Die Küsten der Normandie

Zu ihrem heutigen Namen kam die Normandie im Mittelalter, als die Wikinger das Land eroberten und sich mit der einheimischen Bevölkerung vermischten. Daraus entstand ein eigener Stamm – die „Nordmannen“. Um sie friedlich zu stimmen, bekam ihr Anführer, Gånge Rolf, das Lehen der Normandie zugesprochen. Er und seine Nachfahren wurden Herzöge, von denen einer, nämlich Wilhelm, im Jahr1066 England eroberte. 900 Jahre später kamen die Engländer zurück, allerdings um an den Stränden der Normandie Urlaub zu machen. So wurde Dieppe zum ersten Urlaubsort in der „Romantic Normandie“. Neben Sandstränden und Geschichte gibt es noch weitere Attraktionen: Die drei großen Cs stehen für die normannische Küche: Cidre, Calvados und Camembert. Das milde und feuchte Klima bietet ideale Voraussetzungen für die Viehhaltung und für den Anbau von Äpfeln. Etwa zehn Millionen Apfelbäume stehen in der Normandie und entfalten im Frühjahr eine wundervolle Blütenpracht.

Die „Blumenküste“ der Normandie erstreckt sich von der Seine-Mündung im Osten bis zur Mündung des Orne bei dem Städtchen Ouistreham im Westen. Ein Seebad reiht sich dort an das Nächste, darunter Deauville und die kleine Schwester Trouville, Houlgate und Cabourg. Gepflegte Badestrände, schicke Casinos und natürlich Blumen machen die Küste zu einem beliebten Urlaubsziel des Pariser Jet-Sets. Zu einem typischen Sommeraufenthalt gehören der Besuch von Segelregatten, Golfturnieren oder Pferderennen sowie das Sehen und Gesehen werden an einer der schicken Strandpromenaden. Während des alljährlichen Filmfestivals in Deauville trifft man manchmal französische und internationale Stars und Sternchen.

An der Steilküste von Etretat sind die Falaises d’Etretat besonders beeindruckend: 75 Meter ragen die weißen Kreideklippen aus dem Meer empor. Ein unterirdischer Fluss hat die Felsen unterhöhlt und zusammen mit der Erosion durch das Meer bizarre Formationen geschaffen, darunter einen gewaltigen Bogen, die Porte d'Aval. Ausgewiesene Wanderwege führen zu schönen Aussichtspunkten.

Die Stadt im Département Calvados war jahrhundertelang relativ unbedeutend im Vergleich zu Harfleur am anderen Ufer der Seinemündung. Heute zählt das kleine Hafenstädtchen zu den schönsten und romantischsten Orten der Normandie. Weil das Geld fehlte, den Ort zu modernisieren, sind die schmalen, mehrstöckigen Fachwerkhäuser und die unter Ludwig XIV entstandene Befestigungsanlage am Vieux Bassin aus dem 17. Jahrhundert erhalten geblieben. Bereits im 19. Jahrhundert zog die pittoreske Hafenstadt bekannte Maler an, darunter Courbet, Renoir und Cézanne. Auch heute noch stehen Maler am Kai und in den Greniers à Sel, den Salzlagerhäusern an der Festung. Unweit vom Hafen liegt die größte Holzkirche Frankreichs, die Église Sainte-Catherine, vor der mittwochs und samstags der Wochenmarkt stattfindet. Das Karussell, das jedes Jahr im Frühling am Hafenbecken aufgebaut wird, wurde um 1900 gebaut und besteht aus 2 Etagen.

Die Gärten von Etretat (Les Jardins d'Etretat) sind ein bezaubernder Platz auf den Klippen von Amont mit einem herrlichen Blick auf die berühmte Aiguille d’Etretat. Hier sind Landschaftskunst, szenische Skulpturen und Natur harmonisch miteinander verbunden. Die Gärten umgeben die einstige Villa von Madame Thébault, der berühmtesten Schauspielerin des frühen 20. Jahrhunderts, die 1905 selbst den ersten Baum pflanzte. In ihrer heutigen Form wurden die Gärten, die aus verschiedenen Bereichen bestehen, vom bekannten Landschaftsarchitekten Alexandre Grivko gestaltet.

