ausbrecher war Alexander Pearce, dem sogar zweimal die Flucht gelang, wobei er beide Male seine Mitausbrecher tötete und aß. Heute ist das Lager ein Teil des UNESCO-Welterbes. Die Insel kann man von der Ortschaft Strahan aus per Fähre oder mit einem gecharterten Boot erreichen.

Der Montezuma Falls Track ist vielleicht einer der lohnenswertesten Tageswanderungen in Tasmanien. Er führt über eine stillgelegte Straßenbahntrasse aus dem späten 19. Jahrhundert zu den Montezuma Wasserfällen, die mit einer Höhe von 104 Metern als die höchsten in Tasmanien gelten. An den Wasserfällen bietet eine Seilbrücke über die Schlucht einen hervorragenden Aussichtspunkt. Zurück geht man auf gleicher Route. (hin und zurück: 11,7 Kilometer, 3:30 Stunden, auf und ab: 290 Meter)

Die Aborigines nannten den wilden Nordwesten Tasmaniens „takayna“, was die Europäer dann zu „Tarkine“ verballhornten. Heute gilt das Gebiet zwischen dem Arthur Vier im Norden und dem Pieman River im Süden als die größte Wildnis Tasmaniens, die noch nicht zum Naturpark erklärt wurde. Nirgendwo sonst in den gemäßigten Breiten gibt es einen ähnlich großen Primärregenwald. Er reicht bis ans Meer, wo die Wildbäche an einer rauen Küste münden. Mehr als 56 bedrohte Arten sind im Tarkine registriert, darunter ein Riesenkrebs, der als das größte wirbellose Tier auf Erden gilt.

Der 18.000 Hektar große Nationalpark wurde zum Schutz des unfragmentierten Regenwalds gegründet, weshalb es auch keine Straßen oder Gebäude für Besucher gibt. Lediglich einige Pisten führen um den Park herum und ermöglichen einen begrenzten Zugang zu diesem Ökosystem. Unberührt von menschlichen Einflüssen gibt es eine hohe Diversität einheimischer Arten, unter anderem 240 Arten von Moosen. Von den 22 Säugetierarten ist der Tasmanische Teufel der bekannteste. Er ist der größte Vertreter der Raubbeutler und nur noch in Tasmanien zu finden.

Eine der meistbesuchten Attraktionen Tasmaniens ist die ‚Penny Royal World‘, eine Mischung aus Museumsdorf und Themenpark. Der Vergnügungspark bietet als Attraktionen eine Fahrt mit einer historischen Straßenbahn und dem Raddampfer ‚Lady Stelfox‘. Kern der Anlage sind eine wiederaufgestellte Windmühle und eine rekonstruierte Wassermühle, die bereits in den 1920er Jahren südlich, außerhalb von Launceston, ihren Dienst taten, und heute als Mühlenmuseum fungieren.

Das Areal liegt auf einer 1.600 Hektar großen Halbinsel im Nordosten Tasmaniens. Durch die ursprüngliche Heide führt der Dora Point Track zu einem Strand an der Lagune. Gegenüber liegt die St. Helens Conservation Area. Wer im Frühjahr kommt, kann sich an gelben Kolben der Banksien erfreuen, aus denen die Aborigines Wasser und Nektar gewonnen haben. Unter den vielen Vogelarten ist der große Gelbohr-Rabenkakadu besonders bemerkenswert.

Das familienfreundliche Brauhaus Café, das sich auf dem Gelände des White Sands Estate befindet, ist ein netter Zwischenstopp. Es liegt in White Sands am Meer, nur einen Kilometer vom Tasman Highway entfernt. In der Umgebung wird auf 60 Hektar Land Sauvignon Blanc und Pinot Noir angebaut, den man hier auch verkosten kann. Außerdem wird vor Ort Bier gebraut und Spirituosen produziert. Im Restaurant gibt es tasmanische Spezialitäten, nach Anmeldung auch zum Lunch.

