Südafrika und Mosambik entdecken

Schon vom Flugzeug aus ist der erste Eindruck zwiespältig: Die hoch aufragende, dicht gedrängte Skyline der City ist sowohl von Bungalows, grünen Gärten und glitzernden Swimmingpools als auch von zahlreichen Townships umgeben. Johannesburg ist die vitalste Stadt Südafrikas mit krassen Gegensätzen. „Egoli“ – „Stadt des Goldes“ heißt sie auf Zulu. Mit dem Gold hat alles angefangen – doch dem verschwenderischen Reichtum stehen die Armen, Kranken und Hilflosen gegenüber, die das Elend in die Stadt gespült hat. In Johannesburg spiegelt sich der schillernde Alltag des ganzen Kontinents wider – mit seinem Glanz und seiner Würde, mit seiner Buntheit und seinem Elend. Es stimmt nachdenklich, wenn man nach einem Besuch der modernen Waterfront mit einem Sozialarbeiter durch Soweto spaziert und mit Leuten spricht, deren Wohnsitz aus einer Matratze auf dem Bürgersteig besteht.

Das knapp 700 Quadratkilometer große Schutzgebiet in den Waterbergen ist – begünstigt durch seine Lage zwischen dem trockenen Westen und dem feuchteren Osten Südafrikas – Heimat sehr vieler Tiere. Der Kontrast zwischen Bergen, grasbewachsenen Hügeln und tiefen Tälern charakterisiert den Park. An wasserreichen Stellen wachsen seltene Bäume wie Yellowwoods, Zedern und Zykadeen (Palmfarne) sowie die erdgeschichtlich uralten Baumfarne. Alle Big Five leben im Nationalpark, ferner viele Vogelarten, darunter der vom Aussterben bedrohte Kapgeier.

Die nördlichste Provinz Südafrikas erhielt ihren Namen 2002 nach dem Fluss Limpopo, der die Grenze zu Simbabwe markiert. Im Westen grenzt die Provinz an Botswana und im Osten an Mosambik. Limpopo ist relativ dünn besiedelt. Auf einer Fläche von rund 120.000 Quadratkilometern – das entspricht einem Drittel von Deutschland – leben gut fünf Millionen Menschen. Das Klima ist subtropisch, die Sommer sind heiß und feucht, die Winter mild. Tropische Früchte und Tee werden angebaut. Die wichtigste Straße ist die N1 (Great North Road), die von Johannesburg nach Harare führt. Der gesamte nördliche Krüger Park gehört zu Limpopo – ebenfalls die Waterberge, wo es einige der schönsten Wildreservate Südafrikas gibt.

Das 60.000 Hektar große private Wildschutzgebiet am Klaserie River liegt westlich vom Timbavati Gebiet. Da inzwischen alle Zäune zum Krüger Park hin abgerissen wurden, können die Tiere weiträumig wandern. Das trifft allerdings nicht auf die Menschen zu: Besucher des Krüger Parks haben keinen Zutritt zum Klaserie-Reservat. Fahrten im eigenen Wagen sind nicht erlaubt, Pirschfahrten finden ausschließlich im Geländewagen in Begleitung eines Rangers statt. Da diese miteinander in Funkkontakt stehen, können sie sich gegenseitig über den Standort der Tiere informieren. Die Wahrscheinlichkeit, die Big Five aus nächster Nähe zu sehen, ist daher ungleich größer als im Krüger Park.

