6 Wochen Weltreise

Allein für die Stadt am Kap der Guten Hoffnung würde sich eine Reise nach Südafrika lohnen. Kapstadt ist die älteste Stadt Südafrikas. Hier landete 1652 der erste Kommandant Jan van Riebeeck und von hier aus drangen die Buren ins Land vor. Um 1800 trat die niederländische Ostindien-Handelsgesellschaft den Stützpunkt an die englische Krone ab. Seitdem wuchs der englische Einfluss in der Stadt zunehmend und machte sie zur liberalsten Stadt Südafrikas. Die Abschaffung der Apartheid hat hier ihren Ausgangspunkt genommen. Es gibt wohl nur wenige Städte auf der Erde, die schöner gelegen sind. Mittendrin erhebt sich der Tafelberg rund 1.000 Meter über der Stadt. Von unten wirkt er flach wie ein Tisch. Meist ist er mit Wolken verhangen, die einem Tischtuch ähneln. Östlich der Stadt sind Weingüter zu finden, deren Produkte mit allen Spitzenweinen der Welt mithalten können. Der südliche Zipfel der Halbinsel mit dem Kap der Guten Hoffnung ist heute Naturschutzgebiet. Hier kann man einsame Wanderungen mit Blick auf zwei Ozeane unternehmen. Wer baden möchte, tut das besser auf der Ostseite am Indischen Ozean, der deutlich wärmer ist als der Atlantik.

Zwischen Kleinmond im Nordwesten und Gansbaai im Süden liegt die Bucht von Hermanus. Auf einem schmalen Streifen zwischen den Bergen im Hinterland und dem Meer reihen sich mehrere Orte aneinander, die zusammen Hermanus bilden. In den Monaten von Juli bis Dezember spielt sich dort ein Naturwunder ab, das weltweit seinesgleichen sucht: In dieser Zeit kommen die Südkaper, eine Glattwalart, um ihre Jungen zu gebären. Die Meeressäuger kommen zwischen dem 30. und 50. Grad südlicher Breite vor, werden bis zu 18 Meter lang und 80 Tonnen schwer. Auf dem Höhepunkt der Saison, im Oktober, werden regelmäßig etwa 150 Wale in der Bucht gezählt. Vom Strand aus kann man dann die Mütter mit ihren 1.000 Kilogramm schweren Kälbern spielen und springen sehen.

Wie ein Gürtel ziehen sich die Winelands durch das Hinterland von Kapstadt. Von Paarl über Stellenbosch bis nach Franschhoek werden vorwiegend Weißweine produziert, die jeden Vergleich mit europäischen Spitzenweinen aufnehmen können. Weinbau ist am Kap seit den ersten Ansiedlungen Mitte des 17. Jahrhunderts von französischen und deutschen Winzern kultiviert worden. So wächst hier beispielsweise ein hervorragender Rheinriesling. Wein wird weniger an den Hängen als in den feuchten und fruchtbaren Tälern zwischen den sonnendurchfluteten Gebirgsketten angebaut. Auf beinahe jedem Gut werden Weinproben angeboten. Doch nicht nur die Weine sind beeindruckend, sondern auch die grandiose Landschaft und die kapholländischen Güter.

Zwischen dem Krüger Park im Norden, Swaziland im Süden und Mosambik im Osten liegt ein kaum bekanntes Gebirgsmassiv, das viel Regen vom Indischen Ozean abfängt. Obwohl der Krüger Park nur etwa 15 Kilometer entfernt liegt, befindet man sich hier in einer anderen Welt. Statt trockener, heißer Savanne ist es auf den Höhen durchschnittlich sieben Grad kühler, was nach der schwülen Hitze des Parks meist als wohltuend erlebt wird. In den Tälern wächst ein immergrüner Bergregenwald, durch den kristallklare Flüsse fließen. Einige Wege durchziehen das Gebiet und führen zu herrlichen Aussichtspunkten.

Das private Wildreservat ist mit dem Krüger Park zusammengeschlossen. Vor Jahren wurden die Zäune niedergerissen, sodass die Tiere zwischen dem vergleichsweise kleinen Reservat und der riesigen Wildnis des Krüger Park hin und her wandern können. In Sabi Sand befinden sich einige der exklusivsten Lodges in ganz Afrika. Gemeinsam ist ihnen, dass der Service unvergleichlich viel besser und persönlicher ist als in den staatlichen Camps des Krüger Parks. Im Mittelpunkt stehen natürlich die Wildführungen, die von kompetenten Rangern geleitet werden. Da diese über Funk miteinander in Verbindung stehen und sich auf Wild aufmerksam machen, ist die Chance groß, auch seltene Tiere sehr nah zu sehen und die ursprüngliche Wildnis des Kontinents zu erleben. Das Reservat darf nur von Übernachtungsgästen besucht werden.

