Safari durch Uganda

Das Hotel ist eine kleine Oase mitten im chaotischen Kampala. Die zwölf strohgedeckten Gäste-Chalets sind rund um einen Garten mit Swimming Pool und Liegedeck platziert. Das Restaurant gehört zu den besten in Uganda, was Service und Essen angeht. Das Frühstück gibt es auf der Terrasse der hoteleigenen Bäckerei, wo auch alles frisch zubereitet wird.

Die Lodge liegt auf einer kleinen Privatinsel, umgeben von Regenwald und dem tosenden Nil. Hölzerne Stege verbinden das Restaurant und die Bar mit zehn Stroh-gedeckten Leinwand-Bungalows. Jeder davon hat eine eigene Veranda mit beeindruckender Aussicht auf die Stromschnellen. Die Möbel sind handgefertigt aus heimischen Materialien; gleiches gilt für die Waschbecken aus rosa Granit, der von der Insel selbst stammt. Die Lodge ist das Herzstück einer Umweltschutz-Initiative, deren Hauptaufgabe die Erhaltung dieser ursprünglichen Fluss-Landschaft ist. Cam und Brad McLeay haben daher sichergestellt, dass sie sich optisch in ihre natürliche Umgebung einfügt. Neben Wildwasser-Rafting werden auch Touren mit dem Kayak und geführte Wanderungen und Ausritte organisiert.

Die Sipi Heritage Lodge liegt auf einem 17 Hektar großen Privatgrundstück, auf dem sich neben schönen Gärten auch Höhlen und die 80 Meter hohen Kapsurur-Fälle befinden. Sieben freistehende Cottages und Rundhäuser stehen zur Verfügung, die alle in Fußnähe zum Haupthaus der Lodge liegen, in einem authentischen, wohnlichen Stil eingerichtet sind und einen Blick auf die Fälle eröffnen. Bei den Mahlzeiten wird Wert darauf gelegt, dass vorwiegend Zutaten aus eigenem Anbau verwendet werden; Brot und Kuchen werden selber gebacken. Vor allem Kaffee spielt eine herausragende Rolle: Die Bio-Arabicabohnen stammen von lokalen Bauern und werden von den Kaffeehandwerkern der Lodge auf offenem Feuer von Hand geröstet. Gäste sind herzlich eingeladen, ihnen dabei über die Schulter zu schauen. Auch außerhalb der Lodge gibt es eine Vielzahl an Aktivitäten wie Kaffeetouren, Wandern, Felsklettern, Abseilen und Forellenfischen.

Zu der Reihe von aufeinander folgenden Wasserfälle führen zwei unterschiedlich lange Wege, zwischen denen man sich entscheiden kann. Einer dauert sieben Stunden, der andere drei. Mit einem ortskundigen Führer geht es zu Aussichtsstellen, Höhlen und durch Dörfer. Höhepunkt der Wanderung sind die spektakulären Sipi-Fälle, in deren Becken man ein Duschbad nehmen kann. Dauer: ca. 7 Stunden (inklusive Lunchpaket), alternativ 3 Stunden.

Die Lodge liegt am Weißen Nil, mit Blick über die Busch- und Papyruslandschaft des Ufers. Acht erhöht-freistehende Gästecottages gruppieren sich um ein Hauptgebäude mit Lounge- und Essbereich sowie einem Aussichtsdeck. Tagsüber lassen sich hier die Tiere beobachten, die in den kühlen Fluten des Flusses ein erfrischendes Bad nehmen, darunter Elefanten und Nashörner. Die weniger scheuen Vertreter der Wildnisbewohner, einige Vögel und Affen beispielsweise, wagen sich sogar während des Tages recht nah an die Gebäude heran. Größere Tiere finden sich erst nach der Dämmerung zum Grasen auf dem Gelände um die Lodge herum ein. Die dünnen Zeltwände der Cottages erlauben es, sich den vierbeinigen Besuchern trotz sicheren Abstands ganz nah zu fühlen.

Wer die Landschaft gerne aktiv erkunden möchte, kann dies bei einem Game Drive, einer Bootstour oder einer Wanderung zu den berühmten Murchisonfällen.

