Naturwunder des Oman erleben

Die Sultan Qaboos Moschee ist die Zentralmoschee im Oman und zählt zu den größten Bauwerken dieser Art weltweit. Der Standort wurde so gewählt, dass das imposante Bauwerk von allen Seiten zu sehen ist. Die Bauarbeiten begannen im Frühjahr 1995, eröffnet wurde die Moschee am 4. Mai 2001. Das 91,5 Meter hohe Hauptminarett symbolisiert zusammen mit vier weiteren je 45 Meter hohen Minaretten an den Ecken die fünf Säulen des Islams: Bekenntnis, Gebet, Almosen, Fasten und Pilgerreise. Der Männer-Gebetsraum bietet rund 6.600 Gläubigen Platz; von der Holzdecke hängt der mit über 1.100 Lampen größte Kronleuchter der Welt. Neben Gebetsräumen gibt es zudem eine dreigeschossige Bibliothek mit rund 20.000 Werken.

Das Royal Opera House Muscat wurde im Jahr 2011 als erstes Theater der Stadt eröffnet und ist die führende Kunst- und Kultureinrichtung im Sultanat Oman. Es versteht sich als Zentrum für ein globales kulturelles Engagement und bietet vielfältige künstlerische, kulturelle und pädagogische Programme, die sich dem künstlerisches Schaffen im Oman, der Region und der Welt widmen. Neben Opern und Ballett finden Konzerte, Tanzaufführungen, Shows und Ausstellungen statt; auch das Royal Oman Symphony Orchestra ist hier regelmäßig zu hören. Musiker und Künstler schätzen die Akustik, die durch schwenkbare Holzpaneele an der Decke und Hohlräumen in den Seitenwänden erzeugt wird. Zudem ermöglichen bewegliche Wände, den Innenraum der jeweiligen Veranstaltung anzupassen. Zum Komplex gehört auch die Opera Galleria, ein Einkaufszentrum mit rund 50 Geschäften sowie Cafés und Restaurants.

Der Basar, der sich vom Haupteingang an der Corniche bis in die Altstadt erstreckt, kann auf eine rund 200-jährige Geschichte zurückblicken und zählt somit zu den ältesten Märkten der arabischen Welt. Und auch heute noch hat der Souq eine zentrale Bedeutung für das Alltagsleben der Omanis – fast alle Dinge des alltäglichen Bedarfs werden hier eingekauft. Dabei gehört das respektvolle Aushandeln des Preises zum guten Ton.
Die Waren sind in den holzüberdachten Gassen nach Themen sortiert. Der Duft von Parfüm, Weihrauch und verschiedenen Gewürzen erfüllt die Luft. Das Angebot reicht von Lebensmitteln zu Stoffen, von Töpferwaren zu Gold- und Silberarbeiten, von Antiquitäten zu den klassischen Touristensouvenirs. Besucht werden kann der Souq vormittags sowie nachmittags und abends. Über die Mittagszeit bleiben die Ladenzeilen geschlossen.

Die königliche Palastanlage, die Anfang der 1970er Jahre Nachfolgebau des Palastes Bayt al-Alam errichtet wurde, liegt im Herzen des historischen Viertels Old Muscat. Für Besucher ist der Amtssitz des Sultans leider nicht zugänglich. Jedoch bietet der Palast mit seinen prächtigen Mosaiken und strahlenden Farben auch von außen einen imposanten Anblick.
Genutzt wird Qasr al-ʿAlam vor allem für repräsentative Zwecke wie den Empfang hochrangiger Staatsgäste. Ist die Flagge gehisst, bedeutet dies, dass der Sultan vor Ort ist.

Amouage gilt als eines der kostbarsten Parfüms der Welt. Es wurde in den 1980er Jahren auf Wunsch von Sultan Qaboos von Guy Robert, einem französischen Parfümhersteller kreiert. Dabei durfte er den Duft ganz nach Belieben zusammenstellen, ohne das ihm ein finanzieller Rahmen vorgegeben wurde. Über 120 Ingredienzien – darunter verschiedene Rosenarten, Jasmin, Aprikose, Sandelholz und Weihrauch – wurden für die Herstellung verwendet. Entstanden ist ein üppiges, langanhaltendes Duftwasser, das nun seit mehreren Jahrzehnten in die ganze Welt exportiert wird.
Mittlerweile wurde das Angebot durch eine Vielzahl weiterer Düfte erweitert. Das Besucherzentrum an der Manufaktur informiert über die Geschichte des Parfüms und im Showroom kann man das gesamte Sortiment bewundern. Zudem kann ein Blick in die Produktionsstätte geworfen werden, wo jeder Flakon noch von Hand geprüft und verpackt wird.