Die Bergwelt von Mpumalanga liegt westlich des Krüger Nationalparks und ist wie die Drakensberge in Natal ein Abschnitt der Abbruchkante vom südafrikanischen Hochland zum Tiefland – mit einem Höhenunterschied von 1.300 Metern. Die vom Indischen Ozean heranziehenden Regenmassen haben hier einen grandiosen Canyon geschaffen, der eine ganze Landschaft mit Wasserfällen, dichten Wäldern und klaren Gebirgsbächen bildet. Der Blyde River Canyon gehört zu den landschaftlichen Höhepunkten Südafrikas. Eine Panoramaroute führt zu Wasserfällen, den Potholes und Punkten mit überwältigender Aussicht ins afrikanische Tiefland und weit in den Krüger Park hinein.

Die Hauptstadt der ehemaligen Burenrepublik Transvaal, die heute offiziell Tshwane genannt wird, wurde erst 1855 von dem Burenführer Andries Pretorius gegründet und ist bis heute afrikaans geprägt, wovon Bauten wie das Voortrekker-Denkmal zeugen. Als die Südafrikanische Union gegründet wurde, wurde Pretoria administrative Hauptstadt, während Kapstadt seither das Parlament beherbergt. Im Oktober, wenn die Jacarandabäume blühen, ist die grüne Stadt besonders schön. Sehenswert sind auch einige Museen, besonders das Transvaal Museum mit seiner prähistorischen Abteilung.

Grand Baie liegt an der Nordküste von Mauritius und umschließt eine geschützte, hufeisenförmige Bucht mit ruhigem, türkisfarbenem Wasser und berühmten goldweißen Stränden. Geografisch liegt der Ort genau auf der Grenze zweier Distrikte: Der westliche Stadtteil zählt zum Distrikt Pamplemousses, der östliche zu Rivière du Rempart. Das einst beschauliche Fischerdorf hat sich seit dem späten 20. Jahrhundert zum wichtigsten touristischen Zentrum der Insel entwickelt. Trotz der modernen Infrastruktur erinnern die traditionellen, bunten Boote der einheimischen Fischer, die noch immer in der Bucht vor Anker liegen, an die historischen Wurzeln der Küstensiedlung. Der lange Sandstrand lädt zum Entspannen ein und das ruhige, türkisfarbene Wasser der Bucht bietet ideale Bedingungen zum Segeln und Schwimmen. Zudem ist der Ort der zentrale Ausgangspunkt für Bootsausflüge zu den vorgelagerten nördlichen Inseln. Entlang der Küstenstraße reihen sich zahlreiche Restaurants, Boutiquen und Cafés aneinander. Wenn die Sonne untergeht, zeigt die Stadt ihr zweites Gesicht: Vor allem entlang der Küstenstraße pulsiert am Abend das Leben. Die zahlreichen Restaurants, Bars und Clubs füllen sich schnell, und das vielseitige Unterhaltungsangebot sorgt dafür, dass hier gerne bis mitten in die Nacht ausgelassen getanzt und gefeiert wird.

Die Hauptstadt des Bundeslandes West Australia ist eine lebendige, sonnenverwöhnte Großstadt am Swan River und am Indischen Ozean. Als Superlativ dient der Titel „einsamste Großstadt der Welt“ – schließlich ist Perth von allen anderen australischen Siedlungsräumen durch die riesige australische Wüste getrennt. Die große Beliebtheit als Reiseziel kommt durch die einmalige Kombination von Stadtleben und Wassersport. Große Weingüter und Farmen liegen im Hinterland, und in den Busch, das Outback, ist es nicht weit. Die Innenstadt gibt sich modern und geschäftig, die Vororte besitzen teilweise einen starken englischen Einschlag. Perth hat einen sehr hohen Freizeitwert mit vielseitiger Umgebung, darunter fantastische Sandstrände.

Auf ihren Wanderungen durch den Southern Ocean kommen Wale bei Albany nahe an der Küste vorbei. Daher war der Ort vor dem Walfangabkommen 1979 vor allem als Basis für Walfänger bedeutend. Die älteste Stadt Westaustraliens wurde jedoch schon 1826 von englischen Sträflingen und wenigen Soldaten als Stützpunkt für die Urbarmachung der Umgebung gegründet. Heute ist die 15.000 Einwohner zählende Stadt immer noch das wichtigste Handelszentrum im Südwesten Australiens. Vor der Küste Albanys wurde 2001 der Zerstörer HMAS Perth der Royal Australian Navy versenkt. Dieses Wrack und künstliche Riff ist ein beliebtes Ziel unter Sporttauchern. Aber auch in der Stadt findet man Sehenswertes: Im Albany Convict Gaol and Museum, einem Gefängnis aus dem 19. Jahrhundert, bekommt man Einblick in das Leben der früheren Strafgefangenen Albany's. In der York Street und den Gassen rundum gibt es mehr als 20 Wand- und Schaltkastenbilder, die von internationalen und westaustralischen Künstlern gestaltet wurden, wie den rubinroten Seedrachen des Street-Art-Duos Yok & Sheryo aus Brooklyn, der auf einem Silo zu sehen ist.