Das Cap Fagnet bei Fécamp ist mit seinen 110 Metern der höchste Punkt der Alabasterküste. Vom Cap aus eröffnet sich ein beeindruckendes Panorama über die Stadt, das Meer und die weißen Klippen. Ein Ort, der aufgrund wechselnder Farbtöne und Stimmungen schon immer Maler und Schriftsteller inspiriert hat. Im Laufe der Geschichte war das Cap auch ein wichtiger historischer und strategischer Ort, mal als gallische Festung, mal als Teil des Atlantikwalls. Vom Leuchtturm am Hafen hat man einen schönen auf die Steilklippen.

Das Küstenstädtchen zwischen Dieppe und Le Havre hat gleich drei Häfen: einen Handelshafen, einen Fischereihafen und einen Jachthafen. Sehenswert sind die im normannischen Baustil errichtete Abteikirche Sainte-Trinité von 1175 und der Palais Bénédictine. Der monumentale Bau aus dem 19. Jahrhundert ist ein Kunstmuseum, in dem vor allem mittelalterliche sakrale Kunst ausgestellt ist; außerdem befindet sich dort die Brennerei des Kräuterlikörs DOM Bénédictine.

Die Stadt liegt an der Mündung der Seine, die dort neun Kilometer breit ist und ideale Bedingungen für einen Hafen bildet. Schon im 16. Jahrhundert legte hier das erste Kriegsschiff an. Dennoch findet man keine alten Bauten, da die Stadt im Zweiten Weltkrieg komplett zerstört wurde. Danach wurde Le Havre im Bauhausstil wieder aufgebaut. Als ein Beispiel für Nachkriegsarchitektur hat es die UNESCO zum Weltkulturerbe erhoben. Wer den zweitgrößten Seehafen Frankreichs besucht, sollte sich im Musée Malraux die impressionistischen Bilder von Monet, Braque und Renoir ansehen.

Die Stadt im Département Calvados war jahrhundertelang relativ unbedeutend im Vergleich zu Harfleur am anderen Ufer der Seinemündung. Heute zählt das kleine Hafenstädtchen zu den schönsten und romantischsten Orten der Normandie. Weil das Geld fehlte, den Ort zu modernisieren, sind die schmalen, mehrstöckigen Fachwerkhäuser und die unter Ludwig XIV entstandene Befestigungsanlage am Vieux Bassin aus dem 17. Jahrhundert erhalten geblieben. Bereits im 19. Jahrhundert zog die pittoreske Hafenstadt bekannte Maler an, darunter Courbet, Renoir und Cézanne. Auch heute noch stehen Maler am Kai und in den Greniers à Sel, den Salzlagerhäusern an der Festung. Unweit vom Hafen liegt die größte Holzkirche Frankreichs, die Église Sainte-Catherine, vor der mittwochs und samstags der Wochenmarkt stattfindet. Das Karussell, das jedes Jahr im Frühling am Hafenbecken aufgebaut wird, wurde um 1900 gebaut und besteht aus 2 Etagen.

An der Steilküste von Etretat sind die Falaises d’Etretat besonders beeindruckend: 75 Meter ragen die weißen Kreideklippen aus dem Meer empor. Ein unterirdischer Fluss hat die Felsen unterhöhlt und zusammen mit der Erosion durch das Meer bizarre Formationen geschaffen, darunter einen gewaltigen Bogen, die Porte d'Aval. Ausgewiesene Wanderwege führen zu schönen Aussichtspunkten.