Das Bait Al Zubair Museum in der Altstadt von Muscat widmet sich dem reichen kulturellen Erbe des Landes. Es wurde im Jahr 1998 eröffnet und zeigt u. a. die privaten Sammlungen von Scheich Al Zubair bin Ali, einem ehemaligen Minister und Berater mehrerer Sultane. Inzwischen beherbergt der Komplex aus drei Gebäuden auch eine Kunstgalerie und ein Modelldorf im omanischen Stil. Die Ausstellung umfasst antike Landkarten und historische Fotografien, Porträts, traditionelles Kunsthandwerk wie Produkte aus Leder, Silber, Kupfer und Ton, Waffen, Münzen, Haushaltsgegenstände und Möbel.

Das Museum befindet sich im Herzen der historischen Altstadt von Muscat in einem prächtigen, eigens dafür errichteten Gebäude gegenüber dem Qasr al-Alam-Palast am anderen Ende der Prachtstraße. Die Gesamtfläche des Gebäudes, das im Jahr 2013 eröffnet wurde, beträgt 13.700 Quadratmeter, wovon 4.000 Quadratmeter für 14 ständige Galerien vorgesehen sind: die Galerie Land und Leute, die Galerie Meeresgeschichte, die Galerie Waffen und Rüstungen, die Galerie Zivilisation im Werden, die Galerie Aflaj, die Galerie Währung, die Galerie Zeitlinie, die Galerien Vorgeschichte und Alte Geschichte, die Galerie Glanz des Islam, die Galerie Oman und die Welt, die Galerie Renaissance und die Galerie Immaterielles Erbe. Weitere 400 Quadratmeter sind für Wechselausstellungen vorgesehen.

In der Mitte des Kreisverkehrs in Muscat steht in einem kunstvoll gestalteten unechten See der originalgetreue Nachbau einer Dhau, der an die maritime Vergangenheit Omans erinnern soll. Für den Bau der Dhau wurde – wie auch beim Original – kein einziger Nagel verwendet.

Das Bergdorf liegt im westlichen Hadschar-Gebirge, hoch über dem Wadi Mistal. Die meisten Bewohner leben von der Landwirtschaft. Rundum werden in terrassierten Gärten Granatäpfel, Aprikosen, Weintrauben und andere Früchte angebaut. Einige Wanderwege führen vom Dorf in die umliegenden Berge. Im Sommer bleiben die Temperaturen moderat, im Winter wird es recht kühl. Die Anfahrt erfolgt über eine unbefestigte Piste und erfordert Geduld und ein wenig Selbstvertrauen. Belohnt wird man dafür mit tollen Blicken ins Tal.

Birkat al Mouz ist eines der bekanntesten Ruinendörfer des Landes. Das traditionelle Dorf liegt unweit des Djebel Akhdar in der Region Al Dakhliya, eingebettet zwischen Plantagen und Bergen. Neben den Ruinen zweier Stämme, von denen sich ein weiter Blick über die Umgebung mit Bananen- und Dattelplantagen bietet, kann man auch ein Falaj-Bewässerungssystem anschauen, das zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt.

Das Fort in Nizwa gehört schon alleine wegen seiner einzigartigen Architektur zu den bekanntesten des Landes. Es wurde ab 1650 innerhalb von zwölf Jahren unter der Herrschaft von Sultan ibn Saif I. erbaut, einige Teile stammen jedoch aus früheren Jahrhunderten. Um Angriffen besonders gut standhalten zu können, wurde die Anlage mit einem 30 Meter tiefen Fundament versehen. Hinter den Mauern versteckt sich ein Labyrinth aus Treppen, Gängen, Terrassen und Räumen. Am imposantesten ist der Rundturm der Wehranlage mit einem Durchmesser von 44 Metern, auf dem einst die mehr als 20 Kanonen positioniert waren, die die gesamte Umgebung lückenlos beschießen konnten. Der gewaltige Rundturm bietet eine weite Sicht auf die Stadt und ihr Umgebung. Die Wohntrakte um den Turm, die ältesten Teile der Anlage, beherbergen heute ein kulturgeschichtliches Museum.

