Gardasee und Emilia Romagna

Seine Existenz verdankt der größte Binnensee Italiens gewaltigen Gletschermassen, die während der Eiszeit sein Bett fast 350 Meter tief ausgehobelt haben. Er liegt herrlich eingebettet am Rande der Alpen. Im Norden wirkt er wie ein Fjord, der zwischen dem steilen Monte-Baldo-Massiv und den Brescianer Alpen eingezwängt ist, während er sich im Süden weit in die Po-Ebene hinein öffnet. Da die nördlich vorgelagerten Dolomiten kalte Winde abhalten, herrscht ein mildes, mediterranes Klima: Zitronen wachsen hier ebenso wie Oliven und Wein. Die hügelige Landschaft im Süden eignet sich hervorragend zum Wandern oder Radfahren. Alljährlich zieht der See über fünf Millionen Urlaubsgäste an – was leider auch bedeutet, dass man in der Hauptsaison auf den Uferstraßen oft mit Staus rechnen muss.

Das im Osten der Emilia-Romagna gelegene Ravenna blickt auf eine außergewöhnliche historische Vergangenheit zurück: Bereits im 5. Jahrhundert stieg die Stadt zur Hauptstadt des Weströmischen Reiches auf, diente später den Ostgoten als Residenz und wurde schließlich zum Zentrum des byzantinischen Exarchats in Italien. Aus dieser Epoche ist ein bedeutender Bestand an Monumenten erhalten geblieben – acht Bauwerke, darunter die beeindruckende Basilika San Vitale und das Mausoleum der Galla Placidia, gehören heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. Neben sakraler Kunst beherbergt Ravenna auch das Grabmal des berühmten Dichters Dante Alighieri, der hier seine letzte Zuflucht fand. Das gesellschaftliche Zentrum der Altstadt bildet die malerische Piazza del Popolo. Ihre heutige Gestalt, umgeben von historischen Palazzi und prächtigen Stadthäusern, verdankt sie vor allem der venezianischen Herrschaft im 15. Jahrhundert. Gesäumt wird der belebte Platz von imposanten Bauwerken wie dem Palazzo Comunale und venezianischer Architektur mit spätgotischen Fassadenelementen.

Dort, wo der Fluss Foglia in die Adria mündet, liegt die Hafenstadt Pesaro, Hauptstadt der Provinz Pesaro und Urbino. Rund sieben Kilometer feine Sandstrände säumen hier die Küste, während das Stadtgebiet im Norden und Süden von den Anhöhen des Monte San Bartolo und des Monte Ardizio malerisch flankiert wird. Die Geschichte Pesaros reicht bis in die Antike zurück: Noch heute bildet die Piazza del Popolo das Herz der Altstadt – genau dort, wo sich einst das Forum der römischen Siedlung Pisaurum befand. Im 15. und 16. Jahrhundert erlangte die Region durch ihre kunstvollen Majoliken weltweite Bekanntheit. Insbesondere Urbino florierte als Zentrum der Istoriato-Keramik, bei der die Objekte mit aufwendigen historischen und mythologischen Motiven sowie feinen Ornamenten verziert wurden. Einen eindrucksvollen Überblick über die historischen Materialien und Fertigungstechniken bietet heute das Keramikmuseum von Pesaro, das zahlreiche Exponate von der Renaissance bis in die Gegenwart ausstellt.

Parmesan und Parmaschinken haben die Stadt in der Po-Ebene weltberühmt gemacht. Dass Parma ein wahres Paradies für Feinschmecker ist, beweisen die unzähligen charmanten Trattorien der Altstadt. Doch auch die bis in die Römerzeit zurückreichende Geschichte zieht Besucher in ihren Bann. Ihre wahre Blütezeit erlebte die Stadt im Mittelalter und in der Renaissance: Als Parma im 16. Jahrhundert unter der mächtigen Familie Farnese zur Hauptstadt des Herzogtums Parma und Piacenza aufstieg, entstanden jene prächtigen Paläste und Kirchen, die das Stadtbild bis heute prägen. Das bürgerliche Herz der Stadt schlägt seit über 2.000 Jahren auf der Piazza Garibaldi. Nur wenige Schritte entfernt eröffnet sich auf der Piazza del Duomo ein unvergleichliches Ensemble: Hier erheben sich der Dom von Parma – ein Meisterwerk romanischer Baukunst – sowie das Baptisterium, ein markanter achteckiger Bau aus rosafarbenem Veroneser Marmor. Kunstbegeisterte zieht im Inneren des Doms besonders das meisterhafte Kuppelfresko in den Bann.

Der viertgrößte der oberitalienischen Seen liegt rund 20 Kilometer nordwestlich von Brescia auf einer Höhe von 180 Metern. Er erstreckt sich über eine Länge von 25 Kilometern, ist bis zu 251 Meter tief und wird vom Fluss Oglio gespeist. Den malerischen Mittelpunkt des Gewässers bildet die Monte Isola, die größte Binnenseeinsel Italiens. Während die Uferstraße im Westen an schroffen Felswänden vorbeiführt und immer wieder atemberaubende Ausblicke freigibt, lockt das Ostufer mit charmanten Städtchen, kleinen Fischerhäfen, romanischen Kirchen und palmengesäumten Uferpromenaden. Trotz seiner hervorragenden Infrastruktur gilt der Lago d'Iseo im Vergleich zum lebhaften Gardasee noch immer als ruhigere Alternative.