Das kleine Dorf an der Route du Cidre wurde im 12. Jahrhundert gegründet und gehörte vom 14. bis 18. Jahrhundert zu den Ländereien der normannischen Herzöge von Harcourt. Ab dem 16. Jahrhundert entstand das lebhafte Dorfzentrum mit seinen Fachwerkhäusern und einer Markthalle, was immer mehr Händler und Handwerker anzog und Beuvron-en-Auge zu dieser Zeit als Gerber- und Weberdorf bekannt machte. Als das Dorf im Laufe eines halben Jahrhunderts zu verwaisen drohte, beschloss die Gemeinde in den 1970er-Jahren ein ambitioniertes Restaurierungsprojekt. Versteckte Fachwerkstrukturen wurden freigelegt und restauriert und die Markthalle aus alter Bausubstanz und Holzbalken neu im typischen Fachwerkstil errichtet. Heute kann man beim Bummeln durch die Gassen und Straßen des zu den „Plus beaux villages de France“ zählenden Dorfes authentischen Charme erleben. Jahreshöhepunkt ist das Cidre-Fest im Herbst, wenn die große Apfelpresse in Betrieb genommen wird und es überall nach Äpfeln riecht.

Bis in die Mitte des 19. Jahrhundert war der Ort zwischen Caen, Rouen und Le Havre noch ein Bauerndorf. Dann begann Charles de Morny, ein Halbbruder Napoleons III., aus „Sumpf und Sand ein Königreich der Eleganz“ zu schaffen, das zum Anziehungspunkt der mondänen Pariser Gesellschaft werden sollte. Mit Luxushotels im neonormannischen Stil, einem Kasino und einer Pferderennbahn wurde die Entwicklung vorangetrieben. Bald kamen Könige, Hollywoodstars, Künstler und Komponisten. Ein Jachthafen und eine attraktive Strandpromenade runden das Angebot ab.

Die Gärten von Etretat (Les Jardins d'Etretat) sind ein bezaubernder Platz auf den Klippen von Amont mit einem herrlichen Blick auf die berühmte Aiguille d’Etretat. Hier sind Landschaftskunst, szenische Skulpturen und Natur harmonisch miteinander verbunden. Die Gärten umgeben die einstige Villa von Madame Thébault, der berühmtesten Schauspielerin des frühen 20. Jahrhunderts, die 1905 selbst den ersten Baum pflanzte. In ihrer heutigen Form wurden die Gärten, die aus verschiedenen Bereichen bestehen, vom bekannten Landschaftsarchitekten Alexandre Grivko gestaltet.

Das Küstenstädtchen zwischen Dieppe und Le Havre hat gleich drei Häfen: einen Handelshafen, einen Fischereihafen und einen Jachthafen. Sehenswert sind die im normannischen Baustil errichtete Abteikirche Sainte-Trinité von 1175 und der Palais Bénédictine. Der monumentale Bau aus dem 19. Jahrhundert ist ein Kunstmuseum, in dem vor allem mittelalterliche sakrale Kunst ausgestellt ist; außerdem befindet sich dort die Brennerei des Kräuterlikörs DOM Bénédictine.

Die Stadt liegt an der Mündung der Seine, die dort neun Kilometer breit ist und ideale Bedingungen für einen Hafen bildet. Schon im 16. Jahrhundert legte hier das erste Kriegsschiff an. Dennoch findet man keine alten Bauten, da die Stadt im Zweiten Weltkrieg komplett zerstört wurde. Danach wurde Le Havre im Bauhausstil wieder aufgebaut. Als ein Beispiel für Nachkriegsarchitektur hat es die UNESCO zum Weltkulturerbe erhoben. Wer den zweitgrößten Seehafen Frankreichs besucht, sollte sich im Musée Malraux die impressionistischen Bilder von Monet, Braque und Renoir ansehen.