Der Park im Nordosten Südafrikas ist der älteste und berühmteste Nationalpark des Landes. Er wurde 1898 unter dem deutschstämmigen Präsidenten und Großwildjäger Paul Krüger ins Leben gerufen. Mit knapp 20.000 Quadratkilometern ist er so groß wie Belgien. Seine Nord-Süd-Ausdehnung beträgt 350 Kilometer. Im Norden wird er vom Limpopo River begrenzt, im Süden vom Crocodile River. Seine Grenze im Osten ist identisch mit der mosambikanischen Grenze. Im Westen ist ein hoher Wildzaun errichtet. Die weithin ebene Landschaft ist mit einer extrem reichen Gras- und Buschsavanne bewachsen. Über 2.000 Pflanzenarten wachsen im Bushveld und 500 Vogelarten sind registriert. Von den großen Wildtieren gibt es 15.000 Elefanten, 1.800 Löwen, 10.000 Breitmaul- und 700 Spitzmaulnashörner, 1.000 Leoparden und 40.000 Büffel. Die häufigste Tierart ist die Impala-Antilope mit 130.000 Exemplaren. Trotz seiner Riesenhaftigkeit ist der Park eigentlich zu klein, da die Tiere in der Trockenzeit ursprünglich dem Regen nachzogen, heute aber durch Zäune daran gehindert werden. Aus diesem Grund wurden inzwischen 400 künstliche Wasserlöcher angelegt. Seit vielen Jahren in Planung ist der Great Limpopo Transfrontier Park, eine Verbindung mit den Parks in Mosambik und Zimbabwe, damit die Tiere migrieren können.

Die Stadt im Südosten von Mosambik liegt direkt an der Küste und ist vor allem ein Eldorado für Badeurlauber und Wassersportliebhaber. Ihren Namen verdankt sie einem lokalen Stammesführer, Gamala Vilankulo Mukoke. Während der Kolonialzeit änderten die Portugiesen den Namen von Vilankulo in Vilanculos. Seit Anfang des Jahrtausends hat die Stadt einen wirtschaftlichen Aufschwung erlebt, der unter anderem dem Tourismus zu verdanken ist. Heute ist die Stadt selbst ist ein lebendiges Zentrum mit bunten Märkten, Cafés und Strandbars und Ausgangspunkt für Fahrten zum Bazaruto Archipel, dem einzigen Unterwassernationalpark Mosambiks, sowie zu den Roten Dünen weiter nördlich.

Die Stadt an der Mündung des Rio Matumba ist eine der ältesten in Mosambik und Hauptstadt der gleichnamigen Provinz. Sie hat eine reiche Geschichte, die von arabischen, indischen und europäischen Einflüssen geprägt ist. Seit dem 11. Jahrhundert war Inhambane ein Handelszentrum der arabischen Seefahrer, am 10. Januar 1498 landete hier der portugiesische Seefahrer Vasco da Gama. Die Bedeutung des Ortes als Hafen sank, Seine Bedeutung sank, als Lourenço Marques (heute Maputo) 1898 Hauptstadt Portugiesisch-Ostafrikas wurde. Heute wird er nur noch von der Fischerei benutzt. In der Stadt gibt es viele alte und historische Gebäude wie die Catedral da Nossa Senhora da Conceição, eine architektonisch interessante Kathedrale sowie mehrere Moscheen. Die Masjid Nuro Muhamad und die Massjid Velha De Inhambane sind ebenfalls historische Wahrzeichen und ein wichtige Orte des muslimischen Lebens in Inhambane. Bei einem Spaziergang durch die Stadt kann man zudem Gebäude aus der portugiesischen Kolonialzeit entdecken, die der Stadt einen besonderen Charme verleihen. Der Zentralmarkt ist das pulsierende Herz der Stadt und ein authentischer Einblick in den Alltag Mosambiks. In der lebhaften Markthalle und den umliegenden Gassen findet man eine Fülle frischer Produkte, darunter exotische Früchte, Gemüse sowie eine Vielfalt an Fisch und Meeresfrüchten.

Als Mosambik noch portugiesische Kolonie war, hieß die ländliche Region an der Küste nördlich von Maputo Rumba-Nyone, was im Laufe der Jahre zu „Morrumbene“ wurde. Heute spricht nur noch die Hälfte der gut 100.000 Bewohner portugiesisch, die vorherrschende Sprache ist wieder das Chopi. Fast 42 Prozent der Bevölkerung sind unter 15 Jahre. Das Klima ist tropisch und heiß. An der Küste fallen jährlich 1.200 Millimeter Niederschlag, was nur an wenigen besonders regenreichen Orten in Deutschland übertroffen wird. Der Regen, der zuweilen sintflutartig sein kann, beschränkt sich aber auf die Monate von November bis März. Im Landesinneren werden Kokospalmen angebaut. Vom Tourismus ist diese Gegend noch weitgehend verschont.