Südafrikas unberührte Wild Coast

Der Küstenabschnitt nördlich von Durban trägt seinen Namen nach einer Kolonie von etwa 500 Delfinen, die ganzjährig an der Küste lebt. Im August, wenn die Sardinenschwärme von Süden kommen, versammeln sich hier sogar über 10.000 Delfine. Mit Glück kann man sie am frühen Morgen in den Wellen spielen sehen. Darüber hinaus gehört die Dolphin Coast zu den beliebtesten Badeplätzen Südafrikas. Die schier endlosen Sandstrände werden mit wachsender Entfernung von Durban immer einsamer. Wegen des vom Äquator kommenden warmen Meeresstroms am Westrand des Indischen Ozeans kann hier das ganze Jahr über gebadet werden, auch wenn es im südafrikanischen Winter eher kühl ist (circa 18° C). Das hügelige Hinterland ist von wogenden Zuckerrohrfeldern geprägt. Dazwischen finden sich immer wieder kleinere Naturreservate, in denen der ursprüngliche Küstenregenwald mit seiner eigentümlichen Fauna und Flora erhalten ist.

In den 1870er Jahren führten die Zulu unter Häuptling Cetshwayo mehrere Aufstände gegen die Kolonialherrschaft, die die Engländer nur mit größter Mühe niederschlagen konnten. Trotz militärischer Überlegenheit waren die britischen Einheiten fast aufgerieben, was vor allem an der Tapferkeit der Zulu-Krieger und der Genialität ihrer Generäle lag. In einer Schlacht hockten die Krieger beispielsweise 24 Stunden mit ihren Speeren im Gras und warteten, bis die englische Kavallerie über sie hinwegritt, um diese dann von unten anzugreifen. Erst nach der erfolglosen Bestürmung von Rorke's Drift durch die Zulu wendete sich das Geschick.

Mitte des 19. Jahrhunderts landeten zwölf Missionare aus der Lüneburger Heide in Port Natal, dem heutigen Durban. Von einem deutschstämmigen Banker – dem Gründer der heutigen Standard Bank – erwarben sie ein riesiges Stück Land am Hlimbitwa River. Dort gründeten sie eine Missionsstation, die sie nach ihrem Heimatort Hermannsburg benannten. Die Kirche und die Schule stehen noch heute. Das ehemalige Missionshaus auf dem Schulgelände ist ein Heimatmuseum, das über die ungewöhnliche Geschichte informiert. Viele Bewohner und Bewohnerinnen des Ortes – sie sind meist Nachfahren der Auswanderer – sprechen immer noch Deutsch.

Die Drakensberge von Natal bilden den dramatischsten Abschnitt der Abbruchkante vom südafrikanischen Hochland zum Tiefland. Saftige Wiesen, schroffe Felswände und bizarre Gipfel schaffen ein majestätisches Hochgebirgspanorama, das völlig verschieden ist von dem der durch Flusstäler und Gebirgsketten geprägten Alpen. Fast überall hat man einen grandiosen Weitblick in das afrikanische Tiefland. Die Drakensberge waren über Jahrhunderte Rückzugs- und Fluchtorte der San. In Höhlen und an Felsüberhängen haben sie Tausende von Zeichnungen und Gravuren hinterlassen. Die UNESCO hat die Drakensberge daher als Weltnatur- und Weltkulturerbe eingestuft. Der uKhahlamba-Drakensberg Park ist von einem Netz herrlicher Wanderwege unterschiedlicher Länge und Schwierigkeit durchzogen. Die längsten gehen über mehrere Tage. Übernachtet wird teilweise in Höhlen, die schon von den San bewohnt waren.

Westlich von Port Shepstone hat der Mzimkulu River im Laufe von Millionen Jahren einen grandiosen Canyon gegraben. Geologen feierten es als kleine Sensation, als auf der Talsohle Gestein gefunden wurde, das über eine Milliarde Jahre alt ist; Archäologen entdecken in den Höhlen und unter den Felsüberhängen immer wieder Zeichnungen der San aus der Zeit der Jäger und Sammler, die in diesem Teil der Welt erst vor rund 100 Jahren zu Ende ging. Der Blick in die Schlucht ist grandios; auf dem kurzen Baboon-View-Walk durch den afromontanen Wald wird man bestimmt auch ein paar Affen begegnen!