Die Stadt Lisieux in der Normandie ist der zweitgrößte Wallfahrtsort in Frankreich nach Lourdes. Von der Entstehung der Normandie im 10. Jahrhundert bis zur Französischen Revolution war Lisieux ein Bistum, in dem Fürstbischöfe regierten. Im Stiftsviertel befinden sich deshalb noch heute zahlreiche Beispiele aus dieser Epoche: die Kathedrale, eine der ersten im Stil der normannischen Gotik, den erzbischöflichen Palast, den erzbischöflichen Garten, das Haus des Dekans oder die Stiftsgebäude. Die große Basilika von Lisieux wurde zu Ehren der Heiligen Theresa 1954 erbaut und gehört zu den größten sakralen Bauten Frankreichs im 20. Jahrhundert. Ihre Kuppel ist 93 Meter hoch, der Innenraum erstrahlt in warmen Goldtönen mit vielen Mosaiken.

Zu ihrem heutigen Namen kam die Normandie im Mittelalter, als die Wikinger das Land eroberten und sich mit der einheimischen Bevölkerung vermischten. Daraus entstand ein eigener Stamm – die „Nordmannen“. Um sie friedlich zu stimmen, bekam ihr Anführer, Gånge Rolf, das Lehen der Normandie zugesprochen. Er und seine Nachfahren wurden Herzöge, von denen einer, nämlich Wilhelm, im Jahr1066 England eroberte. 900 Jahre später kamen die Engländer zurück, allerdings um an den Stränden der Normandie Urlaub zu machen. So wurde Dieppe zum ersten Urlaubsort in der „Romantic Normandie“. Neben Sandstränden und Geschichte gibt es noch weitere Attraktionen: Die drei großen Cs stehen für die normannische Küche: Cidre, Calvados und Camembert. Das milde und feuchte Klima bietet ideale Voraussetzungen für die Viehhaltung und für den Anbau von Äpfeln. Etwa zehn Millionen Apfelbäume stehen in der Normandie und entfalten im Frühjahr eine wundervolle Blütenpracht.

Die Halbinsel Cotentin im Nordwesten Frankreichs gilt als die wohl urwüchsigste Landschaft der Normandie. Diverse Landschaftsformen wechseln sich ab – Sümpfe, Wiesen, Bocages, Heiden, Felsen und wilde Küstenabschnitte. Die Küste der Halbinsel ist teils rau und zerklüftet, teils von langen Sandstränden gesäumt, im Süden liegt das Moorgebiet Parc naturel des Marais du Cotentin et du Bessin, das unter Naturschutz steht. Besonders im Norden der Halbinsel erinnert die Landschaft mit grünen Weiden, die durch Hecken und Steinmauern geschützt werden, an den Südwesten Englands oder an Irland. Aufgrund seiner Abgelegenheit hat sich das Cotentin seine eigene Kultur beibehalten können. So hat die normannische Sprache, das Cotentinais, in diesem Teil der Normandie bis heute überlebt.

Vor gut 1.000 Jahren bauten die Normannen eine Festung auf einer Insel zwischen den Flüssen Orne und Odon. Unter Wilhelm dem Eroberer kamen zwei Abteien hinzu. Im Hundertjährigen Krieg zwischen England und Frankreich wurde die Stadt ständig belagert. Doch die größte Zerstörung erlebte Caen im Frühsommer 1944. Am D-Day, dem 6. Juni 1944 tobte eine erbitterte Schlacht zwischen den Alliierten und den deutschen Besatzern. Am 9. Juli 1944 gaben die Deutschen Caen auf und somit war die Stadt befreit. Rund um die wieder restaurierten historischen Bauten entstand das neue Caen, eine grüne Stadt, deren studentisches Flair mit Cafés und Boutiquen zahlreiche Besucher anzieht.

