Australiens Highlights

Mit fünf Millionen Einwohnern ist Melbourne die zweitgrößte Stadt Australiens und Hauptstadt von Victoria. Neben einem modernen Central Business District besitzt die Stadt viele viktorianische Bauten, die zur Zeit des frühen Goldrausches in der Mitte des 19. Jahrhunderts erbaut wurden. Die lebendigen Stadtviertel sind stark durch ein buntes Völkergemisch von Menschen aus mehr als 140 Nationen, vor allem aber Einwanderern aus Südeuropa und Asien, geprägt. Entsprechend breit ist daher auch das Angebot an Restaurants. Melbourne besitzt eine Vielzahl von Attraktionen, die einen Besuch wert sind. Dazu gehören zum Beispiel der historische Hauptbahnhof Flinders Street Station, die Aussichtsplattform der Rialto Towers, der Queen Victoria Market, die Royal Botanic Gardens, das Victorian Arts Centre oder das Nachtleben auf Brunswick und Fitzroy Street. Melbourne ist Austragungsort des Tennis Grand Slam Turniers der Australian Open, des australischen Formel-1-Grand-Prix und des Top-Reitsport-Ereignisses „Melbourne Cup“.

Reiche Fanggründe vor der Küste sind die wirtschaftliche Basis des kleinen Fischereiortes, der ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge in die Berge von Cape Otway ist. Die landschaftlich reizvollen Pisten sind allerdings kurvenreich und nicht geteert. An Apollo Bay führt auch die Great Ocean Road vorbei, die dann Richtung Otway Berge die Küste verlässt und sich durch Bergregenwald und Farnwälder windet. Wer von der Hauptroute abweicht, befindet sich bald in unberührter, stiller Natur.

Der Fischerort westlich von Warnambool zählt heute 3.000 Einwohner und gehört zu den ältesten Siedlungen in Victoria. Bereits vor 1835 wurde er von Wal- und Robbenfängern aufgesucht. Später stieg er zu einem der bedeutendsten Häfen in Australien auf, wovon heute noch mehrere Gebäude aus dieser Zeit zeugen. Unbedingt sollte man den Pub „The Stump“, der sich im Caledonian Inn Motel im historischen Zentrum befindet, besuchen. Dieser erhielt seine Ausschanklizenz bereits 1844. Heute wie damals ist noch immer der Fischfang die größte Industrie am Ort, weshalb auch eine moderne Fischfangflotte im Hafen stationiert ist. Daneben ist der Tourismus ein wichtiger Wirtschaftszweig für diesen kleinen historischen Ort. Mehr als 50 historische Gebäude stehen unter Denkmalschutz. Vom Ort aus lohnt sich ein Spaziergang entlang des Dammes von Martin's Point auf die Insel Griffith’s Island, die für eine Schar von Sumpfwallabys und eine der am besten zugänglichen Brutkolonien von Sturmtauchern bekannt ist. Besucher werden dringend gebeten, die Wege nicht zu verlassen, die sich durch das niedrig liegende Buschwerk bis zu einem Leuchtturm schlängeln

Als 1836 Thomas Mitchell als einer der ersten Europäer in die wilde Bergwelt nördlich von Melbourne kam, fühlte er sich an die Grampian Mountains in seiner schottischen Heimat erinnert. Zuvor war das Gebiet seit mindestens 22.000 Jahren von Aborigines bewohnt. Heute ist wegen der landschaftlichen Schönheit des Gebirges ein Areal von 1.700 Quadratkilometern zum Nationalpark erklärt worden. Wanderwege führen zu Wasserfällen und schönen Aussichtspunkten. Unterwegs sind Kängurus und zahlreiche Pflanzenarten zu sehen. Die spektakulären MacKenzie Falls und die Balconies-Felsformationen gehören zu den Höhepunkten des Nationalparks, in dem auch 80 Prozent der Felsmalereien der Ureinwohner Victorias zu finden sind. Das Brambuk National Park and Cultural Centre bei Halls Gap ist zwar wegen Renovierungsarbeiten bis voraussichtlich Ende 2025 geschlossen, ist jedoch der Ausgangspunkt für selbstgeführte Wanderungen zu Wasserfällen, Felskunststätten und Aussichtspunkten. Wenn es wieder geöffnet ist, verschafft man sich dort einen guten Einblick in die Kultur der Völker der Jadawadjali and Djab Wurrung.

Die Küste zwischen Adelaide und Melbourne ist besonders abwechslungsreich. Hinter den malerischen Fischerdörfern beginnt ein bekanntes Weinbaugebiet, das Coonawarra, mit den zum Weltnaturerbe ernannten Naracoorte Höhlen, historischen Ortschaften und authentischen Bauernhöfen. Mehrere Nationalparks befinden sich in der Region, von denen der langgestreckte Küstenpark Coorong der größte ist. Im Hinterland gibt es kleinere Flecken, auf denen der ursprüngliche Wald erhalten geblieben ist.