Nizwa liegt im Inland, am südlichen Rand des Hadschar-Gebirges und unweit des Hochplateaus Djebel Akhdar. Dattelpalmen säumen das Siedlungsgbiet im Tal, dessen sandfarbene Wohnarchitektur sich vor dem Grau der umliegenden Berghänge erhebt. Auf einer Anhöhe im Zentrum überblickt eine imposante Wehranlage, erbaut im 17. Jahrhundert unter Sultan Bin Saif I., die malerische Oasenstadt. Heute beherbergt die einstige Festung ein Museum. Die Exponate geben einen Einblick in die Traditionen, die Geschichte und die Handwerkskünste, die Nizwa seit jeher prägen. Dazu zählen unter anderem die Töpferei sowie die Silberschmiedekunst, unschwer zu erkennen an den kunstfertig geformten Terrakottagefäßen und polierten Silberdolchen, die in den Auslagen der kleinen Läden und an den Ständen des Souq präsentiert werden.

Die Al Hoota Höhle am Fuße des Jebel Shams ist fast zwei Millionen Jahre alt und die einzige Schauhöhle auf der Arabischen Halbinsel. Sie ist sehr gut geschützt und erhalten und besitzt ein großartiges Ökosystem mit Fledermäusen, Affen, Schnecken und Mollusken. Bei einem Rundgang durch die Höhle kommt man an vier Seen vorbei, in denen die seltenen Blindfische Garra Barreimiae leben. Sie kommen nur in den Vereinigten Arabischen Emiraten, in Bahrain und im Oman vor. Bei einer geführten Tour durch die Höhle, die ca. 45 Minuten dauert, wird viel Wissenswertes über die Höhle an sich und ihre Bewohner vermittelt. Um das Ökosystem im Inneren zu schützen, wird die Höhle nur dort von kleinen Scheinwerfern beleuchtet, wo sich die Gruppe gerade befindet, ansonsten ist die Höhle dunkel. Auch kann es teilweise nass und rutschig sein; festes Schuhwerk ist daher empfehlenswert.

Im Oman lebt das traditionelle Handwerk der Rosenwasserdestillerie am Saiq Plateau noch heute. Zwischen Ende März und Anfang Mai gehen die ausschließlich männlichen Rosenbauern mit Körben auf ihre Felder, pflücken die Blüten der Rosen und bringen sie zur Destillerie. Dort werden die Blätter mit Quellwasser befeuchtet und in einem Tontopf im Lehmofen langsam auf ca. 100 Grad Celsius erhitzt. Dadurch verdampft der Saft der Blüten und kondensiert. Das Rosenwasser wird durch ein Baumwolltuch gefiltert und in Krügen ein paar Tage aufbewahrt, bis es sein volles Aroma entfaltet hat. In kleine Flaschen abgefüllt wird es dann auf den Märkten zu hohen Preisen verkauft. Die Omaner nutzen es auch zum Würzen und Verfeinern von Speisen.

Izki ist eine Kleinstadt mit ca. 16.000 Einwohnern im Hadjar-Gebirge. Neben der verfallenen Burg von Izki liegt das alte unbewohnte Viertel Harat Al Yemen, das ebenfalls nur noch aus Ruinen besteht. Dieser Ort soll eine der ältesten dauerhaft bewohnten Stätten im Norden des Omans sein. Bienenkorbgräber und kreisförmige Einfriedungen deuten auf eine fortlaufende menschliche Präsenz in dem Gebiet seit mindestens 3000 v. Chr. hin; zudem wurden auch Überreste aus der frühen und späteren Eisenzeit entdeckt. Auch die strategisch günstige Lage lässt Schlüsse darauf zu, dass sich die Stadt von hier ausbreitete. Ein Schild besagt, dass Izki in den „Inschriften der Tafeln von Ishtar“ des Königs Ashurbanipal 640 v. Chr. erwähnt wird.