Am frühen Morgen beginnt die Bootssafari, die flussabwärts zum Victoria-Nil-Delta führt, das etwa 20 Kilometer westlich von Paraa liegt. Dort leben außergewöhnliche Vogelarten wie zum Beispiel der seltenen Schuhschnabel. Gegen Aufpreis wird ein Frühstück an Bord angeboten.

Die Lodge thront hoch oben im montanen Regenwald des Albertine Rift. Empfangen werden die Gäste mit einem Begrüßungsgetränk an der Rezeption, übernachtet wird in einem der freistehenden Cottages, die aus lokalen Materialien errichtet sind. Große Fenster sorgen hier für eine freie Sicht über Lake Albert und bis zum Horizont, wo sich die Gipfel der majestätischen Blue Mountains im Kongo erheben. Das hauseigene Restaurant erstreckt sich über drei Etagen, eine Bar sorgt unmittelbar neben dem Pool für Erfrischungen zwischendurch.

Eine kurvenreiche Straße, die sich aus den Bergen hinunter ins Tal schlängelt, führt zum Kabwoya Wildlife Reserve, in dem verschiedenste Vogel- und Antilopenarten sowie vereinzelt auch einige Primaten wie Paviane und Schimpansen heimisch sind.

Magdalena und Sebastian haben ihre komfortable Existenz in Europa gegen den Nervenkitzel und die Herausforderung eines Lebens in Uganda eingetauscht. Über viele Jahre hinweg haben sie Touren durch ganz Afrika begleitet und viel über die Kultur der Region gelernt, die sie heute ihre Heimat nennen. So ist es ihnen auch gelungen, die Schönheit und Magie des Ortes einzufangen und dennoch für die praktischen Notwendigkeiten des modernen Lebens zu sorgen. Eingebettet in endlosem Grün, zwischen Kraterseen, den Rwenzori Bergen und unzähligen Vanille-, Bananen-, Kaffee- und Teeplantagen, entstand die Lodge unter ihrer Aufsicht und nach eigenem Design.

Sämtliche Räume wurden mit lokalen, handgefertigten Materialien ausgestattet. Neun großzügige Cottages verteilen sich auf dem Hang des erloschenen Vulkans; alle mit Blick auf den Lyantonde See. Auch das Essen ist authentisch: selbst angebautes Obst und Gemüse – kombiniert mit Gewürzen und Aromen aus aller Welt – machen die Küche zum Herzstück der Lodge.

Der Tag gehört zu den Höhepunkten der Ugandasafari. Auf einer geführten Wanderung in einer Gruppe mit max. sechs Teilnehmern durch den Urwald werden Schimpansen aufgespürt. Meist sind sie gar nicht scheu, sondern turnen mit viel Getöse durch das Dach des Urwaldes.

Die Lodge an der Ostgrenze des Queen Elizabeth Nationalparks bietet fünf exklusive Cottages auf einer Hügelkette mit einmaligem Blick über die weite Savanne bis zu den Rwenzori Bergen.

Harmonie mit der Umgebung wird auch dadurch erzeugt, dass Baumaterialien und Kunstgegenstände aus der Region verwendet wurden. Der Umgang mit den Ressourcen ist so sparsam wie möglich: So wird das Wasser aus der Regendusche in Solarkollektoren erhitzt. Abenteuerlustige Gäste haben die Möglichkeit, die Nacht unter freiem Himmel zu verbringen.

Oft wird man morgens vom Trompetenruf der Elefanten geweckt. Wildbeoachtungsfahrten durch den Nationalpark und Bootsfahrten auf dem Kazinga Kanal werden angeboten – ebenso Waldspaziergänge im Kalinzu Forest Reserve und natürlich Schimpansentracking.

Eine Bootstour auf dem Kazinga Kanal: Nirgendwo sonst in Afrika leben mehr Flusspferde als hier. Die Vogelvielfalt im Park ist sensationell und begeistert Ornithologen aus aller Welt. Eine bunte Sammlung des afrikanischen Tierreichs.

