Rundreise zwischen Namib und Kgalagadi

Die Hauptstadt Namibias liegt im sogenannten Windhoeker Becken, einem hügeligen Talbecken, das von Gebirgszügen umgeben ist. Im Osten ragen die Erosberge auf, im Süden die Auasberge. Das Khomas-Hochland liegt im Westen und Norden. Die topografischen Gegebenheiten bilden somit eine natürliche Barriere für das weitere Wachstum der Stadt; die moderne Wohnbebauung ist mittlerweile bis an die steilen Hängen der Berge herangerückt.

Das politische und kulturelle Zentrum der Stadt ist bis heute von der deutschen Kolonialarchitektur der Jahrhundertwende geprägt. Im Süden wird der Central Business District vom historisch wichtigen Ausspannplatz begrenzt, wo bis 1900 die Pferde und Ochsen ausgespannt wurden. Vom Ausspannplatz aus führt die Independence Avenue als eine der wichtigsten Verkehrs- und Einkaufsstraßen gen Norden. Zu den historischen Sehenswürdigkeiten zählen die Alte Feste, in der heute das Nationalmuseum untergebracht ist, die evangelisch-lutherische Christuskirche von 1910 im neoromanischen Stil sowie der sogenannte Tintenpalast, in dem das Unterhaus des Parlaments seinen Sitz hat.

Das Gebirge im Dreieck Solitaire, Sesriem und Maltahöhe ragt bis knapp 2.000 Meter auf und ist daher ein Regenfänger. Die Vegetation ist hier üppiger als in der Umgebung. Es gibt sogar Bäche, die während der Trockenzeit Wasser führen. Durch das Gebirge führen ein Wanderweg und eine Piste für Allradfahrzeuge. Nachts kann es besonders im Winter mit Minustemperaturen empfindlich kalt werden.

Nach Sossusvlei gelangt man von Sesriem aus. 65 Kilometer lang fährt man durch eine einzigartige Dünenwelt. Gegen Gebühr kann man auch einen Transferservice nutzen. Sossusvlei ist eine Lehmsenke, die Dünen ringsum werden bis zu 300 Metern hoch und gehören zu den höchsten der Welt. Selbst in den Trockenzeiten kann man hier Strauße, Oryxantilopen und andere Tiere sehen. Diese leben von der Feuchtigkeit der selten mit Wasser gefüllten Senke. Wer auf die Dünen steigt, besonders morgens oder abends, dem wird das Farbspiel der orangefarbenen Dünen, der weißen Lehmsenke und des grünen Vegetationsbands am Vlei sowie der atemberaubende Fernblick auf steinerne Gebirge in unvergesslicher Erinnerung bleiben. Da das Sossusvlei ein Teil des Namib-Naukluft Park ist, benötigt man für die Fahrt eine Erlaubnis, die am Eingang erteilt wird.

1984 erwarb der Windhoeker Geschäftsmann J.A. Brückner am Rande der Wüste Namib eine Farm – aus Liebe zu dieser einmalig schönen Landschaft. Nach und nach kamen weitere Farmen hinzu. Entstanden ist daraus ein Wüstenparadies am 1.976 Meter hohen Losberg, das mit über 2.000 Quadratkilometern zu den größten privaten Naturschutzgebieten Afrikas gehört. Die Rinderzucht wurde eingestellt; stattdessen leben wieder Bergzebras, Kuhantilopen und Springböcke auf NamibRand, aber auch Leoparden, Giraffen, Hyänen und Löffelhunde. Die Zäune zum angrenzenden Namib-Naukluft Park sind abgerissen, sodass die Tiere sich großflächig bewegen und dem Regen nachziehen können.

Die Namib, was in den Sprachen der Khoisan soviel wie „große Leere“ bedeutet, ist die älteste Wüste der Welt und erstreckt sich entlang der Küste von Namibia über eine Länge von 1.300 Kilometern (Nord-Süd) und eine Breite von etwa 120 Kilometern (Ost-West). Der Kuiseb, der von Windhoek nach Walvis Bay fließt und nur selten Wasser führt, teilt die Namib in zwei landschaftlich sehr verschiedene Teile. Nördlich ist sie von schroffen Felsen unterschiedlichster Färbung und Schluchten geprägt. Südlich breitet sich ein Sandmeer mit langen rötlichen Dünen aus, die ständig in Bewegung sind. Im Sommer herrschen extreme Oberflächentemperaturen von bis zu 70° Celsius. Bemerkenswert ist der Küstenstreifen, in dem sich Walvis Bay und Swakopmund befinden. Aufgrund des kalten Benguela Stroms im Atlantik herrscht hier an etwa 100 Tagen im Jahr dichter Nebel, der sich zehn Kilometer landeinwärts abrupt auflöst.

Der Fish River Canyon im Süden Namibias ist nach dem Grand Canyon der zweitgrößte Canyon der Erde. Er besteht aus einem nördlichen oberen und einem südlichen unteren Canyon und ist 161 Kilometer lang, fast 30 Kilometer breit und 550 Meter tief. In prähistorischen Zeiten muss der Fish River einmal viel Wasser geführt haben. Anders ist diese gewaltige Erosionstätigkeit des Flusses nicht zu erklären. Heute ist er ein Rinnsal, das in Trockenzeiten bis auf einige Wasserstellen austrocknet. Der Hauptaussichtspunkt mit grandiosem Blick ist von der D324 aus zugänglich. Durch die Schlucht führt ein Wanderweg vom Hauptaussichtspunkt bis nach Ai-Ais ohne feste Übernachtungsstellen, der zwischen Oktober und März wegen zu hohen Temperaturen gesperrt ist. In Ai-Ais gibt es die Möglichkeit, in heißen Quellen zu baden.

