Eine Reise in die Sächsische Schweiz

Wie kaum eine andere Burg Deutschlands ist die 1.000 Jahre alte Anlage mit der Geschichte Deutschlands verbunden. 1211 bis 1227 lebte die später heilig gesprochene Elisabeth von Thüringen auf der mächtigen Burg. 1521/22 hielt sich der Reformator Martin Luther als „Junker Jörg“ hier versteckt und übersetzte während dieser Zeit das gesamte Neue Testament. Einmal, als er bis spät in die Nacht bei Kerzenschein arbeitete, soll der Teufel ihn versucht haben. Luther warf mit dem Tintenfass nach ihm. Den Fleck kann man noch heute in seiner Studierstube sehen. Johann Wolfgang von Goethe weilte mehrfach hier, erstmals im Jahr 1777. Am 18. Oktober 1817 fand auf der Burg mit dem ersten Wartburgfest das Burschenschaftstreffen der deutschen Studenten statt. Das zweite Wartburgfest wurde im Revolutionsjahr 1848 veranstaltet. So ist es nicht verwunderlich, dass die Burg bereits im 19. Jahrhundert als nationales Denkmal galt.

Das Mittelgebirge liegt zwischen Sachsen und Böhmen. Knapp nördlich der Kammlinie verläuft die Grenze zwischen Deutschland und Tschechien. Die höchsten Erhebungen sind der Keilberg (1.244 m) und der Fichtelberg (1.215 m). Das Erzgebirge wurde im Mittelalter besiedelt und ist seitdem durch Bergbau geprägt. Halden, Stauanlagen und Gräben prägen das Landschaftsbild und die Lebensräume. Das Erzgebirge ist heute ein beliebtes Wandergebiet, und in den Hochlagen sind Wintersportgebiete vorhanden. Die höheren Lagen auf deutscher Seite gehören dem Naturpark Erzgebirge/Vogtland an. Mit 120 Kilometer Längenausdehnung ist er der größte Naturpark in Deutschland. Das östliche Erzgebirge steht als Landschaftsschutzgebiet Osterzgebirge unter Landschaftsschutz. In den Kammlagen haben sich außerdem mehrere größere, nur von Regenwasser gespeiste Hochmoore gebildet.

Als Sächsische Schweiz wird der deutsche Teil des Elbsandsteingebirges bezeichnet, der als Landschaftsschutzgebiet den gleichnamigen Nationalpark umgibt. Ursprünglich von den Slawen besiedelt, gelangte das Gebiet im 15. Jahrhundert unter sächsische Herrschaft. Der heute tschechische Teil wird Böhmische Schweiz genannt. Die touristische Erschließung der Region begann im Wesentlichen erst im 19. Jahrhundert. Im September 1990 wurde der Nationalpark Sächsische Schweiz gegründet, der insgesamt 93 Quadratkilometer umfasst, in denen man eine Vielfalt an teils seltenen Tier- und Pflanzenarten findet. Die Gegend zählt zweifellos zu den beliebtesten Wanderregionen Europas. Aber auch mittelalterliche Burgen, barocke Schlösser und schöne Gärten ziehen Jahr für Jahr zahlreiche Besucher an. Viele Künstler der Romantik haben Teile der Sächsischen Schweiz in ihren Werken verewigt – sei es der Maler Caspar David Friedrich mit seinem Werk „Der Wanderer über dem Nebelmeer“ oder der Komponist Carl Maria von Weber, der hier die Wolfsschluchtszene aus „Der Freischütz“ stattfinden ließ.

Das kleinste Mittelgebirge Deutschlands im Dreiländereck von Deutschland, Polen und Tschechien ist außerhalb von Sachsen kaum bekannt. Zu Unrecht: Denn es wartet mit einer romantischen Landschaft auf, die schon im 19. Jahrhundert den Maler Caspar David Friedrich fasziniert hat. Besonders rund um den Kurort Oybin haben sich über Jahrmillionen fantastische Felsszenerien gebildet, die denen im Elbsandsteingebirge ähneln und Wanderer und Kletterer ebenso herausfordern wie Fotografen. Daneben kann man in dichten Wäldern eintauchen, wilde Klammen durchqueren und Vulkangipfel besteigen.

Wer die Stadt an der Neiße besucht, begibt sich auf eine Zeitreise durch ein halbes Jahrtausend europäischer Architektur. Mit Bauwerken der Spätgotik, der Renaissance, des Barocks und des Jugendstils gilt Görlitz heute als städtebauliches Gesamtkunstwerk. Dabei kommt der Stadt zugute, dass sie im Zweiten Weltkrieg komplett erhalten und somit von den Bausünden der Nachkriegszeit verschont blieb. Die Altstadt beeindruckt mit reich verzierten Fassaden, kunstvollen Gewölben und bemalten Decken aus den verschiedenen Epochen. Nirgendwo sonst in Deutschland gibt es eine solche Dichte aufwendig restaurierter Baudenkmäler. Zu den markantesten Gebäuden zählt das Rathaus aus der Mitte des 14. Jahrhunderts.

Leipzig gehört zu den interessantesten Großstädten Deutschlands. An mehreren wichtigen Handelsstraßen gelegen, entwickelte sie sich schon im Mittelalter zu einer bedeutenden Handelsstadt. Nachdem die Reformation geistigen Freiraum geschaffen hatte, wurde Leipzig im 18. Jahrhundert zu einem kulturellen Mittelpunkt. Über 27 Jahre wirkte Johann Sebastian Bach an der Thomaskirche. Sein Chor, die Thomaner, sind heute der älteste und berühmteste Chor Deutschlands. Später wirkten Mendelssohn und Schumann hier. Goethe und bedeutende Verleger machten Leipzig zur Buchstadt Nr. 1 in Deutschland. Angesichts der freigeistigen Klimas ist es kein Wunder, dass die friedliche Revolution, die 1989 zum Ende des Ostblocks führte, mit den Montagsgebeten in der Nicolai-Kirche begann.

Die Stadt im Südwesten Thüringens gilt als Mittelpunkt der deutschen Klassik. Nachdem bereits Martin Luther, Lukas Cranach und Johann Sebastian Bach hier gewirkt hatten, zog die Herzogsresidenz gegen Ende des 18. Jahrhunderts Geistesgrößen wie Goethe, Herder und Schiller an. Im 19. Jahrhundert folgten der Komponist Franz Liszt – nach dem die Musikhochschule benannt ist – sowie zahlreiche bekannte Landschaftsmaler. Im 20. Jahrhundert wurde Weimar zum Ausgangspunkt der Bauhaus-Architektur. Viele Baudenkmäler zieren die kleine Stadt rund um den idyllischen Park an der Ilm, der von Goethe selbst entworfen wurde – allen voran das Goethe-Haus, das Lukas-Cranach-Haus und das Goethe-Schiller-Denkmal.