Südpolen Rundreise Selbstfahrer

Die über 600.000 Einwohner zählende Stadt an der Oder ist nach Warschau und Krakau die drittgrößte Stadt Polens und Hauptstadt von Niederschlesien. Das Stadtbild der geschichtsträchtigen Metropole ist von prächtigen Fassaden einstiger Bürgerhäuser und von eindrucksvollen Sakralbauten in überwiegend barockem und gotischem Baustil geprägt. Breslau liegt auf zwölf Flussinseln, die durch über 100 Brücken untereinander verbunden sind. Ältester Teil und somit der Geburtsort von Breslau ist die Dominsel, auf der u. a. die St. Peter und Paul Kirche steht. Sie ist zwar im 15. Jahrhundert in gotischem Stil erbaut worden, aber ihre Ursprünge gehen auf eine romanische Kirche aus dem 12. Jahrhundert zurück. 2006 wurde die Altstadt zum Weltkulturerbe der UNESCO erklärt, 2016 war die Stadt europäische Kulturhauptstadt. Der mittelalterliche Marktplatz Rynek mit seinen Bürgerhäusern aus dem Barock, der Renaissance und dem Jugendstil ist ein Blickfang. Das direkt in der Mitte stehende prunkvolle Rathaus geht in seinen Ursprüngen auf das Jahr 1299 zurück. Umgeben ist der Platz von zahlreichen Cafés, Kneipen, Restaurants und Clubs und somit ein beliebter Treffpunkt auch für Einheimische. In Nadodrze, einem noch recht jungen Viertel, kann man von einheimischen Künstlern erschaffene Streetart bewundern und versteckte Hinterhöfe, Galerien, Boutiquen und Geschäfte der alternativen Szene erkunden. Eine Attraktion sind die über 1000 Breslauer Zwerge, die überall in der Stadt zu finden sind. Sie haben ihren Ursprung in einer Protestaktion gegen das kommunistische Regime in den 80iger Jahren. Der anfängliche Zwergenaufstand entwickelte sich nach und nach zu einer Aktion, die die ganze Stadt erfasste.

Die ehemalige Hauptstadt Polens gilt noch heute als heimliche Hauptstadt des Landes. Mit ihrem Stadtbild, das in der Gotik, der Renaissance und dem Barock geprägt wurde, zieht sie zahlreiche Besucher an. Die Altstadt (Stare Miasto) ist als Weltkulturerbe der UNESCO eingestuft. Herzstück Krakaus ist der Hauptmarkt, der Rynek Glowny, der mit ca. 40.000 Quadratmetern einer der größten mittelalterlichen Plätze Europas ist. Hier befinden sich neben den Tuchhallen und der Marienkirche auch zahlreiche historische Gebäude, in denen Cafés und Restaurants auf ihre Gäste warten. Auf dem Wawelhügel südlich der Stadt liegt das imposante Schloss, das bis 1596 die Residenz der polnischen Könige war, und die Kathedrale. Sehenswert ist auch die Universität Jagiellonska, die nach der Prager Universität die älteste in ganz Mitteleuropa ist. Bei einer Führung über den Campus und den Innenhof der Uni bekommt man unter anderem astronomische Instrumente von Kopernikus und den ältesten Globus, auf dem Amerika abgebildet ist, zu sehen.

Die Hohe Tatra ist der höchste Gebirgsabschnitt der Tatra, die wiederum zu den über 1.000 Kilometer langen Karpaten gehört. Das alpine Gebirge bildet die Grenze zwischen Polen und der Slowakei und ist auf beiden Seiten durch einen Nationalpark geschützt. Zu den Naturschönheiten gehören tiefe Gletscherseen wie das Morskie Oko (Meerauge), einsame Gipfel bis zu 2.600 Höhenmetern und die weiten Wälder, die unterhalb der Baumgrenze von 1.500 Höhenmetern wachsen. Verschiedene Wanderwege erschließen die Wildnis, von denen viele in Zakopane beginnen. Wer von dort mit dem Bus ins sieben Kilometer entfernte Kiry fährt, kann durch eines der schönsten Tatra-Täler, das Dolina Koscielska, zurückwandern.

Die 84.000-Einwohner-Stadt mit dem deutschen Namen Neu Sandez liegt in den Sandezer Beskiden, wo das Tal des Dunajec sich zu einem Becken weitet. Der Ort wurde im Jahre 1292 von deutschen Kolonisten angelegt und erhielt hundert Jahre später das Stadtrecht. Die Stadtbewohner nannten sich „Walddeutsche“ und hielten sich dort bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs. Die Burgruine, die über der Stadt thront, ist eines der charakteristischsten Wahrzeichen von Nowy Sącz. Die Festung wurde während der Herrschaft vom polnischen König Kasimir dem Großen errichtet, im Zweiten Nordischen Krieg jedoch stark in Mitleidenschaft gezogen. In der Innenstadt ist das Rathaus mit seiner beeindruckenden Fassade und einem Turm ein Blickfang. Die zwei Hauptstraßen Jagiellońska und Lwowska, die vom Marktplatz abgehen und als die schönsten Straßen der Stadt gelten, sind gesäumt von prachtvollen Bürgerhäusern aus der Renaissance und dem Barock.