Die alte Bischofsstadt liegt etwa neun Kilometer südlich des normannischen Küstenabschnitts, an dem die alliierten Truppen 1944 landeten. Die verwinkelte Altstadt mit Bürgerhäusern aus dem 14. bis 18. Jahrhundert ist umgeben von Wiesen, Weiden und Äckern. Ihren Mittelpunkt bildet die gotische Kathedrale Notre-Dame de Bayeux aus dem Jahr 1077, Sitz des Bischofs von Bayeux-Lisieux und einer der bedeutendsten Sakralbauten der Region. Hauptattraktion der Stadt ist aber der 70 Meter lange "Teppich von Bayeux“, ein Wandteppich, der die Eroberung Englands durch Wilhelm den Eroberer im Jahr 1066 darstellt.

Omaha Beach ist der bekannteste der fünf Landungsabschnitte, an denen die Alliierten am 6. Juni 1944, dem D-Day, das französische Festland eroberten. An diesem rund sechs Kilometer langen Strand fanden die schwersten Kämpfe statt – der von den Deutschen besetzte Küstenabschnitt der Normandie war durch den Atlantikwall gut gesichert und gerade hier mussten die US-Einheiten gegen eine sehr stark aufgestellte deutsche Verteidigung ankämpfen. Beide Seiten erlitten schwere Verluste. Im Zentrum des Strandes steht die Skulptur „Les Braves“, die zu Ehren der Alliierten aufgestellt wurde, in Saint-Laurent-sur-Mer befindet sich das Omaha Beach Memorial Museum.

Am 6. Juni 1944 wurde die Pointe du Hoc von den Rangern von Colonel Rudder eingenommen, in dem sie die bis zu 30 Meter hohe Steilküste erklommen. Oben auf dem Plateau warteten rund 150 deutsche Soldaten in einer Bunkeranlage des Atlantikwalls. Die Amerikaner siegten, mussten jedoch herbe Verluste einstecken. An der Spitze der Pointe du Hoc steht ein Denkmal für die Ranger des 2. Bataillons. Ein ca. 45-minütiger Rundweg führt durch die einstige Stellung; Informationstafeln liefern Erklärungen.

Utah Beach war bei der Landung der Alliierten in der Normandie der Deckname für die fünf Kilometer lange Küste zwischen Pouppeville und La Madeleine am Fuß der Halbinsel Cotentin. So weit westlich war ursprünglich keine Landung vorgesehen, jedoch wurde ein Tiefwasserhafen benötigt. Am 6. Juni 1944, dem D-Day, schlug den Soldaten nur wenig Gegenwehr entgegen. Einige deutsche Artilleriestellungen beschossen die Schiffe auf See, konnten dort aber keine Schäden anrichten. Am Ende des Tages hatten mehr als 20.000 Soldaten mit 1.700 Fahrzeugen am Utah Beach französischen Boden betreten.

Saint-Lô ist nach Cherbourg die zweitgrößte Stadt des Departements Manche und liegt im Herzen der Halbinsel Cotentin. Ihre Ursprünge reichen bis in die Wikingerzeit zurück. Ein trauriges Schicksal erlitt Saint-Lô im Zweiten Weltkrieg, als sie 1944 stark zerstört wurde und später auch „Hauptstadt der Ruinen“ genannt wurde. Dank eines umfangreichen Wiederaufbaus hat die von einer Stadtmauer umgebenen Präfekturstadt aber ihren alten Charakter zurückerlangt.
Das Museum der schönen Künste zeigt eine Sammlung von Wandteppichen und deren Geschichte vom 16. Jahrhundert bis in die Neuzeit. Weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt ist Saint-Lô für seine Pferdezucht. Im Nationalgestüt Saint-Lô, einem der wichtigsten Zentren für Pferdezucht und Pferdesport in Frankreich, werden Führungen angeboten. Es wurde bereits 1806 unter Napoléon I. auf dem Gelände eines Klosters gegründet, 1886 jedoch an den Stadtrand verlegt.