Der einzige Hafen der 1994 aufgelösten Transkei liegt an der Mündung des Umzimvubu Rivers zwischen subtropischen Wäldern. Das Gebiet wurde um 1845 von den Pondo besiedelt und 1878 auf Bitten des Häuptlings der britischen Krone unterstellt. Als es 1976 der Transkei zugeschlagen wurde, gaben die Weißen die Siedlung auf. Neben den Einheimischen lebt heute ein buntes Völkchen in dem Ort, der wegen seiner Abgelegenheit und des warmen Klimas Aussteiger und Alt-Hippies aus aller Welt anzieht. Von den drei Stränden ist der fünf Kilometer vom Ortskern entfernte Second Beach der schönste. Er wird von immergrünen Regenwäldern und wilden Bananenbäumen umgeben.

East London wurde 1836 als Militärposten der Briten (Fort Glamorgan) gegründet und diente als Stützpunkt während der Xhosa-Kriege. Der Ort wuchs 1857 mit der Ansiedlung deutscher Söldner, die zuvor in der Britisch-Deutschen Legion des Krimkrieges gedient hatten. Daran erinnern bis heute die vielen deutschen Ortsnamen in der Umgebung. Wichtigster Arbeitgeber ist heute die Daimler AG, die in East London Rechtslenker-Fahrzeuge für den südafrikanischen Markt und andere Länder wie Australien baut. Touristen kommen allerdings eher wegen der schönen weißen Sandstrände.

Anfang des 19. Jahrhunderts kam es am Great Fish River bei Grahamstown zu einer historischen Begegnung: Zum ersten Mal trafen europäische Siedler auf das Bantu-Volk der Xhosa. Die Begegnung muss auf beiden Seiten Schrecken ausgelöst haben. Fortan markierte der Fluss die Grenze zwischen der britischen Kapkolonie und dem Xhosaland. „British Kaffraria“ wurde wegen ständiger Überfälle der Xhosa jedoch kaum besiedelt. Später lebten hier über 2.000 Söldner einer hessischen Freiwilligenlegion, wovon noch heute Ortsnamen wie Stutterheim, Hamburg und Berlin zeugen. Das Grenzland ist bis heute kaum besiedelt, die Bergsavanne noch unzerstört und alles viel ursprünglicher als an der touristisch erschlossenen Garden Route. Endlose Strände und Küstenregenwälder animieren zu Wanderungen. Viele private Wildreservate haben sich angesiedelt.

Am südlichen Küstenstreifen Afrikas gab es ursprünglich große Herden von Elefanten, die wegen des Nahrungsüberflusses besonders kräftig wurden. Als im letzten Jahrhundert Farmen angelegt wurden, erwiesen sich die Elefanten als Zerstörer großer Flächen und wurden gnadenlos abgeschossen. 1931 gab es nur noch elf Elefanten im gesamten Eastern Cape, das immerhin halb so groß ist wie Deutschland. Damals wurde der Addo Elephant Park, der inzwischen mit dem Zuurberg Park zusammengelegt wurde, zu ihrem Schutz angelegt. Heute beheimatet der Park über 600 Elefanten sowie Büffelherden, Nashörner, Löwen und verschiedene Antilopen. Mehrere Aussichtspunkte sind eingerichtet, von denen aus man Wasserlöcher beobachten kann (Ferngläser mitbringen). Im Unterschied zum Addo Park gibt es im Zuurberg Park auch zwei Wanderwege.

In den Addo Nationalpark darf man mit dem eigenen Wagen fahren – eine Karte bekommt man am Eingang. Ebenso werden geführte Touren verschiedener Länge angeboten, die vor Ort oder auch im Voraus gebucht werden können.