Mit einer Länge von 155 Kilometern und einer Breite von 55 Kilometern ist Kangaroo Island Australiens drittgrößte Insel. Ohne destruktive Außeneinflüsse, wie die Bedrohung durch eingeführte Arten wie Füchse und Kaninchen, konnte sich die Insel ihre ursprüngliche, vielfältige Tierwelt bewahren. So wurde Kangaroo Island zu einem der spannendsten Wildnis-Ferienziele in Australien. Die Insel zeichnet sich durch steil in die tosende Brandung hinabstürzende Klippen, einsame Strände, tiefblauen Ozean, weitläufige Eukalyptuswälder, geschützte kleine Buchten und verborgene Höhlen aus. Ameisenigel, Koalas, Kängurus, Wallabies, Seehunde und Pinguine sind nicht nur zahlenmäßig stark vertreten, sie sind außerdem recht zugänglich und gewähren bemerkenswerte Tiererlebnisse aus nächster Nähe.

Die Hauptstadt des Bundesstaates Südaustralien liegt idyllisch zwischen den Hügeln der Mount Lofty Ranges und den geschützten Stränden am Gulf St Vincent. Großzügig angelegte Straßen mit Kolonialbauten, die von einem grünen Gürtel von Parkanlagen umgeben sind, prägen die mit rund 1,3 Millionen Einwohnern fünftgrößte Stadt Australiens. Der Lebensstil ist weltoffen, gastfreundlich und entspannt; das jährliche Adelaide Art Festival ist Anziehungspunkt für Kunstliebhaber aus aller Welt, der Adelaide Central Food Market ein Mekka für Gourmets. In der Australian Aboriginal Cultures Gallery befindet sich die weltweit größte Sammlung von Aborigine-Artefakten. Zahlreiche Ausflugsziele sind leicht zu erreichen: In den Adelaide Hills ist man mit dem Auto in 30 Minuten, im Barossa Valley oder auf der Fleurieu Peninsula in einer Stunde. Im charmanten Port Adelaide findet man Galerien in ehemaligen Lagerhallen und Boutique-Brauereien.

Die Stadt im Norden von Queensland wurde 1876 als Exporthafen für Gold und andere Bodenschätze, die in den Minen westlich der Stadt gewonnen wurden, gegründet. Mit der Zeit wurde Zuckerrohr zum Hauptexportprodukt. Heute ist Cairns eine lebendige Tropenstadt und Tor zu einzigartigen Stätten des Weltnaturerbes Great Barrier Reef, den Regenwaldgebieten Cape Tribulation und Daintree Nationalpark im Norden sowie dem Wooroonooran Nationalpark im Süden. Mehr als 160 Tagesausflüge starten in Cairns, darunter Segeltörns zu den vorgelagerten Inseln und dem Riff, Regenwaldtouren und Heißluftballonfahrten.

Der Daintree Nationalpark nördlich von Port Douglas ist mit 76.000 Hektar Fläche Heimat eines der ältesten Regenwälder Australiens. Seit 1988 ist er UNESCO-Welterbe, was die ökologische und biologische Bedeutung dieses einzigartigen Ökosystems unterstreicht. Besonders reizvoll ist die Gegend um Cape Tribulation, wo der Regenwald direkt an die Küste reicht. Zahlreiche Aktivitäten, wie zum Beispiel Angeln, Vogelbeobachtungen, Flussfahrten zu den Krokodilen und Tagestouren nach Cooktown werden von hier aus angeboten. Das Daintree Discovery Centre, das auch als „Treetop Tower Environment Centre“ bekannt ist, ist besonders sehenswert. Es bietet über einen erhöhten Pfad und einen Aussichtsturm eine einzigartige Perspektive auf die Baumkronen und hilft, die Vielseitigkeit des Regenwaldes zu erschließen.

Die Atherton Tablelands erstrecken sich über 150 Kilometer von Cairns bis Innisfail und sind Teil der Great Dividing Range. Der höchste Punkt liegt bei 900 Metern über dem Meeresspiegel. Einst von riesigen tropischen Regenwäldern bedeckt, wurde die Gegend größtenteils gerodet. Infolgedessen sind weite Flächen der Atherton Tablelands heute landwirtschaftlich nutzbar. Nur an unzugänglichen Stellen, wie an den zur Küste abfallenden Steilhängen, blieb der Wald verschont und dient heute als idealer Lebensraum für unzählige Tierarten.

Sydney, die Perle des Südpazifiks, erstreckt sich an den Ufern des Parramatta River. Sie ist umrahmt von goldgelben Stränden und Buschland. In ihrem Herzen befindet sich der Naturhafen Sydney Harbour. Hier begann alles, als Captain Arthur Phillip 1788 vor Anker ging und die erste Siedlung auf australischem Boden gründete. Noch heute ist der Hafen der ideale Ausgangspunkt für Sydneys unterschiedliche Stadtteile mit ihren zahlreichen Sehenswürdigkeiten, historischen Gebäuden und gläsernen Wolkenkratzern. Dazwischen liegen immer wieder großzügige Parks, die zum Entspannen einladen. Ausflugsmöglichkeiten in die umliegenden Nationalparks, die Blue Mountains und die Hunter Valley Weinregion gibt es reichlich.