Die 1,8 Millionen-Einwohner-Stadt an der mittleren Weichsel gehört zu den wichtigsten Handels-, Wirtschafts- und Kulturzentren Osteuropas. In der Stadt gibt es mehrere Universitäten, Theater, Museen und Baudenkmäler. Eines der wichtigsten historischen Daten der tausendjährigen Stadt ist die Verlegung des polnischen Königssitzes von Krakau hierher im 16. Jahrhundert. Seither spiegelt sich die wechselvolle Geschichte Polens mit Teilungen, Besetzungen und Befreiungen in ihrer Hauptstadt wider. Die Sródmiescie, die eigentliche Innenstadt, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg beispielhaft restauriert und 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. Im Lazienki Park steht der gleichnamige Palast auf einer künstlich angelegten Insel. Bei einem Rundgang durch den Park kommt man zudem am Chopin Denkmal, an der alten Orangerie und dem Myslewicki Palast vorbei. Der wohl schönste Platz der Stadt, der Rynek Starego Miasta, ist von alten herrschaftlichen Häusern umgeben, in denen sich kleine Cafés, Restaurants und Läden befinden. In der Mitte des Platzes steht die Sirene, die Wappenfigur der Stadt Warschau. Sie wurde vom Warschauer Bildhauer Konstanty Hegel im Jahr 1850 geschaffen und erinnert an die Legende um eine Meerjungfrau, die Warschau seit jeher beschützen soll. An einer Ecke des Marktplatzes steht auch das älteste Haus der Altstadt, das Haus zur Heiligen Anna. Schloss Wilanow aus dem Jahr 1677, das von einem schönen Park umgeben ist, diente mehreren Königen als Wohnsitz. Auf dem Schlossplatz, einem beliebten Treffpunkt und Verkehrsknotenpunkt, befindet sich mit der Sigismundssäule eines der Wahrzeichen der Stadt.

Der Aufstieg vom 200-Einwohner-Dorf zur zweitgrößten Stadt Polens begann mit der Ansiedlung deutscher Tuchmacher im Jahr 1823. So konnte sich Łódź während der Industrialisierung zum wichtigsten Textilstandort und schließlich zum „Manchester Polens“ entwickeln. Um 1900 waren von den über 300.000 Einwohnern 40% Deutsche. Nach den Katastrophen im 20. Jahrhundert erlebte die Stadt nach 1989 zunächst einen Niedergang. Inzwischen hat sich das Blatt gewendet: Fabrikgebäude wurden zu Museen und Einkaufszentren umfunktioniert – so die „Manufaktura“, die heute das größte Einkaufs- und Erlebniszentrum Polens ist. Jährlich findet die Parada Wolności (vergleichbar mit der Love Parade) auf der Piotrkowska-Straße statt, dem längsten Boulevard Europas, wo sich zahllose Bars und Klubs in Hinterhöfen verstecken. An das einst friedliche Zusammenleben von Juden, Russen, Polen und Deutschen erinnert jedes Jahr das Festival der vier Kulturen. Sehenswert sind u. a. die orthodoxe Alexander-Newski-Kathedrale und die Erzkathedrale von Łódź, die vor dem Ersten Weltkrieg erbaut, jedoch erst im Jahr 1922 geweiht wurde. Während des Zweiten Weltkriegs plünderten die Deutschen die Kathedrale und zerstörten die Glasfenster und die größte Glocke, die auch das „Herz von Łódź“ genannt wird. Sie wurde 2011 zum 100. Jahrestag der Aufhängung der ursprünglichen Glocke neu gegossen.

Das heutige Poznán ist eine Industriestadt mit rund 540.000 Einwohnern und liegt im Flachland von Großpolen an der Warthe. Sie ist aus einer Burg auf der Dominsel im 9. Jahrhundert hervorgegangen. Wegen ihrer verkehrsgünstigen Lage wuchs die Stadt schnell zu einem Handels- und Handwerkerzentrum heran. Nach dem Wiener Kongress wurde Posen preußisch und erlebte eine Blütezeit um die Mitte des 19. Jahrhunderts. Nach der Gründung des Deutschen Reichs 1871 wurde versucht, die Posener Provinz zu germanisieren, was 1921 zu einem Aufstand führte. Sehenswert ist das Renaissance-Rathaus von 1560 am Marktplatz Stary Rynek, der von mittelalterlichen Krämerhäusern, der alten Stadtwaage, der klassizistischen Hauptwache und sanierten Bürgerhäusern gesäumt wird. Mit der farbenfrohen dreigeschossigen Arkadenloggia gilt das Rathaus als eines der schönsten Gebäude der Renaissance in Mitteleuropa. Um 12 Uhr öffnen sich die Metalltüren im Rathausturm und die berühmten Posener Böckchen, Wahrzeichen der Stadt, springen heraus. Auf der Dominsel steht die im gotischen und barocken Stil erbaute St.-Peter-und-Paul-Kathedrale. Jedes Jahr Ende Juni ist Posen Treffpunkt für viele Hundert Schauspieler und Musiker aus allen Teilen der Welt, die während des Maltafestivals auf diversen Bühnen ihr Können zeigen.