Der Nationalpark liegt auf der Südspitze der Halbinsel Freycinet, die die Tasmanische See mit ihrem hohen Wellengang von der Great Oyster Bay trennt. Dort sind die Wellen deutlich niedriger, was viele Badegäste anlockt. Der Nationalpark ist einer der ältesten Australiens. Eingerichtet wurde er, um die markanten Granitfelsen schützen. The Hazards sind besonders in der Abendsonne ein Blickfang. Eine weitere Attraktion sind die Wineglass Bay, deren Form tatsächlich einem Weinglas ähnelt, und der über 600 Meter hohe Mount Freycinet. Der erste Europäer, der die Halbinsel gesehen hat, war Abel Tasman im Jahr 1642.

Der Nationalpark liegt auf der gleichnamigen Insel vor der Küste Tasmaniens. Maria Island wurde im frühen 19. Jahrhundert von Walfängern besiedelt und danach als Strafkolonie für die Zementproduktion genutzt, wovon heute noch zahlreiche Ruinen zeugen. Ein Besuch auf der Insel lohnt sich aber vor allem wegen der sanften Buchten, der rauen Klippen und den Wäldern im Innern mit vielfältigem Pflanzen- und Tierleben.

Die Wineglass Bay zwischen der Halbinsel Freycinet und der Hauptinsel wird wegen ihrer Artenvielfalt von einem Nationalpark geschützt. Wer ihre volle Schönheit erkunden will, macht am besten eine Rundwanderung an der Engstelle der Halbinsel. Sie beschert tolle Ausblicke, großartige Natureindrücke und abenteuerliche Felsenabschnitte. (hin und zurück: 11 Kilometer, 4 Stunden, auf und ab: 220 Meter)

Der 500-Einwohner-Ort geht zurück auf eine Siedlung von Walfängern und Kohlebergleuten. Heute ist Coles Bay ein beliebter Ferienort am Eingang des Freycinet National Park. Seine Strände mit niedrigem Wellengang ziehen zahlreiche Badegäste an. Mehrere Wanderwege beginnen am Ort. Außerdem sieht man immer wieder Kletterer, die hier ihre Exkursionen beginnen. 2003 war der kleine Ort der erste weltweit, der ein Verbot von Plastiktüten ausgesprochen hat.

Viele Reisende fahren nur auf die Tasman Peninsula, um die ehemalige Sträflingskolonie von Port Arthur zu besuchen und wissen vor ihrer Anreise nicht um die landschaftliche Schönheit des Tasman National Parks, der sich entlang der Süd- und Ostküste der Halbinsel erstreckt. Wanderwege, die teilweise entlang der beeindruckenden Steilküste verlaufen, bringen einen in entlegene Winkel des Nationalparks, die nicht mit dem Auto erreichbar sind. Die spektakulären Küstenformationen der Halbinsel, zu denen neben riesigen Felshöhlen auch die höchsten Steilklippen der südlichen Hemisphäre gehören, lassen sich am Besten vom Wasser aus bestaunen. Auf einer gut 3-stündigen Bootstour, deren Route entlang der Küste je nach Wind, Wetter und Wellengang variiert, kann man mit etwas Glück auch Seeadler, Albatrosse, Robben, Delfine und vorbeiziehende Wale beobachten.

Nur wenige Besucher kommen in das abgelegene 1.300 Hektar große Naturreservat auf einer Halbinsel im Südosten Tasmaniens. Dabei gibt es dort ein großes Netz von Wanderwegen, das die geschützten Strände, Lagunen und Eukalyptuswälder im Hinterland erschließt. Es gibt sogar ein paar Überreste einer Sträflingskolonie von 1833, deren Insassen in einer Kohlemine arbeiten mussten.