In ganz Namibia gibt es Köcherbäume, vor allem im trockenen und steinigen Süden. Nordöstlich von Keetmanshoop stehen diese Pflanzen mit ihrer eigenartigen Gestalt relativ dicht beieinander, weshalb man mit einiger Übertreibung auch von einem Wald spricht. Köcherbäume sind jedoch gar keine Bäume, sondern eine großgewachsene Art der Aloe. Sie sind mit ihren großzelligen Stämmen und Blättern Meister der Wasserspeicherung und können mehrere Jahre ohne Regen überstehen. Köcherbäume werden sie genannt, weil die Buschmänner die Äste aushöhlten und aus der Rinde Köcher für ihre Pfeile machten. Wer im Köcherbaumwald spazieren geht, kann den Eindruck gewinnen, er befinde sich in einer Fantasiewelt oder auf einem anderen Planeten – vor allem in der Dämmerung, wenn die Farben unwirklich werden.

Die Augrabies Falls liegen 120 Kilometer westlich von Upington und 40 Kilometer nordwestlich von Kakamas. Die durchschnittliche Regenmenge beträgt 107 mm/Jahr und beschränkt sich vor allem auf die Zeit zwischen Januar und April. Im Park dominieren die Kontraste: Von den grandiosen Wasserfällen des Orange Rivers unweit des Camps bis zur Halbwüste ist das Land das ideale Ökosystem für Springbok, Klipspringer, Kudu, Eland, Gemsbok, Breitmaulnashorn und eine Vielzahl von Vögeln. Der Wasserfall ist der sechstgrößte der Erde und zählt zu den Naturwundern Afrikas. Die Flora ist typisch für wasserarme Zonen: Sie besteht aus dem eigentümlichen Köcherbaum, dessen großzellige Blätter hervorragende Wasserspeicher sind, dem Kameldorn, der Baumfuchsie und der wilden Olive.

Der Park (früher Kalahari Gemsbok Park) umfasst zusammen mit dem Reservat auf der Seite Botswanas 3,8 Millionen Hektar und ist damit eines der wenigen großen Gebiete der Erde, die im Urzustand erhalten sind. Große Herden von Wild können ungehindert umherziehen. Zu den Raubtieren des Parks gehören der große Kalaharilöwe, Leoparden, Geparden, Hyänen, Wildhunde und Schakale. Nicht weniger als 215 Vogelarten sind verzeichnet. Die Tagestemperaturen steigen im Sommer oft über 40 Grad und sinken in Winternächten bis unter null Grad ab. Insbesondere in der Regenzeit gibt es unbeschreiblich schöne Farbspiele: rötliche Dünen, grüne Akazien, ein tiefblauer Himmel und scheinbar zum Greifen nahe weiße Haufenwolken. Die Kulturlandschaft der Khomani, einer Gruppe des Volkes der San, befindet sich an der Grenze zu Botswana und Namibia und entspricht etwa dem Gebiet des Kalahari Gemsbok Nationalparks. Sie enthält Zeugnisse menschlicher Besiedlung von der Steinzeit bis in die Gegenwart und gehört zum Weltkulturerbe der UNESCO.

Der Park (früher Kalahari Gemsbok Park) umfasst zusammen mit dem Reservat auf der Seite Botswanas 3,8 Millionen Hektar und ist damit eines der wenigen großen Gebiete der Erde, die im Urzustand erhalten sind. Große Herden von Wild können ungehindert umherziehen. Zu den Raubtieren des Parks gehören der große Kalaharilöwe, Leoparden, Geparden, Hyänen, Wildhunde und Schakale. Nicht weniger als 215 Vogelarten sind verzeichnet. Die Tagestemperaturen steigen im Sommer oft über 40 Grad und sinken in Winternächten bis unter null Grad ab. Insbesondere in der Regenzeit gibt es unbeschreiblich schöne Farbspiele: rötliche Dünen, grüne Akazien, ein tiefblauer Himmel und scheinbar zum Greifen nahe weiße Haufenwolken. Die Kulturlandschaft der Khomani, einer Gruppe des Volkes der San, befindet sich an der Grenze zu Botswana und Namibia und entspricht etwa dem Gebiet des Kalahari Gemsbok Nationalparks. Sie enthält Zeugnisse menschlicher Besiedlung von der Steinzeit bis in die Gegenwart und gehört zum Weltkulturerbe der UNESCO.

Die Hauptstadt der Region Hardap mit 12.000 Einwohnern wurde 1894 von einem Siedler aus Porta Westfalica gegründet, der den Ort nach seiner Ehefrau benannte. Mariental ist heute ein Versorgungszentrum für die umliegenden Farmen und Nama-Gemeinden. Durch den 1962 errichteten Hardap Stausee konnte in der Region Bewässerungslandbau eingeführt werden, was auch Mariental durch den Anbau von Wein, Obst und Gemüse erheblichen Auftrieb gab. Der Stausee dient zudem insbesondere Wassersportlern als Erholungsgebiet. Mariental ist ideal als Ausgangspunkt für Tagesausflüge in den westlichen Teil der Kalahari, in dem vorwiegend Antilopen, Zebras und Giraffen zu sehen sind.