Der Djebel Shams ist mit seinen 3.009 Metern der höchste Berg im Sultanat Oman. Von Al Hamra aus führt eine teils unbefestigte, serpentinenreiche Straße hinauf zu einem Plateau, von dem man weite Ausblicke auf die Tiefebene und das Wadi Ghul bewundern kann, das oft als Grand Canyon Oman bezeichnet wird. Ansonsten ist der Großteil des Berges Militärgelände und somit für Besucher nicht zugänglich. Es gibt jedoch einige gut markierte Wanderwege, die bis auf den Gipfel führen.

1670 wurde Jabrin als Sommerresidenz für Bil'Arub bin Sultan al-Ya’aruba errichtet. Als diesem 18 Jahre später das Amt des Imam zuteilwurde, wurde Jabrin gleichzeitig zum Regierungssitz. Höchst interessiert an der Kunst und der Wissenschaft, empfing Bil'Arub gerne Gäste aus aller Welt zum Meinungsaustausch.
Die dicken Mauern sowie die Wehrtürme, die man heute in sorgfältig restauriertem Zustand bewundern kann, gehörten nicht zum ursprünglichen Bauwerk. Eine militärische Funktion war dem Gebäude nie zugedacht gewesen. Erst als es zu einem offenen Nachfolgestreit mit seinem Bruder kam, ließ Bil'Arub sein Wüstenschloss nachträglich befestigen. Nach einer monatelangen Belagerung von Jabrin verstarb Bil'Arub im Jahr 1692. Nach seinem Tod verlegte sein Bruder Saif bin Sultan den Regierungssitz nach Rustaq. Im Laufe der Jahrhunderte verfiel die Palastfestung. Erst in den 1980er Jahren wurden aufwendige Renovierungsarbeiten durchgeführt. Heute ist Jabrin, das vielleicht empfehlenswerteste Fort des Landes, für Besucher zugänglich und bietet einen Einblick in die arabische Wohnkultur des 17. Jahrhunderts.
Ein Audioguide führt auf verschiedenen Sprachen durch die labyrinthartigen Gänge und Zimmer.

Die Al Hoota Höhle am Fuße des Jebel Shams ist fast zwei Millionen Jahre alt und die einzige Schauhöhle auf der Arabischen Halbinsel. Sie ist sehr gut geschützt und erhalten und besitzt ein großartiges Ökosystem mit Fledermäusen, Affen, Schnecken und Mollusken. Bei einem Rundgang durch die Höhle kommt man an vier Seen vorbei, in denen die seltenen Blindfische Garra Barreimiae leben. Sie kommen nur in den Vereinigten Arabischen Emiraten, in Bahrain und im Oman vor. Bei einer geführten Tour durch die Höhle, die ca. 45 Minuten dauert, wird viel Wissenswertes über die Höhle an sich und ihre Bewohner vermittelt. Um das Ökosystem im Inneren zu schützen, wird die Höhle nur dort von kleinen Scheinwerfern beleuchtet, wo sich die Gruppe gerade befindet, ansonsten ist die Höhle dunkel. Auch kann es teilweise nass und rutschig sein; festes Schuhwerk ist daher empfehlenswert.

Der gut markierte Fußpfad, der ein Stück hinter dem kleinen Kiosk im Bergdörfchen Al Khutaim startet, schlängelt sich entlang des Wadi Ghul, dem so sogenannten „Grand Canyon des Oman“. Auf vier Kilometern wandert man am Rande der Schlucht, wo die steil aufragenden Felswände weit auseinanderklaffen und den Blick mehrere hundert Meter in die Tiefe stürzen lassen. Der Weg erfordert keine besondere Kondition, sondern lediglich eine gewisse Trittsicherheit, da das Terrain uneben und abschüssig ist. Zudem sind einige Abschnitte recht schmal und zwischendurch müssen immer wieder kleinere und größere Gesteinsbrocken überwunden werden. Belohnt wird man dafür mit spektakulären Aussichten und einem Hauch von Abenteuer. Der Weg endet in einem alten Dorf, das mittlerweile verlassen liegt. Außer dem ein oder anderen Wanderer trifft man zwischen den Ruinen höchstens ein paar frei lebende Bergziegen.