Die Lodge ist im Stil ugandischer Dorfhäuser aus rotem Lehm und Stroh gebaut. Sie liegt am Ufer des Munyanga River und bietet einen schönen Blick auf die exotische Pflanzenwelt des Bwindi Forest. Steinerne Fußpfade führen durch den Garten zu den freistehenden Bungalows, in denen sich die Gästezimmer befinden.

Das Restaurant im Hauptgebäude hat eine große Fensterfront und Türen aus Glas, wodurch ein scheinbar nahtloser Übergang zwischen Innen- und Außenwelt geschaffen wird. Serviert werden täglich wechselnde Menüs, bei denen der Küchenchef gerne Gewürze und Aromen aus aller Welt kreativ kombiniert. Wer sich ein ganz besonderes Frühstück oder Dinner wünscht, kann im Voraus ein privates Picknick am Flussufer buchen.

Neben dem Restaurant verfügt das Hauptgebäude noch über eine große Terrasse sowie ein Wohnzimmer mit einer kleinen Bibliothek. Hier gibt es einigen Lesestoff, der sich als vorbereitende Lektüre für eine Exkursion zu den Berggorillas eignet.

Nur wenige Menschen haben das Privileg, an einem Gorillatracking teilzunehmen. Um keine Verhaltensstörungen bei den Tieren auszulösen und Krankheitsübertragungen auszuschließen, dürfen nicht mehr als acht Menschen pro Tag eine Gorilla-Gruppe besuchen. Berggorillas sind eine der am meisten bedrohten Affenarten der Welt: Schätzungen nach gibt es weltweit nur noch etwa 720 Exemplare, von denen fast die Hälfte in Uganda beheimatet ist. Kleinere Populationen gibt es in Rwanda und im Kongo.

Der Trackingtag wird von der Suche nach den Gorillas bestimmt. Zu Fuß schlägt man sich mit einem erfahrenen Ranger durch den dichten Dschungel auf der Suche nach frischen Spuren der Primaten. Es geht vorbei an kleinen Siedlungen bis auf die bewaldeten Hügel. Die Dauer des Trackings kann zwischen 30 Minuten und 7 Stunden variieren – je nachdem, wie weit entfernt vom Startpunkt sich die Gorillagruppe aufhält. Eine gute körperliche Verfassung ist daher in jedem Fall erforderlich.

Das Mindestalter fürs Gorilla Tracking ist 15 Jahre.

Wer seine Familie gefunden hat, darf eine Stunde mit ihr verbringen, bevor es zu einem späten Lunch zurück geht.

Seit Anfang 2010 gibt es speziell für den Gorillatourismus habituierte Gorillagruppen im Bwindi Nationalpark. Diese Gruppen sind an die Nähe zu Menschen gewöhnt und akzeptieren die Parkbesucher in ihren Revieren. Die Begegnung mit diesen sanften Riesen und die respektvolle Teilnahme an ihrem Leben sind ein ergreifendes Erlebnis und entschädigen für die abenteuerliche Pirsch durch den Impenetrable Forest, den undurchdringlichen Wald.

Das friedliche Refugium liegt auf einem Felsen mit weiter Aussicht über das grüne Buschland. Der Eingang zum Lake Mburo Park ist ganz in der Nähe. Mit acht strohgedeckten Cottages rund um ein schön gestaltetes Hauptgebäude ist der Familienbetrieb eher klein. Dem Sonnenuntergang kann man in Hängematten zuschauen. Die Mitarbeiter der Lodge bieten geführte Touren durch das Umland an, bei denen man den Wildtieren sehr nahe kommt.

Nur wenige Kilometer vom Flughafen, aber abseits der Hauptstraße, liegt das ehemalige Kolonialgebäude. Heute dient es als liebenswerte Herberge für Gäste, die einen langen Flug vor oder hinter sich haben. Das Gebäude mit 15 schönen Zimmern, einer Bar und einem Restaurant ist eingebettet in einen grünen Garten mit kleinem Pool und Terrasse. Im Hintergrund ist der Viktoriasee zu sehen.