Mit dem eigenen Auto ins Riesengebirge

Wer die Stadt an der Neiße besucht, begibt sich auf eine Zeitreise durch ein halbes Jahrtausend europäischer Architektur. Mit Bauwerken der Spätgotik, der Renaissance, des Barocks und des Jugendstils gilt Görlitz heute als städtebauliches Gesamtkunstwerk. Dabei kommt der Stadt zugute, dass sie im Zweiten Weltkrieg komplett erhalten und somit von den Bausünden der Nachkriegszeit verschont blieb. Die Altstadt beeindruckt mit reich verzierten Fassaden, kunstvollen Gewölben und bemalten Decken aus den verschiedenen Epochen. Nirgendwo sonst in Deutschland gibt es eine solche Dichte aufwendig restaurierter Baudenkmäler. Zu den markantesten Gebäuden zählt das Rathaus aus der Mitte des 14. Jahrhunderts.

Die 600.000 Einwohner zählende Stadt an der Oder ist die viertgrößte Stadt Polens und Hauptstadt von Niederschlesien. Das Stadtbild der geschichtsträchtigen Metropole ist von prächtigen Fassaden einstiger Bürgerhäuser und von eindrucksvollen Sakralbauten in überwiegend barockem und gotischem Baustil geprägt. Breslau liegt auf zwölf Flussinseln, die mit mehr als 100 Brücken verbunden sind. Ältester Teil und somit der Geburtsort von Breslau ist die Dominsel, auf der u. a. die im 15. Jahrhundert erbaute St. Peter und Paul Kirche steht, deren Ursprünge jedoch auf eine Kapelle aus dem 12. Jahrhundert zurückgehen. 2006 wurde die Altstadt zum Weltkulturerbe der UNESCO erklärt, 2016 war die Stadt europäische Kulturhauptstadt. Der mittelalterliche Marktplatz Rynek mit seinen Bürgerhäusern aus dem Barock, der Renaissance und dem Jugendstil ist ein Blickfang. Das direkt in der Mitte stehende prunkvolle Rathaus geht in seinen Ursprüngen auf das Jahr 1299 zurück. Umgeben ist der Platz von zahlreichen Cafés, Kneipen, Restaurants und Clubs und somit ein beliebter Treffpunkt auch für Einheimische. In Nadodrze, einem noch recht jungen Viertel, kann man von einheimischen Künstlern erschaffene Streetart bewundern und versteckte Hinterhöfe, Galerien, Boutiquen und Geschäfte der alternativen Szene erkunden.

Jelenia Góra liegt am Fuße des Riesengebirges und aus der Stadt heraus führen etliche Wege direkt in die wilde Natur der Berglandschaft. Das ehemalige Hirschberg kann auf eine lange und bewegte Geschichte zurückblicken. Ab dem 16. Jahrhundert bescherten die florierende Tuchmacherei sowie die Leinenweberei den Bürgern der Stadt großen Reichtum. Der Dreißigjährige Krieg sorgte für einen wirtschaftlichen Einbruch, nach Kriegsende wurde die Produktion jedoch wieder aufgenommen und schließlich im Rahmen der Industrialisierung weiter vorangetrieben. Die Hirschberger Tuchwaren wurden über die Grenzen Europas hinaus bis nach Übersee gehandelt. Durch den Anschluss an das Schienennetz entwickelte sich die Stadt im 19. Jahrhundert zu einem beliebten Ausflugsort. Etwa zur gleichen Zeit wurden im Hirschberger Tal die rund 30 Schlösser gebaut, für die die Gegend heute so bekannt ist. Auch heute noch wird das Stadtbild von mittelalterlichen Festungen, Renaissancepalästen und Villen des Jugendstils geprägt. Herzstück der Stadt ist der Marktplatz mit dem barocken Rathaus, der von historischen Stadthäusern und Laubengängen eingefasst wird.

Schon Goethe hielt das böhmische Bad im Tal der Tepla für einen der angenehmsten Orte der Welt. Insgesamt hat er es 13 Mal besucht. Nach ihm kamen im 19. Jahrhundert die Adeligen, Reichen und Mächtigen Europas. Bald war das habsburgische Karlsbad eines der glanzvollsten Kurbäder überhaupt. Dazu trug das dicht bewaldete Tal bei, das gegen die kalten Nordwinde schützt, und die heißen Quellen, die mit 40 bis 73 Grad aus dem Boden sprudeln. Heute, mittlerweile trägt der Kurort den klangvollen Namen Karlovy Vary, ist vieles vom alten Glanz wieder sichtbar, besonders rings um die Mühlbrunn-Kolonade, wo die Kurgäste vor der Neorenaissance-Fassade flanieren und die Freiheitsquelle in einem hölzernen Pavillon sprudelt.