Westlich der Stadt Nizwa liegt die Lehmstadt Bahla. Die Stadt mit ihrer zwölf Kilometer langen und fünf Meter hohen Stadtmauer sowie das Fort Hisn Tamah zählen zu den größten Zeugnissen der Lehmbaukunst Omans und zeichnen sich durch eine eindrucksvolle Architektur des islamischen Mittelalters aus. Bahla war einst Hauptstadt und zählt zu den ältesten Königsstädten des Omans, das Fort war wiederholt Regierungssitz und wurde dementsprechend häufig erweitert. Der imposante Bau mit 15 Tore und 132 Wachtürmen wurde vermutlich im 17. Jahrhundert von den Nabhani erbaut und hatte eine strategisch wichtige Bedeutung. Der älteste Teil ist die Zitadelle, der neueste das Bait al-Hadith, wo im Jahr 1972 das historische Treffen von Sultan Qaboos und den Stammesführern der Region stattfand. Seit 1987 gehört das Fort zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Das Fort in Nizwa gehört schon alleine wegen seiner einzigartigen Architektur zu den bekanntesten des Landes. Es wurde ab 1650 innerhalb von zwölf Jahren unter der Herrschaft von Sultan ibn Saif I. erbaut, einige Teile stammen jedoch aus früheren Jahrhunderten. Um Angriffen besonders gut standhalten zu können, wurde die Anlage mit einem 30 Meter tiefen Fundament versehen. Hinter den Mauern versteckt sich ein Labyrinth aus Treppen, Gängen, Terrassen und Räumen. Am imposantesten ist der Rundturm der Wehranlage mit einem Durchmesser von 44 Metern, auf dem einst die mehr als 20 Kanonen positioniert waren, die die gesamte Umgebung lückenlos beschießen konnten. Der gewaltige Rundturm bietet eine weite Sicht auf die Stadt und ihr Umgebung. Die Wohntrakte um den Turm, die ältesten Teile der Anlage, beherbergen heute ein kulturgeschichtliches Museum.

Nizwa liegt im Inland, am südlichen Rand des Hadschar-Gebirges und unweit des Hochplateaus Djebel Akhdar. Dattelpalmen säumen das Siedlungsgbiet im Tal, dessen sandfarbene Wohnarchitektur sich vor dem Grau der umliegenden Berghänge erhebt. Auf einer Anhöhe im Zentrum überblickt eine imposante Wehranlage, erbaut im 17. Jahrhundert unter Sultan Bin Saif I., die malerische Oasenstadt. Heute beherbergt die einstige Festung ein Museum. Die Exponate geben einen Einblick in die Traditionen, die Geschichte und die Handwerkskünste, die Nizwa seit jeher prägen. Dazu zählen unter anderem die Töpferei sowie die Silberschmiedekunst, unschwer zu erkennen an den kunstfertig geformten Terrakottagefäßen und polierten Silberdolchen, die in den Auslagen der kleinen Läden und an den Ständen des Souq präsentiert werden.

Im Oman lebt das traditionelle Handwerk der Rosenwasserdestillerie am Saiq Plateau noch heute. Zwischen Ende März und Anfang Mai gehen die ausschließlich männlichen Rosenbauern mit Körben auf ihre Felder, pflücken die Blüten der Rosen und bringen sie zur Destillerie. Dort werden die Blätter mit Quellwasser befeuchtet und in einem Tontopf im Lehmofen langsam auf ca. 100 Grad Celsius erhitzt. Dadurch verdampft der Saft der Blüten und kondensiert. Das Rosenwasser wird durch ein Baumwolltuch gefiltert und in Krügen ein paar Tage aufbewahrt, bis es sein volles Aroma entfaltet hat. In kleine Flaschen abgefüllt wird es dann auf den Märkten zu hohen Preisen verkauft. Die Omaner nutzen es auch zum Würzen und Verfeinern von Speisen.

Das jahrhundertealte Lehmgebäude liegt in den engen Gassen des alten Stadtteils von Al Hamra. Während hier die meisten Häuser verlassen wurden und dem Verfall preisgegeben sind, wurde das Museumsgebäude liebevoll renoviert und eingerichtet. Bei einer Führung mit einem der englischsprachigen Guides erfährt man viel über das Leben in dem mehrgeschossigen Wohnhaus, das einst einer wohlhabenden Familie gehörte. In der Küche im Erdgeschoss wird Kaffee geröstet und omanisches Brot gebacken, außerdem werden einige Handarbeiten gezeigt. Nach der Führung kann man es sich noch für einen Moment in der Majlis bei Tee und Datteln gemütlich machen und die Atmosphäre des Hauses auf sich wirken lassen.