Schon seit dem 16. Jahrhundert ist die Region um Isigny-sur-Mer besonders auf die Herstellung von Butter und Sahne spezialisiert. In den 1930er Jahren kam man auf die Idee, diese Milchprodukte mit Karamell zu vermischen, um Süßwaren herzustellen. Die Caramels d'Isigny waren erfunden. Der Karamell selbst soll bereits im 7. Jahrhundert von den Arabern erfunden worden sein. Sie fanden heraus, wie man Zucker aus Zuckerrohr extrahiert, reinigt und kocht, wodurch Karamell entstand. Das Wort soll auch vom arabischen Wort „Kurat Al Milh“ abstammen. Heute gibt es Karamellprodukte in zahlreichen Formen und Konsistenzen. Die Aromen und Düfte von Karamell sind dabei typisch für den jeweiligen Ort und die ursprünglichen Zutaten. In der Normandie wird Karamell gerne mit den Aromen von Äpfeln, Calvados oder Isigny-Creme kombiniert.

Die Bretagne ist fast vollständig vom Meer umspült. Ihre teils liebliche, teils zerklüftete Küste erstreckt sich über 1.500 Kilometer. Die eigenwillige Landschaft wird vom Grau der Schieferdächer, vom Blau-Grün der Fluten und vom Rosa der Hortensien geprägt. Ginster, Jod und die Meerbrise komponieren einen unverwechselbaren bretonischen Duft. Die rätselhaften Steinreihen von Carnac, die Menhire von Locamriaquer, die Legenden der Tafelrunde, der Mythos von Tristan und Isolde sowie die Geschichten über den Zauberer Merlin zeugen von einer bis heute keltisch geprägten Kultur.
Fast jedes Dorf hat seinen eigenen Heiligen, der jährlich auf dem Calvère verehrt wird. Diese eigentümlichen Feste, auch grand pardon genannt, haben vorchristliche, keltische Wurzeln. Reizvoll sind die Städte entlang der Küste, besonders die Hauptstadt Rennes. Im Norden zieht sich die Côte d'Emeraude, die Smaragdküste, mit ihren familienfreundlichen Stränden, ihren kleinen Häfen, Buchten, Klippen und eindrucksvollen Panoramablicken von der alten Seeräuberstadt Saint Malo bis nach Erquy hin. Südöstlich von der grandiosen, ins Meer hineinragenden Landspitze Pointe du Raz, die ihre Schönheit an stürmischen Tagen entfaltet, beginnt ein lieblicher Landstrich mit endlosen Sandstränden und zahllosen Buchten.

Der berühmte Abteiberg im Wattenmeer vor der Küste der Bretagne gilt als der bedeutendste Klosterbau des europäischen Mittelalters. Wie eine Pyramide ragt er auf einer Plattform von drei Hektar aus dem Meer empor. Der Legende nach soll es der Erzengel Michael selbst gewesen sein, der im Jahr 708 dem Bischof von Avranches den Auftrag zur Klostergründung gab. In drei Bauabschnitten bis ins 15. Jahrhundert hinein erhielt der Bau sein heutiges Aussehen. Die Klosterinsel ist mit Shuttlebussen oder zu Fuß vom Festland aus zu erreichen; Führungen werden vor Ort angeboten. Ein weiterer interessanter Fakt zum Ort: Hier werden die größten Gezeitenunterschiede in Europa verzeichnet. Das Meer zieht sich bei Ebbe etwa 14 Kilometer zurück und schnellt dann mit einer Geschwindigkeit von bis zu 15 Kilometer pro Stunde wieder vor.

Granville ist eine ehemalige Fischer- und Seeräuberstadt an der Bucht des Mont-Saint-Michel. Die Lage der ummauerten Altstadt auf einem Felsrücken, ein Kasino und ein großer Jachthafen haben ihr den Namen „Monaco des Nordens“ eingebracht. Granville lässt sich in zwei Bereiche einteilen: die Oberstadt („haute ville“) und die Unterstadt („basse ville“). Die Oberstadt mit den alten Festungsmauern besitzt noch ihren mittelalterlichen Charme und erinnert an die religiöse und militärische Vergangenheit. Von hier aus eröffnet sich ein schöner Blick über die modernere Unterstadt mit ihren verschiedenen Häfen. In der Villa Les Rhumbs, in der Christian Dior geboren wurde, befindet sich heute ein Museum, das sich dem Leben und den Kreationen des Modeschöpfers widmet. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Musée du Vieux Granville, wo alte Dokumente und Gegenstände sowie normannische Kostüme ausgestellt sind, die Kirche Notre-Dame du Cap Lihou aus dem 15. Jahrhundert und der Aussichtspunkt Point du Roc in der Nähe des Leuchtturms.