Der 750 Einwohner zählende Ort verdankt seine Existenz den umliegenden Urwäldern. Noch heute ist das Flair der im 19. Jahrhundert entstandenen Holzfällersiedlung spürbar. In der Umgebung befinden sich mehrere reizvolle Nationalparks: Der Gloucester National Park schützt einen Urwald mit einigen von den Holzfällern verschonten Urwaldriesen. Der bekannteste unter ihnen ist der Gloucester Tree, auf dem sich in 61 Meter Höhe eine Plattform zur Waldbranderkennung befindet, die auch für Touristen zugänglich ist. Südwestlich von Pemberton liegt der Warren National Park mit herrlichen Wasserfällen, Badeseen und Anlegestellen. Zum Wandern ist besonders der Beedelup National Park mit seinen ausgedehnten Wäldern im Nordwesten geeignet.

Die hübsche und für australische Verhältnisse alte Stadt ist als Farmerzentrum groß geworden und liegt deshalb etwas abseits vom Indischen Ozean. Trotzdem hat sich der Ort zu einem bekannten Ferienort entwickelt. Die Küste ist vor allem bei Surfern sehr beliebt. Sandstrände befinden sich im Norden und Süden. Daneben hat sich Margaret River als Weinanbaugebiet einen Namen gemacht: Rund 150 Weingüter, die zusammen mehr als 20 Prozent der australischen Premium-Weine produzieren, liegen in der landschaftlich schönen Region. Vor allem die Cabernet Sauvignons und Chardonnays aus Margaret River genießen einen guten Ruf.

Sydney, die Perle des Südpazifiks, erstreckt sich an den Ufern des Parramatta River. Sie ist umrahmt von goldgelben Stränden und Buschland. In ihrem Herzen befindet sich der Naturhafen Sydney Harbour. Hier liegen auch die Anfänge der Stadt: 1788 ging Captain Arthur Phillip in der Botany Bay vor Anker und gründete die erste englische Siedlung – eine Strafkolonie – auf australischem Boden. 800 Strafgefangene sowie 500 Seeleute und Soldaten gingen am Sydney Cove an Land. Damals lebten auch mehrere Tausend Aboriginal People auf dem Gebiet der heutigen Stadt. Noch heute ist der Hafen der ideale Ausgangspunkt für Sydneys unterschiedliche Stadtteile mit ihren zahlreichen Sehenswürdigkeiten, historischen Gebäuden und gläsernen Wolkenkratzern. Dazwischen liegen immer wieder großzügige Parks, die zum Entspannen einladen. Ausflugsmöglichkeiten in die umliegenden Nationalparks, die Blue Mountains und die Hunter Valley Weinregion gibt es reichlich.

Von den acht Hauptinseln Hawaiis ist O'ahu zwar nicht die größte, aber die bevölkerungsreichste und zugleich der kulturelle Mittelpunkt. Die Hauptstadt Honolulu mit ihren Wolkenkratzern wirkt wie eine typisch US-amerikanische Stadt. Zur Insel gehören der internationale Flughafen und Pearl Harbor mit dem militärischen Oberkommando über die US-Flotte im Pazifik. Die Strände, allen voran der Waikiki-Strand, ziehen Jahr für Jahr viele Touristen an. Viele Museen zeugen von der Kunstfertigkeit und Kultur der Insulaner. Im Waimea Falls Park, einem botanischen Garten am Waimea-Fluss, zeigt sich O'ahu von seiner schönsten Seite. Sehenswert und weniger bevölkert ist der nördliche Teil der Insel. Neben den Traumstränden, wo in den Wintermonaten die Surfweltmeisterschaften stattfinden, ist auch die Besichtigung des Polynesian Cultural Centre in Laie lohnenswert.

Mit knapp 820.000 Einwohnern ist San Francisco zwar nur die viertgrößte Stadt Kaliforniens, doch sie ist die unbestrittene Kultur- und Finanzmetropole des gesamten Siedlungsgebietes um die Bay, an der mehr als sechs Millionen Menschen leben. Eine Fahrt mit der ratternden Cable Car über die steilen 43 Hügel der Stadt stimmt auf die vielen Schönheiten ein und bietet herrliche Ausblicke. San Francisco wird von den Amerikanern immer wieder zur beliebtesten Stadt der USA gewählt. Gründe dafür sind ihre Lage am Eingang zur weitläufigen Bay, das buntschillernde Leben in den Stadtvierteln und die faszinierende Anlage der Straßen. Wer die bekanntesten Attraktionen zwischen Fisherman’s Wharf im Norden und dem Trend-Viertel South of Market im Süden zu Fuß erkunden will, macht gleichzeitig eine Weltreise durch die Kulturen der Erde.