Auf dem Strand der Lagune am östlichen Stadtrand werden die traditionellen hölzernen Schiffe Planke für Planke in Handarbeit gefertigt. Es dauert in der Regel zwischen drei und sechs Monaten, bis eine Dhau fertiggestellt ist.
Während die Schiffe einst Handelsreisende durch die Weltmeere trugen, sind sie heute vor allem bei Privatleuten sowie im Tourismusbetrieb gefragt.

Sur liegt im Osten des Landes, an der Lagune Khor al-Batah. Vom 17. bis zum 19. Jahrhundert war sie die bedeutendste Hafenstadt des Oman für den Handel mit Indien und Ostafrika. Die Seefahrt brachte unzählige große Kaufmannsschiffe in die Bucht und sorgte für einen rege Geschäftigkeit im Hafenbezirk.
Heute erscheint alles etwas beschaulicher. So lagern die Dhau-Schiffe, die einst für die Fahrt zu hoher See gebaut wurden, nun als pittoreskes Fotomotiv vor den Anlegestellen, wo die Wellen sie sachte hin und her wiegen. Nach wie vor ist Sur das Zentrum für den Bau der traditionellen Dhaus. In den Werften werden die hölzernen Schiffe noch immer nach althergebrachter Fertigungsweise hergestellt.
Auch die besonderen Gebäude des Stadtkerns wissen mit ihrer Erscheinung zu verzaubern. So ragen die prächtigen weißen Minarette der Moschee mit ihren himmelblauen Kuppeln weit über die Dächer der Stadt auf und ein historischer Leuchtturm markiert das Ende der geschwungenen Uferpromenade.

Das Fort Bilad Sur wurde im 19. Jahrhundert errichtet, um Angreifer bereits vor den Toren der Stadt abzuwehren. Heute sind viele Räume sorgfältig restauriert und können besichtigt werden. Erklärtafeln und Hinweisschilder gibt es keine; dafür bietet der Wachtum einen schönen Blick über die Stadt und die Umgebung.

Die Sultan Qaboos Moschee ist die Zentralmoschee im Oman und zählt zu den größten Bauwerken dieser Art weltweit. Der Standort wurde so gewählt, dass das imposante Bauwerk von allen Seiten zu sehen ist. Die Bauarbeiten begannen im Frühjahr 1995, eröffnet wurde die Moschee am 4. Mai 2001. Das 91,5 Meter hohe Hauptminarett symbolisiert zusammen mit vier weiteren je 45 Meter hohen Minaretten an den Ecken die fünf Säulen des Islams: Bekenntnis, Gebet, Almosen, Fasten und Pilgerreise. Der Männer-Gebetsraum bietet rund 6.600 Gläubigen Platz; von der Holzdecke hängt der mit über 1.100 Lampen größte Kronleuchter der Welt. Neben Gebetsräumen gibt es zudem eine dreigeschossige Bibliothek mit rund 20.000 Werken.

Das Royal Opera House Muscat wurde im Jahr 2011 als erstes Theater der Stadt eröffnet und ist die führende Kunst- und Kultureinrichtung im Sultanat Oman. Es versteht sich als Zentrum für ein globales kulturelles Engagement und bietet vielfältige künstlerische, kulturelle und pädagogische Programme, die sich dem künstlerisches Schaffen im Oman, der Region und der Welt widmen. Neben Opern und Ballett finden Konzerte, Tanzaufführungen, Shows und Ausstellungen statt; auch das Royal Oman Symphony Orchestra ist hier regelmäßig zu hören. Musiker und Künstler schätzen die Akustik, die durch schwenkbare Holzpaneele an der Decke und Hohlräumen in den Seitenwänden erzeugt wird. Zudem ermöglichen bewegliche Wände, den Innenraum der jeweiligen Veranstaltung anzupassen. Zum Komplex gehört auch die Opera Galleria, ein Einkaufszentrum mit rund 50 Geschäften sowie Cafés und Restaurants.