Coutances liegt im Herzen des Departement Manche und war einst dessen Hauptstadt. Die Hauptstraße, die auf den Domplatz führt, ist gesäumt von kleinen Geschäften und Boutiquen, Bistros und Cafés. Sehenswert sind der botanische Garten, das Rathaus, dessen Salle de Mariage einfache, aber beeindruckende Fresken schmücken, die Überreste des alten römischen Aquäduktes und das Château de Gratot, eine teilweise restaurierte Burganlage aus dem Mittelalter. Auf einem schon seit der Vorrömerzeit besiedelten Hügel steht zudem die Cathédrale de Coutances im normannisch-gotischen Stil aus dem 13. Jahrhundert, die als eine der schönsten Kathedralen Frankreichs gilt. Große Teile der vorherigen romanischen Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert wurden bei der Errichtung des neuen Kirchenbaus wiederverwendet.

Durch die Region Mortain im Landesinneren fließen zwei Flüsse, die Cance und die Cançon, und bilden zwei Wasserfälle, die Petite Cascade und die Grande Cascade. Die Petite Cascade befindet sich in einer Schlucht der Cançon und besteht aus mehreren kleinen Kaskaden. Über in die Felsen gehauene Stufen und Holzbrücken gelangt man zum Wasserfall. Die Grande Cascade etwas weiter nördlich ist mit einer Fallhöhe von 25 Metern der größte Wasserfall Westfrankreichs. Er wird von der Cance gespeist, die schnell durch die einzigartige felsige Umgebung mit Sandsteinhügeln fließt. Auch hier kann man auf einem Pfad entlang des Wasserfalls von oben nach unten wandern. Wer beide Wasserfälle sehen möchte, kann vom Parkplatz einem Rundweg folgen, der auch an einer Kirche, einer Kapelle und einer ehemaligen Zisterzienserabtei vorbeiführt.
(Hin und zurück: 4,4 Kilometer, 1:13 Stunde, auf und ab: 70 Meter)

Die Metropolregion von Paris liegt wie eine Insel zwischen den Flüssen Seine, Marne, Oise und Beuvronne. Der Name leitet sich jedoch nicht von der Insellage ab, sondern von der altfränkischen Bezeichnung „Liddle Franke“ zurück, was soviel bedeutet wie „Kleinfrankreich“. Die Île-de-France war die Keimzelle des heutigen Frankreichs, wovon prächtige Schlösser, Kirchen und Gärten zeugen. Die französische Sprache geht auf einen Dialekt in der Region zurück. Heute ist sie die mit Abstand bevölkerungsreichste und am dichtesten besiedelte Region Frankreichs. Knapp 20 Prozent aller Einwohner Frankreichs leben in der „Agglomeration Paris“.

Das Dorf an der Pforte zur Normandie gilt als einer der schönsten in Frankreich. Es liegt an einer Schleife der Seine am Fuß eines malerischen Kreidefelsen. Stolz überragt ein Bergfried den Ort, zu dem man über eine Treppengasse gelangt. Mittelpunkt von La Roche-Guyon ist das Schloss der Familie Rochefoucauld, das für Besucher geöffnet ist. Hier trifft man auf ein typisch französisches Stilgemisch von Mittelalter, Renaissance und Klassik und einen gepflegten Gemüsegarten. Anschließend kann man durch die alten Gassen des Dorfs schlendern oder am Seineufer entlanggehen.