Der mediterrane Bundesstaat im Südosten Australiens ist flächenmäßig der kleinste, mit 26 Einwohnern pro Quadratkilometer aber der am dichtesten bevölkerte. Von denen leben aber weit über die Hälfte in der Hauptstadt Melbourne. Im Norden Victorias liegt das Murraybecken. Die Grenze zu New South Wales bildet die Great Dividing Range. Im Osten führt die Great Ocean Road an der schmalen Küstenebene entlang. Das Klima ist mitteleuropäisch bis mediterran, am Mount Buller in den australischen Alpen ist sogar Wintersport möglich. Auch wegen der Vielseitigkeit zwischen der Surferküste rund um Torquai und den Grampian Mountains mit ihren spektakulären Balconies ist der Bundestaat eines der wichtigsten Reiseziele Australiens.

Das Museum wurde 1984 von Überlebenden des Holocaust gegründet, die nach Australien geflüchtet sind. Es dient dem Gedenken an die sechs Millionen Juden, die zwischen 1933 und 1945 von den Nationalsozialisten ermordet wurden. Ziel des Museums ist die Bekämpfung von Rassismus und die Förderung von Toleranz in der Gesellschaft. Jährlich besuchen etwa 16.000 Schüler das Museum.

Die 175 Meter lange Balkenbrücke über den Yarra River ist bereits das dritte Bauwerk an dieser Stelle. Die erste Brücke wurde 1853 als Teil der ersten Passagiereisenbahnstrecke Australiens gebaut und 1859 ersetzt. Die heutige Stahlbrücke wurde 1888 fertiggestellt und diente bis 1987 dem Eisenbahnverkehr. Nach einer grundlegenden Sanierung wurde sie 2006 als reine Fußgänger- und Radfahrerbrücke wiedereröffnet. Weltweit bekannt wurde die Brücke durch die mobile Skulptur The Travellers. Neun überlebensgroße abstrakte Figuren symbolisieren die verschiedenen Einwanderergruppen.

Das Cottage von Captain Cook ist das einzige im 18. Jahrhundert erbaute Gebäude in Melbourne. Ursprünglich stand es in Yorkshire (England). 1933 wurde es dort abgebaut und nach Australien transportiert. Viele Menschen erinnert es an den Entdecker der australischen Ostküste, obwohl dieser nie in Melbourne war und auch das Cottage nie betreten hat. Es hat vielmehr seinen Eltern gehört. Rund um das Haus ist ein Bauerngarten im Stil der Zeit angelegt, am Flaggenmast weht der Union Jack, unter dem Cook segelte und Australiens Osten für Großbritannien in Besitz nahm. Das Cottage liegt in der romantischen Parkanlage Fitzroy Gardens, die bereits 1848 auf 26 Hektar angelegt wurde.

Queen Vic, wie die Melbourner ihren historischen Markt nennen, ist eine der großen Sehenswürdigkeiten der Stadt. Das Gelände ist mit rund sieben Hektar der größte Freiluftmarkt der südlichen Hemisphäre. Der Markt ist Teil von Melbournes Kultur und Geschichte und in das Victorian Heritage Register eingetragen. Noch heute bietet er eine große Vielfalt an Viktualien an, darunter Meeresfrüchte, Feinkost und Delikatessen. Darüber hinaus gibt es ein breites Angebot an Bekleidung, Schmuck und handgearbeiteter Kunst. In den Sommermonaten gibt es mittwochs einen Nachtmarkt mit Barbetrieb, Livemusik und Gourmetangeboten.

Das im Jahr 2000 eröffnete Museum in den Carlton Gardens ist das größte Museum der südlichen Hemisphäre. Der architektonisch anspruchsvolle Bau beherbergt auf rund 80.000 Quadratmetern über 16 Millionen Exponate. Eine bedeutende Attraktion ist die 30 Meter hohe Forest Gallery, in der 82 Pflanzen- und 25 Tierarten ausgestellt sind. Ferner gibt es australische und chinesische Dinosaurier zu sehen. Es beherbergt auch die Völkerkunde-Abteilung mit Exponaten der Aborigines, die ägyptologische Sammlungen und ein Kino.