Der Basar, der sich vom Haupteingang an der Corniche bis in die Altstadt erstreckt, kann auf eine rund 200-jährige Geschichte zurückblicken und zählt somit zu den ältesten Märkten der arabischen Welt. Und auch heute noch hat der Souq eine zentrale Bedeutung für das Alltagsleben der Omanis – fast alle Dinge des alltäglichen Bedarfs werden hier eingekauft. Dabei gehört das respektvolle Aushandeln des Preises zum guten Ton.
Die Waren sind in den holzüberdachten Gassen nach Themen sortiert. Der Duft von Parfüm, Weihrauch und verschiedenen Gewürzen erfüllt die Luft. Das Angebot reicht von Lebensmitteln zu Stoffen, von Töpferwaren zu Gold- und Silberarbeiten, von Antiquitäten zu den klassischen Touristensouvenirs. Besucht werden kann der Souq vormittags sowie nachmittags und abends. Über die Mittagszeit bleiben die Ladenzeilen geschlossen.

Die königliche Palastanlage, die Anfang der 1970er Jahre Nachfolgebau des Palastes Bayt al-Alam errichtet wurde, liegt im Herzen des historischen Viertels Old Muscat. Für Besucher ist der Amtssitz des Sultans leider nicht zugänglich. Jedoch bietet der Palast mit seinen prächtigen Mosaiken und strahlenden Farben auch von außen einen imposanten Anblick.
Genutzt wird Qasr al-ʿAlam vor allem für repräsentative Zwecke wie den Empfang hochrangiger Staatsgäste. Ist die Flagge gehisst, bedeutet dies, dass der Sultan vor Ort ist.

Amouage gilt als eines der kostbarsten Parfüms der Welt. Es wurde in den 1980er Jahren auf Wunsch von Sultan Qaboos von Guy Robert, einem französischen Parfümhersteller kreiert. Dabei durfte er den Duft ganz nach Belieben zusammenstellen, ohne das ihm ein finanzieller Rahmen vorgegeben wurde. Über 120 Ingredienzien – darunter verschiedene Rosenarten, Jasmin, Aprikose, Sandelholz und Weihrauch – wurden für die Herstellung verwendet. Entstanden ist ein üppiges, langanhaltendes Duftwasser, das nun seit mehreren Jahrzehnten in die ganze Welt exportiert wird.
Mittlerweile wurde das Angebot durch eine Vielzahl weiterer Düfte erweitert. Das Besucherzentrum an der Manufaktur informiert über die Geschichte des Parfüms und im Showroom kann man das gesamte Sortiment bewundern. Zudem kann ein Blick in die Produktionsstätte geworfen werden, wo jeder Flakon noch von Hand geprüft und verpackt wird.

Das Bait Al Zubair Museum in der Altstadt von Muscat widmet sich dem reichen kulturellen Erbe des Landes. Es wurde im Jahr 1998 eröffnet und zeigt u. a. die privaten Sammlungen von Scheich Al Zubair bin Ali, einem ehemaligen Minister und Berater mehrerer Sultane. Inzwischen beherbergt der Komplex aus drei Gebäuden auch eine Kunstgalerie und ein Modelldorf im omanischen Stil. Die Ausstellung umfasst antike Landkarten und historische Fotografien, Porträts, traditionelles Kunsthandwerk wie Produkte aus Leder, Silber, Kupfer und Ton, Waffen, Münzen, Haushaltsgegenstände und Möbel.

Das Museum befindet sich im Herzen der historischen Altstadt von Muscat in einem prächtigen, eigens dafür errichteten Gebäude gegenüber dem Qasr al-Alam-Palast am anderen Ende der Prachtstraße. Die Gesamtfläche des Gebäudes, das im Jahr 2013 eröffnet wurde, beträgt 13.700 Quadratmeter, wovon 4.000 Quadratmeter für 14 ständige Galerien vorgesehen sind: die Galerie Land und Leute, die Galerie Meeresgeschichte, die Galerie Waffen und Rüstungen, die Galerie Zivilisation im Werden, die Galerie Aflaj, die Galerie Währung, die Galerie Zeitlinie, die Galerien Vorgeschichte und Alte Geschichte, die Galerie Glanz des Islam, die Galerie Oman und die Welt, die Galerie Renaissance und die Galerie Immaterielles Erbe. Weitere 400 Quadratmeter sind für Wechselausstellungen vorgesehen.

In der Mitte des Kreisverkehrs in Muscat steht in einem kunstvoll gestalteten unechten See der originalgetreue Nachbau einer Dhau, der an die maritime Vergangenheit Omans erinnern soll. Für den Bau der Dhau wurde – wie auch beim Original – kein einziger Nagel verwendet.